In den frühen dreißiger Jahren erfolgten die ersten erfolgreichen Markteinführungen des sog. Postraketen - besondere Gegenstände, die Briefe und Postkarten als Nutzlast tragen. Solche Nachrichten haben Enthusiasten in verschiedenen Regionen und Ländern inspiriert. Einer der Enthusiasten, der eine neue Richtung entwickeln wollte, lebte und arbeitete in Kuba. Ende desselben Jahrzehnts führte Enrique Funes seine eigenen Raketenstarts durch.
Die Idee einer Raketenpost war recht einfach und konnte auch mit nicht fortschrittlichsten Geräten realisiert werden. So wurden die ersten Produkte dieser Art aus Congriva-Kampfraketen hergestellt, die jedoch keine hohe Leistung zeigten. Die ersten erfolgreichen Experimente zum Postversand durch Raketen wurden Anfang der dreißiger Jahre in Österreich durchgeführt. Die Nachricht von diesem Erfolg verbreitete sich auf der ganzen Welt und wurde zum Ansporn für die Entstehung neuer Projekte. Mit einer gewissen Verzögerung interessierte sich der Kubaner E. Funes für das Thema Raketenpost.
Einer der Umschläge einer am 1. Oktober 1939 gestarteten Rakete. Foto von Stampcircuit.com
Leider sind nicht viele Informationen über das Projekt von E. Funes erhalten geblieben. Der Hintergrund des Projekts ist unbekannt, und Informationen über technische Lösungen sind äußerst spärlich und fragmentarisch. Gleichzeitig gibt es detaillierte Informationen über Test- und "Kampf"-Starts von Post-Raketen. Darüber hinaus konnte die philatelistische Gemeinschaft Kubas und anderer Länder einiges Material aufbewahren, das in direktem Zusammenhang mit der experimentellen Raketenpost steht. All dies ermöglicht es, ein ziemlich detailliertes Bild zu erstellen.
Offenbar interessierte sich E. Funes Ende der dreißiger Jahre für erfolgreiche ausländische Raketenpostprojekte und beschloss in dieser Hinsicht, ein eigenes System für einen ähnlichen Zweck zu entwickeln. Wie lange der Enthusiast Hilfe suchen musste, ist unbekannt. Über den Zeitpunkt der Projektentwicklung liegen keine Angaben vor. So oder so waren alle wichtigen Arbeiten spätestens im September 1939 abgeschlossen. Alle geplanten Starts fanden kurz darauf statt.
Nach den überlieferten Daten zeichneten sich die Mail-Raketen von E. Funes durch ihr einfaches Design aus. Sie hatten einen zylindrischen Körper mit einer konischen Kopfverkleidung, die in zwei Kammern unterteilt war. Die Nutzlast wurde im Kopfteil platziert und alle anderen Volumina wurden unter dem Festbrennstoffmotor angegeben. Der Motortyp und sein Kraftstoff sind unbekannt. Im Heckbereich der Rakete wurden X-förmige Stabilisatoren von großer Länge befestigt. Die Gesamtlänge der Rakete betrug nicht mehr als 2 m, der Durchmesser betrug mehrere zehn Zentimeter. Die Abschussmasse der Raketen ist unbekannt, aber aus den Abmessungen folgt, dass sie 8-10 kg nicht überstieg. Berechnungen zufolge könnte die Rakete mehrere Kilometer entlang einer ballistischen Flugbahn fliegen. Aus offensichtlichen Gründen gab es keine Kontrollen.
Der Start hätte von der einfachsten, mit Führungsschienen ausgestatteten Trägerrakete erfolgen sollen. Leider ist nicht bekannt, wie genau dieses Produkt hergestellt wurde. Möglicherweise wurde die Installation stationär aufgestellt, obwohl sie für den Transport zerlegt werden konnte.
Ein Brief, der am 14. Oktober per Post eingegangen ist und möglicherweise am nächsten Tag geflogen wird. Foto Collectspace.com
Seit einiger Zeit wird der begeisterte Designer von offiziellen Organisationen unterstützt. Die Umsetzung des Projekts wurde vom Cuban Philatelic Club unterstützt, der dem Department of Communications unterstand. Diese Organisation half E. Funes bei der Entwicklung und Durchführung des Projekts und war auch an der Organisation der Starts beteiligt. Schließlich stellte der Club die notwendigen philatelistischen Materialien zur Verfügung, die zur Nutzlast der Raketen werden sollten.
Der erste Start der Postrakete von E. Funes war für den 1. Oktober 1939 geplant. Dabei ging es bisher nur um Flugtests. Niemand war sich der wirklichen Fähigkeiten der Rakete sicher, und daher hätten zunächst eine Reihe von Teststarts durchgeführt werden sollen. Nur wenn sie ihre wahren Fähigkeiten unter Beweis stellte, konnte die Rakete in Betrieb gehen. Wie sich später herausstellte, brauchte es drei Teststarts, um die Rakete zu überprüfen und zu verfeinern.
Trotz des Testcharakters fand der Erstflug mit voller Nutzlast an Bord der Rakete statt. Im Laderaum des Produkts wurden 60 Umschläge mit speziellen Markierungen platziert. Die Umschläge waren mit offiziellen kubanischen Briefmarken im Wert von 25 Centavos beschriftet. Auf den Briefmarken war ein Aufdruck "Primer cohete aereo 1939" - "Die erste Luftrakete von 1939" Die Umschläge waren außerdem mit einem Rundstempel „Pre-ensayo del prime cohete postal aereo“versehen, der Ort und Datum sowie den Testzweck des Starts angibt.
Am vereinbarten Tag fand an einem der Standorte in der Nähe von Havanna der erste Teststart einer Postrakete statt. Zum ersten Mal in der Geschichte Kubas und Südamerikas wurde eine Rakete mit Post an Bord gestartet. Leider blieb die Rakete hinter den Erwartungen zurück. Die Tester starteten das Triebwerk, aber es war nicht in der Lage, die Rakete auf den gewünschten Flug zu schicken. Das Produkt ist einige Meter von der Trägerrakete heruntergefallen und wurde beschädigt. E. Funes und seine Kollegen machten sich daran, die Unfallursachen herauszufinden und den nächsten Start vorzubereiten.
Mark für den einzigen "offiziellen" Raketenstart. Foto Stempelcommunity.org
Der zweite Teststart war für den 3. Oktober geplant. Wahrscheinlich wurde diesmal eine andere Rakete verwendet. Die Korrespondenz wurde erneut im Laderaum abgelegt. Die Umschläge mit anderen Markierungen wurden zur Ladung. Sie waren mit weißen Vignetten mit blauem Rand verziert, die einen Wert von 25 Centavos hatten. Außerdem wurde ein Löschvorgang durchgeführt. Es wurde mit dem gleichen Stempel wie zuvor, aber mit einem anderen Datum durchgeführt.
Auch der zweite Start konnte nicht als erfolgreich bezeichnet werden. Die Rakete entfernte sich um mehrere Dutzend Meter von der Trägerrakete, aber die tatsächliche Flugreichweite war viel geringer als gewünscht. Außerdem wurde die Rakete beim Absturz beschädigt. In seiner jetzigen Form konnte es in der Praxis kaum zum Versenden von Korrespondenz zwischen Siedlungen verwendet werden. Die Enthusiasten machten sich wieder an die Arbeit, um in wenigen Tagen eine neue Rakete mit neuer Ladung zum "Testgelände" zu liefern.
Am 8. Oktober wurde eine weitere Versuchsrakete auf die Trägerrakete gesetzt. In seinem Kopfteil befanden sich 16 Umschläge mit Vignetten im Wert von 25 Centavos. Dieses Portozeichen war weiß mit einem roten Rand. Vertreter des Philatelieklubs verwendeten wieder die bestehende Briefmarke, auf der die Drei durch eine Acht ersetzt wurde.
Der dritte Teststart war der erfolgreichste. Die Rakete flog 200 m weit und fiel dann zu Boden. Offenbar brach das Produkt zusammen und verursachte zudem erhebliche Schäden an der Nutzlast. Die Fähigkeiten der Rakete wurden im Allgemeinen bestätigt. Gleichzeitig waren die tatsächlichen Testergebnisse deutlich schlechter als erwartet.
Sonderstempel für den Flug vom 15. Oktober. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
Die Entwickler und Kuratoren des Projekts entschieden, dass die Postrakete noch immer die Grundvoraussetzungen erfüllt und zumindest für einen Demonstrationsflug und eine Unterhaltung des ehrwürdigen Publikums verwendet werden kann. Die offene Vorführung der neuen Kommunikationsanlage war für den 15. Oktober geplant. Ab dem vierten Start sollte ein Massenevent organisiert werden. Außerdem wurde für ihn ein neuer Stapel Briefmarken vorbereitet und die Korrespondenzsammlung für die erste offizielle Sendung mit einer Rakete organisiert. Es wurde vorgeschlagen, die Sendungen auf eine Rakete zu verladen, einen Start durchzuführen und sie dann auf den "regulären" Posten Kubas zu überführen.
Innerhalb weniger Tage erhielten die Schöpfer der Raketenpost 2.581 Briefe von Interessenten. Die kubanische Post hat speziell für den bevorstehenden Flug 1.000 Sonderumschläge, Postkarten und eine 10 Centavo-Sondermarke vorbereitet. Die vorhandene grüne Luftpostmarke wurde um den Aufdruck "Experimento del cohete postal Año de 1939" - "Experiment mit Raketenpost, 1939" ergänzt. Damit war Kuba eines der ersten Länder, das eine offizielle Raketenpostmarke herausgab. Die Postkarte zeigte eine kubanische Landschaft mit einer fliegenden Rakete. Um die Figur herum befanden sich erklärende Inschriften mit dem Startdatum. Außerdem wurde vor dem ersten "Kampf"-Start ein neuer rechteckiger Stempel mit dem Bild einer fliegenden Rakete, dem Datum und der entsprechenden Signatur hergestellt.
Aus offensichtlichen Gründen konnte die Postrakete von E. Funes nicht alle gesendeten Briefe aufnehmen. In diesem Zusammenhang wählten die Organisatoren der Veranstaltung nach dem Zufallsprinzip nur fünfzig Abflüge aus, die bald einen Flug machen sollten. Die zum Laden auf die Rakete ausgewählten Buchstaben wurden in keiner Weise markiert. Nach dem Start der Rakete wurden sie zusammen mit der restlichen Korrespondenz zur Weiterleitung an die Post geschickt. Es ist unmöglich, fliegende Briefumschläge von anderen zu unterscheiden.
Am 15. Oktober 1939 fand an der gleichen Stelle in der Nähe von Havanna wie zuvor der erste öffentliche Start der Postrakete von Enrique Funes statt. An Bord befanden sich 50 Briefe für verschiedene Adressaten. Nach dem Start flog das Produkt mehrere hundert Meter weit und fiel zu Boden. Dann wurden die Briefe aus der Rakete geholt und unter anderem den Postangestellten übergeben. Bald erreichte die Korrespondenz ihre Adressaten.
1964 Briefmarke zum Jahrestag der Experimente von E. Funes. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
Spezielle Frachtraketen könnten im Zusammenhang mit der Entwicklung des kubanischen Postsystems von großem Interesse sein, aber diese Idee wurde nicht entwickelt. Der erste öffentliche Start der Rakete von E. Funes war auch der letzte in der gesamten Serie. Vielleicht haben die Enthusiasten neue Raketen vorbereitet, aber die nächsten Starts wurden nicht gemacht. Die Gründe für das Aufgeben einer kuriosen Idee sind unbekannt. Wahrscheinlich hat das Projekt aufgrund fehlender realer Perspektiven an Unterstützung verloren. Die Flugleistung und Zuverlässigkeit der vorgeschlagenen Rakete ließen zu wünschen übrig, außerdem hatte sie eine begrenzte Tragfähigkeit. Infolgedessen konnte die neue Rakete nur bei Massenveranstaltungen eingesetzt werden, wie sie sagen, "zur Belustigung der Öffentlichkeit", war aber für die Postabteilung nicht von Interesse.
Wahrscheinlich haben E. Funes und seine Kollegen in den letzten Monaten des Jahres 1939 ihre Arbeit eingestellt, und dies war das Ende der Geschichte der kubanischen Raketenpost. Es wurden keine Neuanläufe vorgenommen. Neue Projekte dieser Art sind auf der Insel nie erschienen. Die kubanische Post nutzte weiterhin vorhandene Boden- und Luftfahrzeuge. Die kühnsten Ideen hatten keine wirkliche Zukunft.
Dank vier Einführungen - drei experimentellen und einer Demonstration - ist eine bedeutende Anzahl von Briefmarken, die für Philatelisten interessant sind, auf dem Markt erschienen. Trotzdem war dieser Bereich nicht ohne Probleme. Tatsache ist, dass die Vignetten und Briefmarken der ersten für die drei Starts von der Abteilung für Kommunikation nicht offiziell anerkannt wurden und aus diesem Grund nicht in die Kataloge aufgenommen wurden. Infolgedessen waren sie nicht allgemein bekannt und konnten nicht sofort eine angemessene Bewertung erhalten.
Andere Sonderbriefmarken von 1964. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
Die Marke für die einzige "offizielle" Einführung hatte mehr Glück. Im Zusammenhang mit dieser Veranstaltung gab die kubanische Kommunikationsabteilung 200.000 Luftpost-Gedenkmarken heraus. Als offizielle Briefmarken wurden solche Briefmarken in Kataloge aufgenommen, wurden berühmt und wurden in Sammlungen verkauft. Eine ähnliche Situation war bei Umschlägen, die für den Versand per Raketenpost akzeptiert wurden. Eine gewisse Anzahl dieser Artikel ist noch immer auf dem Philateliemarkt präsent und zieht Sammler an.
Die Experimente von Enrique Funes waren der erste und letzte Versuch kubanischer Experten, eine Raketenpost herzustellen. In Kuba sind keine neuen Projekte dieser Art entstanden. Das einzige Projekt, das tatsächlich keine wirkliche Zukunft hatte, wurde jedoch nicht vergessen. 1964 gab die Kubanische Post eine Serie von 25 Briefmarken heraus, die dem 25. Jahrestag des einzigen "offiziellen" Starts der E. Funes-Rakete gewidmet waren. Die Briefmarken wurden in Form von Bögen mit einem allgemeinen Muster zu Weltraumthemen ausgegeben. Außerdem wurde eine Briefmarke herausgegeben, die das Zeichen für den einzigen "offiziellen" Flug wiederholte.
Einst erregte die Idee der Raketenpost die Köpfe und brachte die gewagtesten Vorhersagen im Zusammenhang mit der Entwicklung der Kommunikation hervor. Einige Länder, darunter Kuba, haben mit dem Abschuss von Postraketen experimentiert, aber die tatsächlichen Ergebnisse waren viel bescheidener als prognostiziert. So wurde das kubanische Projekt von E. Funes nach dem vierten Start der Rakete eingestellt und nicht mehr wieder aufgenommen. Bei aller Aufregung um die Lancierung war das einzige wirkliche Ergebnis des Projekts eine Vielzahl der interessantesten Briefmarken, Vignetten und Umschläge, die immer noch die Aufmerksamkeit der Sammler auf sich ziehen. Allerdings konnte nicht das erfolgreichste Projekt seinen Platz in der Geschichte einnehmen und lieferte den ersten Start einer Postrakete in der Geschichte Lateinamerikas.
