„Panzer rasten, den Wind aufwirbeln, Eine beeindruckende Rüstung rückte vor …"
"Drei Panzersoldaten" B. S. Laskin
Panzer der Welt. Und so kam es, dass die Deutschen nach einer erfolgreichen Offensive in Cambrai beschlossen, sich gegen die Alliierten zu rächen und am 21. März 1918 die Operation Michael begannen. Mächtiges Artilleriefeuer fegte die Reihen des britischen Stacheldrahts weg, woraufhin … erstmals deutsche Panzer in den Angriff eingriffen: vier brandneue deutsche A7V und fünf erbeutete britische Mk IV mit riesigen Kreuzen auf der Panzerung. Die Panzer legten 8 km zurück und durchbrachen die britische Front, und es stellte sich heraus, dass die britische Infanterie nicht in der Lage war, Panzer zu bekämpfen!
Nach 15 Tagen erweiterten die deutschen Truppen die Durchdringung auf 50 km entlang der Front und 30-35 km in die Tiefe der feindlichen Verteidigung. Britische Panzer griffen in Gruppen den Feind an und konnten ihn festhalten. Einen entscheidenden Sieg gelang den Deutschen jedoch keineswegs, weil sie von Panzern aufgehalten wurden. Der Grund war … eine banale Personalüberlastung und fehlende Ressourcen, die schneller als geplant verbraucht wurden. Infolgedessen zogen die Briten ihre Reserven zusammen und stoppten den Vormarsch der deutschen Truppen.
Trotzdem versuchten sie selbst mit minimalen Kräften weiterhin eine Offensive. Eine davon war in der Stadt Villers-Bretonne geplant, um 8 km bis zur Straße nach Amiens vorzurücken und diese unter Kontrolle zu bringen, was die Position der Alliierten erheblich erschweren würde. Der Chef des Generalstabs, General Erich Ludendorff, unterstützte die Idee des Streiks, als er über die bevorstehende Offensive informiert wurde. Gleichzeitig erlaubte er den Einsatz von Panzern - alle 15 A7Vs, die sich in diesem Frontabschnitt befanden.
Der deutsche Geheimdienst stellte fest, dass im Wald hinter Villers-Bretonne und Kasha britische Panzer sowie Batterien mit 83,8-mm-Kanonen stationiert waren. All dies gab keinen Anlass zum Optimismus, deshalb wurde das gesamte Gebiet am Vorabend der Offensive mit chemischen Granaten mit Senfgas (Senfgas) beschossen, was es wirklich zum widerlichsten Ort der Welt machte.
Die Briten fühlten, dass der Angriff beginnen würde, sie wussten, dass die Deutschen Panzer hatten, aber sie konnten dem Feind tatsächlich nichts entgegensetzen. Sie hatten auch Panzer, aber was waren das für Panzer? 7 Panzer "Whippet", 3 "weibliche" Mk IV mit Maschinengewehrbewaffnung und nur eine Kanone Mk des 2. Lieutenant Frank Mitchell. Aber dieser Panzer war keine vollwertige Kampfeinheit, da drei seiner Besatzungsmitglieder vergast und außer Betrieb waren.
Und hier, im Schutz von dichtem Rauch und Gaswolken, begannen die Deutschen um 7 Uhr morgens mit ihrem Angriff. Die Panzer bewegten sich in drei Gruppen. Der erste ist in Richtung Villers-Bretonne und Cachy, der zweite ist Cachy und der dritte ist Bois de Angar. Bei den ersten beiden lief alles nach Plan. Gemeinsam mit der Infanterie und teilweise sogar überholend, eroberten die Panzer die angegebenen Siedlungen, machten viele Gefangene und wurden dann als beendete Kampfeinsätze in den Stützpunkt zurückbeordert.
Aber die dritte Gruppe hatte Pech. Der Widerstand der Briten bei Bois-de-Angar erwies sich dabei als hartnäckig, der Elfrida-Panzer unterdrückte zwar die feindlichen Maschinengewehre, aber … fiel in eine Schlucht! 22 Tanker nahmen darin Verteidigungsstellungen ein, zogen sich aber nach dem Tod ihres Leutnants zurück. Allerdings zogen sich die Briten auch hier zurück, sodass dieser seltsame Aufeinanderprall unentschieden endete.
Bereits um 8:45 Uhr ging Kapitän F. Brown - der Kommandant des Panzerbataillons "A", auf dem Mitchell-Panzer auf Aufklärung und zog dann alle seine MG-Panzer vor. Das Interessanteste ist, dass er einfach … die deutschen Panzer nicht gesehen hat, sonst hätte er kaum einen so vorschnellen Befehl gegeben.
Die Panzer rollten vorwärts, aber als Browns und Mitchells Panzer durch den englischen Graben krochen, rief ihnen ein Soldat durch den Sichtschlitz zu: "Jerry tanks ahead!" (Spitzname der Deutschen unter den Briten). Dann sahen sie sie selbst - 3 A7V-Panzer auf dem Weg zum Dorf Kashi - Fahrzeuge der Gruppe Nr. 3. Gleichzeitig kroch der nächste deutsche Panzer nur 400 Meter vom britischen Panzer entfernt aus dem Nebel. Den Panzern folgten dichte Linien deutscher Infanterie …
Captain Brown sprang aus dem Tank und rannte auf die beiden "Weibchen" zu, um sie vor der Gefahr zu warnen.
Währenddessen drehte Mitchell seinen Panzer um und eröffnete das Feuer auf den deutschen Panzer, der wiederum zwei "Weibchen" bemerkte, sich in ihre Richtung drehte und ebenfalls auf sie zu schießen begann. Die Briten feuerten aus einer 57-mm-Kanone, die Deutschen aus einer 37-mm-Kanone.
Die Schießerei war wirkungslos. Zuerst führten die Briten sie in Bewegung. Zweitens wurden die Assistenten der Kanoniere ständig durch die Wartung des Panzergetriebes abgelenkt. Daher war die Feuerrate gering.
Aber um 10:20 Uhr stoppte der englische Panzer, und der linke Sponson-Schütze schaffte es, drei aufeinander folgende Treffer auf das deutsche Fahrzeug zu erzielen. Es stimmt, seine Granaten waren solide, panzerbrechend, ohne eine Sprengladung. Trotzdem stellte sich heraus, dass der Schaden von ihnen sehr groß war. Ein Artillerieschütze wurde getötet und zwei weitere Tanker wurden tödlich verwundet. Außerdem beschädigte eine der Granaten die Mechanik des Panzers, so dass er sich nicht mehr bewegte. Die Besatzung verließ den Panzer und schloss sich der Infanterie an, während Mitchell, hocherfreut über den Erfolg, weiter auf die verbleibenden zwei deutschen Fahrzeuge schoss.
In der Zwischenzeit erhielten 7 "Whippets", die sich der Anwesenheit von Panzern in ihrer Bewegungsrichtung nicht bewusst waren, den Befehl, die deutsche Infanterie anzugreifen und bewegten sich vorwärts, wobei sie schweres Maschinengewehrfeuer darauf schütteten. Und da fanden sie sich direkt vor dem Panzer von Leutnant Bitter wieder, dessen Kanonier aus 300 m Entfernung das Feuer auf sie eröffnete, ein Whippet wurde getroffen und fing Feuer, aber die Briten wussten immer noch nicht, wer ihn ausgeschaltet hatte. Die Panzer wurden im Zickzack wieder aufgebaut und setzten die Vernichtung der deutschen Infanterie fort. Aber dann blitzte der zweite Panzer auf und der dritte verlor seine Geschwindigkeit. Drei Panzer zogen sich zurück und der vierte hielt 100 Meter von Mitchells Auto entfernt an, aber der deutsche Panzer war immer noch nicht zu sehen!
Inzwischen wurde den beiden verbliebenen deutschen Panzern der Rückzug befohlen. Mitchell sah, dass sie sich zurückzogen, begann sie zu verfolgen und aus 1000 m Entfernung auf sie zu schießen. Er kam dort aber nicht an, verlor aber um 12:45 Uhr die Raupe und musste anhalten. Um 14:30 Uhr verpufften beide Seiten, und der Kampf endete von selbst. Zwar versuchten zwei deutsche Panzer, Kashi zurückzubringen, aber die Infanterie folgte ihnen nicht, und nachdem sie ein wenig geschossen hatten, kehrten sie um.
Der erste Panzerkampf der Geschichte ist vorbei.
Natürlich zogen sowohl die Deutschen als auch ihre Gegner aus dem Geschehenen gewisse Schlüsse. Deutsche - dass Panzer effizient und notwendig sind. Dass sie abschießen, besonders wenn der Panzer steht, kann sehr effektiv sein. Da sie erkannten, dass sie ihre Panzerflotte nicht schnell aufbauen konnten, kümmerten sie sich um die Entwicklung eines effektiven Panzerabwehrgewehrs. Die Briten erkannten sofort, dass Maschinengewehrpanzer gegen sie machtlos sein würden, da die Deutschen Panzer mit Kanonenbewaffnung hatten. Die dringende Aufrüstung aller MG-Panzer zu Kanonenpanzern begann. Da es nicht genügend Artillerie-Sponsoren für alle produzierten Fahrzeuge gab, wurde eine palliative Entscheidung getroffen: "Zwitterpanzer" mit einem Kanonensponson zu schaffen, bei einigen Panzern links und bei anderen rechts.
Darüber hinaus verbesserten die Briten den Mk IV-Panzer weiter und schufen schließlich den Mk V, der nicht nur einen stärkeren Motor (was immer gut für einen Panzer ist!), sondern auch ein verbessertes Steuerungssystem erhielt. Jetzt konnte nur noch eine Person die Bewegung des Panzers kontrollieren, was bedeutete, dass die Hilfsschützen effizienter arbeiteten, was die Feuerrate der Panzergeschütze sofort erhöhte!
Panzer wurden immer mehr zu einem echten Kampffahrzeug, und dies zögerte nicht, die Ergebnisse ihres Einsatzes zu beeinträchtigen.
PS Farbabbildungen für den Artikel wurden von A. S. Sheps angefertigt.
