Nicht "Raptor" und nicht "Black Widow"
Bis vor kurzem hofften die Japaner, amerikanische F-22 zu bekommen, aber die Amerikaner machten klar, dass dieses Auto nie exportiert werden würde. In der Zwischenzeit ist das Problem des Ersatzes der vierten Generation nicht verschwunden. Und wir sprechen nicht nur über den Ersatz für die F-4 und F-15, sondern auch für die Mitsubishi F-2, die nichts anderes als eine tiefgreifende Modernisierung der F-16 ist. Heute sind diese Maschinen das Rückgrat der japanischen Luftwaffe: Insgesamt wurden 94 Serienfahrzeuge gebaut, von denen 18 durch den Tsunami vom 11. März 2011 beschädigt wurden. Einige der beschädigten Kämpfer mussten abgeschrieben werden.
Heute ist die Haupthoffnung der Japaner die Lieferung amerikanischer F-35. Die Luftverteidigungskräfte haben bereits achtzehn F-35A-Flugzeuge ausgeliefert (eines davon stürzte am 9. April 2019 ab). Am 9. Juli wurde bekannt, dass die US-Verteidigungsbehörde für militärische Zusammenarbeit eine Nachricht an den US-Kongress über den geplanten bevorstehenden Verkauf von 105 F-35 an die Japaner schickte: 63 "reguläre" F-35A und 42 - F- 35B mit kurzem Start und senkrechter Landung.
Aber was ist mit der Entwicklung eines nationalen Kämpfers? Lange Zeit glaubte man, dass das Land der aufgehenden Sonne nicht über die Entwicklung des Technologiedemonstrators Mitsubishi X-2 Shinshin hinausgehen würde, der am 22. April 2016 erstmals in den Himmel aufstieg. Schnell wurde jedoch klar, dass die F-35 allein den Japanern nicht ausreichte. Giganten wie BAE, Lockheed Martin und Northrop Grumman wollten ihnen bei der Entwicklung ihres Kämpfers helfen. Dahinter steht die Entwicklung der YF-23, ein Konkurrent der F-22, die „nicht feuerte“.
Experten glaubten, dass Japan Northrop beauftragen könnte, eine vielversprechende Maschine basierend auf YF-23-Technologien zu entwickeln. Im Gegenzug wollte LM mit dem japanischen Wunsch nach einer F-22 spielen. „Lockheed Martin ist ermutigt durch den laufenden Dialog zwischen der US-Regierung und der japanischen Regierung über Pläne, die F-2 in Japan zu ersetzen, und freut sich auf detaillierte Gespräche mit der japanischen Industrie“, sagte das Unternehmen zuvor. Der Vorschlag des Unternehmens beinhaltete die Schaffung einer Art Hybrid aus F-22 und F-35.
Am 27. März 2020 berichtete Reuters jedoch unter Berufung auf seine Quellen, dass Japan selbst einen Kämpfer der neuen Generation entwickeln möchte, und beschlossen, Vorschläge ausländischer Partner abzulehnen. Die nächste Stufe, die sich logischerweise daraus ergibt, war die Gestaltung des Erscheinungsbildes des zukünftigen Autos. Es ist noch zu früh, um genau zu sagen, was das neue Flugzeug sein wird, aber das Gesamtkonzept ist im Großen und Ganzen klar.
Kurz gesagt, das Auto wird fast nichts mit dem X-2 Shinshin, auch ATD-X genannt, zu tun haben. Ein kürzlich veröffentlichter Finanzbericht des japanischen Verteidigungsministeriums bezieht sich auf einen bestimmten Next Generation Fighter, ein großes Mehrzweck-Kampffahrzeug (der Shinshin ist in der Größe mit dem Gripen-Jäger vergleichbar). Dort wurde auch ein Image des Jägers präsentiert: Äußerlich ähnelt das Konzept den derzeit in Europa entwickelten schweren Jägern der sechsten Generation – der britischen Tempest und der paneuropäischen FCAS.
Entwicklung beschleunigen
Die nächste große Neuigkeit waren die Informationen, die im Juli dieses Jahres von Defense News präsentiert wurden. Nach diesen Daten legte das japanische Verteidigungsministerium am 7. Juli einen Planentwurf für die Entwicklung eines neuen Jägers vor. Der Generalunternehmer für das Programm wird Anfang nächsten Jahres ausgewählt, dies kann bereits im Oktober 2020 geschehen. In diesem Schritt können Sie die grundlegenden Parameter bestimmen. Die nächste Stufe wird die Produktion des ersten Prototyps des Kampfflugzeugs sein, die 2024 beginnen soll. Flugtests sollen 2028 durchgeführt werden, die Serienproduktion des Jägers ist für 2031 geplant. Mit dem Beginn des Vollbetriebs der Maschine ist nach den vorliegenden Informationen Mitte der 2030er Jahre zu rechnen.
Von außen erscheinen all diese Daten zu optimistisch, vor allem wenn man bedenkt, dass das Land nach dem Zweiten Weltkrieg praktisch keine eigenen Kämpfer von Grund auf neu entwickelt hat. Einzige Ausnahme ist der Mitsubishi F-1, ein japanischer Jagdbomber auf Basis des Mitsubishi T-2-Trainers, der bereits außer Dienst gestellt wurde.
Wenn wir davon ausgehen, dass die Japaner die Fristen einhalten, können sie früher als die Europäer einen Kämpfer der neuen Generation bekommen. Denken Sie daran, dass die oben genannten Tempest- und deutsch-französischen Kampfflugzeuge gegen Ende der 2030er Jahre in Dienst gestellt werden, wenn Dassault Rafale und Eurofighter Typhoon nicht mehr den Anforderungen ihrer Zeit entsprechen.
Der neue japanische Jäger wird künftig alle 90 Mitsubishi F-2 ersetzen, die Mitte der 2030er Jahre außer Dienst gestellt werden sollen. Es ist noch zu früh, darüber zu sprechen, welche Chancen das neue Produkt haben wird. Die Japaner erklärten, dass das neue Flugzeug unauffällig und mit US-Militärsystemen kompatibel sein sollte. Wahrscheinlich sprechen wir von einer teilweisen Vereinheitlichung von Systemen sowie der Möglichkeit, Informationen auf dem Schlachtfeld auszutauschen.
Kampf um Asien
Die Entwicklung eines nationalen Kampfjets steht in direktem Zusammenhang mit den Realitäten, die sich im asiatisch-pazifischen Raum abspielen. Auf der einen Seite gibt es eine deutliche Stärkung Chinas, das, wie wir uns erinnern, bereits 2017 seinen eigenen Jäger J-20 der fünften Generation eingeführt hat. Auf der anderen Seite die unberechenbare US-Politik der letzten Jahre sowie häufig wiederholte Thesen zum amerikanischen Isolationismus.
Einfach ausgedrückt, versteht das Land der aufgehenden Sonne, dass es irgendwann mit Drohungen allein gelassen werden muss. Und in dieser Situation ist es besser, einen entwickelten militärisch-industriellen Komplex zu haben (dies gilt auch für den Flugzeugbau), anstatt sich ständig auf die fernen USA zu verlassen. Zum Glück kann Japan es sich leisten. Zumindest aus rein finanzieller Sicht.
Der vielversprechende japanische Jäger ist auch eine Antwort auf das Aufkommen der Su-57: eine konzeptionell erfolgreichere Maschine als die chinesische J-20. Vergessen Sie außerdem nicht, dass die Fähigkeiten des Mitsubishi F-2, der keine Stealth-Technologie hat, durch die neuen russischen Flugabwehr-Raketensysteme S-400 und S-350 weitgehend ausgeglichen werden können.
Theoretisch könnte sich Japan darauf beschränken, F-35 zu kaufen, in Zukunft zusätzliche Lightnings zu erwerben und ihre Gesamtzahl auf mehrere Hundert zu erhöhen. Es muss jedoch davon ausgegangen werden, dass das nationale Prestige einer der führenden Volkswirtschaften der Welt sowie die dort herrschenden antiamerikanischen Stimmungen eine Rolle gespielt haben.
