Israelisches Territorium wird regelmäßig mit Mörsern und selbstgebauten ungelenkten Raketen bombardiert, und es sind besondere Mittel erforderlich, um sich gegen solche Bedrohungen zu verteidigen. Die israelischen Streitkräfte sind bereits mit mehreren Raketenabwehrsystemen ausgestattet, die spezielle Abfangraketen verwenden. Als Ergänzung oder Alternative zu solchen Systemen werden in Vergangenheit und Gegenwart vielversprechende Kampflaser in Betracht gezogen. Es sind mehrere Projekte dieser Art bekannt.
Nach bekannten Angaben griffen israelische Spezialisten Mitte der siebziger Jahre das Thema Kampflaser auf. Kurz zuvor diskutierte die Führung von Heer und Industrie die Perspektiven der Waffenentwicklung, und 1974 wurde ein Laserwaffenforschungsprogramm ins Leben gerufen. Unter Beteiligung der Firmen IAI und Rafael wurden die Hauptaspekte solcher Waffen untersucht und Prototypen gebaut. Darüber hinaus konnten Schlussfolgerungen gezogen und die Perspektiven für die gesamte Richtung bestimmt werden.
Ein Prototyp des TRW / IAI THEL-Komplexes. Foto US Army Space & Missile Defense Command
1976 testete das Labor den ersten gasdynamischen Laser mit einer Leistung von etwa 10 kW. Später begann die Entwicklung chemischer Systeme. Schon diese Projekte ermöglichten es, die wirkliche Zukunft der gesamten Richtung zu bestimmen. Experten haben zunächst festgestellt, dass es erst in ferner Zukunft möglich sein wird, einen Kampflaser mit ausreichenden Eigenschaften zu schaffen - und nur unter günstigen Umständen. Für eine gewisse Zeit wurde die Idee von Laserwaffen aufgegeben.
Projekt "Nautilus"
Mitte der 90er Jahre forschte Israel auf dem Gebiet der taktischen Raketenabwehr. Es war geplant, neue Raketenabwehrsysteme zu schaffen, die das Land vor ungelenkten feindlichen Raketen schützen können. Seit einiger Zeit werden verschiedene Methoden zum Abfangen ballistischer Ziele in Betracht gezogen. Einer der Vorschläge dieser Art sah die Zerstörung des Targets unter Verwendung eines Hochleistungslasers vor.
Im Juli 1996 vereinbarten die Vereinigten Staaten und Israel, ein gemeinsames Projekt für einen vielversprechenden Kampflaserkomplex zu entwickeln. Das Projekt erhielt die offizielle Bezeichnung THEL oder MTHEL – (Mobile) Tactical High-Energy Laser. Der "taktische Hochenergielaser" wurde auch Nautilus genannt. Ziel des Projekts war die Schaffung eines Laserkomplexes zur Raketenabwehr in der Nähe.
Die Vereinigten Staaten wurden in dem Projekt von TRW (jetzt Teil von Northrop Grumman) und IAI von israelischer Seite vertreten. Plangemäß sollte bereits 1998 der erste „Brand“erfolgen, ein Jahr später konnte der fertige Komplex die erste Betriebsbereitschaft erreichen. Das Projekt erwies sich jedoch als zu kompliziert, wodurch der Arbeitsplan unterbrochen wurde und das fertige Modell nie in Betrieb genommen wurde.
THEL in Kampfstellung. Abbildung Globalsecurity.org
Der THEL/MTHEL-Komplex basierte auf einem chemischen Laser mit Deuteriumfluorid. Dieses Produkt sollte eine Leistung von bis zu 2 MW entwickeln, die nach Berechnungen ausreichte, um Artilleriegeschosse und ungelenkte Raketen im Flug zu zerstören. Gleichzeitig benötigte der Laser selbst eine Reihe verschiedener Zusatzausrüstungen, um seine Leistung und die Lösung der zugewiesenen Kampfaufträge zu gewährleisten. Der komplette Satz der Komponenten des Komplexes könnte gemäß der Leistungsbeschreibung in zwei Versionen ausgeführt werden: stationär und mobil.
Während der ersten Tests wurde ein Raketenabwehrsystem vom Typ THEL verwendet, das in Form einer stationären Struktur mit einem beweglichen Reflektor auf dem Dach hergestellt wurde. Die Laserinstallation könnte den Strahl in zwei Ebenen lenken und Ziele in jedem Teil der oberen Hemisphäre "feuern". Das Spiegelsystem der mobilen Installation wurde durch optoelektronische Systeme zum Suchen und Verfolgen von Zielen ergänzt. Die Automatisierung ermöglichte die Zielverfolgung mit gleichzeitiger Beleuchtung mit einem Kampflaser. Die Übertragung von Wärmeenergie sollte das Zielobjekt zerstören.
Das MTHEL-Projekt sah die Schaffung eines ähnlichen Komplexes vor, jedoch in einer mobilen Version. Die gesamte Ausrüstung für einen solchen Kampflaser sollte auf Sattelaufliegern installiert werden. Ursprünglich wurde vorgeschlagen, drei solcher Fahrgestelle zu verwenden, später konnten jedoch zwei davon abgeschafft werden. Bei ähnlichen Kampfqualitäten hatte der MTHEL-Komplex offensichtliche Vorteile gegenüber dem stationären System. Er konnte in kürzester Zeit die vorgegebene Position erreichen und sich für die Arbeit vorbereiten.
Die Entwicklung eines Laserkampfkomplexes zur Raketenabwehr erwies sich als zu kompliziert, wodurch die Teilnehmer des Nautilus-Projekts schnell aus dem festgelegten Zeitplan herauskamen. Ein Prototyp eines stationären Komplexes wurde erst Ende der neunziger Jahre gebaut. Die Tests konnten knapp später als der angegebene Termin zum Erreichen der ersten Betriebsbereitschaft beginnen. Trotzdem wurde das Projekt dennoch abgeschlossen und in die Testphase gebracht.
Seit 2000 erledigt der THEL-Prototyp regelmäßig die gestellten Aufgaben. Die Tests begannen damit, einen Laserstrahl auf ein stationäres Ziel zu richten und es dann zu zerstören. Dann begann die Ausarbeitung der Mittel zur Zielverfolgung und Strahlführung. Die letzte Testphase sah das "Schießen" im Kampf auf verschiedene Ziele vor, einschließlich solcher, die echte Bedrohungen simulieren. Laut Leistungsbeschreibung sollte das Produkt "Nautilus" ungelenkte Raketen und Artilleriegeschosse bekämpfen, daher wurden die entsprechenden Waffen in die Tests einbezogen.
Mobiler Laserkomplex MTHEL. Abbildung Globalsecurity.org
Während der Tests von 2000-2001 konnte der THEL-Komplex 28 ungelenkte Raketen und 5 Artilleriegranaten erfolgreich zerstören, die sich im Flug entlang vorhersehbarer ballistischer Flugbahnen bewegten. Die mobile Version des Komplexes wurde nicht gebaut und landete nicht auf der Deponie. Die Aussichten für den MTHEL-Komplex waren jedoch auch ohne ihn zu testen klar.
Die Überprüfungen des Komplexes endeten mit einigem Erfolg, aber die neue Waffe interessierte potenzielle Käufer nicht. Daher kritisierte das israelische Kommando es wegen seiner Komplexität und hohen Kosten mit sehr begrenzten Eigenschaften. 2005 zog sich Israel aus dem (M)THEL-Projekt zurück und weigerte sich, die Arbeit weiter zu unterstützen. Bald begann die Entwicklung des Raketenabwehrsystems Kipat Barzel ("Zlezny Dome"), das mit Hilfe von Abfangraketen Ziele angreift.
TRW / Northrop Grumman setzten die Entwicklung des THEL-Projekts unabhängig fort, was zu einem System namens Skyguard führte. Interessanterweise begannen israelische Beamte einige Jahre nach dem Scheitern des israelisch-amerikanischen Vertrags die Möglichkeit zu erwähnen, fertige Skyguard-Komplexe für den Einsatz in ihrem Raketenabwehrsystem zu kaufen. Die Sache ging jedoch nicht über das Gespräch hinaus, und als Ergebnis wurde der Kipat-Barzel-Komplex angenommen.
Eisenbalken für den Iron Dome
Der Raketenabwehrkomplex Iron Dome wurde 2011 in Dienst gestellt und konnte schon bald seine Leistungsfähigkeit unter Beweis stellen. Bei all seinen Vorteilen ist dieses System nicht ohne Nachteile. Es kann beispielsweise keine Ziele im Nahbereich mit einem Durchmesser von 3-4 km treffen und benötigt daher eine Art Zusatz. Vor einigen Jahren wurde bekannt, dass die Totzone "Dome" mit Lasersystemen abgedeckt werden kann.
Anfang 2014 präsentierte das israelische Unternehmen Rafael erstmals ein neues Projekt des Raketenabwehrsystems namens Keren Barzel (Iron Ray). Es wurde vorgeschlagen, ein mobiles System auf einem Autochassis zu bauen, das mit Hilfe eines Laserstrahls Luftziele verschiedener Art treffen kann. Die Ziele dieses Komplexes sollten zunächst Raketen, Granaten und Minen sein. Auch bei Arbeiten an unbemannten Fluggeräten wurde ein hohes Potenzial sichergestellt.
Komplex "Keren Barzel" während der Kampfarbeit. Figur Rafael Advanced Defense Systems / rafael.co.il
Der Keren-Barzel-Komplex, auch bekannt als Iron Beam HELWS (High-Energy Laser Weapon System), umfasst zwei LKWs mit Containern, die Laserinstallationen aufnehmen können. Es wird ein Hochleistungs-Festkörperlaser (zehn oder hundert Kilowatt) verwendet, der auf einem von digitaler Ausrüstung gesteuerten Zwei-Ebenen-Führungssystem montiert ist. Zur Zielerkennung ist eine eigene Radarstation vorgesehen. Die Gefechtsstelle ist für das Zusammenspiel der Komponenten des Komplexes verantwortlich.
Der Komplex "Iron Ray" muss selbstständig nach gefährlichen Objekten suchen und dann ein oder zwei Laser darauf richten. Je nach Art des Targets erfordert seine Zerstörung die Übertragung von Wärmeenergie innerhalb weniger Sekunden. Gleichzeitiges "Schießen" von zwei Lasern auf ein Objekt ist möglich. Die maximale Reichweite zum Ziel wurde mit 7 km bestimmt.
Im Frühjahr 2014 wurde berichtet, dass der Prototyp des Keren-Barzel-Komplexes seine Fähigkeiten unter Beweis gestellt und in realen Tests über 90% der Trainingsziele erreicht hat. Bald wurde bekannt gegeben, dass es möglich sei, den Komplex innerhalb der nächsten zwei Jahre in die Serie zu bringen und in die Armee zu stellen. Später änderte sich die Situation jedoch. Im Jahr 2015 wurde der ungefähre Zeitpunkt der Inbetriebnahme auf den Anfang des nächsten Jahrzehnts verschoben. In der Folge wurde das Laser-Raketenabwehrsystem Iron Beam HELWS wiederholt in der israelischen und ausländischen Presse erwähnt, aber neue Nachrichten über den Erfolg des Projekts wurden nicht veröffentlicht.
"Shield of Gideon" für die neuen Brigaden
In diesem Jahr tauchten die ersten Berichte auf, die darauf hindeuteten, dass Israel über ein weiteres taktisches Lasersystem zur Raketenabwehr verfügen könnte. Bisher ist nur sehr wenig über ihn bekannt, aber auch die verfügbaren Informationen sind von Interesse. Es kann insbesondere auf den erfolgreichen Abschluss eines bestehenden Projektes hinweisen oder über die Entwicklung eines komplett neuen Projekts sprechen.
Werbung "Eiserner Strahl". Foto Oleggranovsky.livejournal.com
Im Sommer dieses Jahres fand in Israel eine Bodentruppenübung statt, bei der eine neue Struktur der Brigade vom Typ Gedeon ausgearbeitet wurde. Eine solche Formation umfasst Panzer-, Infanterie- und Pionierbataillone sowie Unterstützungseinheiten. Wie der Pressedienst der israelischen Streitkräfte berichtete, wurden bei diesen Übungen mehrere vielversprechende Modelle erstmals im Feld getestet. Neben anderen Produkten wurde der Flugabwehr- und Raketenabwehrkomplex Magen Gedeon (Gedeon Shield) getestet.
Nach den vorliegenden Daten, die bruchstückhafter Natur sind, handelt es sich bei dem Magen Gedeon-Komplex um ein Luft- und Raketenabwehrsystem zum Schutz vor verschiedenen Bedrohungen der an vorderster Front operierenden Brigade. Es gibt Mittel, um einen Luftangriff zu verhindern oder abzuwehren, sowie Schutzsysteme gegen Artillerie- oder Raketenbeschuss, einschließlich des Einsatzes von ungelenkten Raketen. Laut verschiedenen Quellen umfasst der "Schild" gelenkte Flugabwehrraketen, Ausrüstung für die elektronische Kriegsführung und sogar einen Kampflaser. Details dieser Art fehlen jedoch. Auch die Eigenschaften des Lasers bleiben unbekannt – wenn er natürlich wirklich Teil des Komplexes ist.
Im August dieses Jahres kündigte die IDF Pläne für neue Muster an, darunter das Luftabwehr- und Raketenabwehrsystem Magen Gedeon. Damals wurde eine Analyse der vergangenen Übungen durchgeführt, die für eine vollständige Bewertung des Handelns des Personals und der Wirksamkeit von Waffen und Ausrüstung - einschließlich neuer Luft- und Raketenabwehrsysteme - erforderlich war. Basierend auf den Ergebnissen einer solchen Analyse werden neue Entscheidungen getroffen, die die weitere Entwicklung der Bodentruppen bestimmen. Zuallererst ist es notwendig, die tatsächlichen Fähigkeiten der Brigade der Gideon-Klasse zu bewerten. Es ist auch notwendig, die Notwendigkeit des massiven Einsatzes der "Gideon's Shield"-Komplexe zu identifizieren.
Geheim und offen
Aus offenen Quellen ist bekannt, dass in Israel mindestens zwei oder drei fortschrittliche Raketenabwehrsysteme entwickelt wurden, die Ziele mit einem gerichteten Hochleistungslaserstrahl treffen können. Zwei Beispiele für solche Waffen wurden zumindest in Form von Werbematerialien demonstriert, und das dritte ist noch umstritten. Die genaue Zusammensetzung des Magen-Gedeon-Komplexes bleibt unbekannt, und es ist immer noch unmöglich, mit Sicherheit zu sagen, ob es einen Kampflaser in seiner Zusammensetzung gibt.
Mittel des Keren-Barzel-Komplexes greifen ein fliegendes Objekt an. Figur Rafael Advanced Defense Systems / rafael.co.il
Es sei daran erinnert, dass die israelischen Streitkräfte es in der Regel nicht eilig haben, alle Informationen über ihre neuen Entwicklungen im Bereich Waffen und militärisches Gerät preiszugeben. Das bedeutet unter anderem, dass es irgendwo in den geheimen israelischen Stützpunkten neue Kampflasersysteme geben könnte, von denen die Öffentlichkeit noch nichts weiß. Eine andere Option ist jedoch nicht auszuschließen: Sie sprechen aufgrund ihrer Abwesenheit nicht von neuen Komplexen.
So oder so ist sicher bekannt, dass die israelischen Streitkräfte seit langem großes Interesse an vielversprechenden Laserwaffen für verschiedene Zwecke zeigen. Es werden Systeme unterschiedlicher Klassen erstellt und zumindest auf den Prüfstand gebracht. Gleichzeitig wird das besondere Interesse des Kommandos aus offensichtlichen Gründen von Flugabwehr- und Raketenabwehrsystemen geweckt, die Truppen oder zivile Truppen vor Minen, Granaten und ungelenkten Raketen schützen können - eine bereits bekannte Bedrohung.
Leider kann Israel bisher offenbar keinen besonderen Erfolg auf dem Gebiet der Laserraketenabwehr vorweisen. Das erste Projekt stationärer und mobiler Laseranlagen (M) THEL passte nicht zur israelischen Seite und wurde von der amerikanischen Industrie weiterentwickelt. Das Keren Barzel-System erhielt die höchsten Bewertungen, aber seine Entwickler hatten erhebliche Schwierigkeiten und verschoben die Bereitstellungszeit. Ein weiterer Komplex, "Magen Gedeon", hat bereits die Aufmerksamkeit von Fachleuten und der Öffentlichkeit auf sich gezogen, aber es ist noch nicht ganz klar, ob er zur Kategorie der Laserwaffen gehört.
Daher werden derzeit nur Raketensysteme als Teil der israelischen Raketenabwehr eingesetzt. Andere Systeme, die auf gewagteren Ideen basieren, sind nicht im Einsatz. Einige Probleme bleiben jedoch bestehen. So entsteht der Laserkomplex Keren Barzel als Ergänzung zum Iron Dome-System, das vor seiner Inbetriebnahme ohne wirksames Mittel zum Schutz des Nahbereichs bleibt.
Dennoch arbeitet Israel weiter und kann in absehbarer Zeit bestimmte Ergebnisse erzielen. In den nächsten Jahren ist mit Meldungen über das Erscheinen völlig neuer Laser-Raketenabwehrsysteme oder den Abschluss der Arbeiten an bereits bekannten Projekten zu rechnen. Dies wird jedoch erst in Zukunft geschehen, aber die Aufgaben des Landesschutzes werden vorerst nicht durch futuristische und ungewöhnliche, sondern zuverlässige und bewährte Raketensysteme gelöst.
