Der israelische Panzer "Merkava" (Kriegswagen) gilt als einer der besten Panzer der Welt und erreichte in seiner gesamten Entstehungsgeschichte sogar die symbolischen Top-Ten-Panzer und belegte dort den ehrenvollen neunten Platz. Während der Produktion dieses Panzers wurden vier Hauptmodifikationen erstellt: bis zum "Merkava Mk.4", aber der "Merkava Mk.5" wird nicht mehr erstellt, die Serie endete mit dem vierten Modell. Stattdessen entwickelt Israel einen grundlegend neuen Panzer mit verbesserten Feuer- und Verteidigungseigenschaften, Manövrierfähigkeit und höherer Geschwindigkeit.
Die Entwicklung des Merkava-Panzers begann 1970, und der Grund dafür war die Weigerung Großbritanniens, Israel mit einer Charge von Chieftain Mk.1-Panzern zu beliefern. Nach dieser Weigerung stellte die israelische Regierung die Aufgabe, mit der Entwicklung eines einheimischen Panzers zu beginnen. Die Konstruktionsarbeiten wurden von Generalmajor Israel Tal geleitet, einem Kampfoffizier, der an allen arabisch-israelischen Kriegen beteiligt ist und kein Konstruktionsingenieur ist. Die ersten Prototypen des neuen Panzers erschienen bereits 1974, und 1979 wurden die ersten vier Kampfpanzer "Merkava Mk.1" bei den israelischen Streitkräften in Dienst gestellt.
Merkava Mk.1
Das erste Modell des israelischen Panzers "Merkava Mk.1" wurde 1979 bei den israelischen Streitkräften in Dienst gestellt. Das Design des Panzers basierte auf dem Wunsch der Konstrukteure, der Besatzung maximalen Schutz und Überlebensfähigkeit zu bieten. In dieser Hinsicht unterscheidet sich der "Merkava" von klassischen Panzern. Es hat ein gegenüber vergleichbaren MBT-Modellen erhöhtes Kampfgewicht und ein ungewöhnliches Layout: Motor und Getriebe befinden sich im Bug des Rumpfes. Gleichzeitig ermöglichte die Anordnung des Motors vorn, im Heck des Fahrzeugs viel Platz zu schaffen, wo ein Loch für einen Notausstieg aus dem Tank oder für die Evakuierung von Tanker aus einem zerstörten Fahrzeug. Das Futter enthält potenziell gefährliche brennbare Flüssigkeiten: Kraftstoff und Öl.
Der Panzer war mit einem Turm mit einer 105-mm-M68-Ziehkanone ausgestattet, die in zwei Flugzeugen stabilisiert war und in Israel unter amerikanischer Lizenz hergestellt wurde. Die Munitionsladung der Waffe beträgt 62 Schuss und befindet sich im hinteren Teil des Kampfraums in feuerfesten Behältern. Zusätzliche Bewaffnung ist ein 7,62-mm-Maschinengewehr gepaart mit einer Kanone, zwei 7,62-mm-FN-MAG-Maschinengewehre auf dem Turm und ein 60-mm-Mörser.
Besatzung - 4 Personen, rechts von der Waffe sind der Kommandant und der Richtschütze, links der Lader. Motor V-förmiger luftgekühlter Viertakt-Turbodieselmotor mit einer Leistung von 910 PS. Geschwindigkeit - 60 km / h.
Insgesamt wurden 250 Merkava Mk.1-Panzer hergestellt (nach anderen Quellen - 330), die meisten von ihnen wurden auf das Niveau von Merkava Mk.2 aufgerüstet.
Merkava Mk.2
1983 erschien die nächste Version des Merkava Mk.2-Panzers, basierend auf den Erfahrungen des israelisch-libanesischen Krieges von 1982. Am Panzer wurde die Panzerung erhöht und die Manövrierfähigkeit verbessert. Die Turmpanzerung wurde mit Überkopfschilden mit kombinierter Panzerung verstärkt. Als Antikumulativmittel wurden Ketten mit Kugeln verwendet, die im unteren Teil des Hecks des Turms aufgehängt waren. Am Heck des Rumpfes sind Körbe für Eigentum aufgehängt, die auch als Antikumulativschirme dienen. Der Mörtel wurde vom Dach ins Innere des Turms bewegt. Auf dem Fahrzeug wurden Blöcke von CL-3030-Rauchgranatenwerfern installiert, einer auf jeder Seite des Turms.
Der Panzer erhielt einen neuen FCS Matador Mk.2, bestehend aus einem Komplex von Beobachtungsgeräten, einem zweistufigen Stabilisator mit elektrohydraulischem Antrieb, einem elektronischen ballistischen Computer und einem Laser-Visierentfernungsmesser. Es wurden zwei Laseralarmsensoren installiert. Die Bewaffnung des Panzers änderte sich nicht.
Der Motor des Panzers blieb gleich, aber das Getriebe wurde durch ein effizienteres israelisches Design ersetzt.
Im Oktober 1984 wurden die ersten Merkava Mk.2B-Panzer mit einem verbesserten MSA (eine Wärmebildkamera wurde hinzugefügt) und einer verstärkten Turmdachpanzerung hergestellt.
Merkava Mk.3
Die Serienproduktion der nächsten Version des KPz "Merkava" Mk.3 begann 1990. Der Hauptunterschied zu früheren Versionen war der Austausch der Hauptpanzerkanone. Anstelle einer 105-mm-Kanone wie bei den Vorgängermodellen erhielt der Mk.3 eine 120-mm-Glattrohrkanone. Die Kanone MG251 wurde von Israel Military Industries entwickelt. Mit der Änderung des Kalibers der Waffe wurde die Munition des Panzers entsprechend reduziert, die sich auf 46 Schuss belief.
Die Sicherheit des Panzers wurde durch die Verwendung von modularem Panzerschutz für Wanne und Turm erhöht, dessen Module an den Vorder- und Seitenflächen der Hauptstruktur von Wanne und Turm verschraubt wurden. Auf dem Panzer wurde das Laserwarnsystem LWS-2 installiert, das drei Weitwinkelsensoren umfasst, die den Laserstrahl von feindlicher Ausrüstung aufzeichneten, und ein Bedienfeld.
Der Panzer erhielt einen neuen FCS Matador Mk.3 mit einem stabilisierten kombinierten (Tag und Nacht) Richtschützenvisier mit eingebautem Laser-Entfernungsmesser, einem elektronischen ballistischen Computer und Sensoren für die Schussbedingungen. Das Feuerleitsystem ist mit einem zweistufigen Geschützstabilisator gekoppelt.
Der Motor wurde auf Mk.3 ersetzt. Anstelle eines 900-PS-Motors wurde ein erzwungener bis zu 1200 PS eingebaut. mit. ein luftgekühlter Dieselmotor in einem einzigen Aggregat mit einem Getriebe ähnlich dem des Merkava Mk.2.
Merkava Mk.4
In den frühen 2000er Jahren erschien die vierte Version des Merkava Mk.4-Panzers in Israel, basierend auf den Betriebserfahrungen aller drei Vorgängermodelle. Die ersten Prototypen wurden 1999-2001 zur Erprobung an die Truppen geschickt und am 24. Juni 2002 der Öffentlichkeit vorgestellt.
Das Layout des Mk 4-Panzers ist identisch mit den vorherigen Versionen der Merkava-Panzer. Das Turmdach hat nur die Kommandantenluke, die Laderluke wurde entfernt, um den Schutz der Turmspitze zu verbessern. Das Kontrollfach befindet sich links vor dem Turm. Der Schutz des Panzers wird auch durch Panzerschutzmodule verstärkt, und es gibt auch einen aktiven Trophy-Schutzkomplex.
Der Panzer erhielt eine verbesserte Version der 120-mm-Glattrohrkanone, die auf dem MK.3 installiert ist und von IMI (Israel Military Industries) entwickelt wurde. Die Waffe ist mit neuen Druckgasrückstoßvorrichtungen und einem von Vidco Industries entwickelten isolierenden Laufgehäuse ausgestattet. Die Waffe ermöglicht den Einsatz neuer, effektiverer Projektile sowie LAHAT-Lenkflugkörper mit einem semiaktiven Laserleitsystem. Ein spezielles halbautomatisches Ladesystem ermöglicht es dem Lader, die gewünschte Munitionsart auszuwählen, um das Ziel zu treffen. Der halbautomatische Lader enthält 10 Schuss. Der Panzer hat 46 Schuss Munition.
Elbit hat für die "Merkava" Mk.4 ein Tankinformations- und Kontrollsystem (TIUS) entwickelt. Es sammelt Informationen von elektrischen und optischen Sensoren, Navigationsgeräten und Kommunikationsmitteln, die auf einem Farbdisplay wiedergegeben werden.
Das Kraftwerk umfasst einen in Deutschland entwickelten 1500 PS starken Dieselmotor der MTU883-Serie, der mit einem 5-Gang-Renk-Automatikgetriebe RK325 gekoppelt ist.
Bis 2014 war der Merkava nur bei den israelischen Streitkräften im Einsatz, und der Export des Panzers wurde aus Befürchtungen, dass sein Design von arabischen Geheimdiensten untersucht werden könnte, verboten. 2014 wurde der erste Exportvertrag über die Lieferung von Merkava Mk.4-Panzern nach Singapur unterzeichnet. Es gab jedoch keine offiziellen Informationen darüber, dass israelische Panzer bei der Armee von Singapur in Dienst gestellt wurden.
