Einnahme von Tenochtitlan. Spanische Darstellung des 17. Jahrhunderts.
Durch eine 93-tägige Belagerung erschöpft, wurde die Stadt schließlich erobert. Die wütenden Rufe von „Santiago!“oder die heiseren Kriegsschreie der Indianerkrieger auf den Straßen waren nicht mehr zu hören. Am Abend ließ auch das gnadenlose Massaker nach – die Sieger selbst waren von hartnäckigen Kämpfen erschöpft und hatten das Blut für heute satt. Hernan Cortez, Kommandant der spanischen Expeditionstruppe und militärischer Führer zahlreicher indischer Verbündeter, ließ die Reste der Bevölkerung das von Belagerungen, Hungersnöten und Seuchen verwüstete Tenochtitlan verlassen. Ungefähr 30 Tausend Einwohner - alles, was von der einst dicht besiedelten Stadt übrig geblieben ist, wanderte erschöpft und erschöpft entlang der Dämme des Texcoco-Sees. Die rauchenden Ruinen und großzügig mit Toten bestreut fassten das Ergebnis nicht nur der Belagerung der "Hauptstadt der Wilden" zusammen, die am 22. große Dörfer, sondern absolvierte auch eine Reihe von Militärexpeditionen gegen das Land der Azteken. Expeditionen, die zwei der wichtigsten Dinge in das Lokal bringen sollten, begannen bereits, koloniale Länder zu werden - Gold und Ruhm. Die Spanier hatten keinen Zweifel daran, berühmt zu werden. Ihre Heldentaten im Dschungel und in den Sümpfen der Westindischen Inseln sollten sogar die Errungenschaften der Eroberer des maurischen Granada überschatten. Es wurde angenommen, dass niemand Geringerer als der gefangene Herrscher der Azteken Kuautemok Eran Cortes von dem Gold erzählen würde. Aber der Wille des letzten Anführers der Azteken war stärker als die Mauern von Tenochtitlan. Die Gewinner wussten das noch nicht und hofften auf reiche Beute.
Nach Kolumbus
Die Entdeckung neuer Länder in Übersee im Jahr 1492 eröffnete Spanien die Möglichkeit, sich von einem regionalen Königreich in eine Weltmacht zu verwandeln. Der jahrhundertealte Prozess der Rückeroberung wurde mit dem Fall der letzten maurischen Festung - dem Kalifat von Granada - abgeschlossen. Zahlreiche stolze und so arme wie der kriegerische spanische Adel steckten widerstrebend ihr Schwert in die Scheide. Auf der Iberischen Halbinsel gab es keine Orte mehr, an denen es möglich war, Ruhm zu verlieren und Gold zu bekommen - es blieb nur die Hoffnung auf die Suche nach fernen und Gerüchten zufolge sagenhaft reichen Ländern weit im Osten. Es war natürlich möglich, mit den Berberpiraten der nordafrikanischen Küste fertig zu werden, aber die bei solchen Überfällen gewonnenen Trophäen waren nicht mit den Geschichten über Indien zu vergleichen, wo Gold fast unter den Füßen liegt.
Die Energie der Militäraristokratie und anderer Militärangehöriger, die sich seit einiger Zeit in militärischen Angelegenheiten ausgebildet hatten, hatte bereits begonnen, nach einem Ausweg zu suchen, was sich in eine Zunahme der inneren Spannungen verwandelte. Und hier verbreitete sich die Nachricht über einen exzentrischen, aber sehr energischen Genuesen, der sich die Finanzierung einer riskanten Expedition des Königspaares Ferdinand und Isabella gesichert hatte, und über deren erfolgreichen Abschluss im ganzen Land. Natürlich veranlaßte kein möglicher Aufruhr gelangweilten Hidalgos die Monarchen, dem Seefahrer Gutes zu tun - die Staatskasse war bei weitem nicht so voll wie die legendäre Cathay oder India aus Madrid. Kolumbus und seine Gefährten erzählten von den zahlreichen und sagenhaft reichen tropischen Inseln und den friedlichen Wilden, die auf ihnen lebten. Der Anfang war gemacht, und immer mehr Expeditionen erstreckten sich über den Ozean.
Nach Kolumbus gingen Persönlichkeiten in neue Länder, in deren Augen und Herzen nicht das Feuer der Weltkenntnis, sondern die pragmatische Flamme des Profits brannte. Sie wurden von einem Durst nach Gold getrieben. Zahlreiche Inseln waren wirklich wunderschön, die Natur verblüffte mit Pracht und Farbenpracht. Diese Pracht ließ sich jedoch keineswegs in klangvolle Dublonen verwandeln. Die Wilden hatten wenig kostbares gelbes Metall, und es nahm nicht einmal zu, als sie in immer größerem Umfang ausgerottet und versklavt wurden. Schon bald erhielten die Spanier Informationen über den riesigen Kontinent weiter im Westen, auf dem sich obskuren und widersprüchlichen Gerüchten zufolge große Städte befanden, vollgestopft mit dem begehrten gelben Metall. Auf ihrer dritten Reise in die Neue Welt erreichten die Schiffe von Kolumbus schließlich die Küsten des modernen Panama und Costa Rica, wo die Einheimischen den Neuankömmlingen von den goldreichen Ländern erzählten, die weit im Süden lagen. Offensichtlich erfuhren die Spanier damals zum ersten Mal von Peru.
Lange Zeit beschränkte sich die spanische Expansion in der Neuen Welt auf das Karibische Meeresbecken - es war erforderlich, eine Basis für den weiteren Vormarsch nach Westen zu schaffen. Der Beginn des Goldabbaus in Hispaniola spornte die Spanier zu einer intensiveren Kolonisation an. Anfang 1517 fand sich die Expedition von Francisco de Cordoba auf drei Schiffen infolge eines Sturms vor der Küste der Halbinsel Yucatan wieder. Es konnte festgestellt werden, dass diese Gebiete nicht von den aus der Sicht der Europäer primitiven Wilden des karibischen Meeres bewohnt werden, sondern von den viel weiter entwickelten Maya-Völkern. Die Ureinwohner trugen reichlich Goldschmuck, aber sie begegneten den Neuankömmlingen mit Feindseligkeit - die Spanier, die bei bewaffneten Auseinandersetzungen geschlagen wurden, bei denen de Cordoba selbst schwer verwundet wurde, mussten nach Kuba zurückkehren. So wurde bekannt, dass es ganz in der Nähe der neu gegründeten Kolonien noch unerforschte und vor allem reiche Gebiete gibt.
Die Informationen, die die Leute von de Cordoba erhielten, erregten die lokalen Siedler sehr und weckten das große Interesse des Gouverneurs von Kuba, Diego Velazquez de Cuellar. 1518 wurde die Expedition von Juan de Grilhava für eine detailliertere Untersuchung des offenen Landes ausgestattet. De Grilhava erreichte die Küste von Yucatan und bewegte sich entlang dieser nach Westen, um bald Mexiko zu erreichen, das er Neuspanien nannte. Hier kam die Expedition in Kontakt mit Vertretern des Herrschers des aztekischen Staates, die bereits über das Auftreten der Außerirdischen Bescheid wussten. De Grilhava verhandelte freundlich und geschickt mit den Indianern, versicherte ihnen die friedlichsten Absichten und führte darüber hinaus eine Reihe gewinnbringender Handelsgeschäfte durch und tauschte ziemlich viel Gold und Edelsteine aus. Nachdem sich die Spanier herzlich vom Gastgeber verabschiedet hatten, kehrten die Spanier nach einer sechsmonatigen Wanderung nach Kuba zurück.
Die Vermutungen von Diego Velazquez wurden bestätigt: Im Westen gab es tatsächlich Länder, die reich an Gold und anderen Juwelen waren. Und diese Länder gehörten noch nicht der spanischen Krone. Eine so eklatante Unterlassung musste korrigiert werden. Und dann begann der unternehmungslustige Gouverneur, eine neue Expedition vorzubereiten, und es war keine Forschung mehr.
Er hatte wenig Geld, aber viele Schulden
Fernando Cortez de Monroy und Pizarro Altamirano. So stellte der unbekannte Künstler des 18. Jahrhunderts den Konquistador dar.
Fast sofort begannen kastilische Leidenschaften mit karibischem Flair um die zukünftige Expedition zu wüten. Die geschätzte Größe des Reichtums des unerforschten Landes in den unternehmungslustigen Köpfen der Kolonisten wurde praktischerweise in einen würdigen Jackpot umgewandelt. De Grilhava, der unter seinen Soldaten und Matrosen große Autorität genoss, wurde vom Gouverneur von der Teilnahme an dem neuen Projekt abgewiesen. Velazquez befürchtete, dass all das Gold und andere angenehme Faktoren, wie der Standort des königlichen Hofes und die Ehrungen, an ihm vorbeigehen würden. Zu diesem Zweck beschloss der Gouverneur, eine andere Person zu ernennen, ohne zu ahnen, dass es mit ihm viel mehr Ärger geben würde.
Hernán Cortez, der dazu bestimmt war, den Besitz der spanischen Krone zu erweitern und die königliche Schatzkammer außerordentlich zu bereichern, stammte aus einem armen, aber sehr edlen Adelsgeschlecht. Er wurde 1485 geboren - im Erwachsenenalter blieb die Jugend der mauretanischen Staaten nicht mehr auf spanischem Territorium. Daher ging der junge Cortez zum Studium an die Universität von Salamanca, wo er zwei Jahre lang studierte. Das Studium langweilte den jungen Hidalgo jedoch, zumal in aller Munde von neuen Ländern im Ausland gesprochen wurde, in denen man nicht nur Karriere machen, sondern auch schnell reich werden kann. 1504 verließ Cortez die Universität und ging über den Ozean nach Hispaniola. Später, 1510-1514. er nahm an der vollständigen Eroberung Kubas durch die Spanier unter dem Kommando von Diego Velazquez teil.
Als die Expedition nach Mexiko ausgerüstet war, diente Cortez als Bürgermeister in der neu gegründeten Stadt Santiago. Zeitgenossen bemerkten seinen lebhaften, dynamischen Geist und seine Bildung - der gescheiterte Absolvent von Salamanca kannte Latein gut und zitierte in seinen Briefen mehr als einmal antike Autoren. Ende Oktober 1518 unterzeichnete Velazquez einen Vertrag und eine Weisung für Cortez, wonach der Gouverneur von Kuba drei Schiffe ausrüstete und die restlichen zehn von Cortez selbst und dem Schatzmeister der Kolonie Amador de Lares finanziert wurden. So leitete Velasquez die Expedition, investierte dort aber deutlich weniger Geld als andere Veranstalter. Um die nötigen Mittel zu finden, musste Cortez sein gesamtes Vermögen verpfänden und sich gründlich verschulden. Die Rekrutierung der Teilnehmer verlief verdächtig schnell – jeder Cortez versprach einen Anteil an der Beute und ein riesiges Anwesen mit Sklaven.
Eine Abteilung von Glückssuchenden von mehr als 500 Personen wurde ohne große Schwierigkeiten rekrutiert, aber diese Aktivität verwirrte Senor Velazquez etwas. In der Kolonialverwaltung, wo banale Schleichereien und regelmäßige Denunziationen eines der effektivsten Mittel zum Erreichen der obersten Stufen der Karriereleiter waren, hatte Cortez genug Feinde und Rivalen. Sie flüsterten sogar in die Ecken, dass der stolze Hidalgo Mexiko für sich erobern und sein Herrscher werden will. Natürlich beunruhigten solche Gerüchte Senor Velazquez, und er ordnete an, Cortez vom Posten des Expeditionsleiters zu entfernen, aber als Antwort erhielt er nur einen ironischen Brief, in dem er darum gebeten wurde, die Schnatzer nicht ernst zu nehmen. Der wütende Gouverneur ordnete die Verhaftung des frechen Mannes und die Verhaftung des segelfertigen Geschwaders an, aber am 10. Februar 1519 verließen 11 Schiffe der Expedition Kuba und fuhren nach Westen.
Außerirdische und Gastgeber
Cortez' Unternehmen war von Natur aus keine vollwertige Invasion, sondern sah eher aus wie ein gewöhnlicher Raubüberfall, der von einer großen und gut bewaffneten Bande inszeniert wurde. Der Abenteurer verfügte über knapp über 550 Personen (darunter 32 Armbrustschützen und 13 Bogenschützen), die über 14 Geschütze und 16 Pferde verfügten. Dazu kommen etwa hundert Matrosen der Schiffsbesatzung und etwa zweihundert indische Träger. Auf der Seite der Spanier stand nicht nur eine solide Kampferfahrung der Europa- und Kolonialkriege, sondern auch ein erheblicher technologischer Vorsprung. Neben Schusswaffen und Armbrüsten hatten sie Stahlwaffen und Rüstungen. Den Indianern völlig unbekannte Pferde wurden von ihnen lange Zeit als eine Art "Wunderwaffe" der weißen Neuankömmlinge wahrgenommen.
Nachdem Cortez die Halbinsel Yucatan umrundet hatte, machte er Halt in der Campeche Bay. Die lokale Bevölkerung empfand den Spaniern nicht die geringste Gastfreundschaft und stürzte sich daher in die Schlacht. Durch geschickten Einsatz von Artillerie und Reitern gegen die Indianer gelang es Cortez, die zahlreichen Feinde zu zerstreuen. Die örtlichen Führer, die die notwendigen Schlussfolgerungen zogen, schickten Geschenke an die beeindruckenden Außerirdischen, darunter 20 junge Frauen. Eine von ihnen wurde, nachdem die Taufe den klingenden Namen Donna Marina erhielt, vom Expeditionsleiter näher gebracht, und sie spielte eine wichtige Rolle im Eroberungsfeldzug gegen die Azteken. Weiter westlich entlang der Küste gingen die Spanier am 21. April 1519 von Bord und gründeten die befestigte Siedlung Veracruz. Es wurde zur wichtigsten Hochburg und Umschlagplatz der kommenden Kampagne.
Cortez und seine Begleiter stellten sich die Situation in der Umgebung bereits im Allgemeinen vor. In den meisten Teilen Mexikos, vom Pazifischen Ozean bis zum Golf von Mexiko, gibt es einen riesigen aztekischen Staat, der eigentlich eine Vereinigung von drei Städten ist: Texcoco, Tlacopana und Tenochtitlan. Die wirkliche Macht war in Tenochtitlan konzentriert und lag in den Händen des obersten Herrschers oder Kaisers, wie ihn die Spanier nannten. Die Azteken verlangten einer großen Anzahl verschiedener Städte einen jährlichen Tribut - sie mischten sich nicht in die inneren Angelegenheiten ein und forderten von den lokalen Behörden nur rechtzeitige Zahlungen und die Bereitstellung von Militärkontingenten im Falle von Feindseligkeiten. Angesichts der großen und mächtigen Stadt Tlaxcala, deren Bevölkerung fast 300.000 Menschen erreichte, gab es einen beeindruckenden Widerstand gegen die bestehende Ordnung der Dinge. Die Herrscher von Tlaxcala waren die alten Feinde von Tenochtitlan und führten einen anhaltenden Krieg mit ihm. Der Kaiser der Azteken zum Zeitpunkt des Erscheinens von Cortez war Montezuma II., der neunte Herrscher. Er war als erfahrener und geschickter Krieger und talentierter Verwalter bekannt.
Kurz nachdem sich die Spanier in Veracruz befestigt hatten, traf eine Delegation unter der Führung des örtlichen aztekischen Gouverneurs ein. Er wurde freundlich empfangen und inszenierte eine ganze Aufführung, die auch eine Demonstration militärischer Macht war. Die Leute von Cortez zeigten den Reitern den geschockten Ureinwohnern ihre Waffen und gaben als Schlussakkord einen Artilleriegruß. Das Oberhaupt der Konquistadoren war freundlich und überbrachte Montezuma die Geschenke durch den Gouverneur. Darunter stach besonders der vergoldete spanische Helm hervor.
Inzwischen machte sich die Truppe von Cortez auf den Weg ins Landesinnere. Die Begleiter dieser Kampagne waren Hitze, Mücken und die bald einsetzende Hungersnot - die aus Kuba mitgebrachten Proviant verfielen. Eine Woche nach dem Besuch des Gouverneurs traf eine neue Delegation der Azteken mit großen Geschenken ein, darunter Gold und teuren Schmuck. Montezuma dankte Cortez durch seine Boten, weigerte sich jedoch kategorisch, irgendwelche Verhandlungen mit den Außerirdischen zu führen und forderte sie eindringlich auf, umzukehren. Die Mehrheit der spanischen Abteilung unterstützte diese Idee, da die erhaltene Beute ausreichend war und die Härten der Kampagne zu schwer waren. Cortez, der bei diesem Unternehmen alles aufs Spiel setzte, bestand jedoch nachdrücklich darauf, die Kampagne fortzusetzen. Am Ende spielte das Argument, dass noch viel Beute bevorsteht, eine Rolle und die Kampagne ging weiter. Allmählich erkannten Cortez und seine Gefährten, dass sie es nicht mit den wilden Stämmen Kubas und Hispaniolas zu tun hatten, sondern mit einem zahlreichen und für indische Verhältnisse gut bewaffneten Feind. Das Vernünftigste in dieser Situation war es, die Zwietracht unter den Indianern und die Tatsache, dass ein Teil der Bevölkerung ihre Unzufriedenheit mit den Azteken äußerte, auszunutzen und Verbündete unter den Einheimischen zu finden.
Als sie tiefer nach Mexiko vordrangen, stellten sich die Spanier den Kriegern der Stadt Tlaxcala, Tenochtitlans mächtigsten und hartnäckigsten Rivalen. Anfangs verwechselten die Tlaxcalteken die Weißen fälschlicherweise mit den Verbündeten der Azteken und griffen sie an. Dieser Angriff wurde abgewehrt, aber die Spanier schätzten die Kampfqualitäten der Krieger dieses Stammes sehr. Nachdem die Situation geklärt war, boten die Führer von Tlaxcala Cortez ihre Hilfe an und stellten Träger und Krieger für seine Abteilung. Anschließend wurden die Spanier von anderen Stämmen unterstützt. Keiner dieser eingeborenen Prinzen ahnte anscheinend nicht einmal, dass sie nach der Zerstörung der Azteken an der Reihe sein würden und die scheinbar freundlichen Weißen nicht einmal eine Erinnerung an ihre indischen Verbündeten hinterlassen würden.
Das Verhalten von Montezuma verursachte Verlegenheit unter seinem Gefolge - je weiter Cortez 'Ablösung vorrückte, desto mehr verlor der aztekische Herrscher seine Geistesgegenwart und seinen inhärenten Willen. Vielleicht spielte hier die Legende des Gottes Quetzalcoatl eine Rolle, der eines Tages zurückkehren sollte und den Cortez angeblich für seine Zwecke benutzte. Oder vielleicht wurde Montezuma von den stark übertriebenen Geschichten über die Waffen der weißen Außerirdischen und ihrer Pferde beeinflusst. Immer wieder schickte der aztekische Herrscher seine Boten mit reichen Geschenken an die Konquistadoren und forderte sie eindringlich auf, umzukehren und nicht nach Tenochtitlan zu gehen. Solche Ereignisse hatten jedoch den gegenteiligen Effekt. Der Appetit der Weißen wuchs nur, ebenso wie ihr Wunsch, die Reise fortzusetzen.
Montezuma überraschte seine Untertanen weiterhin mit Unentschlossenheit. Einerseits wurde nicht ohne sein Wissen ein Hinterhalt auf die Spanier in der Stadt Cholula organisiert, der erst im letzten Moment von der Gefährtin von Cortes, Donna Marina, aufgedeckt wurde. Auf der anderen Seite verleugnete der aztekische Herrscher leicht die Herrscher von Cholula, die von Außerirdischen hingerichtet wurden, und erklärte den Vorfall mit einem leichten Missverständnis. Montezuma verfügte über große Streitkräfte, die der Abteilung der Spanier und ihrer Verbündeten um ein Vielfaches überlegen waren, rührte sich jedoch nicht, sondern schickte weiterhin Geschenke, jedes Mal luxuriöser als die vorherigen, und forderte die Außerirdischen auf, umzukehren. Cortez war unerbittlich, und Anfang November 1519 sah seine Abteilung die Hauptstadt der Azteken, Tenochtitlan, vor sich.
Cortez in Tenochtitlan oder die Nacht der Trauer
Durch einen der Dämme, die Tenochtitlan mit der Küste verbinden, drang eine Abteilung von Europäern und ihren Verbündeten frei in die Stadt ein, die auf einer Insel mitten im Texcoco-See liegt. Am Eingang wurden sie von Montezuma persönlich und seinen engsten Würdenträgern in teuren und eleganten Kleidern empfangen. Aufmerksame Soldaten bemerkten zu ihrer Freude eine große Menge Goldschmuck bei den "Wilden". Die Stadt überraschte die Europäer mit ihrer Größe und Lebensqualität. Es hatte breite Straßen und weitläufige Plätze – die Hauptstadt der Azteken stand in scharfem Kontrast zu vielen europäischen Städten. Die Gegend um Tenochtitlan war dicht besiedelt, und andere ebenso prächtige und große Städte lagen in der Nähe. Und inmitten all dieser von Menschenhand geschaffenen Reichtümer befand sich Cortez mit mehreren hundert Kriegern, erschöpft von der Straße durch den Dschungel.
Spanische Darstellung von Tenochtitlan aus dem 17. Jahrhundert.
Es konnte nicht die Rede sein, dieses riesige und reiche Land mit solch mageren Kräften zu erobern, und der Anführer der Konquistadoren verhielt sich intelligent, umsichtig und raffiniert. Er begann, Montezuma zu "verarbeiten", indem er den Willen des aztekischen Herrschers allmählich seinem unterordnete. Die Abteilung ließ sich in einem riesigen Gebäude fast im Zentrum von Tenochtitlan nieder, und Cortez schaffte es, Montezuma als Zeichen seiner Gunst gegenüber den Außerirdischen zu überreden, dort zu leben. Durch die Unruhen der Indianer und ihren Angriff auf die Garnison von Veracruz gelang es Cortez, die schuldigen Führer auszuliefern und auf dem Scheiterhaufen zu verbrennen. Für zusätzliche Schärfe wurde Montezuma selbst gefesselt.
Der unternehmungslustige Hidalgo begann in seinem Namen das Land zu regieren und forderte zunächst von den Tenochtitlan unterstehenden Herrschern Tribut in Gold. Das aufgenommene Produktionsvolumen war einfach kolossal. Um den Transport zu erleichtern, gossen die Spanier den größten Teil des Schmucks und Schmucks in Goldbarren. Die analphabetischen Soldaten aus Kastilien und Andalusien kannten solche Zahlen nicht, um das Geldäquivalent der beschlagnahmten Schätze zu berechnen. Sie mussten jedoch noch aus der Stadt geholt werden, deren Gastfreundschaft immer mehr Ängste weckte.
Inzwischen kamen beunruhigende Nachrichten von der Küste. Der Gouverneur von Kuba, Senor Velazquez, sorgte sich weiterhin um das Schicksal des entflohenen Cortez und seines Volkes und schickte seinen Vertrauten Panfilo de Narvaez in 18 Schiffen, begleitet von einer Abteilung von 1.500 Soldaten, mit dem Befehl, Cortez. zu befreien "tot oder lebendig." Cortez verließ eine kleine Garnison in Tenochtitlan, um Montezuma sowie die Kranken und Verwundeten zu bewachen, und eilte mit etwa 260 Spaniern und 200 mit Piken bewaffneten indischen Kriegern nach Veracruz. Er würde das Problem mit den Neuankömmlingen mit List und Gewalt lösen. Zunächst wurden mehrere Offiziere nach Narvaes geschickt, an denen sie umsichtig viel Goldschmuck aufhängten. Narvaez war ein fleißiger Wahlkämpfer und lehnte alle Versuche einer Einigung ab, aber seine Untergebenen, die enorme Chancen und Perspektiven in den Outfits der Parlamentarier sahen, zogen die entsprechenden Schlussfolgerungen. Im Schutz der Nacht griffen Cortez' Männer die Abteilung von Narvaez an. Es gelang ihnen, die Wachen leise zu entfernen und die Kanonen zu erbeuten. Ihre Gegner kämpften widerstrebend und ohne den nötigen Enthusiasmus und gingen bereitwillig auf die Seite von Cortez über. Narvaes selbst verlor in der Schlacht sein Auge und wurde gefangen genommen. Seine Armee trat tatsächlich in die Reihen der Konquistadoren ein - Cortez befahl ihnen die Rückgabe von Waffen und persönlichen Gegenständen, nachdem er sie mit Geschenken gewonnen hatte.
Während eines Showdowns zwischen den Spaniern traf ein Bote aus Tenochtitlan ein mit der erschreckenden Nachricht, dass in der Hauptstadt der Azteken ein Aufstand begonnen hatte. Bald erhob sich das ganze Land gegen die Neuankömmlinge. Cortez war bereit für eine solche Entwicklung der Ereignisse. Jetzt bestand seine Armee aus 1.300 Soldaten, 100 Reitern, 150 Arkebusieren. Die Tlaxcaltecs, die seine zuverlässigen Verbündeten blieben, fügten dieser Zahl mehr als 2.000 Elite-Krieger hinzu. Schnell vorrückend näherten sich die Alliierten am 24. Juni 1520 Tenochtitlan. Und dann wurden die Gründe für den Aufstand bekannt: Während des traditionellen Festes der Indianer zu Ehren des Kriegsgottes Whizlipochtli wollten sich die Spanier unter Führung des Garnisonskommandanten Pedro de Alvarado den reichen Goldschmuck von die Priester. Infolge des Streits wurden viele Anwohner und Priester getötet und ausgeraubt. Dies überflutete die Geduld der Azteken, und sie griffen zu den Waffen.
Es ist falsch, sich die staatliche Erziehung der Azteken als das Paradies der Neuen Welt und ihre Bevölkerung als vertrauensvolle und gutmütige Bewohner eines sagenhaften Landes vorzustellen. Die Herrschaft der Azteken war grausam und gnadenlos, ihr religiöser Kult beinhaltete regelmäßige und zahlreiche Menschenopfer. Doch die weißen Außerirdischen, die zunächst für die Götterboten gehalten wurden, erwiesen sich als nicht weniger grausam als die Azteken, und ihre Gier und ihr Durst nach Gold kannten keine Grenzen. Außerdem brachten sie eine bisher unbekannte Krankheit mit, die das Land zu verwüsten begann. Wie sich herausstellte, erkrankte einer der schwarzen Sklaven von den Schiffen von Narvaez an Pocken, von denen die Indianer keine Ahnung hatten.
Mit größeren Truppen als zu Beginn der Kampagne dringt Cortez leicht in Tenochtitlan ein und lässt die Alvarado-Garnison frei. Bald jedoch blockierten die Indianer die Eindringlinge in den von ihnen besetzten Gebäuden und blockierten auch die Versorgung mit Lebensmitteln. Die Angriffe dauerten fast täglich an, und die Spanier erlitten erhebliche Verluste, zu denen noch Hunger hinzukam. Während der Belagerung beschloss Cortez erneut, auf die Hilfe seines edlen Gefangenen zurückzugreifen: Er überredete Montezuma, vor seinen Untertanen zu erscheinen und sie davon zu überzeugen, den Kampf einzustellen. Der Herrscher der Azteken trat in zeremoniellem Gewand auf das Dach des Gebäudes und begann die Einwohner und Soldaten zu ermahnen, den Angriff zu stoppen und den Außerirdischen das Verlassen der Stadt zu erlauben. Seine Rede wurde mit einem Schauer von Steinen und Pfeilen begrüßt. Nach einer tödlichen Wunde starb Montezuma nach einer Weile. Gemeinsam mit ihm endeten Verhandlungen mit den Indianern friedlich.
Die Truppen der Belagerer nahmen zu, die Lage der Belagerten in der Kaiserpfalz verschlechterte sich. Nicht nur die Lebensmittelvorräte, sondern auch die Schießpulvervorräte gingen zur Neige. Anfang Juli trifft Cortez die schwierige Entscheidung, aus der Stadt auszubrechen. Von allen erbeuteten Schätzen teilte er den königlichen Anteil zum Transport zu, während der Rest so viel Gold wie möglich mitnehmen durfte. Erfahrene Krieger schnappten sich die Edelsteine, während die neuen Rekruten, ehemalige Soldaten von Narvaez, sich mit einer großen Menge gelben Metalls belasteten. Anschließend spielte dieser einen tödlichen Scherz mit ihnen.
Um Mitternacht, nachdem er das Gepäck auf die Indianer und ein paar Pferde geladen hatte, ging Cortez' Abteilung zum Durchbruch. Der Lärm der Marschkolonne wurde jedoch von den Wachen gehört und bald wurde sie von zahlreichen Truppen angegriffen. Eine tragbare Brücke, die zum bequemen Überqueren der Kanäle zusammengebaut wurde, kenterte, und viele der sich zurückziehenden befanden sich im Wasser. Die Schwere des neu erworbenen Reichtums zog seine neuen Besitzer nach unten, und viele ertranken einfach. In der Verwirrung gelang es den Azteken, eine Reihe von Gefangenen zu machen. Mit großer Mühe erreichten die Spanier und ihre Verbündeten das Ufer des Texcoco-Sees. In dieser Nacht, die später den poetischen Namen "Nacht der Trauer" erhielt, erlitten sie schwere Verluste.
In den folgenden Tagen wurden die Konquistadoren weiteren Angriffen unterzogen und zogen sich schließlich auf das verbündete Tlaxcala zurück. In der Trauernacht und in den folgenden Tagen verlor Cortez fast 900 Spanier und etwa 1,5 Tausend indische Verbündete. Die Gefangenen wurden geopfert, ebenso mehrere Pferde. Unter den Verbündeten gelang es Cortez, seine angeschlagene Armee in Ordnung zu bringen und sich zu rächen.
Die Belagerung und der Tod von Tenochtitlan
Der Anführer der Konquistadoren begann trotz der schwierigen Situation und der Verluste mit aller Energie, die Einnahme der Hauptstadt der Azteken vorzubereiten. Durch Überreden, Versprechen, Geschenke konnte er eine Reihe von Indianerstämmen für sich gewinnen. Seine Mitstreiter konnten mehrere Schiffe abfangen, die vom Gouverneur von Kuba mit Verstärkung und Nachschub geschickt wurden, um die Abteilung von Narvaez zu unterstützen, von deren Schicksal er keine Ahnung hatte. Da Cortez erkannte, dass ein Angriff auf Tenochtitlan nur von Land aus teuer und unproduktiv wäre, befahl Cortez dem Schiffsführer Martin Lopez, der in seiner Armee war, 13 kleine zusammenlegbare Brigantines für Operationen auf dem Texcoco-See zu bauen.
Auch die Azteken bereiteten sich auf den Kampf vor. Nach dem Tod von Montezuma ging die oberste Macht an seinen Bruder Cuitlahuac über, der jedoch bald an Pocken starb, und sein Neffe, der talentierte und mutige Kommandant Kuautemok, übernahm das Kommando. Er unternahm große Anstrengungen, um die Stadt zu stärken und die Kampfkraft der noch immer großen aztekischen Armee zu erhöhen.
Am 28. Dezember 1521 brachen die Truppen von Cortez zu einem Feldzug gegen Tenochtitlan auf. Zu seiner Verfügung standen etwa 600 Spanier (davon 40 Reiter und etwa 80 Arkebusiere und Armbrustschützen) und mehr als 15.000 Krieger der verbündeten Indianerstämme. In der den Azteken treuen Stadt Texcoco unweit des gleichnamigen Sees angelangt, beschloss Cortez, hier sein Hauptquartier auszustatten. Hier sollte die Montage der von den Spaniern gebauten Flussschiffe erfolgen, für die ein Kanal in den Texcoco-See gegraben werden musste. Diese mühsame Operation dauerte nur wenige Monate - die Spanier hatten eine Fülle von Arbeitskräften. Cortez schickte Cuautemoc eine Nachricht, in der er ihm Frieden und Macht über seinen Staat im Austausch gegen einen Eid gegenüber dem spanischen König anbot. Da er wusste, wie der allzu leichtgläubige Onkel endete, schwor der junge Herrscher feierlich, dass jeder gefangene Spanier unbedingt geopfert werden würde. Eine Einigung war nicht möglich, und bald wurden die Feindseligkeiten wieder aufgenommen.
Am 28. April 1521 brachten die Spanier ihre ersten drei Schiffe mit je einer Kanone in den See. Am 22. Mai blockierten spanische und indische Truppen alle drei Dämme, die Tenochtitlan mit der Küste verbinden. Damit begann die dreimonatige Belagerung der Stadt. Die Verbündeten wurden von den umsichtig gebauten Brigantinnen, die regelmäßig die Stellungen der Azteken beschossen, sehr unterstützt. Die gestarteten Sturmangriffe führten trotz anfänglicher Erfolge nicht zum gewünschten Erfolg – Versuche, im urbanen Raum Fuß zu fassen, scheiterten immer wieder. Kuautemok gelang es, seine Hauptstadt gut zu befestigen.
Doch die strategische Position der Azteken verschlechterte sich. Als die ehemaligen Verbündeten ihren nicht beneidenswerten Zustand sahen, begannen sie, auf die Seite des Feindes überzugehen. Tenochtitlan wurde vollständig blockiert und die Nahrungszufuhr wurde eingestellt. Um das Ganze abzurunden, wurde auf Befehl von Cortes das Aquädukt zerstört, das die Insel mit Trinkwasser versorgte, das die Belagerten aus Brunnen schöpfen mussten. Einer der Angriffe der Spanier endete mit der Einkreisung und Niederlage der Angriffskolonne - 60 Gefangene wurden feierlich auf der Spitze des Großen Tempels geopfert, der im Zentrum der Stadt thront. Diese taktische Niederlage des Feindes ermutigte die Verteidiger und ließ Zweifel bei den Verbündeten der Konquistadoren aufkommen.
Dann beschloss Cortez, die Taktik zu ändern - anstelle von Frontalangriffen und Durchbruchsversuchen in die Innenstadt begann er, die Verteidigung systematisch zu durchnagen. Die eroberten Gebäude wurden zerstört und die Kanäle der Stadt zugeschüttet. Auf diese Weise wurde mehr freier Raum gewonnen, der für die Aktionen von Artillerie und Kavallerie geeignet ist. Ein weiterer Verhandlungsversuch wurde von Cuautemok mit Verachtung abgelehnt, und am 13. August starteten die Alliierten einen Generalangriff. Die Streitkräfte der Verteidiger waren zu dieser Zeit durch Hunger und fortschreitende Krankheiten untergraben, und dennoch leisteten sie ernsthaften Widerstand.
Es gibt widersprüchliche Informationen über die letzten Stunden von Tenochtitlan. Einer der Legenden zufolge befand sich das letzte Widerstandszentrum auf der Spitze des Großen Tempels, wo es den Spaniern nach einem gnadenlosen Kampf gelang, das königliche Banner zu hissen. Von einer der Brigantines aus wurden vier große Kuchen gesehen, die versuchten, den See zu überqueren - das Schiff jagte ihnen nach und nahm sie gefangen. Auf einem der Kuchen war Kuautemok, der sich im Austausch für die Unverletzlichkeit seiner Lieben und Gefährten als Geisel anbot. Er wurde nach Cortez geschickt, der den gefangenen Herrscher mit betonter Höflichkeit begrüßte. In der Stadt selbst ging das Massaker weiter, das erst gegen Abend nachließ. Dann erlaubten die Gewinner den überlebenden Bewohnern "gnädigerweise", ihre in Ruinen verwandelte Stadt zu verlassen. Cuautemoc wurde anschließend verhört und gefoltert, in der Hoffnung, Informationen über das Gold zu erhalten - die Spanier nahmen eine viel bescheidenere Beute, als sie erwartet hatten. Ohne etwas zu sagen, wurde der letzte Herrscher der Azteken hingerichtet, mit ihm starb das Geheimnis des Goldes, das von seinem Befehl verborgen wurde. Dies rettete die Azteken nicht vor der Kolonisierung. Denn das indische Gold rettete in der Folge übrigens nicht nur das spanische Kolonialreich nicht vor dem Zusammenbruch, sondern wurde auch einer der Gründe für den Niedergang Spaniens.
