KAPITEL 9. "NEBEL DES KRIEGS"
27. August 1942
Leningrader Front, Verteidigungszone der 18. Armee der Heeresgruppe Nord.
Lage des Hauptquartiers der 11. deutschen Armee.
Die Aufregung, die auf den ersten Blick in dem an einem neuen Standort eingetroffenen Hauptquartier der 11.. Mantstein, der am Fenster stand, sah zu, wie die Bahnwärter die große Antenne der Funkstation des Hauptquartiers aufstellten und sicherten, während er gleichzeitig die Strom- und Telefonkabel verlängerte. Eine andere Gruppe von Soldaten lud bereits ein großes Tarnnetz von einem herannahenden Lastwagen ab, das sie sofort loslegten, um sich vor der Luftüberwachung der Führungsfahrzeuge und der Stellungen ihrer Flak-Artillerie zu verstecken.
Das Vorhandensein eines qualitativ hochwertigen Funkverkehrs in ausreichender Menge nicht nur auf allen Führungsebenen, sondern auch auf jeder Kampfeinheit wie einem Panzer oder einem Flugzeug war einer der Vorteile der Wehrmacht gegenüber der Roten Armee, insbesondere in 1941-1942. Natürlich half den Deutschen auch die Fähigkeit, sie richtig einzusetzen (im Gegensatz zu einigen sowjetischen Einheiten nutzten zu Beginn des Krieges aus verschiedenen Gründen nicht einmal die vorhandenen Funkgeräte). Die bedeutendste derartige Bereitstellung einer stabilen Kommunikation wurde während der sich schnell entwickelnden Manöveroperationen von Panzer- und motorisierten Verbänden, der Koordination der Artillerieunterstützung sowie der operativen Interaktion der Bodentruppen mit der Luftfahrt.
Auf dem Foto - die deutsche Funkabteilung in Stellungen. Wolchow-Front, 1942
Es klopfte leise an der Tür. Der Feldmarschall drehte sich um - der Chef der Einsatzabteilung seines Heereshauptquartiers stand auf der Schwelle des Raumes.
- Komm rein, Busse. Wir haben etwas zu besprechen, - Manstein lud ihn ein, an den Tisch zu gehen und sich neben ihn zu setzen. Der Oberst holte eine neue Karte aus seiner Aktentasche, breitete sie vor dem Armeekommandanten aus und begann mit einem Bleistift in der Hand seinen Bericht.
- Nach dem Plan der bevorstehenden Operation soll die 11. Armee den nördlichen Teil der Front besetzen, der nun von der 18. Armee verteidigt wird. Das unserer Armee zugeteilte Gebiet wird aus einem Streifen südlich von Leningrad bestehen, auf dem eigentlich unsere Offensive stationiert werden sollte, - Busse zeichnete auf der Karte eine Linie, die am Ufer der Newa vom Ladogasee bis zu den südöstlichen Zugängen nach Leningrad verlief, - und von einem Streifen, der einen langen Abschnitt entlang der Südküste des Finnischen Meerbusens umfasst, der noch immer von den Sowjets in der Gegend von Oranienbaum gehalten wird, - indem er die Spitze des Bleistifts auf den besetzten Bogen des sowjetischen Brückenkopfes westlich von Leningrad bewegte, zeigte. - Somit wird die 18. Armee nur die Aufgabe haben, den östlichen Teil der Front entlang Wolchow zu halten.
- Welche Kräfte werden letztendlich unserem Hauptquartier untergeordnet sein? Manstein beugte sich über die Karte und sah zu dem Oberst auf.
- Außer der uns zugeteilten schlagkräftigen Artillerie, einschließlich der von uns aus Sewastopol gelieferten, müssen uns 12 Divisionen unterstellt werden, darunter die spanische Blaue Division, eine Panzer- und eine Gebirgsschützendivision sowie eine SS-Brigade. Von diesen Kräften stehen zwei Divisionen an der Newski-Front und zwei weitere am Oranienbaum in der Defensive. Für die Offensive werden wir also etwa neuneinhalb Divisionen haben.
- Welche Kräfte operiert der Feind im Gebiet Leningrad?
- Nach unserem Geheimdienst verfügen die Russen im Gebiet Leningrad über 19 Schützendivisionen, eine Schützenbrigade, eine Grenztruppenbrigade und ein oder zwei Panzerbrigaden. Ihre Divisionen und Brigaden sind jedoch zahlenmäßig geringer als unsere, sind mit Artillerie weniger gut ausgerüstet und erlitten in den Frühjahrs- und Sommerkämpfen schwere Verluste. In Anbetracht der Tatsache, dass die Hauptreserven der Russen jetzt nach Stalingrad und in die Kaukasusregion gehen, denke ich, dass sie jetzt nichts mehr haben werden, um ihre Truppen an der Front der Heeresgruppe Nord zu verstärken, was unsere Angriffspläne begünstigen sollte.
Manstein betrachtete aufmerksam die Umrisse der Frontlinie auf der Karte. Er nahm auch einen Bleistift in die Hand und zeigte damit auf die Linie der sowjetisch-finnischen Front auf der Karelischen Landenge.
- Busse, die Russen haben hier mindestens fünfeinhalb Divisionen. Wir brauchen dringend die Finnen, um sie in diesem Gebiet festzunageln und von Norden aus eine Offensive auf Leningrad zu starten.
- Wir haben über unseren Vertreter, General Erfurt, eine ähnliche Anfrage an das finnische Hauptquartier geschickt - aber leider hat das finnische Oberkommando unser Angebot abgelehnt, - Busse seufzte. - General Erfurt begründete diesen Standpunkt der Finnen damit, dass Finnland seit 1918 immer der Meinung war, dass seine Existenz niemals eine Bedrohung für Leningrad darstellen dürfe. Aus diesem Grund ist die Beteiligung der Finnen am Angriff auf die Stadt ausgeschlossen.
Der Feldmarschall überlegte. Der Mangel an Unterstützung durch die Finnen, die Abnahme der Divisionen seiner Armee, die auf dem Weg nach Leningrad erfolgten, um der Heeresgruppe Mitte zu helfen, erschwerten die Erstürmung der Stadt sehr und machten sie zu einem schwierigen Unternehmen.
- Colonel, was halten Sie von einem Spaziergang an der frischen Luft? Schließlich fragte er den Leiter der Betriebsabteilung.
- Toll, wenn es die Arbeit nicht stört, - Busse grinste.
- Nicht verhindern. Rufen Sie uns ein Auto, wir gehen und atmen ein wenig.
Mit diesen Worten faltete Manstein die Karte zusammen, steckte sie in das Tablet und bedeutete dem Stabschef, mit ihm zum Ausgang zu gehen …
Innerhalb weniger Stunden untersuchte Manstein, während er die Okulare eines Feldfernglases dicht vor die Augen hielt, die Frontlinie. Er beschloss, persönlich eine Erkundung der Stellungen der russischen Truppen südlich von Leningrad durchzuführen. Vor ihm lag die Stadt, geschützt durch ein tief gestuftes System von Feldbefestigungen, aber anscheinend in der Nähe. Wir konnten deutlich ein großes Werk in Kolpino sehen, in dem laut Geheimdienst noch Panzer produziert wurden. In der Nähe des Finnischen Meerbusens erstarrten die Bauten der Pulkovo-Werft, und in der Ferne ragten die Silhouette der St. Isaaks-Kathedrale und der Turm der Admiralität auf. Noch weiter, in einem kleinen Dunst, war die mehrere Meter hohe Stahlnadel der Kathedrale der Peter-und-Paul-Festung kaum wahrnehmbar. Das klare Wetter ließ sogar auf der Newa ein russisches Kriegsschiff erkennen, das von deutscher Artillerie außer Gefecht gesetzt wurde. Manstein wusste, dass es einer der deutschen Kreuzer mit einer Verdrängung von zehntausend Tonnen war, die die UdSSR 1940 von Deutschland gekauft hatte.
Nach dem Abschluss des Nichtangriffspakts zwischen Deutschland und der UdSSR im Jahr 1939 und der anschließenden Intensivierung der militärisch-technischen Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern kaufte die UdSSR verschiedene Arten neuer militärischer Ausrüstung aus Deutschland. Eine der teuersten Waffen war der unvollendete schwere Kreuzer Luttsov, der 1940 von der UdSSR für 104 Millionen Reichsmark erworben wurde. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war das Schiff zu 70 % einsatzbereit. Im August 1941 wurde es in einem bedingt kampfbereiten Zustand unter einem neuen Namen - "Petropawlowsk" - in die Marine der UdSSR aufgenommen. Während des Krieges setzte der Kreuzer vier darauf installierte 203-mm-Kanonen gegen Küstenziele ein. Im September 1941 wurde er durch zahlreiche Granatentreffer schwer beschädigt und lag am Boden, konnte aber im Dezember 1942, nachdem er entlang der Newa an einen sicheren Ort geschleppt und repariert wurde, wieder in Betrieb genommen werden. Danach feuerte der Kreuzer bis zur endgültigen Aufhebung der Blockade von Leningrad im Jahr 1944 auf den Feind. Das Bild zeigt den schweren Kreuzer "Luttsov" beim Schleppen in der UdSSR (1940).
Busse, die mit dem Kommandanten auch die Umgebung besichtigten, bemerkte:
- Der Versuch, direkt in die Stadt einzubrechen und dort Schlachten zu führen, ist reiner Selbstmord.
„Sie haben Recht, Colonel, Sie haben Recht. Da wird uns auch die mächtige Unterstützung des 8. Air Corps nicht weiterhelfen.“Manstein senkte sein Fernglas und holte die Karte hervor, die sie zuvor in Erwägung gezogen hatten. - Meiner Meinung nach ist die einzige Möglichkeit, die Stadt zu erobern, nur durch eine mehrstufige Operation. Erstens ist es notwendig, den Stellungen der Russen die stärksten Artillerie- und Luftangriffe zuzufügen, um mit den Kräften von drei Korps ihre Front südlich von Leningrad zu durchbrechen, während sie nur bis zum südlichen Stadtrand der Stadt selbst vorrücken, - begleitend seinen Plan, indem er die Richtungen der Angriffe der Truppen kartierte, fuhr er fort. - Danach müssen zwei Korps nach Osten abbiegen, um plötzlich die Newa südöstlich der Stadt zu erzwingen, und weiter, um den Feind zu vernichten, der sich zwischen dem Fluss und dem Ladogasee befand, müssen die Truppen die Routen für die Warenlieferung durch Ladoga abschneiden und schließe die Stadt auch von Osten her in einen Ring, - mit diesen Worten skizzierte er einen neuen Einkreisungsring um Leningrad. „Nur dann werden wir in der Lage sein, die Stadt schnell zu erobern, ohne uns in schwere Straßenschlachten zu verwickeln, wie wir es zu unserer Zeit in Warschau getan haben.
„Kein schlechter Plan, Feldmarschall“, nickte Busse anerkennend und betrachtete das Diagramm auf der Karte. - Wir werden heute mit der detaillierten Entwicklung beginnen. Was ist der Zeitpunkt unserer Offensive?
- Das Startdatum für die Operation Nordlichter bleibt unverändert - 14. September. Wir können nicht zögern.
Mit diesen Worten faltete Manstein die Karte zusammen, versteckte sie wieder im Tablet, drehte sich um und ging selbstbewusst auf sein Auto zu. Der Chef der Einsatzabteilung des Hauptquartiers der 11. Armee eilte ihm nach …
Als Mansteins Auto endlich in seinem Armeehauptquartier vorfuhr, wurde es bereits dunkel. Nach einer langen Fahrt aus dem Wagen steigend und die Muskeln etwas streckend, ging der Feldmarschall mit Busse zum Kommandantenbüro. Sie hatten noch keine Zeit gehabt, sich an den Tisch zu setzen, als sie von hinten ein beharrliches Klopfen an der Tür hörten. Auf der Schwelle stand Mansteins Adjutant.
- Herr Generalfeldmarschall, Sie erhalten dringend eine Nachricht vom Hauptquartier der Heeresgruppe.
„Komm schon“, er streckte die Hand nach dem Papier aus.
Manstein überflog schnell den Text des Telegramms, reichte es dem Chef der Betriebsabteilung und sagte:
- Die Sowjets starteten eine Offensive gegen die Stellungen der 18. Armee. Sie überquerten an mehreren Stellen den Fluss Chernaya und erreichten getrennte lokale Abhörmaßnahmen. Die Heeresgruppe bittet uns, der gerade eingetroffenen 170. Infanterie-Division den Befehl zum Angriff auf die durchgebrochenen russischen Einheiten zu erteilen. Was halten Sie davon, Colonel?
Busse wiederum las den verschlüsselten Text, woraufhin er antwortete:
- Das Hauptquartier der 18. Armee hat bereits vor wenigen Tagen den intensiven Eisenbahntransport der Russen in Richtung Front, die Zunahme ihrer Artilleriestellungen und andere Anzeichen einer möglichen bevorstehenden Offensive festgestellt. Ihre Berichte und die neuesten Luftaufklärungsberichte wurden bestätigt. Es ist auch wahrscheinlich, dass der Angriff der russischen Leningrader Front im Raum Iwanowski vor zwei Wochen ein Mittel war, unsere Aufmerksamkeit von dem bevorstehenden Angriff auf die Ostflanke der 18. Armee abzulenken.
- Und dennoch, denken Sie, dass dies ein schwerer Schlag sein könnte, oder ist es nur ein taktischer Versuch, Ihre Position zu verbessern, indem Sie Brückenköpfe auf dem Chernaya-Fluss erobern? Mantstein sah dem Oberst direkt in die Augen.
- Schwer zu sagen, Herr Feldmarschall, - Busse zögerte. - Bisher sieht weder ich noch das Kommando der Heeresgruppe - wie aus dieser Verschlüsselung hervorgeht - in diesen kleinen russischen Einbrüchen kein ernsthaftes Problem. Hoffen wir, dass ihr nächster Angriff das Verhalten der "Northern Lights" in keiner Weise beeinflusst.
- Nun, - der Feldmarschall schaute noch einmal nachdenklich auf die Karte. - So sei es. Bereiten Sie einen detaillierten Operationsplan vor und erstellen Sie einen Befehl für die 170. Division, morgen im Interesse der Wiederherstellung der Integrität der Verteidigung der 18. Armee zuzuschlagen.
- Jawohl! - Busse antwortete klar und ging schnell, um die notwendigen Unterlagen vorzubereiten.
Manstein, der sich Kaffee machen wollte, trank ihn bald in kleinen Schlucken und betrachtete lange die vor ihm ausgelegte Karte, auf der die Stabsoffiziere bereits letzte Änderungen an der Lage an der Front vorgenommen hatten die 18. Armee. Über das Ausmaß der russischen Offensive südlich des Ladogasees kam er jedoch trotz langer Überlegungen nie zu einer endgültigen Meinung.
Wolchow-Front, Tortolowo-Viertel
Die Offensivzone der 265. Infanteriedivision
Alexander Orlov saß auf einer kleinen Holzkiste mit dem Rücken an der mit Holzstangen verstärkten Mauer des deutschen Grabens. Es gab noch Spuren eines erbitterten Kampfes, der kürzlich stattgefunden hatte - hier und da erstarrten die Leichen deutscher Soldaten in unnatürlichen Positionen, die Leichen einiger von ihnen waren vom Aufprall des Flammenwerferstrahls verkohlt. Auf der Brüstung lagen die zerknitterten Reste von Gewehren und Maschinengewehren, der Boden des Grabens war übersät mit Haufen verbrauchter Patronen verschiedener Kaliber. Überall roch es nach Brand, Schießpulver und verbranntem Menschenfleisch.
Nikityansky, der Orlows Tunika aufgeschnitten hatte, untersuchte seine Hand.
„Nun, von einer solchen Wunde kann man sich mit unserem Strafbataillon nicht verabschieden“, grinste Sergej Iwanowitsch. - Der Knochen ist nicht verletzt, obwohl die Wunde groß ist. Ich denke, dass das Sanitätsbataillon eine Woche liegen darf.
- Wie geht es uns? - Mit einem Nicken auf die vorausgegangenen Kämpfer zeigend, fragte Orlov.
„Ja, ich habe es wahrscheinlich selbst gesehen“, antwortete der ältere Kommandant düster und verband hastig Orlows Wunde. - Viele von uns wurden getötet, viele.
- Sergej Iwanowitsch, glauben Sie, dass wir diesmal die Leningrader erreichen können? - Alexander stellte ihm direkt seine spannendste Frage.
- Nun, was soll ich dir sagen, Sasha. Sehen Sie, was für eine entwickelte Verteidigung der Deutsche hat. Andererseits haben wir jetzt viel bessere Artillerie als früher und anscheinend gibt es viele Panzer. Ja, und nicht so weit hier, bis zur Newa, die Gegend ist eben - all die Moore und Sümpfe mit Wäldern.
„Ich denke, wir werden es schaffen“, sagte Orlov zuversichtlich, „wie viele Menschen bereits gestorben sind, wir müssen durchbrechen, damit ihr Tod nicht umsonst ist.
- Wir werden natürlich durchbrechen, wir werden, - der ehemalige Oberst klopfte Orlow leicht auf die Schulter. - Wenn die Fritzes nur nicht einen neuen Trick rausbringen würden, sonst sind sie Experten in diesen Dingen. Seit mehr als einem Jahr führen wir Krieg mit ihnen, aber sie nein, nein, und wieder drehen sie uns um. Und wir können immer noch nicht lernen, wie man kämpft. Nehmen Sie die gleiche Artillerie - sie hat viel geschossen, aber sobald wir die Schützengräben in der Tiefe angegriffen haben, sind fast alle Feuerstellen intakt, wir müssen sie selbst im Sturm erobern. Es ist natürlich klar, dass die Artillerie während der Artillerievorbereitung nicht alle Maschinengewehre und Mörserstellungen zerstören würde, aber hier herrschte das Gefühl, dass nicht einmal ein dritter ausgeschaltet werden konnte.
Orlov nickte als Antwort müde. Die Schwäche durch den Blutverlust ließ seinen Körper schlaff werden und schien sich zu weigern, den Signalen seines Gehirns zu gehorchen.
- Nun, es ist Zeit für mich, aufzuholen. Liegen Sie hier, bald, denke ich, was ein Medizinlehrer Sie finden wird. Und du, wenn es dir gut geht, komm mit uns. - Nikityansky stand auf, kletterte auf die Brüstung und verschwand mit einem Augenzwinkern von Orlov in der zunehmenden Dämmerung. Vor ihnen war das Grollen der andauernden Schlacht zu hören, der sich verdunkelnde Himmel ab und zu von Blitzen von Explosionen erleuchtet und die Fäden bunter Signalfackeln durchtrennt. Der Kampf um jedes Stück Land in Richtung der Hauptangriffe der Wolchow-Front ging weiter, und bald sollten neue Charaktere auf der Arena dieser Schlacht erscheinen …
KAPITEL 10. TIGER WÄCHST
29. August 1942
Leningrader Front, Bahnhof Mga.
Das schrille Pfeifen der Staffel, die sich der Station näherte und hier lange erwartet wurde, ließ den Chef der Station Mga von seinem Schreibtisch aufstehen. Er setzte die vom Kleiderbügel im Büro abgenommene Mütze auf und eilte zum Ausgang des Zimmers, wo er an der Tür beinahe mit dem Kommandanten der Wachkompanie, einem jungen Leutnant, zusammengestoßen wäre. Salutierend berichtete er fröhlich:
- Major, der Zug kommt. Die Absperrung ist gemäß Ihrer Bestellung aufgebaut. Außenstehenden wurde befohlen, sich den Autos nicht näher als zweihundert Meter zu nähern.
Der Bahnhofsvorsteher nickte stumm und ging, am Oberleutnant vorbei, weiter. Gemeinsam das Bahnhofsgebäude verlassend, sahen die deutschen Offiziere die langsam anhaltenden Waggons und Bahnsteige des einfahrenden Zuges. Da war das metallische Kreischen der Bremsen und das Zischen des Dampfes, der unter den Rädern der Lokomotive hervorquoll. Schließlich erstarrten die Räder des herannahenden Zuges vollständig. Die Ketten der Soldaten der Stationswache, die dem herannahenden Zug den Rücken zukehrten, umringten in einem engen Ring den bevorstehenden Abladeplatz. Zu Beginn des Entladens wurden Befehle verteilt, Soldaten in schwarzen Uniformen begannen aus den Waggons zu springen. Die Abdeckungen, die es bedeckten, verschwanden nach und nach von den auf offenen Plattformen stehenden Geräten, unter denen bald frisch gestrichene Türmchen und Panzerrümpfe auftauchten.
„Wahrscheinlich direkt aus den Fabriken“, teilte der Oberleutnant dem Major seine Meinung mit.
- Ja, höchstwahrscheinlich - antwortete ihm der Stationsleiter, der ebenso aufmerksam den begonnenen Entladevorgang der Staffel beobachtete.
In diesem Moment wurde ihre Aufmerksamkeit von den Plattformen auf sich gezogen, auf denen der Beginn des Entladens viel langsamer war als auf allen anderen. Erst als sie sich dem ersten näherten, konnten die deutschen Offiziere den Grund für diese "Langsamkeit" verstehen - die Silhouette des auf dieser Plattform stehenden Panzers war fast dreimal größer als jeder andere. Als die Tanker schließlich die Plane ihres Wagens vollständig abzogen, erstarrten der Major und der Oberleutnant vor Staunen. Der Tank, der die gesamte Breite der Plattform einnimmt, vermittelt mit seinen Abmessungen den Eindruck eines riesigen Raubtiers. Wie zur Bestätigung war auf der Frontpanzerung seines Rumpfes ein laufendes Mammut mit weißem Umriss und hoch erhobenem Rumpf abgebildet (16).
(16) - Dies war das Emblem des 502. Schweren Panzerbataillons, der ersten Kampfeinheit der Wehrmacht, die mit den neuesten schweren Tiger-Panzern (Pz. Kpfw. VI Tiger Ausf. H1) ausgestattet war. Die eingetroffenen Panzer gehörten zu den frühesten Modifikationen der Tigers. Das Foto zeigt deutlich das Fehlen des sogenannten "Skirts" - abnehmbare Abschnitte, die sich an den Seiten des Panzers befinden und den oberen Teil der breiten Spur bedecken, die bei allen Fahrzeugen eines späteren Produktionsdatums vorhanden sein werden. Die 1. Kompanie des 502. Bataillons, die am 29. August 1942 in der Mga-Station entladen wurde, umfasste 4 Tiger-Panzer, zwei im 1. und 2. Zug. Zur Verstärkung des Bataillons wurden bewährte "Troikas" (neue Modifikationen, Ausgabe 1942) angehängt - je 9 Panzer PzKpfw III Ausf. N und PzKpfw III Ausf. L.
- Ja, es ist ein echtes Monster! - rief der Kommandant der Wachkompanie mit unverhohlener Bewunderung aus. - Schauen Sie nur auf das Kaliber der Waffe! Meiner Meinung nach ist die Waffe der Flugabwehrkanone "acht-acht" (17) sehr ähnlich.
(17) - "akht koma akht" oder "acht-acht" (deutsch: Acht-acht) - der umgangssprachliche Name für die deutsche Flak 8, 8 cm FlaK 18/36/37 (8, 8-cm Flugabwehrkanone Modell 1918 / 1936/1937). Abgesehen davon, dass sie zu Recht als eine der besten Flugabwehrgeschütze des Zweiten Weltkriegs anerkannt wurde, konnte mit dem Erscheinen der Kanonenpanzerung auf dem Schlachtfeld nur gewährleistet werden, dass nur ihre Granaten die Panzerung so schwerer Fahrzeuge durchdringen, auch von eine Entfernung von mehr als einem Kilometer. An der Ostfront wurden diese deutschen 88-mm-Flugabwehrgeschütze erfolgreich gegen die sowjetischen T-34 und KV eingesetzt, die 1941-1942 extrem anfällig für die Granaten geringer Leistung deutscher Panzer und Panzerabwehrartillerie (37-42) waren. mm-Panzerabwehrkanone Pak 35/36, die massiv bei den Wehrmachtstruppen im Einsatz war, erhielt in der Truppe allgemein den abfälligen Spitznamen "Türklopfer", für die Unfähigkeit, sowjetische mittlere und schwere Panzer auch aus nächster Nähe zu bekämpfen). Als Hitler im Mai 1941 während einer Diskussion über das Konzept eines neuen schweren Panzers vorschlug, den zukünftigen Panzer nicht nur mit einem verbesserten Panzerschutz, sondern auch mit einer erhöhten Feuerkraft auszustatten, fiel die Wahl auf eine 88-mm-Kanone. Bald erhielt der neue schwere "Tiger" eine solche Waffe. Es wurde von der Friedrich Krupp AG unter Verwendung des schwingenden Teils des 8, 8-cm Flak 18/36 Flakgeschützes entwickelt. In der Panzerversion, die eine Mündungsbremse und einen elektrischen Abzug erhielt, wurde die neue Waffe als 8,8-cm-KwK 36 bekannt.
Auf dem Foto - die Berechnung der Flugabwehrkanone 8, 8 cm FlaK 18/36 bereitet sich auf den Kampf vor (weiße Ringe auf dem Lauf zeigen die Anzahl der zerstörten Ziele an).
„Deshalb fuhr der Zug mit Verspätungen vor einigen Brücken“, sagte der Major nachdenklich. - Dieser Panzer wiegt vielleicht etwa sechzig Tonnen.
„Sechsundfünfzig Tonnen, um genau zu sein“, kam eine Stimme hinter ihnen.
Der Bahnhofsvorsteher und der Oberleutnant drehten sich um.
„Major Merker, Kommandant des 502. Schweren Panzerbataillons“, stellte er sich grüßend vor. Nachdem er Grüße ausgetauscht hatte, fuhr der Tanker fort. - Meine Herren, ich muss meine Einheit so schnell wie möglich entladen. Dies gilt insbesondere für die neuen schweren Panzer "Tiger" - er nickte dem vor ihnen stehenden Tonnenfahrzeug zu. Aber ich möchte nicht riskieren, sie alleine von den Bahnsteigen zu entladen. Ist es möglich, ihre Entladung per Kran zu organisieren?
„Ja, natürlich“, antwortete der Bahnhofsvorsteher. „Ich habe den Auftrag erhalten, Ihnen jede erdenkliche Hilfe zu leisten. Wir montieren jetzt einen Eisenbahnkran mit einer Tragfähigkeit von 70 Tonnen. Ich denke, das wird reichen.
- Vielen Dank, Major, - bedankte sich bei Merker. - Jetzt bin ich beruhigt über meine "Tiere" und kann mich voll und ganz auf die Vorbereitung des Bataillons für den Marsch einlassen.
Salutierend drehte sich der Kommandant der ankommenden Tanker um und ging auf die in der Nähe stehenden Offiziere zu - offenbar die Zugführer des Bataillons. Zu dieser Zeit begannen neue Befehle zu hören, das Geräusch von startenden Panzermotoren war zu hören. Die weniger schweren mittleren Panzer begannen, vorsichtig von ihren Plattformen entlang der speziellen Entladungsbalken zu gleiten.
Bald begann das Entladen der Tigers. Ein großer Eisenbahnkran entlud sie vorsichtig auf den Boden, wo die Techniker sofort begannen, sich um die Tanks zu kümmern. Sie rollten zusätzliche "Pfannkuchen" von Straßenrädern zu den Panzern, während die Besatzungsmitglieder begannen, die Ketten vom Panzer zu entfernen. Bald traf ein Mobilkran der Reparatureinheit des Bataillons ein und begann, neben einem der Tigers einige andere Gleise zu entladen, die viel breiter waren als die, auf denen sie angekommen waren.
- Was machen sie, Major? - Leise, um keine besondere Aufmerksamkeit zu erregen, fragte der Oberleutnant den Leiter der Station.
„Soweit ich das verstanden habe, werden sie die Ketten des Panzers breiter machen“, antwortete ihm der Major und beobachtete mit Interesse auch die Arbeit der Tanker. - Auf ihren schmalen Wegen, insbesondere auf den Ortsstraßen, werden sie selbst bei einer solchen Masse nicht weit kommen. Aber es ist unmöglich, sie mit breiten Gleisen auf einmal zu transportieren - sie werden über die Dimensionen unserer Bahnsteige hinaus wirken.
In der Zwischenzeit begannen die Besatzungen, nachdem sie die alten Ketten mit einem Mobilkran entfernt hatten, eine weitere Reihe von Außenrädern auf beiden Seiten des Panzers zu montieren. Erst nach Abschluss dieses Prozesses konnten sie mit der Installation breiterer Schienen an ihren Maschinen beginnen.
Während diese anstrengende Arbeit in der Nähe der Tigers im Gange war, war praktisch die gesamte Staffel bereits mit dem Entladen fertig. Der Major sah auf seine Uhr. Der kleine Zeiger auf dem Zifferblatt berührte gerade zehn Uhr. Über den Abschluss der Entladung des Zuges konnte berichtet werden. Er befahl dem Leutnant, die Absperrung nicht zu entfernen, bis die entladenen Einheiten den Bahnhof vollständig verlassen hatten, und ging auf das Bahnhofsgebäude zu.
Fünfzehn Minuten später war das Bataillon vollständig marschbereit. Merker lehnte sich aus der oberen Luke eines seiner Tiger und suchte mit einem Fernglas die unmittelbare Umgebung ab.
- Was halten Sie von dieser Gegend, Kurt? - Er schaltete das Radio ein und richtete seine Frage an den Kommandanten des 1. Zuges.
- Ohne vorherige Erkundung der Vorankommenswege können wir uns verzetteln - er hörte die erwartete Antwort in seinen Kopfhörern.
- Uns wurde befohlen, bis 11:00 Uhr in das geplante Aufmarschgebiet zu gehen. Für Erkundungen bleibt keine Zeit. Gehen wir ein Risiko ein, - sagte der Major und befahl, - Bataillon, vorwärts!
Danach waren die mittleren Pz-III die ersten, die sich bewegten, als würden sie den Weg für den Rest ebnen. Hinter ihnen krabbelten tonnenschwere "Tiger" mit ihren kraftvollen Motoren. Der Rest der Panzer, Fahrzeuge von Reparaturfirmen und Versorgungsunternehmen wurden in eine Kolonne gezogen, die ihren gepanzerten Fahrzeugen folgte.
29. August 1942
Leningrader Front.
Kommandoposten der 11. deutschen Armee.
Ein weiterer Tag des ausgehenden Sommers 1942 neigte sich dem Ende zu. Manstein saß an seinem Schreibtisch und wartete gespannt auf einen Bericht über die Ergebnisse des Gegenangriffs seiner 170. ID. Ein separates Thema, das besonders an der Rate des Führers interessiert war, waren Informationen zum Thema Ersteinsatz unter Kampfbedingungen der neuesten "Tiger". Er wollte gerade zum Telefonhörer greifen und den Leiter der Einsatzabteilung mit einem Bericht überstürzen, als er endlich selbst sein Zimmer betrat.
„Ich bitte um Verzeihung für die Verspätung, Herr Feldmarschall“, sagte Busse und legte eine neue Karte vor Manstein aus. - Ich musste die Informationen über die aktuelle Frontlinie mit dem Hauptquartier der 18. Armee überprüfen, da wir teilweise widersprüchliche Daten hatten. Wie wir später erkannten, lag dies an der sich schnell ändernden Situation in der Zone unseres Gegenangriffs.
Mehrere Minuten lang bewertete Manstein gemächlich unabhängig die Änderungen, die in den letzten 24 Stunden auf der Gefechtskarte aufgetreten waren. Stellte dann die Frage:
- Soweit ich weiß, haben wir es durch den Gegenangriff nicht geschafft, den Feind zurückzudrängen?
- Herr Feldmarschall, unsere 170. Infanterie-Division, schlug mit Unterstützung der Kampfgruppe der 12. Panzerdivision und des 502. Bataillons schwerer Panzer die Südflanke der vorrückenden Gruppe der 8. weiter voran. Der Versuch, die russischen Truppen auf ihre früheren Positionen zurückzudrängen, war jedoch noch nicht erfolgreich.
- Nun, was macht das Hauptquartier der Heeresgruppe Nord im Zusammenhang mit der aktuellen Lage?
- Das Kommando der Heeresgruppe befahl der 28. Jäger- und 5. Gebirgsdivision, die Konzentrationsgebiete der "Nordlichter" zu verlassen und von Westen und Nordwesten auf den getriebenen Keil der Russen einzuschlagen. Außerdem hat der Führer gestern Abend selbst den Befehl gegeben, die 3. Gebirgsdivision, die auf dem Seeweg von Norwegen nach Finnland transportiert wird, einzusetzen und in Tallinn zu löschen.
„Es ist klar“, kicherte Manstein. „Die für die Erstürmung Petersburgs vorbereiteten Kräfte werden mehr und mehr eingesetzt, um diese überraschende russische Offensive einzudämmen. Wie haben sich unsere neuen "Tigers" in der Offensive gezeigt?
- Leider ist es bisher nicht gelungen, die russischen Truppen mit den neuesten Panzern zu kontern, - bei diesen Worten sah Busse den Feldmarschall direkt an.
Der Mann sah ihn überrascht an.
- Fakt ist, dass drei von vier Tanks Probleme mit Motoren und Getrieben hatten, einer der Tanks musste wegen des ausgebrochenen Feuers sogar gelöscht werden. Getriebe und Motoren, die durch die große Masse der "Tigers" überlastet sind, erfahren nach Angaben der Tanker zusätzliche Belastungen durch Bewegungen auf nassem, sumpfigem Untergrund. Außerdem können die Brücken im Kampfgebiet den Massen dieser Panzer nicht standhalten, und die Baumstämme der Blockstraße brechen wie Streichhölzer unter ihnen zusammen.
- Ich hoffe, die Panzer konnten nach hinten evakuieren, damit sie nicht zu den Russen gehen?
- Richtig, Herr Feldmarschall. Keine Sorge, die Tigers wurden erfolgreich von den Frontlinien evakuiert und werden bald wieder im Einsatz sein.
- Ja.. Ich denke, in unserem Geschäft hier sind sie eindeutig … nicht unsere Assistenten, - sagte der Kommandant der Armee, ein wenig ins Stocken geraten. Im letzten Moment entschied sich Manstein, das Wort "Belastung" nicht zu verwenden.
Für jeden Panzer, insbesondere einen schweren, gilt sumpfiges Gelände als schwieriges Gelände. "Tigers", auch von viel späteren Modifikationen, "erfolgreich" in jedem nassen Boden festgefahren (wie zum Beispiel auf dem Foto - dies ist ein Panzer des 503, 1944). Hinzu kommt, dass die im August 1942 in der Nähe von Leningrad eingetroffenen "Tigers" wie alle anderen Erstserienfahrzeuge an vielen sogenannten "Kinderkrankheiten" (d Baugruppen), dann scheint das Scheitern ihres ersten Anwendungsversuchs natürlich nicht etwas ganz Natürliches zu sein. Es sollte jedoch anerkannt werden, dass diese Maschine (die wie jede andere im Laufe ihrer Produktion ständig modifiziert wurde) bei ihrem kompetenten taktischen Einsatz bald zu einem sehr gefährlichen Feind wurde. Als Beispiel sei angeführt, dass ab etwa Mitte 1943 bis Kriegsende die "Tigers", wenn sie in den für die Deutschen gefährlichen Richtungen standen, die meisten feindlichen Panzerfahrzeuge beanspruchten in einem solchen Sektor ausgeknockt, und von deutschen Panzerfahrern erhielt dieses Fahrzeug den Spitznamen "Gesellschaft zur Erhaltung des Lebens", für die Fähigkeit, die Besatzung bei einem Panzertreffer maximal zu retten.
Fortsetzung folgt …
