Der Flugzeugabsturz über Palomares (Spanien) ereignete sich am 17. Januar 1966, als ein amerikanischer strategischer Bomber B-52 mit einer thermonuklearen Waffe an Bord beim Betanken im Flug mit dem Tanker KC-135 kollidierte. Die Katastrophe tötete 7 Menschen und verlor vier thermonukleare Bomben.
Drei von ihnen wurden sofort gefunden, der vierte - erst nach mehr als zweimonatiger Suche.
Folge Palomares - einer dieser Vorfälle, durch die sich das Gesicht unseres Planeten bis zur Unkenntlichkeit verändern könnte. Genauer gesagt könnte sich der südöstliche Teil der Mittelmeerküste Spaniens in eine radioaktive Wüste verwandeln.
Während des Kalten Krieges führte das Strategic Aviation Command der US Air Force die Operation Chrome Dome durch, bei der eine Reihe strategischer Bomber mit Atomwaffen ständig in der Luft waren und jederzeit bereit waren, den Kurs zu ändern und vorgegebene Ziele auf dem Territorium der USA anzugreifen UdSSR. Diese Patrouillen ermöglichten es im Falle eines Kriegsausbruchs, keine Zeit mit der Vorbereitung des Flugzeugs für den Abflug zu verschwenden und seinen Weg zum Ziel erheblich zu verkürzen.
Am 17. Januar 1966 startete der B-52G Stratofortress Bomber (Seriennummer 58-0256, 68. An Bord des Flugzeugs befanden sich vier thermonukleare B28RI-Bomben (1,45 Mt). Das Flugzeug sollte zwei Betankungen in der Luft über dem Territorium Spaniens durchführen.
Bei der zweiten Betankung gegen 10:30 Uhr Ortszeit in 9500 m Höhe kollidierte der Bomber mit dem Tankflugzeug KC-135A Stratotanker (Seriennummer 61-0273, 97. Bombergeschwader, Schiffskommandant Major Emil Chapla) im Bereich der Fischerdorf Palomares, Gemeinde Cuevas del Almansora.
Bei dem Absturz kamen alle vier Besatzungsmitglieder des Tankers sowie drei Mitglieder der Bomberbesatzung ums Leben, die restlichen vier konnten sich auswerfen.
Ein ausgebrochener Brand zwang die Besatzung eines strategischen Bombers zu einer Notentladung von Wasserstoffbomben. Vier der sieben Besatzungsmitglieder des Bombers konnten es verlassen. Danach kam es zu einer Explosion. Aufgrund der Konstruktionsmerkmale des Notabwurfs von Bomben mussten sie mit dem Fallschirm zu Boden gehen. Aber in diesem Fall öffnete nur eine Bombe den Fallschirm.
Die erste Bombe, deren Fallschirm sich nicht öffnete, stürzte ins Mittelmeer. Dann suchten sie drei Monate lang nach ihr. Eine weitere Bombe, bei der sich der Fallschirm öffnete, fiel in das Bett des Almansor-Flusses, nicht weit von der Küste entfernt. Die größte Gefahr ging jedoch von zwei Bomben aus, die mit einer Geschwindigkeit von mehr als 300 Stundenkilometern zu Boden stürzten. Einer von ihnen steht neben dem Haus eines Bewohners des Dorfes Palomares.
Einen Tag später wurden drei verlorene Bomben an der Küste gefunden; der einleitende Angriff von zwei von ihnen wurde durch Aufschlagen auf dem Boden ausgelöst. Glücklicherweise explodierten entgegengesetzte TNT-Volumina asynchron, und anstatt die radioaktive Detonationsmasse zu komprimieren, streuten sie sie herum. Die Suche nach dem vierten entfaltete sich auf dem Gebiet von 70 Quadratmetern. km. Nach anderthalb Monaten intensiver Arbeit wurden Tonnen von Trümmern unter Wasser entfernt, aber es war keine Bombe darunter.
Dank der Fischer, die die Tragödie miterlebten, wurde am 15. März der Ort des Absturzes der unglücklichen Ladung festgelegt. Die Bombe wurde in einer Tiefe von 777 m über einer steilen Bodenspalte gefunden.
Auf Kosten übermenschlicher Anstrengungen, nach mehreren Ausrutschern und Kabelbrüchen, wurde am 7. April die Bombe gezündet. Sie lag 79 Tage 22 Stunden 23 Minuten am Boden. Nach weiteren 1 Stunde und 29 Minuten neutralisierten sie Spezialisten. Es war die teuerste Rettungsaktion auf See im 20. Jahrhundert und kostete 84 Millionen Dollar.
In einer der Bomben kam es zu einer Explosion von TNT, die nicht zur Detonation und Explosion der Plutoniumfüllung führte.
Das Ergebnis der Explosion war die Freisetzung einer radioaktiven Staubwolke in die Atmosphäre.
Das erste spanische Militär an der Absturzstelle.
Die Absturzstelle von B-52. Trichterförmig 30 x 10 x 3 m
Nach dem Flugzeugabsturz über Palomares kündigten die USA an, Flüge von Bombern mit Atomwaffen an Bord über Spanien einzustellen. Einige Tage später verhängte die spanische Regierung ein formelles Verbot solcher Flüge.
Die Vereinigten Staaten räumten das kontaminierte Gebiet und erfüllten 536 Entschädigungsansprüche und zahlten 711.000 US-Dollar.
Weitere 14,5 Tausend Dollar wurden an den Fischer gezahlt, der den Fall der Bombe ins Meer beobachtete.
Im selben Jahr segelten der spanische Beamte Manuel Fraga Ilibarn (Mitte) und der US-Botschafter Angier Beadle Duke (links) ins Meer, um seine Sicherheit zu demonstrieren.