Im Herbst 1979 schenkten die Rhodesier Sambia – genauer gesagt seiner Wirtschaft – große Aufmerksamkeit. Rhodesien war ein Binnenland - aber Sambia hatte es auch nicht, und deshalb waren die sambischen Behörden gezwungen, einen Teil ihrer Exporte durch das Territorium Rhodesiens zu schicken, das von dem "illegalen weißen Regime" regiert wurde, das es hasste. Da die Streitkräfte Rhodesiens mit Streiks von Terroristencamps auf sambischem Territorium nicht besonders auf Zeremonien standen, schloss und öffnete der sambische Präsident Kenneth Kaunda von Zeit zu Zeit die Grenze zu Rhodesien. Im Herbst 1978 eröffnete er sie wieder - obwohl die Rhodesier kurz zuvor mehrere große militante Stützpunkte in der Nähe der Hauptstadt des Landes erfolgreich bombardiert hatten. Der Grund war einfach - Sambia fehlte es an Nahrung, und Importe waren entweder über das Territorium seines südlichen Nachbarn oder direkt aus Rhodesien möglich. Aber Salisbury gefiel der Grad der Offenheit der Grenzen nicht - Kaunda hatte einen anderen Faden, der ihn mit der Außenwelt verband, und er versuchte, ihn in erster Linie auszunutzen. Die Tazara (oder Tan-Zam) Eisenbahn war der Schlüssel für Sambia: Sie war die einzige Autobahn, die das Land mit dem tansanischen Hafen Dar es Salaam verband. Die Eisenbahn nach Sambia erhielt jeden Monat 25 Tausend Tonnen Fracht. Im Allgemeinen machte der Frachtumschlag im Tazar 40 Prozent der Handelsbilanz Sambias aus. Die Aufgabe war also einfach: Für die Rhodesier war es von entscheidender Bedeutung, Kaunda zu zwingen, die südlichen Verbindungen zu benutzen - und dafür war es notwendig, die nördlichen abzuschneiden. Der Geheimdienst Rhodesiens sowie Analysten des Armeehauptquartiers haben die Bedeutung von Tazara lange Zeit verstanden.
Der wichtigste Abschnitt dieser Verbindung war die große Eisenbahnbrücke über den Chambeshi-Fluss im Nordosten Sambias - die längste Brücke dieser Eisenbahn. Etwa einen halben Kilometer davon entfernt befand sich eine Brücke für Fahrzeuge - sie spielte auch eine wichtige Rolle in der Verkehrsinfrastruktur Sambias: Über sie ging insbesondere der Transit von Zement- und Ölprodukten nach Burundi.
All diese Informationen wurden vorab im Dossier gesammelt – aber die Materialien blieben vorerst nur Entwicklungen. Im Sommer 1978 wurde die Rhodesian SAS mit der Zerstörung der Brücken beauftragt, und die Einsatzkräfte begannen mit der Entwicklung einer Operation. Aber wie so oft ging bald ein Auftrag zur Stornierung ein - oben wurde entschieden, dass die Aktion aus irgendeinem Grund nicht ausgeführt werden konnte. Dabei spielte auch die Tatsache eine Rolle, dass Rhodesien offensichtlich terroristische Ziele und nicht wirtschaftlich bedeutende Ziele angegriffen hat. Die Entwicklung der Operation musste zum Unmut des SAS-Kommandos eingeschränkt werden.
Doch ein Jahr später, ganz Anfang September 1979, kam das „Gute“von oben. Warum gerade dieser Zeitpunkt gewählt wurde, ist schwer zu sagen - das Schicksal Rhodesiens stand eigentlich fest: Bald sollte in London eine Konferenz zur endgültigen Lösung der "rhodesischen Frage" beginnen, danach sollte eine neue Regierung gebildet werden Macht im Land wieder. Aber die Rhodesier würden nicht einfach so aufgeben. Glücklicherweise waren bereits vorläufige Berechnungen durchgeführt worden, sodass die Operation mit dem Codenamen "Cheese" fast sofort begann.
Buchstäblich von der ersten Minute an erkannten die direkten Ausführenden, dass die ihnen bevorstehende Aufgabe mit einem Wort beschrieben wurde - „unmöglich“. Die Entfernung war das Hauptproblem. Die Ziele lagen mehr als 300 Kilometer von der Grenze zu Rhodesien (und mehr als 700 Kilometer von Camp Cabrit, dem Hauptstützpunkt der SAS) entfernt. Damit waren die Brücken über den Chambeshi das am weitesten entfernte Ziel in der gesamten Geschichte der Spezialoperationen in Rhodesien. Dementsprechend stieg das Risiko, dass alles schief geht, um ein Vielfaches.
Mit jeder Minute mehrten sich die Fragen zur Operation: Was lässt sich über die Situation und den Zustand der lokalen Bevölkerung in dem an das Ziel angrenzenden Gebiet sagen? Wie nah sind die Siedlungen an der Brücke und was sind sie? Ist die Brücke bewacht? Wie zahlreich sind die Polizeikräfte in der Gegend? Und dergleichen. Und die wichtigste Frage - wie wird die Gruppe nach der Zerstörung der Brücken abreisen? Denn nach der Untergrabung dürften die Behörden sofort Alarm schlagen und eine Durchsuchung beginnen - und die Grenze wird sehr, sehr weit weg sein.
Zunächst galt es herauszufinden, wie gut die Brücken bewacht wurden und wie die Situation mit der lokalen Bevölkerung war. Da die SAS keine genauen Betriebsdaten hatte, musste sie auf die Hilfe von Kollegen vom Geheimdienst zurückgreifen. Einer der Agenten kam in Sambia an und fuhr mit seinem Auto durch die Gegend, um die notwendigen Informationen zu sammeln. Ihm zufolge gab es nicht weit von den Brücken einen kleinen Polizeiposten, und die Bevölkerung lebte mehr oder weniger gleichmäßig an beiden Ufern des Chambeshi entlang des gesamten Flusses.
Die Lieferung von Saboteuren zum Ziel per Landtransport und aus Helikoptern wurde ausgeschlossen. Es gab nur einen Ausweg - eine nächtliche Fallschirmlandung. Die Penetration wurde in zwei Etappen geplant. Zuerst wird eine Gruppe von vier Agenten im Weitsprung mit dem Fallschirm abgesprungen - sie führen Aufklärungsarbeiten durch und bewerten die polizeiliche und militärische Präsenz. Dann wird die Hauptgruppe von 12 mit dem Fallschirm abgesprungen. Dann alle 16 Sasoviten in einem Kanu
zu den Brücken schweben.
Die Hauptgruppe nahm eine Tonne Sprengstoff, ein Schlauchboot Zodiac mit Außenbordmotor und mehrere Kanus mit. Die Last war riesig – und im Training wurde die meiste Zeit damit verbracht, zu lernen, wie man es sorgfältig und kompakt packt.
Entwurf
Die vom Kommando gestellte Aufgabe war sehr klar formuliert: Brücken sollten nicht nur gesprengt, sondern für die maximale Dauer außer Betrieb gesetzt werden (am besten natürlich ohne die Möglichkeit der Wiederherstellung). Um den gewünschten Effekt zu erzielen, müssen einige der Ladungen unter Wasser gezündet werden. Darüber hinaus wurde während der Operation zusätzlich zu Standardsprengladungen beschlossen, experimentelle Sprengmittel zu verwenden: ein subversives Netzwerk. Damit sollte die Eisenbahnbrücke untergraben werden – der Hauptzweck der Sabotage. Auf einer Seite des Mittelpfeilers der Brücke (dem umfangreichsten der drei) sollten bei den Abrissen drei Sprengladungen unter Wasser installiert werden, jeweils 100 Kilogramm. Auf der gegenüberliegenden Seite war ein subversives Netzwerk angebracht, dessen Sprengladungen im Bruchteil einer Sekunde explodieren sollten, bevor die Hauptladungen explodierten. Die präventive Explosion wird das Wasser kurzzeitig verdrängen und ein Luftpolster auf einer Seite der Farm schaffen. Außerdem werden die Hauptladungen ausgelöst - und da in diesem Moment von der Gegenseite kein Wasserwiderstand besteht, wird die Unterstützung nach den Gesetzen der Physik halbiert.
Bei den Rückzugsmethoden wurde unter anderem davon ausgegangen, dass die Kommandos einen Land Rover landen würden. Leider musste dieser Gedanke nach mehreren Versuchen aufgegeben werden. Am Ende stimmte das Kommando zu, dass die Einsatzkräfte das Auto nach der Detonation beschlagnahmen und in den Süden des Landes fahren würden. Gleichzeitig stellte sich heraus, dass sich die Sasoviten auf dem Rückweg nicht von den Städten Chambeshi und Mpika fernhalten konnten. Die Geländekarten waren unzuverlässig – erstens veraltet und zweitens großräumig.
Der Erfolg der Evakuierung nach der Explosion hing nur davon ab, wie schnell die Saboteure ein geeignetes Fahrzeug finden konnten. Wenn sie erfolgreich sind, sollte alles normal enden. Wenn nicht, dann hatten die Agenten, gelinde gesagt, sehr ernste Probleme.
Fehlgeschlagene Landung
Am 3. Oktober um 22.00 Uhr startete das Flugzeug mit einer fortgeschrittenen Aufklärungsgruppe und flog nach Sambia. Bei der Annäherung an den Bereich, in dem sich die Brücken befanden, standen die Fallschirmjäger in Erwartung des Befehls auf. Die vier Fallschirmjäger, beladen wie Kamele in einer Karawane, steuerten auf die Tür zu. Eine Minute später sprangen die Saboteure samt zusätzlicher Ausrüstung aus vier Kilometern Höhe in die Nacht. Nachdem sie eine Minute im freien Fall verbracht hatten, öffneten sie ihre Fallschirme und leiteten sie zum Landeplatz. Frachtfallschirme wurden gezwungen, sich in einer bestimmten Höhe zu öffnen. Nachdem sie sich nach der Landung versammelt hatten, stellten die Einsatzkräfte zu großer Erleichterung fest, dass alle vier am Leben und wohlauf waren, aber es passierte ein Ärgernis: Einer der Frachtfallschirme öffnete sich nicht. Dies führte dazu, dass die Ladung irgendwo in den Busch gefallen ist und es jetzt zwei Kanus, Ersatzteile und andere Ausrüstung gibt. Und ohne Kanus konnten die Saboteure nicht in die Nähe der Brücken kommen, um vor Ort zusätzliche Aufklärungen durchzuführen. Außerdem verschwand der Radiosender zusammen mit dem Kanu. Glücklicherweise war der Leiter der Gruppe, Dave Dodson, schlau genug, im Voraus darauf zu bestehen, dass einer der Späher eine Ersatzausrüstung bei sich trug. Die Einsatzkräfte verbrachten die ganze Nacht und die Hälfte des nächsten Tages mit der Suche nach der vermissten Ausrüstung. Gegen Abend entschied Dodson, dass weitere Suchen sinnlos waren, und stellte sie ab.
Ziehen Sie sich nicht zurück und geben Sie nicht auf
Jeder vernünftige Mensch würde einen solchen Anfang als schlechtes Omen betrachten. Dodson war im Allgemeinen derselben Meinung, aber noch weniger war er bereit, die gesamte Operation zu beenden. Er beschloss, zu Fuß zu den Brücken zu gelangen. Dies war natürlich viel schwieriger als eine Kanufahrt auf dem Fluss und verkürzte die Gesamtzeit der gesamten Operation erheblich - aber immer noch besser als nichts. Er kontaktierte das SAS-Hauptquartier und informierte das Kommando über seinen Plan und forderte auch die Hauptgruppe auf, fehlende Ausrüstung in die Liste der Ausrüstung aufzunehmen.
bei der ersten Ausschiffung.
Zweieinhalb Tage später erreichten vier müde Agenten einen Nebenfluss des Chambeshi-Flusses. Major Dodson, Lieutenant Phil Brook und Lance Corporal Andy Standish-Whitey ließen eines der Kommandos auf der Hut und schwammen zu den Brücken. Als sie die Bauwerke erreichten, stellten sie erleichtert fest, dass der Bereich neben den Brücken praktisch menschenleer war, mit Ausnahme eines einzelnen Wachmanns auf der Brücke. Die Breite von Chambeshi betrug an dieser Stelle nicht mehr als 200, die Tiefe betrug etwa 4 Meter. Es stellte sich heraus, dass die Dimensionen der Brücken genau die waren, die die Analysten nach der Verarbeitung der Daten aus der Luftaufklärung präsentierten. Danach schwammen die Saboteure zurück zu der Stelle, wo das vierte Mitglied der Gruppe auf sie wartete.
Den Rückweg zum Landeplatz machten sie schneller – in der Regel dauerte die Fahrt zu den Brücken und zurück vier Tage, in denen sie insgesamt rund 100 Kilometer zurücklegten. Die Kundschafter hatten sogar Zeit, sich vor dem Eintreffen der Hauptgruppe, die Sprengstoff und Kanus trug, etwas auszuruhen.
Plötzliches Problem
Am 8. Oktober um 1 Uhr nachts landeten zwölf SAS-Agenten sicher aus einer Höhe von etwa 300 Metern und landeten ohne Zwischenfälle am vorgesehenen Ort, wo sie von der Vorausgruppe empfangen wurden. Vor Sonnenaufgang versteckten die Kommandos ihre Fallschirme und packten ihre Ausrüstung neu. Nachdem der Sprengstoff und die Kanus sicher im Busch versteckt waren, gingen die Agenten zu Bett. Der Morgen verging ohne Zwischenfälle. Irgendwann nach Mittag entdeckten Wachtposten Rauch von einem Feuer im Busch - aber es war so weit entfernt, dass es keine Bedrohung darstellte. Die Kommandos ruhten sich weiter aus und sammelten Kraft für die bevorstehende Aufgabe.
Mit Einbruch der Dunkelheit begaben sich die Saboteure auf die erste Stufe - es war notwendig, eine Tonne Sprengstoff, sechs Kanus, ein Schlauchboot, einen Motor, Treibstoff und ihre Ausrüstung 400 Meter an das Flussufer zu schleppen. Ein paar Stunden lang machten 16 Leute genau das, huschten hin und her. Trotz der Tatsache, dass sie alle stark, gesund und stark waren, waren sie so erschöpft, dass Dodson eine 30-minütige Pause einlegte, bevor er anfing, Boote einzusammeln und hineinzuladen.
Ursprünglich war geplant, dass sechs Kanus 12 Personen und so viel Ausrüstung wie möglich aufnehmen. Ein Schlauchboot mit Motor transportiert 4 Soldaten und den Großteil des Sprengstoffs. Als die Kommandos zum Rafting bereit waren, war es Mitternacht. Nach ersten Berechnungen sollen sie zu diesem Zeitpunkt bereits auf halbem Weg zu den Brücken gewesen sein.
Aus den Fotos des Flusses stellten die Experten fest, dass die Strömung an dieser Stelle 6 Knoten oder 11 km / h nicht überschreiten sollte. Da das Vorausteam aufgrund des Verlustes des Kanus die Richtigkeit der Schlussfolgerungen der Experten nicht überprüfen konnte, wusste niemand genau, wie stark die Strömung war. Die Antwort kam, sobald die Saboteure losfahren wollten.
Die Einsatzkräfte stellten sehr schnell fest, dass es sich nicht um 6 Knoten handelte, sondern um 15 Knoten, dh 27 km / h. Außerdem, wie sich plötzlich herausstellte, traten auf dem Fluss Stromschnellen, Fallstricke und Flusspferde in Hülle und Fülle auf. Selbst der 11-Kilowatt-Außenbordmotor des Zodiac hatte Mühe, seine Aufgabe zu meistern. Den Spähern der Vorhut wurde klar, dass sie, selbst wenn sie das Kanu nicht verloren hätten, immer noch die gleiche Zeit aufwenden müssten, um zu den Brücken entlang des Flusses zu gelangen und zurück zu flößen.
Die im Kanu waren neidisch auf die im Motorboot. Diejenigen, die im Boot waren, hielten diejenigen im Kanu für glücklich - kleine Boote, die erfolgreich manövrierten, fuhren ohne große Anstrengung durch die Stromschnellen. Aber Bob Mackenzie und seine drei Kameraden im "Zodiac" hatten es schwer - das Boot war maximal beladen, saß tief und bewegte sich sehr hart. Hin und wieder wurde sie ans Ufer getragen, und die Maschine erwischte von Zeit zu Zeit die Steine.
Es war allen klar, dass der anfängliche Zeitpunkt etwas vermessen war und die Saboteure am nächsten Tag einfach keine Zeit haben würden, ihr Ziel zu erreichen. Gott bewahre, es dauert zwei, wenn nicht drei Tage. Die Aktivisten konnten nicht rund um die Uhr segeln - tagsüber mussten sie sich im Dickicht verstecken, um der Aufmerksamkeit der am Flussufer lebenden lokalen Bevölkerung zu entgehen. Die Strömung auf dem Fluss war viel stärker als alle erwartet hatten.
Unüberwindbare Schwierigkeiten
Auf einer der Stromschnellen verlor die erschöpfte Besatzung der Zodiac in einem Moment die Kontrolle, und das Boot wurde von der Strömung einige hundert Meter rückwärts gerissen und kippte dabei fast um. Sie versuchten erneut, diese Schwelle zu überschreiten, jedoch mit dem gleichen Ergebnis. Dann beschloss Mackenzie, einen Teil der Fracht zu spenden. Mit einer solchen Last war das Boot machtlos, um die Schwelle zu überwinden. So musste Mackenzie 150 Kilogramm Sprengstoff über Bord werfen – das bedeutete automatisch, dass eine der Brückenstützen intakt blieb. Es gab keine andere Alternative. Aber auch wenn sie einige der Sprengstoffe loswerden konnten, überquerten sie die Schwelle mit großen Schwierigkeiten.
Die Schwierigkeiten waren damit noch nicht beendet. Sobald die Besatzung des Zodiac die unglückliche Schwelle überquerte und ein wenig weiter schwamm, blieb der Außenbordmotor stehen und reagierte nicht auf alle Versuche, ihn wieder zum Leben zu erwecken. Der Grund wurde fast sofort herausgefunden - Wasser gelangte in einen der Kraftstoffkanister, und als der Kraftstoff in den Motor gegossen wurde, "blockierte" das Wasser den Vergaser.
Bob und seine Gruppe begannen, stromabwärts zu treiben. Sie konnten schließlich zum Ufer rudern und gefesselt werden. Bob verstand, dass, wenn sie diesen Motor durch ein Wunder nicht reparierten, der Betrieb eingeschränkt werden musste.
Währenddessen ruderten Dave Dodson und der Rest der Saboteure weiter, ohne zu wissen, was mit Mackenzies Mannschaft passiert war. Glücklicherweise basierte die Auswahl für das Rhodesian CAC nicht nur auf körperlichen Eigenschaften, sondern auch darauf, wie sehr sich eine Person sofort an eine extreme Situation anpassen und diese lösen kann. Sergeant "Vossi" Vosloo konnte im Licht einer Taschenlampe den Motor zerlegen, den Vergaser reinigen und den Motor wieder zusammenbauen. Die Zodiac war wieder in Bewegung – aber die Besatzung war anderthalb Stunden hinter ihren Kameraden. Trotzdem gelang es Bob und seiner Gruppe, sie einzuholen.
Schließlich, in der Nacht des 10. Oktober, näherte sich die Gruppe den Brücken. Die Kommandos waren nahe genug, um den Lärm der Züge auf der Tazar-Bahn und das Vorbeifahren von Fahrzeugen auf einer nahegelegenen Brücke zu hören. Die Gruppe fand einige Kilometer von den Brücken entfernt eine Anhäufung von dichtem Dickicht und legte sich für einen Tag hin.
Bei Einbruch der Dunkelheit segelten 12 Saboteure in sechs Kanus zu den Brücken. Bob Mackenzie und drei seiner Kollegen im Zodiac mit Sprengstoff sollten der Hauptgruppe einige Zeit später folgen. Zwei Kanus mit Saboteuren steuerten auf die Küste zu - dies war eine Untergruppe, die die Funktionen Angriff und Unterstützung vereinte. Sie war an Land dafür verantwortlich, Wachen zu identifizieren und zu neutralisieren, die Hauptgruppe vor unvorhergesehenen Umständen zu warnen und die Sicherheit bei einem feindlichen Angriff zu gewährleisten.
Zwei weitere Besatzungen machten an der mittleren Stütze der Eisenbahnbrücke fest und begannen, sie mit einem Kabel zu verzurren, damit ein Schlauchboot mit Sprengstoff daran festmachen konnte. Weitere 4 Personen begannen, Haken an derselben Stütze zu befestigen, um dreihundert Kilogramm Sprengladungen aufzuhängen.
Als die Gruppe von Zodiac und Mackenzie die Brücke erreichte, hatte die Hauptgruppe ihre Arbeit bereits erledigt: Die Haken waren gesichert und ein Kabel wurde um das Fachwerk gebunden. Danach legten die Rhodesier an der Stütze fest und begannen, den Sprengstoff zu entladen. Die Ladungen wurden an Seilen angehoben, wobei die Haken als Blöcke verwendet wurden, und dann vorsichtig ins Wasser abgesenkt. Die Kommandos begannen dann, dieses experimentelle Störnetzwerk auf der gegenüberliegenden Seite der Farm aufzubauen. Aber es war schwer, so dass während des Einbaus, während es an der richtigen Stelle befestigt wurde, damit es nicht von der Strömung mitgerissen wurde, während der Überprüfung, ob alles stimmte, die Zeit verging. Danach verstärkten sie die Sicherungen an den Ladungen, um sie im letzten Moment in einem Ringmuster zu verbinden.
Plötzlich waren am Ufer Schüsse zu hören. Die Sasoviten erstarrten. Es wurde nicht mehr geschossen, und die Saboteure setzten ihre Arbeit fort. Später stellte sich heraus, dass leider ein Polizist in der Gegend aufgetaucht war. Als er die bewaffneten Phil Brook und Frank Booth sah, richtete er seine Schrotflinte auf sie und verlangte eine Erklärung dafür, was sie zu einem so unpassenden Zeitpunkt hier machten. Dann, anscheinend erkannte er, dass es nicht gut war, versuchte er, das Feuer zu eröffnen und erhielt als Antwort kurze AK-47-Schüsse mit einem Schalldämpfer. Es gelang ihm zu fliehen, aber nicht weit von seinen Wunden starb er.
Der Abbau der Brücken ging weiter, und jeder der Saboteure war mit seinem eigenen Geschäft beschäftigt.
Zur gleichen Zeit begannen Lieutenant Brooke und seine Untergebenen, die Gruppe auf den Rückzug vorzubereiten. Phil und seine Gruppe blockierten die Straße, indem sie einen "tragbaren Kontrollpunkt" aufstellten. Dieses Element des Plans war der Schlüssel zur Eroberung des Autos. Darauf haben wir uns sorgfältig vorbereitet – die Gruppe nahm exakte Kopien der sambischen Straßenschilder und Polizeiabsperrungen mit. Der Trick funktionierte - Autos, die zu diesem Zeitpunkt auf der Autobahn auftauchten, verlangsamten sich, hielten an und fuhren dann auf Befehl der gefälschten "sambischen Polizei" weiter. Der Verkehr war durchschnittlich - der Morgen war noch nicht da, und der Verkehr wurde von Zeit zu Zeit unterbrochen. Die Rhodesier waren auf eine solche Wendung vorbereitet und kamen gut mit der Rolle der Verkehrspolizei, der Regulierung des Verkehrs und der Darstellung von Aktivitäten zurecht. Dennoch ist bisher kein geeignetes Fahrzeug aufgetaucht, das 16 Personen mit Ausrüstung an Bord nehmen könnte.
Der Rest der Gruppe fuhr fort, die Brücken abzubauen. Da sich die Saboteure unter der Brücke befanden, waren sie von oben nicht sichtbar – und die Tätigkeit der Spezialeinheiten blieb außerhalb der Aufmerksamkeit der vorbeifahrenden Fahrer. Einige überprüften und überprüften weiterhin die Installation der Ladungen, während andere die Ausrüstung zerlegten und zusammenbrachen. Dodson überwachte alle Aktivitäten seiner Untergebenen im Radio. Dank der vielen Schulungen in Einrichtungen in Rhodesien lief alles nach Plan. Schließlich wurden alle Gebühren auf der Eisenbahnbrücke zu einem Netz verbunden und auf der Autobahn mit demselben Netz verbunden, wodurch ein einziges störendes Netz gebildet wurde.
Probleme mit Fahrzeugen
Die Zeit wurde knapp und Brooke konnte immer noch kein geeignetes Transportmittel finden. Dodson erkundigte sich im Funk bei einem Untergebenen, wie es ihm gehe, und machte deutlich, dass es unerwünscht sei, diesen Teil der Operation zu verzögern. Bei der Zufahrt zur Brücke begann sich ein kleiner Stau anzusammeln - Autos wurden am Checkpoint langsamer, aber Brooke winkte den Fahrern fieberhaft zu, damit sie ohne anzuhalten passieren konnten. Schließlich tauchte ein mit Mineraldünger beladener Zwanzig-Tonnen-Lastwagen auf der Straße auf, und Phil erkannte, dass er genau das brauchte.
Der Lastwagen hielt an einem improvisierten Kontrollpunkt, und Brooke gab dem Fahrer ein Zeichen, an den Straßenrand zu halten. Der weiße Fahrer und sein afrikanischer Partner verließen das Taxi und wurden sofort in Gewahrsam genommen. Imaginäre Polizisten installierten schnell Schilder, die über die Panne des Autos informierten, und die Absperrungen der Checkpoints und Polizeischilder wurden im Gegenteil entfernt. Man hoffte, dass die Fahrer, die die "Polizei", ein angehaltenes Auto und Schilder, die über den Unfall informierten, sahen, ohne anzuhalten vorbeikamen. Das Leben hat jedoch sofort seine eigenen Anpassungen vorgenommen.
Ein weiterer Lkw hielt neben dem „kaputten“Lkw. Der weiße Fahrer, der ausstieg, näherte sich dem "kaputten" Auto und begann seine Hilfe anzubieten. Ich musste ihn auch in Gewahrsam nehmen. Ein paar Minuten später tauchte ein weiterer Lastwagen auf, einer von denen, die zuvor vorbeigekommen waren. Es stellt sich heraus, dass der Fahrer des dritten Lastwagens, ebenfalls weiß, umgedreht hat, als er entdeckt hatte, dass die ihm nachfolgende Düngermaschine irgendwo verloren war
und fuhr zurück.
Ungefähr zu diesem Zeitpunkt nahm Bob McKenzie, der mit der Hilfe bei den Mineralien auf der Straßenbrücke fertig war, ein paar Leute mit und machte sich auf den Weg, um zu sehen, ob seine "Cops"-Kollegen Hilfe brauchten. Als sie näher kamen, sahen sie zwei Lastwagen am Bordstein parken, ein dritter kam zurück. Außerdem näherte sich ein Vierter von der gegenüberliegenden Seite. Die Situation drohte jeden Moment zum Stau zu werden. Aber der Fahrer des vierten Lastwagens, der die mit Maschinengewehren bewaffneten Männer sah, gab Gas. Der Fahrer des zurückgekehrten Lastwagens hingegen fühlte sich zum Eingreifen verpflichtet und weigerte sich hartnäckig abzureisen. Er erklärte, dass er ohne den Fahrer des Düngemittel-LKWs nirgendwo hingehen würde.
Dann erkannten die Kommandos, dass diese beiden Lastwagen zusammen in einem Konvoi unterwegs waren und dass die Fahrer außerdem Brüder waren. Die Sasoviten versuchten erfolglos, den Fahrer davon zu überzeugen, dass es besser für ihn wäre, zu gehen, aber er erwies sich als stur und bestand darauf, dass er ohne seinen Bruder nicht einmal daran denken würde, loszufahren. In der Folge musste er in Gewahrsam genommen werden. Wie sich später herausstellte, gab es damals in ganz Sambia nur sechs weiße Lkw-Fahrer – und genau die Hälfte davon wurde vom SAS festgenommen!
Die Probleme wachsen
Aber die Treiber waren erst der Anfang des Problems. Neben erwachsenen Männern war der Rhodesier "in Gefangenschaft" ein 10-jähriger Junge, der Sohn eines der Fahrer. Butch Shawn nahm seinen Sohn Neil mit auf diese Reise, um seinem Kind ein Geburtstagsgeschenk zu machen – um in einem großen Lastwagen quer durchs Land zu fahren. Das Geschenk war ein hundertprozentiger Erfolg - weder Vater noch Sohn noch Neils Onkel Mike (der andere Fahrer) konnten eine solche Wendung überhaupt vorhersehen.
Als Dodson von der Inhaftierung mehrerer Gefangener erfuhr, war er wütend. Der Major fragte Brook kalt, ob er sich seiner Taten bewusst sei, und befahl, die Gefangenen zu ihm zu bringen. Dodson hatte nicht erwartet, dass die Dinge so laufen. Jetzt musste ich mich entscheiden, was als nächstes zu tun war. Die Mitnahme der Gefangenen nach Rhodesien würde viele Probleme bereiten. Auf der anderen Seite, wenn Sie sie gehen lassen, verschwenden sie keine Zeit damit, Alarm zu schlagen. Und die Aussicht, den umliegenden sambischen Garnisonen, der Luftwaffe, der Polizei und der unfreundlichen Bevölkerung der Saboteure auf die Spur zu kommen, war angesichts der Entfernung der Sasoviten von der Grenze offensichtlich nicht berauschend.
Der Befehl der Zentrale lautete kategorisch: "Die Operation darf unter keinen Umständen "aufgedeckt" werden!" Keine Seele in Sambia sollte wissen, wer die Brücken gesprengt hat. Am Ende entschied Dodson, dass sie die Gefangenen mitnehmen würden und die Probleme später gelöst werden könnten. Nicht die optimale Lösung, aber die Kommandos hatten keine Alternative.
Vor der Strecke…
Während der Kommandant überlegte, was er mit den Gefangenen machen sollte, beendeten die Saboteure die Hauptphase der Operation. Die Kanus wurden zerlegt und verpackt, das Zodiac aufgerollt, die Ausrüstung auf die Straße gebracht und die letzten Ladungen auf der Eisenbahnbrücke platziert. Die Gruppe an den LKWs rüstete den zukünftigen Transport aus – die Säcke mit Dünger aus dem LKW wurden weggeworfen und im Gebüsch versteckt. Nur die Taschen, die den Umfang bedeckten, wurden auf dem Auto belassen - so wurde in einem offenen Körper ein improvisiertes "Fort" erhalten, in dem sich die Soldaten verstecken konnten.
Zwei Bergleute verbanden alle Ladungen in einer einzigen Kette, und die restlichen Kommandos luden die Boote und den Rest der Ausrüstung in den Lastwagen. Mike und die Butch Shawns kletterten ins Cockpit. Dodson saß hinter den Brüdern und hielt eine schallgedämpfte Pistole in der Hand – der Hinweis war offensichtlich. Mike zog den Wagen zum südlichen Ende der Brücke, bereit zum Abheben auf Befehl. Es blieb nur noch, die Zündschnur in Brand zu setzen. Die Zündröhren sorgten für eine Verzögerung von fünfzehn Minuten, die es der Gruppe ermöglichte, sich auf eine sichere Entfernung zurückzuziehen. Störende Netzwerke wurden dupliziert und wiederholt getestet, um sicherzustellen, dass die Störung zuverlässig ist.
Die Bergleute zündeten die Seile an und rannten über die Brücke zum Lastwagen, wo ihre Kollegen warteten. Es war 02.15 Uhr und Dave Dodson befahl Mike Shawn zu berühren. Ein merklich nervöser Fahrer gehorchte und das Auto fuhr nach Süden. Sowohl Mike als auch sein Bruder Butch baten darum, am Leben zu bleiben. Dodson konnte sie schließlich davon überzeugen, dass sie nicht in Gefahr sind, solange sie fahren.
Als sich der Lastwagen mit der gesamten Besatzung an Bord der Stadt Chambeshi näherte, teilten die Brüder Dodson wortlos mit, dass es in der Stadt eine kleine Polizeistation gebe. Glücklicherweise brannte zu dieser Stunde kein Licht in den Fenstern, und der Wagen erreichte ohne Zwischenfälle die Außenbezirke von Chambeshi.
Mike Shawn befahl, 20 Kilometer vor der Dodson Bridge anzuhalten. Ein paar Saboteure, die den Lastwagen verließen, durchtrennten Telefon- und Telegrafenkabel in alle Richtungen. Gerade als sie ihre Kommunikation zerstört hatten, sahen alle in der Ferne einen riesigen orangefarbenen Blitz. Nach einiger Zeit überkam sie das Grollen einer Explosion. In der ersten Sekunde konnten die Sasoviten nicht einmal glauben, dass endlich alles geklappt hatte.
Zeit zu verschwinden
Leider konnten sie nicht an den Ort der Sabotage zurückkehren und sich die Zerstörung ansehen - jetzt wurde der Zeitfaktor kritisch und es war Zeit, damit durchzukommen. Sie gingen davon aus, dass einige der Fahrer, die den gefälschten Kontrollpunkt passierten, dies später der Polizei melden könnten. Außerdem mussten die Saboteure auf ihrem Weg noch Mpiku passieren, die Stadt, in der sich die Polizei befand – und zwar besser noch vor Tagesanbruch. Der Karte nach zu urteilen, führte die Straße nicht in die Stadt, sondern umfing sie, aber Dodson war sich der Genauigkeit der Karte nicht sicher. Glücklicherweise wählte Mike, der fuhr, die richtige Route und sie fuhren nicht in Mpiku ein. Danach mussten sie nur noch vorwärts gehen, bis die Sonne über dem Horizont aufgeht.
In diesen frühen Morgenstunden waren ziemlich viele Autos auf der Autobahn unterwegs, aber keiner der Fahrer achtete auf den Lastwagen. Es kam ihnen einfach nicht in den Sinn, dass sich im Auto sechs Gefangene und sechzehn SAS-Rhodesian-Saboteure befanden, die der sambischen Wirtschaft gerade mehr als einen spürbaren Schlag versetzt hatten.
Khans Brücken
Als klar wurde, dass die Morgendämmerung anbrechen würde, befahl Dodson dem Fahrer, auf eine Landstraße abzubiegen, wo sie den Tag abwarten konnten. Er hoffte, irgendwo in der Nähe der Stadt Serenge, von der die Straße nach Süden zum South Luangwa-Nationalpark führte, einen freien Tag zu bekommen.
Bob McKenzie stieg in die Fahrerkabine von Dodsons Truck, um beim Navigieren und Lesen der Karte zu helfen; Außerdem wechselte Butch seinen Bruder hinter das Steuer eines Lastwagens. Dawn fand die Kommandos und ihre Gefangenen genau in der Mitte eines riesigen Territoriums von Stammesabkommen - so hießen die Territorien in Rhodesien und Sambia, die von der Regierung als Wohnsitz der Stämme reserviert wurden. Eineinhalb Stunden lang fuhren sie durch ein ziemlich bevölkertes Gebiet, beobachtet von Hunderten, wenn nicht Tausenden von Menschen. Sowohl Mackenzie als auch Dodson trugen noch Make-up, ihre Gesichter und Arme waren mit Tarncreme beschmiert. Dies gab eine gewisse Chance, dass sie aus der Ferne mit Afrikanern verwechselt werden konnten, aber natürlich gab es keine Garantie. Trotzdem winkten die Sambianer fröhlich hinter dem Lastwagen her, und niemand ahnte, dass die Rhodesier, die im Führerhaus saßen, weiß waren. Mackenzie und Dodson winkten energisch zurück, stumm erstaunt über ihr Glück.
Ungefähr zu dieser Zeit traf eine kurze Nachricht der Piloten der Rhodesian Air Force ein, die über den Ort der Sabotage flogen – im wahrsten Sinne des Wortes –: "Khans Brücken - sie wurden gesprengt!" Die Aufgabe wurde erledigt.
Plötzliche Verzögerung
Die Rhodesier fuhren seit mehreren Stunden eine Landstraße entlang und waren sich sicher, dass sie mehr als genug hatten, um sich von möglichen Verfolgern zu lösen – ohne die Beteiligung der Luftwaffe wäre es äußerst schwierig, die Gruppe zu finden. Aber das Leben hat wieder einmal alle Pläne verleugnet. Als sie einen kleinen Hügel überquerten, sahen sie in der Ferne ein ziemlich großes Kraftwerk, das allein mitten in der Savanne stand. Der einzige Vorteil war, dass Mackenzie, nachdem er die Station gesehen hatte, in der Lage war, das Gelände auf der Karte zu erfassen und die genaue Position zu bestimmen. Alles andere in ihrer Situation waren Minuspunkte, von denen die Sicherheit am wichtigsten war, da sie zu hundert Prozent am Bahnhof war. Dodson befahl dem Fahrer, anzuhalten. Die Soldaten und Gefangenen stiegen aus dem Rücken und machten sich einen Tee, während der Kommandant und sein Stellvertreter begannen, sich zu beraten und zu überlegen, wie sie am besten vorgehen sollten.
Die Sasoviten wussten nicht, dass die Wachen sie bereits bemerkt hatten. Während sich die Kommandeure berieten und die Untergebenen und Gefangenen sich ausruhten, beschlossen die Wachen, herauszufinden, was ein einsamer Lastwagen mit einer großen Anzahl von Menschen in diesen Gegenden brauchte. Gegen 10 Uhr hörten die Rhodesier das Geräusch eines herannahenden Autos. Die Einsatzkräfte zerstreuten sich sofort, nahmen um den Lastwagen Verteidigungsstellungen ein und bereiteten sich auf einen möglichen Angriff vor. Aus dem Land Rover, der vorfuhr, kamen sechs uniformierte Afrikaner. Einer der Sasoviten, immer noch als Afrikaner verkleidet, ging ihnen entgegen, in der Hoffnung, sie näher zu locken, um sie gefangen zu nehmen. Aber die Wachen vermuteten, dass etwas nicht stimmte, und nachdem sie ein paar Schüsse abgegeben hatten, drehten sie sich um und rannten davon. Die Kommandos eröffneten das Feuer, und vier der sechs Wachen blieben am Boden.
Nach einem solchen Lärm hatten die Sasoviten keine andere Wahl, als so schnell wie möglich da rauszukommen. Dodson beschloss, quer durch den Busch nach Süden zu fahren.
Wir bitten um Evakuierung
Am Ende des Tages wurde das Gelände, auf dem sie unterwegs waren, so zerklüftet, dass es keine Möglichkeit gab, sich weiterzubewegen. Aber zu diesem Zeitpunkt waren sie so nah an der Grenze zu Rhodesien, dass Helikopter gerufen werden konnten. Nach Mackenzies Schätzungen waren sie etwa 200 Kilometer von der Grenze getrennt – was in die Reichweite der „Vögel“des 8. Geschwaders passte. Die Sasoviten kontaktierten das Hauptquartier, aber die Evakuierung wurde am nächsten Morgen verschoben - die Nacht brach herein, und es wäre zu riskant, Hubschrauber zu schicken. Die Saboteure wurden angewiesen, die Evakuierung bis 8.00 Uhr des nächsten Tages abzuwarten.
Den Rest des Tages verbrachten die Soldaten damit, den Landeplatz für die Hubschrauber freizumachen. Es folgte ein kurzes Abendessen - die Kommandos teilten ihre mageren Rationen mit den Gefangenen (traditioneller Tee) und alle gingen schlafen. Nach einigen Minuten schlief das gesamte Lager bis auf die Wachen tief ein - alle waren bis an die Grenzen erschöpft.
Sobald die Helikopter in der Ferne auftauchten, wurden die Brüder-Fahrer wieder nervös. Trotz der Tatsache, dass ihnen fast alle einstimmig versprachen, dass ihnen kein einziges Haar vom Kopf fallen würde, beschlossen die Shawns, dass sie jetzt definitiv mit einer Kugel zwischen die Augen geschlagen und in den Busch geworfen werden würden. Erst als sie fast zu den Helikoptern gestossen wurden, beruhigten sie sich.
Die Hubschrauber flogen nach Rhodesien - über den Luangwa-Fluss, über die Great Eastern Road - die Hauptstraße in Sambia, durch Mosambik und den Kabora-Bassa-See und landeten schließlich bei der Musengezi-Mission. Dort tankten sie noch einmal und fuhren los, um die Sasoviten ins Lager Cabrit zu bringen.
Die Einsatzkräfte berichteten dem Kommando über den Abschluss der Aufgabe, danach brachten sie sich in Ordnung und machten sich auf den Heimweg. Die Gefangenen sollten für einige Zeit Gäste des Sonderdienstes von Rhodesien sein.
Wirtschaftssabotage
Die Reaktion des offiziellen Lusaka war vorhersehbar. In seiner Rede bezeichnete Präsident Kenneth Kaunda den Vorfall als "eine Wirtschaftssabotage, die die Wirtschaft des Landes untergräbt". Die Gründe waren: 18.000 Tonnen Güter, die Sambia benötigte, darunter auch Mais, der in Sambia knapp war, steckten in Dar es Salaam fest. Zur gleichen Zeit wurden 10 Tausend Tonnen Kupfer, der Hauptexportartikel Sambs, im Land gefangen.
Sambias Hoffnungen, Nahrung für das nächste Jahr zu sichern, wurden mit den gesprengten Brücken zunichte gemacht. Aufgrund einer schweren Dürre und pünktlich gelieferter Düngemittel war die Maisernte vernachlässigbar und es gab keine Reserven im Land. Laut Ingenieuren würde die Restaurierung der Eisenbahnbrücke mindestens sechs Monate dauern, und der Transport ein - drei. Die Kosten der Restaurierungsarbeiten beliefen sich nach vorsichtigsten Schätzungen auf etwa sechs Millionen Kwacha. Da ihm dieses Geld fehlte, wandte sich Sambia an die EEC um Hilfe.
Die Rhodesier haben ihr Ziel erreicht. Nachdem sie die Brücken auf Chambeshi zerstört hatten, zwangen sie Kaunda, mit dem von ihm verhassten Regime zu verhandeln, die Grenzen vollständig zu öffnen und Frachtströme in den Süden zu starten, was für Rhodesien von Vorteil war.
