Ende Juni 2021 wurde in den USA ein neues leichtes Kampfflugzeug für das Special Operations Command vorgestellt. Das vorgestellte Flugzeug ist eines von fünf, die derzeit im Rahmen des Armed Overwatch-Programms getestet werden. Bei dem neuen Fahrzeug handelt es sich um ein leichtes zweimotoriges Kampfflugzeug auf Basis des polnischen Transportflugzeugs PZL M28 Skytruck.
Im Gegensatz zum Transportfahrzeug wird die Kampfversion des Flugzeugs, bekannt als MC-145B Coyote, in der Lage sein, eine breite Palette von Waffen einzusetzen. Einschließlich Lenkmunition, darunter die Luft-Boden-Raketen AGM-144 und die hochpräzisen Lenkbomben GBU-39 / B. Es ist auch bekannt, dass das Flugzeug kleine Drohnen und andere Waffensysteme tragen kann.
US Special Operations Command bewaffnetes Overwatch-Programm
Das vom US Special Operations Command initiierte Armed Overwatch-Programm umfasst den Erwerb von 75 leichten Kampfflugzeugen zur direkten Feuerunterstützung von Soldaten der Spezialeinheiten sowie für Aufklärungsmissionen, Überwachung und Aufklärung.
Das Programm wurde ins Leben gerufen, nachdem die Erfahrungen der jüngsten lokalen Konflikte, an denen das US-Militär beteiligt war, zusammengefasst wurden. Militäreinsätze in Afghanistan und im Irak haben gezeigt, dass Spezialeinsatzkräfte Flugzeuge brauchen, die in schwierigem Gelände effektiv eingesetzt werden können. Starten und landen Sie von unbefestigten und unpräparierten Flugplätzen.
Um diese Probleme zu lösen, wurde bereits 2006 mit der Beschaffung von einmotorigen kommerziellen Turboprop-Flugzeugen vom Typ Pilatus PC-12 begonnen, die für den militärischen Einsatz umgerüstet wurden. Die militärische Version dieser Flugzeuge erhielt in den USA die Bezeichnung U-28A. Gleichzeitig verspürten Spezialeinheiten immer noch den Bedarf an leichten Kampfflugzeugen, deren Betrieb viel billiger wäre als die Verwendung der Mehrzweckjäger F-15E und F-16 oder des Kampfjets A-10, ganz zu schweigen von den fortschrittlichere Kämpfer der fünften Generation.
Infolgedessen startete das SOCOM Special Operations Command im Jahr 2020 schließlich das Programm Armed Overwatch, das die Auswahl und Beschaffung eines leichten Kampfflugzeugs vorsieht. Experten weisen darauf hin, dass dies der siebte Versuch der amerikanischen Streitkräfte ist, in den letzten 14 Jahren leichte Turboprop-Kampfflugzeuge zu kaufen.
Das Armed Overwatch-Programm hat sich mit der Coronavirus-Pandemie überschnitten und war mit Finanzierungsengpässen konfrontiert. Darüber hinaus verzögerte die Prüfung des Programms durch den Kongress auch die notwendigen Zahlungen, so dass im Geschäftsjahr 2021 nie mit Flugzeugkäufen begonnen wurde. Die Übernahme von bewaffneten Overwatch-Flugzeugen soll nun im Geschäftsjahr 2022 beginnen.
Im Mai 2021 hat das US-Militär fünf Unternehmen ausgewählt, die an dem Programm teilnehmen, und ihre Prototypen von leichten Kampfflugzeugen zum Wettbewerb eingereicht. Dies sind Leidos, MAG Aerospace, Textron Aviation, L-3 Communications und die Sierra Nevada Corporation (SNC). Es ist nicht bekannt, wie viel Geld jedes der Unternehmen bereits erhalten hat, aber der Gesamtwert der mit ihnen abgeschlossenen Transaktionen betrug laut SOCOM rund 19,2 Millionen US-Dollar.
Einige dieser fünf Unternehmen werden schließlich gewinnen und einen massiven Auftrag über 75 leichte Kampfflugzeuge erhalten, um das Mehrzweck-Turboprop-Flugzeug U-28 Draco zu ersetzen. Das Unternehmen, das die Ausschreibung gewonnen hat, muss innerhalb von 5-7 Jahren 75 Flugzeuge liefern. Das US-Militär geht davon aus, dass die Tests von Prototypen bis Anfang 2022 abgeschlossen sein werden.
Sowjetische Vergangenheit des Kampfflugzeugs MC-145B Coyote
Es ist merkwürdig, dass das zukünftige leichte Kampfflugzeug des US Special Operations Command auch eine sowjetische Entwicklung sein könnte. MC-145B Coyote, präsentiert von der Sierra Nevada Corporation, wird auf Basis des polnischen leichten Passagierflugzeugs PZL M28 Skytruck gebaut. Dieses Modell ist eine westliche Version des sowjetischen leichten Transportflugzeugs An-28, das im Januar 1973 zum ersten Mal zurückflog.
Das Flugzeug PZL M28 wurde in Polen in der Zivilluftfahrt sowie in der Luftwaffe aktiv betrieben und wird weiterhin betrieben. Die PZL M28 ist ein zweistrahliges Flugzeug, das auf kleinen Start- und Landebahnen starten und landen kann. Für den Start benötigt das Flugzeug MC-145B Coyote mit der maximalen Beladung einen Streifen mit einer Länge von nur 305 Metern. Und der Mindestabstand zum Abheben beträgt nur 267 Meter. Nach diesem Indikator ist dies das beste der fünf für den Wettbewerb eingereichten Flugzeuge.
Die PZL M28 ist eine Modifikation des Basisflugzeugs An-28, das in Lizenz im polnischen Flugzeugwerk PZL Mielec montiert wurde. Die Modernisierung erfolgte Anfang der 1990er Jahre und umfasste den Austausch von Triebwerken, Avionik und den Einbau eines digitalen Wetterradars. Bei den modernisierten Flugzeugen wurden die in Polen in Lizenz produzierten sowjetischen TVD-10B-Triebwerke durch fünfblättrige Pratt & Whitney Canada PT6A-65B Turboprop-Triebwerke ersetzt.
Die MC-145B Coyote-Version weicht noch mehr vom sowjetischen Vorfahren ab, obwohl sie erkennbare Konstruktionsmerkmale beibehält. In diesem Fall ändert sich das Erscheinungsbild des Flugzeugs aufgrund einer deutlichen Transformation der Nase. Äußerlich ist das leichte Kampfflugzeug dem polnischen Marinepatrouillenflugzeug PZL M28B Bryza 1RM bis am ähnlichsten. Der Coyote bekommt außerdem ein Ganzglas-Cockpit mit LCD-Displays, noch fortschrittlichere Avionik und einen modernen Autopiloten.
Technische Merkmale und Bewaffnung MC-145B Coyote
Wie die An-28 ist auch das neue leichte Kampfflugzeug MC-145B Coyote ein strebenverstärkter Hochdecker mit einem zweikieligen Seitenleitwerk und einem im Flug nicht einfahrenden Fahrwerk. Das Ganzmetallflugzeug wird von zwei Turboprop-Triebwerken angetrieben. Welche Triebwerke das neue Flugzeug erhielt, ist nicht bekannt, aber höchstwahrscheinlich handelt es sich immer noch um Pratt & Whitney. Die angegebene Fluggeschwindigkeit beträgt 220 Knoten (407 km / h). Steigrate - 12, 29 m / s.
Das Flugzeug hat folgende Abmessungen: Länge - 13,1 Meter, Höhe - 4,9 Meter, Spannweite - 22,05 Meter. Um das Be- und Entladen von Passagieren und Fracht zu erleichtern, befindet sich im hinteren Teil des Rumpfes eine Frachttür mit pneumatischem Antrieb von 2, 6 x 1, 2 Metern. Neben dem Hauptfrachtraum verfügt das Flugzeug im unteren Teil unter dem Rumpf über einen Gepäckraum, der bis zu 303 kg verschiedener Fracht oder Ausrüstung aufnehmen kann.
Die maximale Nutzlast des Flugzeugs beträgt 2300 kg. Das Leergewicht des Flugzeugs beträgt 4397,6 kg. Das Flugzeug kann bis zu 19 Passagiere oder 18 Fallschirmjäger mit voller Ausrüstung befördern. Eine gute Tragfähigkeit und ein ausreichend geräumiger Frachtraum machen es einfach, den Umfang des Flugzeugs zu ändern. Neben einem leichten Kampfflugzeug kann das Flugzeug für taktische Transportmissionen eingesetzt werden, um verschiedene Fracht in schwer zugänglichen Gebieten zu transportieren, anspruchsvolle Aufklärungsausrüstung zu transportieren, verwundete Soldaten zu landen oder zu evakuieren.
Das Flugzeug ist in der Lage, Fracht oder nützliche Ausrüstung für Aufklärungsmissionen mit einem Gewicht von bis zu 1000 kg über eine Distanz von 800 Seemeilen (1481 km) zu transportieren. Die maximale Flugreichweite wird auf 3048 km geschätzt und die maximale Flugzeit beträgt 6, 6 Stunden.
Da das Flugzeug als leichtes Kampfflugzeug eingesetzt werden soll, erhielt das Fahrzeug vier Unterflügelaufhängungspunkte für Waffen. Zudem können verschiedene Aufklärungs- und Waffensysteme direkt im Rumpf eingesetzt werden. Das Projekt sieht die Platzierung von vertikalen Führungen im Frachtraum zum Abschuss verschiedener Raketensysteme vor.
An vier Aufhängungspunkten können laut Marketingmaterialien von SNC AGM-114 Hellfire Luft-Boden-Lenkflugkörper geortet werden. Die maximale Flugreichweite der neuesten Modifikationen dieser Raketen mit einem semiaktiven Lasersucher beträgt bis zu 11 km, die Masse des Gefechtskopfs beträgt 8 kg. An diesen Aufhängepunkten können auch hochpräzise Lenkbomben GBU-39 / B (SDB) mit einem Gewicht von 130 kg installiert werden. Die Treffergenauigkeit der ersten Varianten betrug 5-8 Meter, bei der SDB II-Modifikation sank sie auf 1 Meter.
Darüber hinaus können unter dem Flügel Container zum Abschuss von ungelenkten 70-mm-Flugzeugraketen sowie Blöcke zur Aufnahme von lasergelenkten Flugraketen gleichen Kalibers installiert werden. Die Rede ist von den AGR-20 Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II)-Raketen, die eine Weiterentwicklung der ungelenkten Hydra 70-Raketen sind, eine Variante dieser Rakete mit einer erhöhten Reichweite von 12-15 km.
Von besonderem Interesse sind vertikale Trägerraketen, die im Frachtraum eines Flugzeugs platziert werden können. Insgesamt kann der Coyote 8 Common Launch Tube (CLT)-Abschussrohre mit Abschusslöchern im Boden des Laderaums tragen. Ein Merkmal dieses Systems ist, dass die Trägerraketen direkt im Flug nachgeladen werden können.
Darüber hinaus kann der MC-145B Coyote als Träger eines kleinen Drohnen-Rohrstarts Coyote fungieren, das von Ingenieuren bei Raytheon entwickelt wurde. Das Gerät kann bis zu 30 Minuten in der Luft bleiben und Flüge bis zu einer Entfernung von 80 km machen. Die Drohne ist als kostengünstiges Überwachungs- und Aufklärungssystem positioniert. Außerdem kann ein kleines verbrauchbares UAV verwendet werden, um andere Drohnen abzufangen.
