Ende 2012 begann ein bekannter amerikanischer Hubschrauberhersteller, Sikorsky, mit der Montage von 2 Prototypen des kombinierten Hochgeschwindigkeits-Aufklärungshubschraubers, auch Drehflügler S-97 Raider genannt. Die Entwicklung dieses Drehflüglers liegt im Interesse der amerikanischen Armee. Die Montage der ersten beiden Prototypen des S-97 Raider soll nach Angaben von Vertretern des Herstellerunternehmens Mitte 2013 abgeschlossen sein, die ersten Tests der neuen Maschinen sollen 2014 beginnen.
Der S-97 Raider basiert auf dem Hochgeschwindigkeits-Prototyp X2 des Unternehmens. Dieses Modell ist zusätzlich zum koaxialen Hauptrotor mit einem schiebenden Heckrotor und kleinen Flügeln ausgestattet, um Auftrieb zu erzeugen. Nach Angaben der Projektentwickler kann ihr geistiges Kind Geschwindigkeiten von mehr als 460 km / h erreichen. Im Dienst der amerikanischen Armee kann der neue Helikopter S-97 Raider die veralteten Aufklärungshubschrauber Bell OH-58 Kiowa Warrior ersetzen, die während des Vietnamkrieges bei der US-Armee im Einsatz waren.
Das Unternehmen schickte im März 2010 seine Vorschläge für den vielversprechenden Hubschrauber Sikorsky S-97 Raider, basierend auf dem Sikorsky X2-Konzept, an das Kommando der US-Armee. Der Raider hat wie der Helikopter-Demonstrator das gleiche Layout. Gleichzeitig befindet sich in der Kampfversion des Helikopters ein Cockpit für 6 Fallschirmjäger (Späher) unmittelbar auf dem Pilotencockpit für 2 Besatzungsmitglieder in der Luftangriffsversion und in der Aufklärungs- und Angriffsversion wird es eine spezielles Waffenfach und einen zusätzlichen Treibstofftank. Es ist erwähnenswert, dass amerikanische Designer praktisch den Weg beschritten haben, das Konzept eines "fliegenden Infanterie-Kampffahrzeugs" zu entwickeln, wobei die sehr hohen modernen Anforderungen an Manövrierfähigkeit und Geschwindigkeit des Fahrzeugs berücksichtigt wurden.
Laut den Entwicklern dieses Projekts wird die praktische Umsetzung all jener Entwicklungen, die einst während der zwei Jahre dauernden Tests des X2-Technologiedemonstrators in einem neuen leichten Aufklärungsangriffs- oder Luftangriffshubschrauber erzielt wurden, den Flug erheblich verbessern Eigenschaften Autos. Ihnen zufolge wird die Kampfversion dieses Geräts alle Anforderungen erfüllen oder übertreffen, die das Kommando der US-Bodenstreitkräfte an sie stellt. Laut dem Direktor des Programms zur Entwicklung eines neuen Kampffahrzeugs, Dag Shidler, wird der Hubschrauber Sikorsky S-97 Raider der US-Armee ermöglichen, erfolgreich Kampfeinsätze im Hochland durchzuführen, wo heute kein Kampfhubschrauber der Welt ist mit der gleichen Effizienz arbeiten können.
Es sei besonders darauf hingewiesen, dass während der Tests des X2-Prototyps sein Design einer Reihe von Änderungen unterzogen wurde. Insbesondere wurde die Konfiguration des Leitwerks der Maschine geändert: Die Konstrukteure montierten am unteren Kiel 2 zusätzliche Stabilisatoren mit einer Gesamtfläche von 0,46 m². Meter (davor wurde jede der Endplatten des Hauptheckleitwerks des Hubschraubers um 0,28 Quadratmeter erhöht, um die Richtungsstabilität des Hubschraubers zu erhöhen). Eine Lösung zur Vergrößerung der Fläche des Hauptstabilisators könnte als ideal angesehen werden, eine solche Änderung würde jedoch zu einer schwerwiegenden Änderung der gesamten Struktur und einem längeren Zeitaufwand führen. Darüber hinaus haben Flugzeugkonstrukteure das Fahrzeugsteuersystem verbessert. All dies ermöglichte es laut den Machern, den Hubschrauberpiloten zu entlasten und die Steuerbarkeit der Maschine insbesondere bei Hochgeschwindigkeitsflügen zuverlässiger zu machen.
Als bestimmte Personen mit Bezug zum russischen Verteidigungsministerium die Kampfkraft von inländischen Koaxialhubschraubern, die im benannten Designbüro erstellt wurden, "kritisieren" wollten. Kamov (zum Beispiel der bekannte Ka-50-Hubschrauber), ihr Hauptargument neben der Tatsache, dass "ein Zweidecker-Hubschrauber kein Kampfhubschrauber sein kann", war, dass nirgendwo im Westen Kiefernmuster-Hubschrauber verwendet werden in dieser Eigenschaft. Doch nun scheint diese Situation ein Ende zu nehmen und diese Argumentation könnte bald an Relevanz verlieren. Als in den 1990er Jahren im Westen unter Berufung auf die sowjetischen Erfahrungen bei der Entwicklung des Hubschraubers Ka-50 die zweite Welle der Koaxialhubschrauberforschung begann, wurde dies noch nicht von allen akzeptiert. Doch nachdem Sikorsky Aircraft das X2-Koaxial-Demonstratorprogramm entwickelt hatte, fiel fast allen Interessenten der Schleier aus den Augen. Schon in naher Zukunft könnten Co-Achsen, wenn auch nicht ganz in Form von Hubschraubern, bei der amerikanischen Armee im Einsatz sein.
Auf jeden Fall scheint eine Bewegung in diese Richtung mehr als offensichtlich, und angesichts der Fähigkeit der Vereinigten Staaten, vielversprechende Entwicklungen zu finanzieren, kann man sicher sein, dass das Projekt zu einem logischen Abschluss gebracht wird. Am 13. Januar 2013 schlossen Sikorsky Aircraft und Boeing als Reaktion auf eine Anfrage des Office of Aviation Applied Technologies eine Vereinbarung zur Entwicklung eines gemeinsamen Mehrzweck-Technologiedemonstrators für die Armee. Der Mehrzweck-Drehflügler, bereits als S-97 bekannt, wird nach Angaben beider namhafter Unternehmen auf dem X2-Drehflügler basieren.
Es sollte zugegeben werden, dass dieses Stück Ingenieursgedanke etwas ungewöhnlich aussieht. Der S-97 ist mit zwei nahe beieinander liegenden Koaxialschrauben ausgestattet, bewegt sich jedoch nicht mit ihrer Hilfe, sondern mit Hilfe der hinteren Schubschraube vorwärts. Dadurch ist es möglich, die übermäßige Komplexität des koaxialen Hubschrauberdesigns zu beseitigen - auf Kosten der Entwicklung eines separaten Mechanismus, der für die horizontale Bewegung der Maschine verantwortlich ist. Es wird berichtet, dass das Experimentalauto eine Geschwindigkeit von 486 km / h erreichen konnte, aber für die Entwicklungen der Firma Sikorsky ist dies kein Rekord. Der Helikopter S-69 erreichte in den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts ähnliche Geschwindigkeiten.
Jetzt sprechen wir jedoch von einem Drehflügler und nicht von einem gewöhnlichen Hubschrauber. Heutzutage haben alle normalen Helikopter-Layouts grundlegende Einschränkungen, die eine Erhöhung der Fluggeschwindigkeit verhindern. Es ist bekannt, dass der Wirkungsgrad des Hauptrotors definitionsgemäß geringer ist als der eines feststehenden Flugzeugflügels. Aus diesem Grund werden klassische Hubschrauber niemals die Fluggeschwindigkeiten erreichen, die modernen Flugzeugen zur Verfügung stehen, und sie können keine hohe Reisegeschwindigkeit halten. Der Hauptrotor, der nicht nur Auftrieb, sondern auch Schub für die Vorwärtsbewegung erzeugt, sowie Verluste zum Gegenhalten des Reaktionsmoments - all diese konstruktiven Lösungen sind nur bei Start und Landung von einem Patch wirksam, nicht jedoch für einen schnellen Vorwärtsflug. Heute, nach Erhalt eines Kampfflugauftrags, entspricht die Reaktionsgeschwindigkeit der Angriffsverbindung von Hubschraubern der Geschwindigkeit derselben Verbindung von Ju-87-Kampfflugzeugen, die vor 70 Jahren von den Deutschen eingesetzt wurden.
Aus diesem Grund verwendeten die Flugzeugkonstrukteure der Firma Sikorsky ab dem technischen Erscheinungsbild des S-69B und des X2-Prototyps einen schmalen stromlinienförmigen Rumpf, einen koaxialen Hauptrotor und einen Schubrotor im Heck der Maschine in der neues Modell. Der Hauptrotordurchmesser beträgt knapp über 10 Meter, das maximale Abfluggewicht liegt bei knapp über 5.000 kg. Es ist festzuhalten, dass dies auf den ersten Blick nicht so sehr für einen zweisitzigen Kampfhubschrauber ist.
Obwohl der Sikorsky S-97 Raider jetzt als Mehrzweckfahrzeug bezeichnet wird, das am häufigsten als bewaffnete Aufklärung eingesetzt wird, glauben einige Experten, dass es in diesem Fall eher darum geht, wahre Absichten zu verschleiern, falls das Projekt Rückschläge erleidet oder technische Schwierigkeiten auftreten sollten … … Derzeit verfügt die US-Armee über eine große Anzahl von UAVs, die billiger sind als die angeblichen X2-Drehflügler. Daher sind darauf basierende Aufklärungshubschrauber für das amerikanische Militär nicht das Nötigste, während das Interesse der Spezialeinheiten der Armee an dem neuen Produkt durchaus verständlich ist. Diese Maschine ist ideal, um eine kleine Aufklärungs- und Sabotagegruppe in das flache Heck des Feindes zu verlegen, während der Hubschrauber bei Bedarf die Fallschirmjäger aus der Luft unterstützen kann.
Das Wirkungspotential der Neuheit ist nicht zu unterschätzen: Aufgrund der relativ einfachen Steuerung (die Vorwärtsbewegung des Drehflüglers ist nicht auf den Einsatz von Rotoren zurückzuführen) verspricht man sich, dieses Gerät für unbemannte Flüge mit Fernbedienung von der Boden. In dieser Version kann das Drehflügler ohne Landung an Bord mehr als eine anständige Kampflast tragen. Bisher ist die gesamte Bewaffnung des Flugzeugs jedoch auf eine Flotte ungelenkter Raketen oder ATGM Hellfire sowie einen beweglichen Turm mit einem 12,7-mm-Maschinengewehr M2HB (500 Schuss Munition) reduziert. Gleichzeitig wird der Hauptspieler auf dem Schlachtfeld des S-97 Raider nie, da er keine entsprechende Reservierung hat. Der Trend geht genau in Richtung Geschwindigkeit mit einer Kombination aus einigen perkussiven Fähigkeiten.
Vertreter von Sikorskys Unternehmen versprechen, dass der S-97 Raider eine Reisegeschwindigkeit von etwa 426 km / h erreichen kann und die maximale Flugreichweite 1300 km betragen kann. Sowohl der Indikator für eine solche Maschine sieht mehr als solide aus und übertrifft die Leistung aller modernen Kampfhubschrauber der Welt radikal.
Obwohl das Flugzeug durch den Transport von bis zu 6 Fallschirmjägern tatsächlich zu einem Mehrzweckflugzeug wird, stellen sich dennoch einige Fragen. Insbesondere in Bezug auf die Verwundbarkeit des Drehflüglers. Sie kann aufgrund der größeren Schraubenanzahl und der relativ engen Anordnung der koaxialen Hauptschrauben, die zu deren Überlappung führen können, höher sein als bei funktionellen Analoga. Diese Umstände können nur durch den tatsächlichen Einsatz des neuen Fahrzeugs unter Gefechtsbedingungen geklärt werden.
So oder so, vor den Tests, die 2014 beginnen sollen, ist noch Zeit und es ist immer noch schwierig, etwas Konkretes über das Schicksal dieses Projekts zu sagen. Gleichzeitig hat eine solche Maschine in der amerikanischen Armee eine freie Nische, die sie besetzen kann. Der weltweit einzige in Serie produzierte V-22-Tiltrotor ist für manche Aufgaben, die senkrechtes Starten und Landen in Kombination mit hoher Geschwindigkeit erfordern, zu sperrig und schwer, und klassische Helikopter sind dafür langsam genug.
