Die Schüsse der schändlich verlassenen und ausgebrannten amerikanischen Helikopter gingen einst um die Welt.
Foto aus der Zeitschrift "Soldier of Fortune"
Zum Jahrestag des Scheiterns der CIA-Operation im Iran
Vor dreißig Jahren, im Mai 1980, erklärte der damalige US-Präsident und Oberste Befehlshaber Jimmy Carter im Land die Trauer um acht getötete amerikanische Soldaten. Die Tatsache ist nicht ganz gewöhnlich. Immerhin ist der Krieg in Vietnam über fünf Jahre her, und bis zum nächsten im Irak waren es noch elf lange Jahre. Die Jungs, um die landesweit trauerte, starben bei den Kämpfen. Aber in Aktionen der besonderen Art - in einer besonderen Operation auf dem Territorium eines souveränen Staates.
KHOMEINI GEGEN CARTER
Im Februar 1979 ging die Macht im Iran in die Hände des Klerus über, angeführt von Ayatollah Khomeini, der die Schaffung einer "Islamischen Republik" ausrief. Nach dem Sturz des Schah-Regimes verschlechterten sich die Beziehungen zwischen Teheran und Washington stark …
Am 4. November 1979 besetzte eine Gruppe iranischer Studenten, Anhänger des geistigen Führers der iranischen Revolution, Ayatollah Khomeini, unterstützt von der iranischen Regierung, die amerikanische Botschaft in der iranischen Hauptstadt. 53 Mitarbeiter der Botschaft wurden als Geiseln gehalten.
Dies geschah unter dem Vorwand, die Botschaft sei zu einem "Spionagenest" gegen den Iran und die Islamische Revolution geworden. Was übrigens durch die später veröffentlichten Dokumente bestätigt wurde, die in der amerikanischen diplomatischen Mission beschlagnahmt wurden. Die Studenten forderten, dass Amerika den ehemaligen Schah Mohammed Reza Pahlavi (der Monarch verließ das Land mit seiner Familie) ausliefert und das gestohlene Vermögen, das in westlichen Banken angelegt wurde, zurückgibt.
Berichten zufolge gehörte auch der derzeitige Staatschef Mahmoud Ahmadinedschad zu denen, die die amerikanische Botschaft innehatten. Kurz nach der Islamischen Revolution meldete er sich freiwillig zum IRGC, dem Korps der Islamischen Revolutionsgarden. (Während des Iran-Irak-Krieges nahm Ahmadinedschad persönlich an Aufklärungs- und Sabotageoperationen im Irak teil.)
Dann, 1980, halfen Drohungen des US-Außenministeriums an den Iran nicht weiter. Und die Vereinigten Staaten beschlossen, die Geiseln mit der amerikanischen Spezialeinheit "Delta Force" oder im Alltag - einfach "Delta" - freizulassen. Neben der Rettung amerikanischer Agenten und Diplomaten, die in der US-Botschaft in Teheran inhaftiert waren, galt es, das angeschlagene Image Washingtons wiederherzustellen.
Am 22. März 1980 genehmigte Präsident Jimmy Carter eine Sonderoperation mit dem Codenamen Eagle Claw. „Für seine Umsetzung“, bezeugte Zbigniew Brzezinski, „haben wir die großzügige Zusammenarbeit eines befreundeten Landes sichergestellt und ohne dessen Wissen die Zusammenarbeit einiger Länder in dieser Region sichergestellt.“
Die Vollstrecker identifizierten die inzwischen berüchtigte Delta Commando Detachment unter der Führung des Vietnamkriegsveteranen Colonel Charles Beckwith und die damals unter strenger Geheimhaltung aufgestellte Helikopter Special Unit 160 (Night Hunters) unter dem Kommando von Air Force Colonel Dan Kyle. Special Forces 160, gebildet aus erfahrenen freiwilligen Piloten, wurde mit den neuesten Little Bird-Hubschraubern ausgestattet - ultraschnell, wendig und leise. Der Kommandant der Nachtjäger, Brigadegeneral Hannies, sagte, dass "hier die Besten der Besten versammelt sind, die wissen, wie man an der Grenze des Möglichen tadellos operiert."
Nach dem Plan sollten militärische Transportflugzeuge "Hercules" C-130, begleitet von Hubschraubern "Sea Stallion" ("Sea Stallions"), eine Abteilung von Kommandos in das Gebiet der Nachtbetankung in der Wüste Deshte-Kevir ("Wüste-1"). Nach dem Auftanken sollen die Helikopter die Delta-Gruppe in das Haltegebiet Desert-2 in einer verlassenen Salzmine 80 Kilometer von Teheran entfernt bringen. Nachdem sie den Tag in Notunterkünften abgewartet hatten, sollten die in Zivil gekleideten Kämpfer der Delta-Gruppe in der nächsten Nacht in Autos nach Teheran stürmen, die von amerikanischen Agenten bereitgestellt wurden, die zuvor im Iran zurückgelassen wurden. Beim Erreichen der Botschaft zerstören die Kommandos die Wachen und befreien die Geiseln. Die Evakuierung der Kommandos und Geiseln sollte mit Hilfe von RH-53D-Hubschraubern erfolgen, die auf dem Territorium der Botschaft oder im nächstgelegenen Stadion landen sollten. Luftfeuerunterstützung wurde von drei AC-130-Flugzeugen bereitgestellt, die mit Schnellfeuerkanonen bewaffnet waren.
Als nächstes evakuieren Hubschrauber die Kommandos und Geiseln zum verlassenen Flugplatz Manzariyeh, 80 Kilometer südlich von Teheran. Dieser Flugplatz sollte zu diesem Zeitpunkt von einem anderen Ranger-Trupp eingenommen und gehalten werden. Dort landen militärische Transportflugzeuge C-141, die alle Teilnehmer der Operation unter dem Deckmantel von trägergestützten Jägern der US-Marine zu einem geheimen Luftwaffenstützpunkt in Ägypten bringen.
Der Plan der Operation Eagle Claw, der erst vor wenigen Jahren freigegeben wurde, war kompliziert durch die Länge (zwei Nächte), mehrstufig (aufgrund der Abgelegenheit Teherans von den Seegrenzen) und der Notwendigkeit, in einer großen Stadt zu operieren. Daher trainierten die Raid-Teilnehmer den ganzen Winter 1980. Die Übungen und das Training fanden in einem Wüstengebiet in Utah statt, wo die natürlichen Bedingungen und die Landschaft der Wüste Deshte Kevir ähneln. Die Teilnehmer wurden von Spezialisten des westdeutschen Geheimdienstes, des israelischen Mossad und der britischen SAS (Special Air Service) konsultiert.
BÖSE FELSEN
Mitte April meldeten Colonel Beckwith, seit dem Vietnamkrieg in engen Fachkreisen als Charlie Charlie bekannt, und Colonel Kyle ihre Bereitschaft dem Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff General Jones. Doch wie später bekannt wurde, berichteten die Einsatzleiter "oben" nicht, dass die Kontrollübungen im März "einen völligen Mangel an professioneller Ausbildung in der Helikopter-Einheit" gezeigt hätten. In der letzten Nachtübung landeten die Hubschrauber eine Meile voneinander entfernt. Wie dem auch sei, US-Präsident Jimmy Carter empfing Beckwith und Kyle im Weißen Haus und versprach ihnen feierlich, dass jedem Teilnehmer die höchste Auszeichnung des Landes – die Congressional Medal of Honor – verliehen wird.
Die Operation begann am 24. April 1980. Zuvor wurde das C-130-Geschwader unter dem Vorwand der Teilnahme an gemeinsamen Übungen nach Ägypten verlegt. Dann flogen sie zur Insel Masira (Oman). Nach dem Auftanken überquerte das Herkules-Geschwader im Dunkeln den Golf von Oman. Zeitgleich starteten acht Sea Stallions vom Deck des Flugzeugträgers "Nimitz" im Golf von Oman. Obwohl im Prinzip zwei RH-53D-Hubschrauber, ausgelegt für 50 Personen, für den Einsatz ausreichen. Aber unter Berücksichtigung der oben erwähnten traurigen Schlussfolgerung über die geringe Ausbildung von Hubschrauberpiloten entschied sich Colonel Beckwith, bis zu 4 Mal auf Nummer sicher zu gehen. Und als er ins Wasser (des Golfs) schaute. Ein "Hengst" stürzte an Deck der "Nimitz" ins Wasser, der zweite verlor die Orientierung und kehrte zum Flugzeugträger zurück. Der dritte Hubschrauber schied wegen eines Hydraulikfehlers aus.
So oder so überquerten am 24. April sechs amerikanische Transportflugzeuge vom Typ C-130 und acht Hubschrauber mit 90 Spezialeinheiten an Bord die Staatsgrenze des Iran, verletzten damit seine Souveränität und steuerten Teheran an. (Spezielle Agenten wurden im Voraus dorthin geschickt, um Informationen zu sammeln). Von Süden her wurde die einfallende Fliegergruppe von einer Vielzahl anderer Flugzeuge einschließlich elektronischer Gegenmaßnahmen gedeckt. Sie kreisten über dem Persischen Golf und dem Arabischen Meer.
Doch nach einem sechsstündigen Flug rund 400 Kilometer von der iranischen Hauptstadt über die Wüste Deshte-Kevir gerieten die Flugzeuge und Hubschrauber in einen Sandsturm. Der Kommandant des führenden Fahrzeugs teilte mit, dass eine sofortige Rückkehr erforderlich sei.
Ein anderer Pilot bestand darauf, dass er das Steuer nicht übernehmen könne. Charlies Angreifer, alias Colonel Beckwith, schrie seine Untergebenen als Antwort an und nannte sie "Feiglinge" und "Ziegen".
Nach dem Plan der Operation war eine Betankung auf dem Boden der verbleibenden fünf "Hengste" vorgesehen, die die Deltaianer von "Pustyn-1" nach "Pustyn-2" überführen sollten. Auf dem Papier, also auf einer Karte, lief es jedoch reibungslos: Die CIA hat bei der Wahl des Standorts von "Desert-1" einen klaren Fehler gemacht. Sie fand sich neben einer belebten Autobahn wieder. Es überrascht nicht, dass die Teilnehmer der Operation bald die Lichter von Autoscheinwerfern sahen. Die Kommandos hielten sie für iranische Soldaten. Es war jedoch ein Linienbus mit vierzig Fahrgästen. Die Amerikaner hielten ihn auf und zwangen die Iraner mit vorgehaltener Waffe, sich mit dem Gesicht nach unten in den Sand zu legen.
Von diesem Moment an war klar, dass die Faktoren Geheimhaltung und Überraschung verloren gingen. Eine Anfrage ging an Washington, was mit den Iranern zu tun sei. Kurzerhand beschlossen sie, alle in die "Herkules" zu laden und aus dem Iran zu holen.
KATASTROPHENAUSFALL
Aber alle Berechnungen wurden durch den letzten Unfall gebrochen. Nach dem Tanken prallte einer der Hubschrauber, die in einer Staubwolke abhoben, mit einem Hercules, einem Lufttanker, zusammen. Eine mächtige Explosion ertönte. Beide Autos gingen in Flammen auf. Der gesamte Treibstoff für die Operation ist ausgebrannt. Munition explodierte und sogar Trockenrationen in Dosen verpackt. Die Panik begann. Einer nicht weit entfernten Gruppe von Kommandos schien es, als handele es sich um einen Angriff der Iraner. Sie eröffneten wahllos das Feuer. In der Verwirrung verließen die Hubschrauberpiloten ihre Autos und begannen sich zu zerstreuen, wohin sie auch schauten. Geheime Dokumente, Karten, Codes, Tabellen, die neueste Ausrüstung, Tausendstel Dollar und Rial blieben in den Kabinen. (Geheimdokumente, die am nächsten Tag von den Iranern gefunden wurden, ermöglichten es ihnen, im Land operierende Agenten festzunehmen, während die überlebenden Hubschrauber an die iranische Luftwaffe übergeben wurden.)
In dieser Situation blieb den Colonels Beckwith und Kyle nichts anderes übrig, als den Befehl zu geben, aus der verdammten Wüste herauszukommen: "Wir lassen alles fallen, laden auf die Hercules und verschwinden!" Die tapferen Obersten dachten nicht einmal daran, die restlichen Hubschrauber zu zerstören. Als die Gruppe abhob, blieben fünf "Hengste" und acht "Vögel" am Boden. Die Operation Eagle Claw kostete Amerika 150 Millionen Dollar und acht GI-Todesfälle.
Wie es nicht nur in der amerikanischen Armee üblich ist, galt es, "Switchmen" zu finden. Diejenigen, die nicht mehr lebten, wurden als solche deklariert, wobei hier die Meinungsverschiedenheiten mit der Ausrüstung hinzugefügt wurden. Die Luftwaffenbeamten sagten, der Vorfall sei das Ergebnis der Annullierung des Entwurfs, der … zu einer Abnahme der Qualifikationen von Piloten und Technikern führte. Nach der Analyse der Gründe für das Scheitern der Operation Eagle Claw wurde ein gemeinsames Spezialeinsatzkommando gebildet und es wurden Reorganisationen in der Militärabteilung durchgeführt.
ERGEBNISSE UND SCHLUSSFOLGERUNGEN - EINE LEKTION FÜR HEUTE
Am 5. Oktober 1981 wurde offiziell aus den Hubschrauberpiloten - Teilnehmern der Operation - die Spezialeinheit 160 "Nachtjäger" gebildet. Es nahm an allen Aufklärungs- und Sabotageoperationen des Pentagons teil. Grenada, Sambia, Panama, der Persische Golf … Es waren die Hunters, die im Herbst 1987 den iranischen Tanker Ajr im Persischen Golf versenkten. Nach Beginn der bekannten Ereignisse in Jugoslawien (März 1999) wurden sie im Auftrag von Präsident Clinton nach Mazedonien verlegt.
Und was geschah mit den der Spionage beschuldigten Geiseln? Sie wurden bis zum 20. Januar 1981 444 Tage lang in der amerikanischen Botschaft in Teheran festgehalten. Es ist symbolisch, dass dies der letzte Tag der Präsidentschaftswahl von Carter war, der die Wahl gegen Ronald Reagan verlor. Sie wurden nach einer Reihe diplomatischer Verhandlungen freigelassen, insbesondere nachdem die Vereinigten Staaten zugestimmt hatten, gewisse Zugeständnisse zu machen (zum Beispiel das Auftauen iranischer Konten bei amerikanischen Banken).
Jedes Jahr im April versammeln sich mehrere Tausend Iraner in der Wüste, wo US-Militärhubschrauber abgestürzt sind. Aktionen in der Wüste, bei denen amerikanische Hubschrauber abstürzten, standen unter dem Motto "Death to America". In einer von den Organisatoren veröffentlichten Erklärung heißt es: „Die göttliche Vorsehung hat das iranische Volk immer geschützt. Wir werden auf unserem Recht bestehen, Nukleartechnologie zu entwickeln, denn der Sieg liegt immer bei denen, die geduldig sind." Und iranische Parlamentarier haben Washington wiederholt geraten, seine Fehler nicht zu wiederholen. „Die Vereinigten Staaten sollten daran erinnert werden, was am 25. April 1980 passiert ist“– das sind die Worte des Sprechers des iranischen Parlaments, Golyam Ali Hadad-Adel.
Im Erfolgsfall könnte die Operation Eagle Claw Experten zufolge eine große Zahl ziviler Opfer verursachen und die internationale Lage gravierend verkomplizieren. Was die aktuelle Situation in den Beziehungen zwischen Teheran und Washington angeht, wie sollte man sich nicht daran erinnern, dass ein ausländischer Militäreinsatz gegen den Iran nicht ausgeschlossen ist. Vor dem Hintergrund der Ereignisse im benachbarten Irak und in Afghanistan könnte dies nicht nur in
