1798-1801 versuchte die französische Armee auf Initiative und unter der direkten Führung von Napoleon Bonaparte im Nahen Osten Fuß zu fassen, indem sie Ägypten eroberte. In der historischen Karriere Napoleons wurde der Ägyptenfeldzug zum zweiten großen Krieg nach dem Italienfeldzug.
Ägypten hatte und ist als Territorium von großer strategischer Bedeutung. Während der kolonialen Expansion war es sowohl für Paris als auch für London sehr attraktiv. Die Bourgeoisie Südfrankreichs, insbesondere Marseille, unterhält seit langem umfangreiche Beziehungen und Handel mit den Mittelmeerländern. Die französische Bourgeoisie war nicht abgeneigt, an einigen lukrativen Orten Fuß zu fassen, etwa an der Küste der Balkanhalbinsel, den Inseln des östlichen Mittelmeers, dem griechischen Archipel, Syrien und Ägypten.
Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts war der Wunsch, Kolonien in Syrien und Ägypten zu errichten, stark gewachsen. Die Briten eroberten eine Reihe französischer Kolonien (Martinique, Tobago usw.) sowie einige niederländische und spanische Kolonialbesitzungen, was zu einer fast vollständigen Einstellung des französischen Kolonialhandels führte. Dies traf die französische Wirtschaft hart. Talleyrand wies in seinem Bericht an das Institut vom 3. Juli 1797 "Erinnerungen über die Vorteile neuer Kolonien unter modernen Bedingungen" direkt auf Ägypten als möglichen Ausgleich für die Verluste der Franzosen hin. Dies wurde durch die allmähliche Schwächung des Osmanischen Reiches erleichtert, das seine Positionen in Nordafrika verlor. Der Niedergang der Türkei im 18. Jahrhundert führte zur Entstehung der Frage des "türkischen Erbes". Ägypten war in diesem Erbe ein besonders schmackhafter Bissen.
Die Franzosen betrachteten auch die sehr verlockende Levante, das Gebiet des östlichen Mittelmeers (heute Türkei, Syrien, Libanon, Israel, Jordanien, Palästina), das im Besitz der osmanischen Sultane war. Lange Zeit, seit der Zeit der Kreuzzüge, interessierten sich die Europäer auch für Ägypten, das während der Französischen Revolution rechtlich zum Osmanischen Reich gehörte, aber tatsächlich eine eigenständige Staatsform war. Ägypten, das sowohl vom Mittelmeer als auch vom Roten Meer umspült wird, könnte zu einem Sprungbrett werden, über das Frankreich einen ernsthafteren Einfluss auf seine Konkurrenten im Kampf um Indien und andere asiatische Länder und Länder ausüben könnte. Der berühmte Philosoph Leibniz legte König Ludwig XIV. einst einen Bericht vor, in dem er dem französischen Monarchen riet, Ägypten zu erobern, um die Position der Niederländer im gesamten Osten zu untergraben. Jetzt war England der Hauptkonkurrent Frankreichs in Süd- und Südostasien.
Daher überrascht es nicht, dass Napoleons Vorschlag, Ägypten zu erobern, die französische Regierung nicht verärgerte. Schon vor dem Ägyptenfeldzug befahl Napoleon die Einnahme der Ionischen Inseln. Gleichzeitig fasste er schließlich die Idee eines Feldzugs nach Osten. Im August 1797 schrieb Napoleon an Paris: "Die Zeit ist nicht mehr fern, in der wir spüren werden, dass wir Ägypten erobern müssen, um England wirklich zu besiegen." Nachdem er die Ionischen Inseln erobert hatte, riet er der Regierung beharrlich, Malta zu erobern, da es als Stützpunkt für den Angriff auf Ägypten benötigt wurde.
Politische Situation
Nach dem Sieg in Italien wurde Napoleon am 10. Dezember 1797 in Paris feierlich begrüßt. Menschenmassen begrüßten den Helden, dessen Name in letzter Zeit nicht mehr über die Lippen gekommen ist. Im Luxemburger Palast wurde der General von allen offiziellen Franzosen begrüßt: Mitglieder des Direktoriums, Minister, Würdenträger, Mitglieder des Rates der Ältesten und des Rates der Fünfhundert, Generäle, hochrangige Offiziere. Barras hielt eine blumige Rede, in der er Bonaparte als einen Helden begrüßte, der Frankreich gerächt hatte, das in der Vergangenheit von Caesar versklavt und zerstört wurde. Der französische Kommandant brachte nach seinen Worten "Freiheit und Leben" nach Italien.
Hinter dem Lächeln und den freundlichen Reden der Politiker verbargen sich jedoch wie üblich Lügen, Irritationen und Angst. Napoleons Siege in Italien, seine Verhandlungen mit den italienischen Regierungen und den Österreichern machten ihn zu einer politischen Figur, er war nicht mehr nur einer von vielen Generälen. Fast zwei Jahre lang handelte Napoleon sowohl im militärischen als auch im politischen und diplomatischen Bereich, wobei er die Interessen der herrschenden Gruppe missachtete und oft in direktem Konflikt mit ihnen stand. Insbesondere erteilte das Direktorium Napoleon den direkten Befehl, keinen Frieden mit Österreich zu schließen und einen Feldzug gegen Wien zu beginnen. Aber der General schloß entgegen den klaren Anweisungen der Regierung einen Frieden, und das Direktorium war gezwungen, ihn anzunehmen, da die gesetzgebenden Räte und das ganze Land, vom Krieg erschöpft, sich nach Frieden sehnten. Die latente Konfrontation nahm ständig zu. Und was die Mitglieder des Direktoriums erschreckte, Napoleons Positionen wurden ständig gestärkt. Seine Politik stieß auf breite Unterstützung.
Bonaparte stand vor der Wahl: Was tun als Nächstes? Die Lage in der Republik war schwierig - die Finanzen waren in Unordnung, die Kasse leer, Korruption und Diebstahl standen in voller Blüte. Eine Handvoll Spekulanten, Zulieferer der Armee, Veruntreuer machten riesige Vermögen, und das einfache Volk, insbesondere die Armen, litt unter Nahrungsmittelknappheit und hohen spekulativen Nahrungsmittelpreisen. Das Verzeichnis war nicht in der Lage, ein stabiles Regime zu schaffen, die Dinge im Land zu ordnen, im Gegenteil, seine Mitglieder waren selbst Teilnehmer an Unterschlagung und Spekulation. Napoleon wusste jedoch noch nicht, wonach er genau streben sollte. Er war ehrgeizig genug und bewarb sich um einen Platz im Direktorium. Versuche in diese Richtung wurden unternommen. Aber die Mitglieder des Direktoriums und vor allem Barras waren gegen die Aufnahme des Generals in die Regierung. Der direkte, legale Weg zum Gipfel der Macht erwies sich für Napoleon als versperrt. Andere Wege waren noch nicht möglich. Die Mehrheit der Bevölkerung unterstützte weiterhin die Republik, die illegale Machtergreifung könnte zu ernsthaftem Widerstand in der Gesellschaft führen. Die Reise nach Ägypten verschob die endgültige Entscheidung, gab Napoleon Zeit zum Nachdenken, das Lager seiner Anhänger zu stärken. Der Erfolg dieser Kampagne hätte sein öffentliches Image stärken können. Ja, und seine Gegner waren froh - das Direktorium schickte den ehrgeizigen General nicht ohne Vergnügen zur ägyptischen Expedition. Wenn es gelingt, ist es gut; es geht zugrunde, es ist auch gut. Diese Entscheidung hat beide Seiten zufrieden gestellt.
Es muss gesagt werden, dass Napoleon zu dieser Zeit Außenminister Talleyrand nahe kam. Mit einem gewissen Instinkt ahnte er einen aufsteigenden Stern in dem jungen korsischen General und begann seine Bemühungen zu unterstützen.
Weitere eineinhalb Monate vor seiner Rückkehr nach Paris wurde Bonaparte zum Kommandeur der "englischen Armee" ernannt. Diese Armee war für die Invasion der britischen Inseln bestimmt. Nach dem Friedensschluss mit Österreich und dem Russischen Reich befand sich nur England im Krieg mit Frankreich. Die Schwäche der französischen Marine im Vergleich zur britischen Marine machte es unmöglich, eine große Armee sicher nach Amerika oder Indien zu transportieren. Daher wurden zwei Optionen vorgeschlagen: 1) eine Landung in Irland zu landen, wo die lokale Bevölkerung die Briten hasste (sie führten tatsächlich den Völkermord an den Iren durch); 2) eine Armee im Besitz des Osmanischen Reiches zu landen, wo Sie sie mit etwas Glück nach Indien verlegen könnten. In Indien zählten die Franzosen auf die Unterstützung lokaler Herrscher. Die zweite Option war vorzuziehen. Man glaubte, man könne mit den Türken auskommen. Frankreich hat in Istanbul traditionell eine starke Position. Nachdem die Franzosen die Ionischen Inseln erobert hatten und Frankreich lukrative Abkommen mit dem Königreich Neapel unterzeichnet hatte, verlor Großbritannien alle seine ständigen Marinestützpunkte im Mittelmeer.
Außerdem zog der Osten Napoleon immer an. Sein Lieblingsheld war mehr Alexander der Große als Cäsar oder irgendein anderer historischer Held. Bereits auf seiner Reise durch die ägyptische Wüste erzählte er halb im Scherz, halb ernst seinen Gefährten, dass er zu spät geboren wurde und sich nicht wie Alexander der Große, der auch Ägypten eroberte, sofort als Gott oder Sohn Gottes ausrufen konnte. Und schon ganz ernsthaft sprach er davon, dass Europa klein ist und im Osten wirklich Großes möglich ist. Er sagte zu Burienne: „Europa ist ein Wurmloch! Es hat noch nie so große Besitztümer und große Revolutionen gegeben wie im Osten, wo 600 Millionen Menschen leben“. In seinem Kopf wurden groß angelegte Pläne geboren: den Indus zu erreichen, die lokale Bevölkerung gegen die Briten zu erheben; dann wende dich, erobere Konstantinopel, erhebe die Griechen zum Befreiungskampf gegen die Türkei usw.
Napoleon besaß strategisches Denken und verstand, dass England der Hauptfeind Frankreichs in Europa und der Welt ist. Die Idee, die britischen Inseln zu erobern, war für Napoleon sehr verlockend. Heben Sie in London ein französisches Banner, das für den ehrgeizigen Napoleon hätte fesselnder sein können. England hatte keine starken Bodentruppen und würde der französischen Armee nicht standhalten können. 1796 gelang es den Franzosen, Kontakte zu den irischen nationalrevolutionären Kreisen zu knüpfen. Aber die Operation war aufgrund der Schwäche der französischen Flotte sehr riskant. Im Februar 1798 fuhr Napoleon an die West- und Nordküste Frankreichs. Er besuchte Boulogne, Calais, Dünkirchen, Newport, Ostende, Antwerpen und andere Orte. Er sprach mit Matrosen, Fischern, Schmugglern, vertiefte sich in alle Details, analysierte die Lage. Die Schlussfolgerungen Napoleons waren enttäuschend. Der Erfolg der Landung auf den Britischen Inseln, sei es zur See oder finanziell, war nicht garantiert. Laut Napoleon selbst hing der Erfolg der Operation vom Glück ab, vom Zufall.
Der Beginn der Expedition und die Einnahme von Malta
Am 5. März 1798 wurde Napoleon zum Kommandeur der "ägyptischen Armee" ernannt. 38 Tausend. die Expeditionsarmee war in Toulon, Genua, Ajaccio und Civitavecchia konzentriert. Napoleon hat in kurzer Zeit viel Arbeit in die Vorbereitung der Expedition, in die Inspektion der Schiffe, in die Auswahl der Personen für den Feldzug investiert. Der Kommandant inspizierte die Küste und die Flotte, die Teile bildeten, und überwachte weiterhin die britische Flotte unter dem Kommando von Nelson, die alle seine Pläne zerstören konnte. Bonaparte wählte fast nacheinander Soldaten und Offiziere für einen Feldzug in Ägypten aus und bevorzugte Vertraute, mit denen er in Italien kämpfte. Dank seines außergewöhnlichen Gedächtnisses kannte er eine Vielzahl von Menschen individuell. Er überprüfte alles persönlich - Artillerie, Munition, Pferde, Proviant, Ausrüstung, Bücher. Er nahm die Kampagne in der Farbe der Generäle der Republik an - Kleber, Deze, Berthier, Murat, Lannes, Bessières, Junot, Marmont, Duroc, Sulkovsky. Lavalette, Burienne. Auch Wissenschaftler nahmen an der Kampagne teil - das zukünftige "Institut für Ägypten", das berühmte Monge, Berthollet, Saint-Hiller, Conte, Dolomier usw.
Am 19. Mai 1798 verließ eine Armada von vierhundert Transportern und Kriegsschiffen die Häfen und zog nach der Vereinigung nach Süden. Sein Flaggschiff war das Schlachtschiff Orion. Ganz Europa wusste, dass in Frankreich ein Expeditionskorps vorbereitet wurde, dessen Kommandant der berühmte Bonaparte war. Die Frage war - wohin wird es geschickt? Die Einnahme von Malta, Sizilien, Ägypten? Irland? Niemand außer dem engsten Kreis von Militärführern wusste, wohin die Flotte steuerte. Auch Kriegsminister Scherer wusste bis zuletzt nichts davon. Die Zeitungen verbreiten alle möglichen Gerüchte. Anfang Mai gab es das populäre Gerücht, dass die Flotte die Straße von Gibraltar passieren, die Iberische Halbinsel überholen und Truppen auf der Grünen Insel landen würde. Dieses Gerücht wurde auch von den Briten Nelson geglaubt, während die französische Flotte den Hafen verließ und nach Malta fuhr, um Gibraltar zu bewachen.
Am 9.-10. Juni erreichten die führenden französischen Schiffe Malta. Die Insel gehört seit dem 16. Jahrhundert zum Malteserorden. Die Malteserritter (auch als Johanniter oder Johanniter bekannt) spielten einst eine große Rolle im Kampf gegen nordafrikanische Piraten und das Osmanische Reich, aber Ende des 18. Jahrhunderts. erlebte eine Zeit des Niedergangs. Der Orden unterhielt freundschaftliche Beziehungen zu England und Russland, den Feinden Frankreichs. Die Insel wurde als vorübergehender Stützpunkt für die britische Flotte genutzt.
Die Franzosen beantragten eine Trinkwasserversorgung. Die Malteser erlaubten nur einem Schiff, gleichzeitig Wasser zu schöpfen. Angesichts der Größe der französischen Flotte war dies kühn (eine Verzögerung könnte zum Auftauchen einer britischen Flotte führen). General Bonaparte forderte die Übergabe der Insel. Die Malteser begannen sich auf die Verteidigung vorzubereiten. Die Ritter haben jedoch längst ihren Kampfgeist verloren und waren nicht kampffähig, die Söldner zeigten nicht den Wunsch, den Mutigen zu sterben und ergaben sich oder gingen auf die Seite der Franzosen, auch die lokale Bevölkerung äußerte sich nicht der Wunsch zu kämpfen. Der Großmeister des Malteserordens Ferdinand von Gompesz zu Bolheim versäumte es, die Verteidigung zu organisieren, im Gegenteil, er ergab sich bereitwillig den Franzosen und begründete sein Handeln damit, dass die Ordensurkunde den Johannitern den Kampf gegen Christen verbiete. Infolgedessen landete die französische Flotte problemlos mehrere Angriffstruppen, die schnell die gesamte Insel besetzten. Über der Festung La Valette wurde ein französisches Banner gehisst.
Napoleon errang seinen ersten Sieg. Am 19. Juni zog die französische Flotte weiter, günstige Winde wehten und die Briten waren nicht zu sehen. Auf der Insel blieb eine kleine Garnison zurück.
