Die ersten taktischen F-15-Jäger wurden vor über 45 Jahren in Dienst gestellt. Die neuesten Flugzeuge, die in der Flugzeugfabrik von St. Louis gebaut wurden, haben mit diesen frühen Flugzeugen wenig gemein. Boeing ist bestrebt, die Kampffähigkeit des ehrwürdigen Eagle auf höchstem Niveau zu halten.
Seit 1972 hat die Boeing Aircraft Factory (ehemals McDonnell Douglas) mehr als 1.600 F-15 Eagle-Jäger gebaut. Die Produktion dieses Flugzeugs dauert länger als die Produktion jedes anderen Jagdflugzeugs in der Luftfahrtgeschichte.
In den letzten 45 Jahren war die F-15 das Rückgrat der Kampffähigkeiten der US Air Force und diente und dient weiterhin in den Luftstreitkräften von Israel, Japan, Saudi-Arabien, Singapur und Südkorea. Boeing widerspricht jedoch nachdrücklich, dass die Zeit von Eagle vorbei ist und dass es jüngeren und ehrgeizigeren Konkurrenten der fünften Generation weichen muss, und bewirbt daher aktiv sein neues Advanced Eagle-Konzept auf dem Markt.
Steve Parker, F-15-Jägerprogrammmanager bei Boeing, sagte: „Der Advanced Eagle, den wir heute entwickelt und geliefert haben, ist nicht der Eagle der 70er Jahre. Wir wollen diese Vorstellung brechen und allen zeigen, dass die F-15 absolut zeitgemäß ist. Auf den ersten Blick ist die neue Version praktisch nicht anders, aber es ist eine ganz andere Maschine.“
Während eines Interviews in der F-15-Kampfflugzeug-Montagehalle des Flugzeugwerks in St. Louis stellte Parker fest, dass sich die ersten F-15-Kampfflugzeuge von den heute angebotenen unterscheiden, genauso wie sich Familienautos von Rennwagen unterscheiden. „Wir hätten diesem Flugzeug schon längst einen neuen Namen geben sollen; Dies ist in der Tat das, was Boeing aktiv fördert. Das "Problem" ist, dass der Eagle einen sehr soliden Ruf hat, obwohl das Auto, das wir heute versenden, nur die äußeren Linien gleich ist und sich alles andere dramatisch verändert hat."
„Wenn wir mit potenziellen Kunden sprechen, stellt sich heraus, dass in 9 von 10 Fällen einige ihrer Annahmen über die Fähigkeiten des Eagle nicht ganz richtig sind“, so Parker weiter. - Sie denken an das letzte Flugzeug und aus Sicht der Markenförderung wäre eine Umbenennung definitiv eine Überlegung wert. Kein seriengefertigter Luftüberlegenheitsjäger kann sich heute mit der F-15 messen – nichts fliegt so schnell, nichts fliegt hoch, nichts trägt so viel.
Laut Janes World Air Forces verteilt sich die aktuelle Eagle-Flotte wie folgt: 458 US Air Force F-15C/D/E-Jäger; 59 F-15C / D / I vor Israel; 201 F-15J / DJ aus Japan; 165 F-15C/S/SA aus Saudi-Arabien (Auslieferungen des neuesten SA-Modells gehen weiter); 40 F-15SG vor Singapur; und 60 F-15KS aus Südkorea. Kürzlich wurde auch ein Vertrag über die Lieferung von 36 F-15QA-Kampfflugzeugen nach Katar unterzeichnet.
Home-Upgrades
Als größter Betreiber von Eagle-Flugzeugen verfügt die US Air Force über drei Varianten dieses Jägers: den Luftüberlegenheitsjäger F-15C mit verstärkter Zelle, den zweisitzigen Kampftrainer F-15D und den zweisitzigen F-15E Strike Eagle. Sitzer Streik Kämpfer.
Boeing rüstet derzeit die Flugzeuge F-15C und F-15E der United States Air Force und der National Guard Air Force auf. Die Notwendigkeit und der Wunsch, die Eagle aufzurüsten, ist so groß, dass die US Air Force bisher über 12 Milliarden US-Dollar (die höchsten jemals für ein Flugzeug dieses Typs bereitgestellten) investiert hat, um ihre Lebensdauer über 2040 hinaus zu verlängern.
Die Pläne der Luftwaffe sehen eine Finanzierung der Modernisierung bis 2025 vor. Bis heute wurden an einigen Flugzeugen bereits eine Reihe von Verbesserungen vorgenommen, die dann auf Kampfeinheiten übertragen wurden. So haben die Piloten beispielsweise bereits die helmmontierten Zielsysteme JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing System) erhalten, die in Verbindung mit der neuesten Luft-Luft-Rakete AIM-9X Sidewinder die Lenkung und Verfolgung der Rakete mit Kopfbewegungen allein. Neben der einsitzigen Version der F-15C sind auch JHMCS-Systeme im vorderen und hinteren Cockpit der zweisitzigen F-15E integriert.
Die letzte (zeitlich) Phase der Modernisierung basiert auf dem neuen fortschrittlichen Flugsteuerungscomputer. Der F-15C Fighter und der F-15E Eagle Strike Fighter werden mit einer neuen Hardware- und Software-Suite 9 ausgestattet, die die Kampffähigkeiten dieser Flugzeuge verbessern soll. In diesem Zusammenhang sagte Parker: „Suite 9 ist die erste Software, die die Fähigkeiten des neuen Advanced Display Core Processor II Computers erheblich verbessert. Es ist der schnellste Flugsteuerungscomputer der Welt. Es kann bis zu 87 Milliarden Befehle pro Sekunde verarbeiten. Das ist sehr wichtig, denn damit ist es möglich, das derzeit gelieferte elektronische Kriegsführungssystem mit voller Kapazität zu nutzen."
Dies ist das neueste EPAWSS-System für elektronische Kriegsführung (Eagle Passive / Active Warning and Survivability System - ein passives / aktives Warn- und Kampfstabilitätssystem für die Eagle-Plattform). Der EPAWSS-Komplex wurde entwickelt, um das Hochfrequenzspektrum zu analysieren, Bedrohungen zu identifizieren, Prioritäten zu bestimmen und Hochfrequenzstörungen zu erzeugen. Der Komplex wird die in den 80er Jahren entstandene Tactical Electronic Warfare Suite (TEWS) ersetzen, mit der die Eagle-Flugzeuge der US Air Force ausgestattet sind.
Im Februar 2017 schloss Boeing eine kritische Analyse des Systems ab, die einer ähnlichen Analyse des elektronischen Kriegsführungskomplexes von BAE Systems Ende 2016 folgte. „Dies wird das fortschrittlichste elektronische Kriegsführungssystem sein, das einige der bewährten Technologien implementiert, die bereits in die Flugzeuge der fünften Generation integriert sind“, sagte Parker. „Dieses Programm ist ein beispielhaftes Beispiel für den Waffenbeschaffungsprozess des Verteidigungsministeriums, wir waren jedem Kontrollpunkt zwei Monate voraus. Boeing begann Ende 2017 mit der Modifikation einiger seiner Flugzeuge, und in diesem Jahr begannen die Flugtests. Wir werden Anfang der 2020er Jahre mit einer breiteren Modernisierung der gesamten Flotte beginnen.“Medien berichteten im März, dass das EPAWSS-Upgrade für die F-15C-Flugzeuge von der US-Luftwaffe abgelehnt wurde, obwohl eine ungefähr zur gleichen Zeit herausgegebene Mitteilung über die Aufnahme der Produktion für die F-15C und F-15E darauf hinwies, dass die Installation der Komplex war in vollem Gange.
Neben dem Computer Suite 9 / Advanced Display Core Processor (ADCP) II und dem EPAWSS-Komplex für elektronische Kriegsführung ist ein weiterer Punkt im Upgrade-Plan von Eagle-Flugzeugen der Ersatz des mechanischen Scanradars (M-Scan) durch ein neues Radar mit AFAR (aktiv phasengesteuertes Antennenarray). Die US Air Force installiert diese Radare auf der F-15C (Raytheon AN / APG-63 [V] 3 für Luft-Luft-Betrieb) und F-15E (Raytheon AN / APG-82 [V] 1 für Luft- Bodenbetrieb."). "AFAR verbessert qualitativ die Fähigkeiten des Flugzeugs in Bezug auf Reichweite und Schutz gegen Marschflugkörper und dergleichen", sagte Parker.
Die im Rahmen des RMP-Programms (Radar Modernization Program) durchgeführten Arbeiten umfassen die Verfeinerung der M-Scan-Radare durch Hinzufügen von Transceiver-Modulen der AFAR AN / APG-79-Radare, die bereits auf der F / A-18E / F Super Hornet installiert sind trägergestützte Jagdbomber … Derzeit wurden mehr als 125 F-15C-Jäger mit neuen AFARs modernisiert, während auch die Modernisierung der F-15E weitergeht und bis Anfang der 2020er Jahre andauern wird.
Damit die Eagle-Plattform nicht unter den modernen Kampfsystemen der fünften Generation untergeht. Phantom Works, ein Forschungszweig von Boeing, hat Talon HATE entwickelt, ein neues "Gateway"-Kommunikationssystem. Dieses Containersystem ermöglicht es Jägern der vierten Generation wie der Eagle, mit Jägern der fünften Generation wie der Lockheed Martin F-22 Raptor und der F-35 Lightning II über Link 16, Common Data Link (CDL) und Breitband-Satellitenkanäle zu kommunizieren.
Erweiterte Flugtests des Talon HATE-Systems wurden Anfang 2017 abgeschlossen. Das System wurde bei der Northern Eagle-Übung in Alaska eingesetzt, wo die Bewertungen positiv waren. Boeing und die US-Luftwaffe gaben jedoch keine Informationen über Talon HATE preis. „Ausgehend von der Geheimhaltung dieses Programms ist dem Gesagten nichts mehr hinzuzufügen“, sagte Parker und schnappte.
Der zentrale Überkopfcontainer mit dem Talon HATE-System ist zudem mit einem Infrarot-Such-und-Track-System (IRST) ausgestattet. Dieses IRST-System ist jedoch nur eine Übergangslösung vor dem Einsatz eines integrierten Systems. Boeing hat Lockheed Martins Legion Pod ausgewählt, um diese Anforderung zu erfüllen, und wird voraussichtlich bis Ende 2018 einen Überarbeitungs- und Produktionsvertrag ausstellen. „Im Januar dieses Jahres arbeiteten Hauptauftragnehmer Boeing und Partner Lockheed Martin mit der Air Force auf der Eglin Air Force Base zusammen, wo 11 Testflüge durchgeführt wurden, um das neue System zu validieren. Der Legion Pod gibt der F-15 die Möglichkeit, Ziele in einer verklemmten Umgebung zu suchen und zu verfolgen.
Der Legion Pod Pod beherbergt den IRST21 Langwellen-Infrarotsensor (offizielle Bezeichnung AN/ASG-34), der bereits auf den Super Hornets der US Navy als Teil einer temporären abwerfbaren Treibstofftank/IRST-Sensor-Kombination verbaut ist. Laut Janes C4ISR & Mission Systems: Air ist der Legion Pod mit fortschrittlichen Netzwerk- und Datenverarbeitungstechnologien ausgestattet und mit dem neuesten anpassungsfähigen Multi-Domain-Verarbeitungssystem kompatibel. Der Legion Pod kann nach Angaben des Unternehmens zusätzliche Sensoren aufnehmen und fungiert somit als multifunktionale Sensorstation, wodurch kostspielige Modifikationen am Flugzeug überflüssig werden.
Die Fähigkeit von IRST, Flugzeuge anhand ihrer thermischen Signaturen zu erkennen und zu verfolgen, hat viele Gerüchte und Spekulationen darüber ausgelöst, dass es der Killer der Stelentechnologie ist. Ein Flugzeug mit geringen Demaskierungsmerkmalen kann durch eine Kombination aus Flugzeugzellendesign und speziellen Beschichtungen der Flugzeugzelle die Funkerkennung vermeiden, aber gleichzeitig seine thermischen Signaturen nicht verbergen. Spezielle Beschichtungen und Oberflächen, die in Stealth-Flugzeugen verwendet werden, sind so beschaffen, dass sie ihre thermische Signatur (im Gegensatz zu Flugzeugen früherer Generationen) tatsächlich erhöhen, was es IRST-Systemen erleichtert, solche Systeme zu erkennen.
Neben der Aufrüstung der F-15-Kampfsysteme beabsichtigt die US Air Force, ihre Fähigkeiten durch die Installation zusätzlicher konformer Treibstofftanks (CFT) in Flugzeugen der Nationalgarde zu erhöhen, die die meisten Aufgaben des Schutzes des US-Luftraums erfüllen. Diese Arbeit wird in Zusammenarbeit mit der Supply and Procurement Authority der NATO und nicht mit traditionellen US-Auftragnehmern durchgeführt, da dies für den Kunden der schnellste Weg ist, neue Möglichkeiten zu erschließen. Die CFT-Tanks selbst werden von Boeings Zulieferer Israel Aerospace Industries (IAI) hergestellt. Das erste mit diesen Panzern ausgestattete Flugzeug (F-15C des 159th Aircraft Wing der Louisiana National Guard) absolvierte im Februar dieses Jahres seinen Jungfernflug. Derzeit werden die Bewertungsflüge fortgesetzt.
All diese Verbesserungen können jedoch nur an einer wartungsfähigen Flugzeugzelle umgesetzt werden, deren Lebensdauer ursprünglich auf 9000 Flugstunden für die F-15C und 8000 Flugstunden für die F-15E festgelegt wurde. Diese Zahlen wurden später für beide Optionen auf 15.000 Flugstunden erhöht, und Boeing hält es für möglich, diese Zahlen bei Bedarf noch auf 30.000 Flugstunden zu erhöhen. „Wir können dies tun, weil wir im Werk in St. Louis über F-15C- und F-15E-Ermüdungstestflugzeuge in Originalgröße verfügen. Beide Flugzeuge haben bereits vor langer Zeit 30.000 Flugstunden überschritten, daher wissen wir, wie sich die Ermüdungsdegradation bei Flugzeugen manifestiert und wie diese Probleme gelöst werden können “, sagte Parker.
In ihren aktuellen Plänen wird die US Air Force die Lebensdauer der F-15E-Variante bis etwa 2045 verlängern. Bei der F-15C-Variante ist die Zukunft weniger klar und es ist von einem früheren Stilllegungstermin aufgrund von Finanzierungsproblemen Mitte der 2020er Jahre die Rede. Parker stellte jedoch fest, dass es relativ einfach wäre, den Betrieb des F-I5C-Flugzeugs bis Mitte der 2030er Jahre zu verlängern, zumindest für einen bescheidenen Betrag.
„Um die Lebensdauer der F-15C über das Jahr 2040 hinaus zu verlängern, hat die US-Luftwaffe 30 bis 40 Millionen US-Dollar pro Flugzeug bereitgestellt. Dieses Geld soll in den Bau eines neuen Rumpfes, Flügels und Fahrwerks fließen, wo Boeing einfach bestehende Funktionssysteme integrieren und weitere 40 Jahre fliegen lassen könnte.
„Wir glauben, dass dies das teuerste Szenario ist und es keinen besonderen Bedarf dafür gibt. Tatsächlich glauben wir nicht einmal, dass die Air Force mit dieser Entwicklung rechnet, denn für nur eine Million pro Flugzeug kann Boeing die Lebensdauer der meisten seiner 230 Flugzeuge bis Mitte der 2030er Jahre verlängern, erklärte Parker und fügte hinzu: Warum? schreibe die F-Gleiter ab -15C, wenn sie noch dienen können, macht es keinen Sinn. Wir glauben, dass die Verlängerung der Nutzungsdauer der US Air Force Zeit geben wird, zu entscheiden, was sie mit ihrem zukunftsweisenden Konzept der Penetrating Counter-Air machen will.
Fortgeschrittener Adler
Die US-Luftwaffe stellte den größten Teil der Finanzierung bereit, die den Eagle-Jäger heute am Leben erhält, aber seine Zukunft wird zweifellos durch weitere Verkäufe im Ausland unterstützt. Zu diesem Zweck nahm Boeing die F-15E als Basis für eine Multitasking-Exportmarktvariante namens Advanced Eagle. Das vorherige Projekt der Stealth-Variante F-15SE Silent Eagle interessierte ausländische Kunden nicht und wurde in der Konzeptphase geschlossen, obwohl viele seiner Technologien im Advanced Eagle-Projekt verwendet wurden.
„Advanced Eagle baut auf dem auf, was die US Air Force in den letzten 10-15 Jahren getan hat. Das gleiche tun wir auch für ausländische Kunden. Dies sind routinemäßige Upgrades und Upgrades, die die Kunden selbst wünschen. Es handelt sich in erster Linie um Radarsysteme und elektronische Kampfsysteme“, erklärte Parker. "Wir haben das Flugzeugdesign leicht verfeinert und einige neue Technologien in Rumpf und Tragflächen integriert."
„Aus Sicht der Perspektiven der Zusammenarbeit mit anderen Ländern ist zu berücksichtigen, dass diese eine Kombination aus einsitzigen F-15C-Flugzeugen und zweisitzigen F-15E-Flugzeugen betreiben. Boeing hat in den letzten 10 Jahren aktiv neue Technologien eingeführt, sodass die Advanced Eagle-Option für moderne Anforderungen gut geeignet ist. Bestehende F-15-Flugzeuge haben eine Gleitzeit von rund 9000 Stunden, während Advanced Eagles über 20.000 Flugstunden aufweisen werden.
Für ausländische Kunden werden folgende Systeme und Ausrüstungen angeboten: Radare mit AFAR: GE F-110-129 Triebwerk als Basistriebwerk (bereits eingebaut in gelieferten Flugzeugen); digitale JHMCS-Systeme im vorderen und hinteren Cockpit; der digitale elektronische Kriegsführungskomplex Digital EW System (DEWS), den Boeing bei der Entwicklung des EPAWSS-Komplexes zugrunde gelegt hat, um Kosten und Risiken zu reduzieren; Behälter zur Zielbestimmung und -führung Lockheed Martin AN / AAQ-33 Sniper; IRST; Warnsystem für Raketenangriffe; Videoaufzeichnungs- und Kartierungssystem VRAMS; digitales Instrumentenflugsystem; eine Erhöhung der Anzahl der externen Aufhängungsknoten auf 11; moderne Crew-Arbeitsplätze mit großformatigen LAD-Displays; ADCP II-Computer; Anzeige von Informationen auf der Windschutzscheibe; und der EPAWSS-Komplex.
Eine wichtige Option in der Advanced Eagle-Variante sind separate LAD-Anzeigen für das vordere und hintere Cockpit. LAD, von Elbit Systems unter der Bezeichnung CockpitNG (Next Generation) entwickelt, basiert auf multifunktionaler Touchscreen-Technologie. Das farbige Touchscreen-Display nimmt den größten Teil der Anzeigefläche im Cockpit ein und versorgt den Piloten mit grundlegenden Fluginformationen und Sensordaten. Mit einer für die neueste Smartphone-Generation entwickelten Technologie ermöglicht das Touchscreen-Display dem Piloten, die angezeigten Informationen nach seinen Vorlieben per Drag-and-Drop zu verschieben. Interessanterweise entschied sich die saudische Luftwaffe nicht dafür, LADs in ihren neuen F-15SA (Saudi Advanced)-Jägern zu installieren, sondern entschied sich stattdessen dafür, das traditionelle Cockpit beizubehalten. Katar wird der erste Kunde dieser Option sein, wenn es seine F-15QA (Qatar Advanced) erhält.
Ein weiteres neues Element der Advanced Eagle-Variante ist das von Boeing in Eigenregie entwickelte Waffenhaltersystem AMBER (Advanced Missile Bomb Ejector Rack). Die Flugtests begannen laut Parker Ende 2017, derzeit laufen Verhandlungen mit einem potenziellen Kunden. Nach der Integration in den Advanced Eagle-Jäger ermöglicht das AMBER-System eine Aufstockung seiner Bewaffnung von 16 auf 22 Raketen.
„Der Waffenkomplex für den Advanced Eagle soll nicht nur moderne, sondern auch vielversprechende Bedrohungen bekämpfen. Wenn ich eine Eskortmission durchführe, kann ich 16 AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile [AMRAAM] Luft-Luft-Raketen an Bord des Advanced Eagle-Jägers mitnehmen; vier ATM-9X Sidewinder-Kurzstreckenraketen; und zwei Hochgeschwindigkeits-Anti-Radiation-Raketen [HARM]. Für Präzisionsschläge kann ich 16 Small-Diameter Bomb [SDB] nehmen; vier AMRAAM; eine 2000 Pfund schwere Joint Direct Attack Munition [JDAM]; zwei SCHADEN; und zwei Einweg-Kraftstofftanks. Für Anti-Schiffs-Missionen kann ich zwei Harpoon-Raketen mitnehmen; vier Lockvogelziele Miniature Air-Launched Decoy [MALD]; zwei Sidewinder-Raketen; und zwei HARM-Raketen."
Durch den Auftrag aus Saudi-Arabien hat Boeing die Produktion der Flugzeuge bis Ende 2019 sichergestellt, und wenn wir den Auftrag aus Katar berücksichtigen, kann die Produktion dann bis Ende 2022 laufen. Ein weiterer Auftrag eines ungenannten Kunden wird die Produktionslinie bis Ende der 2020er Jahre am Laufen halten, ein langfristig solides Portfolio, das Arbeitsplätze schafft. Derzeit beträgt die Produktionsrate von Flugzeugen 1,25 Flugzeuge pro Monat, aber Boeing kann die Produktion erhöhen und plant dies im Falle eines weiteren Auftrags.
In den letzten 10 Jahren hat Boeing zusammen mit ausländischen Partnern mehr als 5 Milliarden US-Dollar in die Eagle-Plattform investiert. Die Kopfschmerzen für Boeing und seine langfristigen Pläne für die Advanced Eagle-Plattform sind jedoch die neuesten F-35-Kampfflugzeuge.
Es scheint, dass die F-35, die als einziges Kampfflugzeug der fünften Generation im Einsatz ist (abgesehen von der unzugänglichen F-22 Raptor), erfolgreich auf ausländischen Märkten konkurrieren kann. Flugzeuge wie die Eagle sind jedoch weiterhin gefragt, vor allem im Nahen Osten, wo der F-35-Jäger aufgrund israelischer Einwände noch nicht verkauft werden kann. Diese Situation kann nicht ewig andauern und sobald die F-35 für den Export in die Region zugelassen ist, wird sie zweifellos dort verkauft.
Boeing ist jedoch optimistisch, was die Aussichten des Advanced Eagle, den Wettbewerb im Allgemeinen und den Wettbewerb mit der F-35 im Besonderen betrifft. Parker bemerkte in diesem Zusammenhang, dass „der F-35-Jäger bis 2020 gut 80 Millionen kosten könnte. Heute ist es über 100 Millionen wert und strebt die 94-Millionen-Marke an. Natürlich wird der Preis in Zukunft bei Massenproduktion auf 80 Millionen sinken, aber ich bin zuversichtlich, dass unsere Preise für unsere Flugzeuge uns eine anständige Zukunft sichern werden."
Der F-15-Jäger hat einige Stealth-Eigenschaften, ist aber ein defektes Stealth-Flugzeug. Parker glaubt, dass dies kein Hindernis ist, da dieses Flugzeug Tarnkappen ergänzen kann. „Wir müssen nicht in einen harten Wettbewerb geraten und in verschlossene Türen einbrechen, aber wenn Konkurrenten diese Türen vor uns öffnen, können wir unseren Eagle mit der Art von Feuerkraft anbieten, die Sie sofort haben möchten.“
„Der F-15-Jäger hat eine große Reichweite, er kann eine Mission für lange Zeit in einem bestimmten Gebiet ausführen und hat eine hervorragende Auswahl an Waffen an Bord. Darüber hinaus ist es mit modernen elektronischen Kriegsführungssystemen, einem modernen Such- und Ortungssystem, vor dem sich Flugzeuge mit Stealth-Technologie nicht verstecken können, und schließlich einem System zum Austausch von Informationen mit Flugzeugen der fünften Generation ausgestattet. Wir sind der Meinung, dass es eine Überlegung wert ist, diese bewährte Maschine zu einem vernünftigen Preis zu kaufen.“
