Das Aufkommen privater kommerzieller Unternehmen hat bereits erhebliche Auswirkungen auf die Raketen- und Raumfahrtindustrie. Derzeit ziehen solche Organisationen Aufmerksamkeit und Investitionen auf sich und zeigen darüber hinaus Wettbewerb mit anerkannten Marktführern. Eine solche Situation kann die Aufmerksamkeit von Fachleuten, der Öffentlichkeit und der Presse auf sich ziehen. Erwartungsgemäß tauchen Versuche auf, aktuelle Ereignisse zu analysieren und Prognosen über die weitere Entwicklung.
Am 13. November veröffentlichte die amerikanische populärwissenschaftliche Zeitschrift Ars Technica ein weiteres Material zum Zustand der globalen Raumfahrtindustrie sowie zum Verhältnis zwischen ihren verschiedenen Vertretern. Der Herausgeber der „Weltraum“-Abteilung der Publikation, Eric Berger, präsentierte einen Artikel mit dem Titel „Russland hat einen Plan, mit SpaceX zu konkurrieren – aber es hat einen Fehler“– „Russland hat Pläne, mit SpaceX zu konkurrieren – aber es gibt auch Schwächen. Wie der Name schon sagt, hat der Autor des Artikels die Aktivitäten der russischen Raumfahrtindustrie und des amerikanischen Unternehmens SpaceX überprüft und auch Rückschlüsse auf die Auswirkungen ihrer Arbeit aufeinander gezogen.
Im Untertitel seines Artikels hat E. Berger eine interessante These aufgestellt. Er glaubt, dass der Erfolg der jüngsten russischen Pläne direkt vom Stand der Dinge bei den neuen Projekten von SpaceX abhängt. Im Artikel selbst hat der Autor diese These ausführlicher dargelegt.
Der Autor von Ars Technica beginnt seinen Artikel mit einer Erinnerung an die Ereignisse der jüngsten Vergangenheit. Im Jahr 2013, schreibt er, habe Russlands ehrenvolle Raumfahrt-"Flotte" fast die Hälfte des Startmarktes für gewerbliche Kunden behalten. Doch dann tauchten neue Player auf dem Markt auf – allen voran das private amerikanische Unternehmen SpaceX. Die Aktivitäten neuer Wettbewerber haben dazu geführt, dass Russland seine beherrschende Stellung auf dem Raketen- und Raumfahrtmarkt verloren hat.
Im laufenden Jahr 2017, zum Zeitpunkt des Erscheinens des Artikels, hatte die russische Raketen- und Raumfahrtindustrie 17 Trägerraketen mit verschiedenen Nutzlasten im Orbit gestartet. Gleichzeitig wurde nur ein Drittel der Starts auf kommerzieller Basis durchgeführt - nicht im Interesse russischer Staatsstrukturen und nicht im Rahmen der Sicherstellung der Aktivitäten der Internationalen Raumstation ISS.
Im gleichen Zeitraum führte SpaceX 16 Starts durch. Die überwältigende Mehrheit von ihnen - 11 Starts - wurden durchgeführt, um kommerzielle Fracht in die Umlaufbahn zu bringen. Das Management des privaten Unternehmens geht davon aus, dass dieser Unterschied in der Struktur der Markteinführungen 2018 nur noch zunehmen wird. Um solche Ergebnisse zu erzielen, ist geplant, die Anzahl der Starts von Falcon 9-Trägerraketen zu erhöhen.
Wie E. Berger betont, versteht die russische Industrie ihre alles andere als herausragende Leistung und handelt daher. Der russische Raketen- und Raumfahrtkonzern Energia beschleunigt die Entwicklung einer vielversprechenden Trägerrakete der Mittelklasse. Dieses Projekt wurde "Sojus-5" genannt. In Zukunft kann eine solche Rakete die Träger der Sojus-Familie ersetzen, mit denen Astronauten zur ISS gebracht werden. Darüber hinaus kann es mit den Raketen von SpaceX konkurrieren.
E. Berger zitiert die Worte des auf Weltraumfragen spezialisierten russischen Journalisten Anatoly Zak. Er behauptet, dass russische Beamte große Hoffnungen in das neue Projekt setzen. Darüber hinaus betrachtet der Kreml die neue Trägerrakete Sojus-5 als eine inländische Herausforderung für bestehende Herausforderungen in Form von Auslandsentwicklungen. Es gilt als neues Mittel, um kommerzielle Aufträge zu erkämpfen, was dieses vielversprechende Projekt mehr als relevant macht.
Zu wenig und zu spät?
A. Zak glaubt, dass es der russischen Raketen- und Raumfahrtindustrie im Rahmen des Sojus-5-Projekts gelungen ist, spürbare Erfolge zu erzielen. Die vorläufigen Konstruktionsarbeiten an dieser Rakete sollen 2017 abgeschlossen sein. Somit wird die Energia Corporation nach erfolgreicher Umsetzung aller Pläne in der Lage sein, den neuen Carrier bis Ende 2021 auf den Markt zu bringen. Der Autor erwähnt, dass die Sojus-5-Trägerrakete nach bekannten Daten nach einem dreistufigen Schema gebaut wird und RD-171-Flüssigkeitsmotoren mit Kerosin erhält. Im Vergleich dazu laufen die Merlin-Triebwerke der Falcon-9-Raketen auch mit Kerosin.
E. Berger weist darauf hin, dass die russische Presse offenbar kein Verständnis für eine wichtige Tatsache hat. Es liegt in der Tatsache, dass SpaceX in den kommenden Jahren nicht aufhören wird und bis 2021 neue Ergebnisse erzielen will. Um die mögliche Entwicklung der Ereignisse zu verstehen, schlägt er vor, die Ergebnisse der Aktivitäten des amerikanischen Unternehmens in den letzten Jahren zu berücksichtigen.
Vor vier Jahren baute eine amerikanische Firma die erste Version der Falcon 9. Diese Rakete konnte nur einmal verwendet werden und 10,5 Tonnen Fracht in eine erdnahe Umlaufbahn bringen. Im kommenden Jahr soll nach bestehenden Plänen die fünfte Modifikation der Falcon 9-Rakete in den Flug gehen, die für den wiederverwendbaren Einsatz optimiert wird. Darüber hinaus wird davon ausgegangen, dass dieser Träger 23 Tonnen in eine erdnahe Umlaufbahn bringen kann.
Der amerikanische Autor glaubt, dass die neue Rakete von SpaceX einige Erfolge vorweisen kann, und für diese Annahme sprechen seiner Meinung nach die bisherigen Aktivitäten des Unternehmens. Darüber hinaus wird das Aufkommen einer neuen Version von Falcon 9 einen gewissen Einfluss auf den Markt im Allgemeinen und auf die russische Trägerrakete Sojus-5 im Besonderen haben.
Die vielversprechende russische Rakete wird 2021 auf dem internationalen Markt debütieren. E. Berger glaubt, dass Sojus-5 in diesem Fall nicht mit dem neuesten Falcon 9 konkurrieren kann. Der Start der amerikanischen Rakete muss 60 Millionen US-Dollar kosten und außerdem bis Anfang des nächsten Jahrzehnts eine eindeutige Starthistorie haben. Die vom Autor erwartete Beschleunigung der Vorbereitungsprozesse für den Relaunch wird das Potenzial der Falcon 9 weiter erhöhen. Damit wird SpaceX bis 2021 im Gegensatz zur russischen Raumfahrtindustrie so bald kommerzielle Starts durchführen können wie möglich nach Erhalt der Bestellung sowie zum erwarteten Preis in 60 Millionen US-Dollar.
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Der Artikel von Ars Technica „Russland hat einen Plan, mit SpaceX zu konkurrieren – aber es hat einen Fehler“, der den aktuellen Plänen russischer und amerikanischer Spezialisten gewidmet ist, ist von gewissem Interesse, obwohl er aus einer bestimmten Sicht sehr vorhersehbar erscheint. Es lohnt sich kaum daran zu erinnern, dass sich in den letzten Jahren neue spezifische "Traditionen" rund um die Raketen- und Raumfahrtindustrie gebildet haben. So gilt es seit geraumer Zeit als richtig, die Erfolge oder gar Pläne einzelner Privatunternehmen zu bewundern, aber gleichzeitig die "alten" Marktführer gnadenlos zu kritisieren. All dies provoziert gewissermaßen Kontroversen und führt zu bekannten Ergebnissen.
Angesichts dieser „Bräuche“gibt es im Ars Technica-Artikel einige Schwachstellen. Einige der vorgeschlagenen Thesen erinnern an die berüchtigten Doppelmoral und andere nicht an die ehrlichsten Tricks. Daher kann der Artikel trotz eines interessanten Themas und einer Reihe kurioser Thesen nicht als völlig objektiv betrachtet werden.
Der Artikel beginnt mit einem Vergleich der Anzahl der Markteinführungen und der Portfoliostruktur konkurrierender Organisationen. Gleichzeitig berücksichtigt der Autor einige Merkmale der durchgeführten Starts nicht. Damit gewinnt SpaceX im Vergleich zu russischen Organisationen der Raketen- und Raumfahrtindustrie eindeutig nur im Bereich des Starts von Mittelklasse-Raketen. In der Kategorie der schweren Trägerraketen hat sie – trotz jahrelanger Versprechungen – noch nichts zu bieten. Russland wiederum verfügt über effiziente und kostengünstige Mittel, um eine solche Last zu beseitigen.
Außerdem stellen sich Fragen zum Vergleich der vielversprechenden russischen Trägerrakete Sojus-5 und der erwarteten neuen Modifikation der amerikanischen Falcon 9. Bei der Einschätzung der Zukunft der beiden Projekte zeigt Eric Berger somit eine klare Herablassung gegenüber der US-amerikanischen Rakete. Der noch nicht vorhandene und nicht in Betrieb befindliche Träger wird nach den deklarierten Merkmalen bewertet, was das optimistischste Bild ergibt.
Es ist durchaus zu erwarten, dass die ebenfalls im Entwurfsstadium befindliche Sojus-5-Rakete dem ausländischen Konkurrenten in diesem Vergleich deutlich unterlegen ist. Darüber hinaus, wie der amerikanische Autor betont, wird die russische Entwicklung sofort, bereits zum Zeitpunkt ihres Erscheinens, der ausländischen weichen.
Kurios ist, dass der Autor von Ars Technica den Ruf von SpaceX als Argument für den erfolgreichen Abschluss der Arbeiten an der neuen Rakete der Falcon-9-Familie anführt. Er argumentiert, dass die bisherigen Aktivitäten und Erfolge des Unternehmens auf die Möglichkeit eines erfolgreichen Abschlusses der Arbeit hinweisen. Allerdings bestreitet er solche Vorteile dem russischen Projekt. Es ist bereits bekannt, dass die neue Trägerrakete Sojus-5 auf gebrauchten Komponenten und Technologien früherer Projekte basieren soll, die immer wieder in der Praxis erprobt wurden. Dennoch berücksichtigt E. Berger diesen Umstand bei der Einschätzung der Aussichten der Rakete nicht.
Es lohnt sich kaum, mit der Tatsache zu argumentieren, dass SpaceX tatsächlich bedeutende Erfolge zeigt und einen erheblichen Einfluss auf den kommerziellen Einführungsmarkt hat. Wenn man den Erfolg eines jungen Unternehmens feiert, sollte man sich jedoch in vernünftigen Grenzen halten und nicht versuchen, eine Organisation auf Kosten falscher Kritik anderer zu loben. Ein Vergleich mit nicht ganz ehrlichen Methoden kann sich negativ auf den Ruf des Autors und der gelobten Projekte auswirken. Es ist unwahrscheinlich, dass die bereits bekannten Falcon 9-Raketen eine solche Werbung benötigen.
