Jedes der Unternehmungen von SpaceX kann das Schicksal der Welt verändern oder bereits beeinflusst haben, ob es Musks Kritikern gefällt oder nicht. Jeder hat von der ersten wiederverwendbaren Weltraumrakete Falcon 9 und dem Starlink-Projekt gehört, das der Welt ein erschwingliches und schnelles Internet bieten soll. Wenn es bei der zweiten so weit mehr Fragen als Antworten gibt, ist die Nine längst die gefragteste Rakete der Welt auf dem Weltraumstartmarkt. Bis Ende letzten Jahres machte sie die meisten Starts: nur 20, alle erfolgreich. Dank der Startkosten von 65 Millionen US-Dollar (was für Weltraumstandards relativ bescheiden ist) hat Musks Unternehmen mehr als genug zu tun. Und dann gibt es noch den ersten Start einer bemannten "Drachen" mit einem Mann an Bord unterwegs …
All dies sind jedoch Spielzeuge vor dem Hintergrund des ehrgeizigsten und vielleicht mysteriösesten Projekts des Unternehmens - des Projekts der riesigen Raumsonde Starship, die angeblich bis zu hundert Personen aufnehmen kann und mit einer Länge von 50 Meter wird das größte bemannte Raumschiff sein, das je gebaut wurde. … Lassen Sie sich nicht von den schlichten Starhopper-Jumpern verwirren: Sie sind nur Technologie-Demonstratoren für das Schiff der Zukunft. Der ganze Spaß steht bevor.
Starship selbst ist nichts anderes als eine Weiterentwicklung des Interplanetaren Transportsystems, das wiederum eine verbesserte Version des Mars Colonial Transporter Systems ist. Im Laufe der Zeit beruhigte SpaceX die Begeisterung, sodass die Größe des Systems etwas abnahm: Wenn die Höhe des gesamten Interplanetaren Transportsystem-Komplexes 122 Meter betrug, hatte Starship zusammen mit der Rakete einen "bescheidenen" 118. Der Durchmesser des Systems wurde von 12 auf 9 Meter reduziert. Aber auch dies macht die Big Falcon Rocket (der moderne Name für das Bündel der neuen Rakete und des Starship-Schiffs) nicht zu einem weniger revolutionären Projekt. Die Wiederverwendbarkeit ist übrigens inklusive.
Wird alles Geheimnis ans Licht kommen?
Im Zusammenhang mit Elons ernsthaften Plänen stellt sich für Experten schon lange die Frage: Warum braucht man das alles überhaupt? Um die ISS zu versorgen, haben (oder werden) die Amerikaner relativ einfache und billige Raumschiffe Crew Dragon und CST-100. Für den Flug zum Mond haben sich die Staaten bereits für den Einsatz von Orion entschieden: Damit soll auch die künftige Mondorbitalstation Lunar Orbital Platform-Gateway versorgt werden. Übrigens hat Donald Trump bereits 2017 die Richtlinie Nr. 1 unterzeichnet, die die Rückkehr der Vereinigten Staaten zum Satelliten unseres Planeten vorsieht. Die Ambitionen der US-Marsmenschen sind endgültig in Vergessenheit geraten: Der Staat hat kein Interesse daran, und SpaceX selbst wird niemals einen bemannten Flug (und sogar eine Landung!) zum Roten Planeten organisieren können.
Die Antwort auf das Starship-Konzept kann ziemlich unerwartet sein. Vielleicht ist dies nichts weiter als ein "verkleidetes" Militärprojekt, so seltsam und absurd es auch klingen mag. Und was sollen Witze, wenn dies in SpaceX selbst offen gesagt wurde. Im Oktober 2019 schlug Gwynne Shotwell, Präsidentin und COO von SpaceX, auf der Konferenz der Association of the United States Army Starship als Lieferfahrzeug für Soldaten und Munition für die US-Armee vor. „Wir sprechen mit der Armee über Starlink und Starship“, sagte sie, ohne ins Detail zu gehen. Gleichzeitig bezeichnete Shotwell die Raumsonde als "zuverlässige und kostengünstige" Transportmethode.
SpaceX ging, wie bereits erwähnt, nicht auf Details ein, aber zuvor teilte Elon Musk interessante Informationen mit. Zur Erinnerung: Bereits 2017 schlug ein Unternehmer vor, den BFR-Komplex für Bodenflüge zu nutzen. Die maximale Fluggeschwindigkeit wird in diesem Fall 27.000 Kilometer pro Stunde in der oberen Atmosphäre erreichen. So wird es möglich sein, in weniger als einer Stunde von jedem Punkt der Erde zu einem anderen Punkt zu fliegen. Ein Flug von New York nach Shanghai dauert beispielsweise 39 Minuten und von London nach Dubai 29 Minuten. "Ich habe vergessen zu sagen, dass die Kosten für das Ticket ungefähr so hoch sein werden wie die Reise in einem Economy-Class-Flugzeug", schrieb Musk.
Letzteres ist natürlich nur eine kolossale Übertreibung, seltsam für jemanden, der sich mit Raketen- und Weltraumthemen beschäftigt. Tatsächlich kann diese Art des Transports nur für die Lösung einzelner Probleme von sehr großer staatlicher (zwischenstaatlicher) Bedeutung nützlich sein. Könnte dies die Lieferung von etwas im Interesse der US-Streitkräfte sein? Kann nicht ausgeschlossen werden.
An dieser Stelle sei daran erinnert, dass die UdSSR das Space Shuttle immer als einen "Kampfkomplex" wahrgenommen hat, der hypothetisch Nuklearangriffe auf sowjetisches Territorium ausführen und Satelliten stehlen kann. Natürlich geschah nichts dergleichen im wirklichen Leben, aber als ziviles Raumschiff rechtfertigte sich das Shuttle nicht. Aufgrund der enormen Kosten für Starts und der kolossalen technischen Komplexität des Projekts. Musk kann dieses Beispiel einfach nicht übersehen.
Es lohnt sich zu wiederholen: Es gibt einfach keine echten zivilen Missionen für Starship. Die Kolonisierung anderer Planeten im Sonnensystem ist etwas aus dem nächsten Jahrhundert, wenn die Technologien des BFR selbst Zeit haben werden, obsolet zu werden. Starship wird aufgrund des Einführungspreises normale Passagierflugzeuge nicht ersetzen können.
Andere "Seltsamkeiten"
Es ist bemerkenswert, dass westliche Journalisten vor relativ kurzer Zeit beschlossen haben, die Bedeutung eines anderen Megaprojekts zu verstehen - des weltweit größten Flugzeugs Stratolaunch Model 351 von Scaled Composites, das als Träger von Weltraumraketen fungieren soll, die mit der "Air Launch"-Methode gestartet werden. Das Flugzeug machte seinen Erstflug im April 2019, dann wurde das Unternehmen an einen ungenannten Investor verkauft.
Quartz Edition in Paul Allen baute das größte Flugzeug der Welt. Braucht es jemand?" machte auf einige Ungereimtheiten aufmerksam. Der "Air Launch", bei dem ein Raumschiff in den Flug gestartet wird, hat längst sein kommerzielles Scheitern gezeigt. Zumindest mit dem aktuellen Stand der Technik. Und dann ist da noch Musk mit seinen wiederverwendbaren Raketen.
Die Journalisten schlugen daher vor, dass die 351. nichts anderes als ein Notfallmittel ist, um militärische Raumschiffe in die Umlaufbahn zu bringen. Die Logik ist einfach: Es braucht viel Zeit und Wetterbedingungen, um sich auf einen Raketenstart vorzubereiten. Es gibt keine derartigen Beschränkungen für den Start eines Trägerflugzeugs (obwohl es natürlich auch Risiken gibt).
Für diejenigen, die dies alles für eine unnötige Verschwörung halten, sollte daran erinnert werden, dass der ehemalige Wissenschaftler Robert Ballard, der nach der Entdeckung der Titanic berühmt wurde, vor nicht allzu langer Zeit erklärte, dass die Suche nach dem Dampfer tatsächlich eine geheime staatliche Mission sei, um versunkene amerikanische U-Boote finden …
Andererseits kann all dies nicht eindeutig als Beweis für die ursprüngliche militärische Ausrichtung des Big Falcon Rocket-Projekts interpretiert werden. So paradox es klingen mag, aber höchstwahrscheinlich werden wir (oder besser SpaceX) innerhalb seines Rahmens einfach ein nicht sehr notwendiges und sehr teures Raumschiff bekommen. Vorausgesetzt natürlich, dass es überhaupt jemals abhebt. Musk selbst verliert seinen charakteristischen Optimismus nicht.
