1969 begannen die Central Intelligence Agency und die US Air Force mit dem Betrieb des neuesten unbemannten Aufklärungsflugzeugs Lockheed D-21. Der Einsatz eines solchen Flugzeugs erwies sich als zu kompliziert und garantierte nicht das gewünschte Ergebnis. Aus diesem Grund wurden bereits 1971 Flüge eingestellt - erst nach dem vierten Start. Zu diesem Zeitpunkt war es jedoch den wahrscheinlichen Gegnern in Person der UdSSR und der VR China gelungen, die neue amerikanische Technologie kennenzulernen und sogar zu studieren.
Kurze Betätigung
Die Entwicklung der zukünftigen D-21 begann Anfang der sechziger Jahre und dauerte mehrere Jahre. Das Timing wurde von den spezifischen Anforderungen des Kunden und der Gesamtkomplexität des Projekts beeinflusst. Darüber hinaus war es zu einem bestimmten Zeitpunkt erforderlich, den Träger zu wechseln und das UAV zu recyceln. Flugtests begannen 1964, und am Ende des Jahrzehnts ging das Produkt in eine kleine Serie.
Am 9. November 1969 fand im Rahmen der Operation Senior Bowl der erste Kampfeinsatz statt. Der B-52H-Bomber lieferte das UAV in die Abwurfzone und schickte es auf einen unabhängigen Flug. D-21B sollte über den chinesischen Übungsplatz Lop Nor fliegen, eine Vermessung durchführen und in Richtung Meer abbiegen, wo ein Container mit Filmen abgeworfen werden sollte. Es trat jedoch ein Fehler in der Bordausrüstung auf und das UAV drehte sich nicht.
Nachdem ihm der Treibstoff ausgegangen war, landete er auf dem Territorium der Kasachischen SSR anormal, aber erfolgreich. Bald wurde die Drohne entdeckt und zum Studium an die Luftfahrtindustrie geschickt. Nur wenige Jahrzehnte später erfuhr die CIA das wahre Schicksal ihres UAV.
Die zweite und dritte D-21B schafften es, die Route zu navigieren, aber es wurden keine Informationen erhalten. Am 20. März 1971 fand der vierte Flug statt, der mit einem Unfall endete. Aus unbekannten Gründen stürzte die Drohne in der chinesischen Provinz Yunnan ab, wurde gefunden und zu Studienzwecken mitgenommen. Einige Monate später wurde der Senior-Bowl-Betrieb eingestellt.
Schwarze Katze
Die erste D-21B, die versehentlich verwendet wurde, ging an sowjetische Spezialisten. Das Auto hatte keine Erkennungszeichen, aber sein Aussehen und seine technischen Fähigkeiten deuteten auf eine wahrscheinliche Herkunft hin. Da die eigentliche Bezeichnung des Produkts unbekannt blieb, wurde der Spitzname "Black Cat" daran geklebt.
Das beschädigte UAV wurde aus Kasachstan gebracht und zum Air Force Research Institute gebracht. Dann wurden einzelne Komponenten und Baugruppen an spezialisierte Unternehmen der Luftfahrtindustrie übergeben - Tupolev Design Bureau, OKB-670 usw. Sie mussten eine ausländische Neuheit studieren und Schlussfolgerungen ziehen, inkl. im Zusammenhang mit dem Kopieren oder Erstellen einer ähnlichen Drohne. Mehrere Monate lang stellten sowjetische Spezialisten die allgemeinen Merkmale der "Schwarzen Katze" fest und identifizierten auch ungefähre taktische und technische Merkmale.
Während der Studie wurde besonderes Augenmerk auf das Flugzeugdesign gelegt: Materialien, Fertigungstechnologien, Layout und andere Lösungen. Auf großes Interesse stieß die Auslegung des Staustrahltriebwerks und der Kühleinrichtung, die eine Reduzierung der thermischen Belastungen ermöglichte. Es war nicht möglich, die Zielausrüstung normal zu studieren, da ein Selbstliquidator im Abteil arbeitete.
Sowjetischer "Rabe"
Während der Untersuchung des D-21B wurde festgestellt, dass die sowjetische Industrie durchaus in der Lage ist, ein ähnliches Design zu kopieren und herzustellen oder sein direktes Analogon unter Verwendung derselben oder ähnlicher Materialien und Technologien zu erstellen. Darüber hinaus war es möglich, ein erfolgreicheres UAV mit erweiterten Fähigkeiten zu entwickeln.
Sie beschlossen, dies zu nutzen, und am 19. März 1971 beschloss die Regierung, mit der Entwicklung eines eigenen Projekts zu beginnen. Die sowjetische Version der "Black Cat" erhielt den Code "Raven". MMZ "Experience" (Tupolev Design Bureau) wurde zum Hauptentwickler ernannt; auch an der Arbeit anderer an der Studie teilnehmenden Unternehmen beteiligt.
Bis Ende des Jahres wurde ein Vorentwurf für die Crow erstellt. Er schlug den Bau einer Langstrecken-Überschall-Aufklärungsdrohne mit Flugeigenschaften auf dem Niveau von D-21B und einer anderen Zusammensetzung der Zielausrüstung vor. Die Raven sollte im Startbereich unter den Flügeln des Tu-95-Trägerflugzeugs eintreffen. Dann begann ein unabhängiger Flug entlang einer bestimmten Route mit der Sammlung verschiedener Arten von Informationen.
Unter Berücksichtigung der Besonderheiten der amerikanischen Maschine wurde vorgeschlagen, den sowjetischen "Raven" mit einem weiter entwickelten und effektiveren Komplex von Zielausrüstungen auszustatten. Im Instrumentenraum wurde eine Panoramakamera mit erhöhter Erfassungsbandbreite und Auflösung montiert. Es war auch möglich, einen elektronischen Intelligenzkomplex mit der Fähigkeit zu platzieren, Daten in allen wichtigen Bereichen zu sammeln.
Sein eigenes Kraftwerk bestand aus einem RD-012-Staustrahltriebwerk mit einem Schub von 1350 kgf, das bei OKB-670 entwickelt wurde. Die ursprüngliche D-21B wurde, nachdem sie vom Träger abgeworfen wurde, mit einem Festtreibstoff-Booster beschleunigt. Eine ähnliche Lösung wurde im sowjetischen Projekt verwendet.
Das Raven-Produkt konnte eine Länge von mehr als 13 m bei einer Spannweite von 5,8 m haben, die Masse zum Zeitpunkt des Abwurfs durch den Träger betrug 14,1 Tonnen, das Eigengewicht ohne Beschleuniger betrug 6,3 Tonnen. Die geschätzte Fluggeschwindigkeit in einer Höhe von 23-24 km überschritten 3500 km / h. Gleichzeitig könnte das UAV eine Reichweite von 4500-4600 km aufweisen. Die Gesamtreichweite des Komplexes erhöhte sich aufgrund des Trägers in Form der Tu-95.
Das Schicksal des Vorprojekts
Die Entwicklung des Gesamtauftritts des Voron-Produkts war Anfang 1972 abgeschlossen und bald sollte sich das weitere Schicksal des Projekts und damit die vielversprechende Richtung entscheiden. Der Kunde prüfte die vorgestellten Entwicklungen und entschied sich, das Projekt nicht fortzuführen.
Generell könnte der "Rabe" ein sehr wirksames Mittel zur Aufklärung in Kriegs- und Friedenszeiten werden. Hohe Flugleistungen erleichterten die Lösung grundlegender Aufgaben in verschiedenen Regionen der Welt und sorgten für eine hohe Überlebensfähigkeit bei der Überwindung der feindlichen Luftverteidigung.
Es gab jedoch Nachteile. Die wichtigsten sind die Komplexität und die hohen Produktionskosten. Es gab auch andere Probleme. Die Basis des Aufklärungskomplexes sollte also eine Luftbildkamera sein, die es jedoch ermöglichte, nur bei Tageslicht zu fotografieren. Die vorgeschlagenen RTR-Systeme lieferten begrenzte Intelligenz. Die Entwicklung grundlegend neuer wetterunabhängiger optischer und funktechnischer Systeme brauchte Zeit.
Es gab noch einen weiteren Faktor, der die Notwendigkeit von Luftaufklärungsanlagen in Frage stellte. In den frühen siebziger Jahren wurden die ersten Raumfahrzeuge für diesen Zweck entwickelt, die gegenüber Flugzeugen und UAVs eine Reihe wichtiger Vorteile hatten. Die Bemühungen wurden auf sie konzentriert und die Arbeit an der "Krähe" wurde eingeschränkt.
Chinesisches Geheimnis
Am 20. März 1971 fiel die letzte der eingesetzten D-21B auf das Territorium der VR China. Der Absturz blieb nicht unbemerkt und die chinesische Armee fand das Wrack schnell. In diesem Moment entwickelte sich eine merkwürdige Situation. Die PLA hatte keine vollständigen Daten über amerikanische Aufklärungsflugzeuge und wusste nichts von der Existenz unbemannter Aufklärungsflugzeuge. Daher wurde das Wrack einer charakteristischen Form als Elemente des Rumpfes des bemannten SR-71-Flugzeugs angesehen. Die Suche nach Piloten und Triebwerken, die sich nicht an der Absturzstelle befanden, begann.
Die Recherchen brachten erwartungsgemäß keine Ergebnisse. Wissenschaftler und Ingenieure, die am Unfallort eintrafen, stellten bald fest, dass es sich nicht um eine SR-71 handelte, sondern um eine völlig neue unbekannte Maschine, ohne Piloten und mit einem Motor. Die Suchaktion wurde eingeschränkt und die Vorbereitungen zur Räumung des Wracks begonnen.
Das entfernte Wrack wurde in spezialisierten Organisationen untersucht und bestimmte Schlussfolgerungen gezogen. Was dann geschah, ist unbekannt. Es gibt jedoch keine Informationen über die Schaffung eines chinesischen Analogons des D-21.
Vielleicht hat China versucht, eine ausländische Entwicklung zu kopieren, war aber in diesem Geschäft nicht erfolgreich, woraufhin es das Projekt abschloss und klassifizierte. Es ist auch davon auszugehen, dass die chinesischen Spezialisten nach dem Studium der "Trophäe" ihre Fähigkeiten und das Niveau der heimischen Industrie nüchtern bewerteten und daher kein eigenes Projekt entwickelt wurde. Entweder interessierte das amerikanische Konzept eines Langstrecken-Überschall-Aufklärungsflugzeugs, aus welchen Gründen auch immer, die PLA nicht.
Nach dem Studium (oder ohne) wurde das Wrack der D-21B an das Chinesische Luftfahrtmuseum (Beijing) geschickt. Viele Jahre blieben diese Objekte von historischem und technischem Wert an einem der Reservate unter freiem Himmel. Später wurde der abgebrochene Mittelteil von Rumpf und Mittelteil in eine akzeptable Form gebracht und in einer der Hallen ausgestellt.
Ein Geschenk eines potentiellen Feindes
Durch die Gesamtheit der Kosten, erzielten Ergebnisse usw. Das Langstrecken-Aufklärungs-UAV-Projekt Lockheed D-21 gilt als erfolglos. Insgesamt wurden 36 Einwegdrohnen gebaut, von denen nur 4 in einem echten Aufklärungseinsatz eingesetzt wurden. Zwei von ihnen gingen auf der Route zudem über das Territorium eines potentiellen Feindes verloren, und von den anderen beiden war es nicht möglich, Container mit Daten zu empfangen.
Durch zwei Unfälle fielen die wertvollsten Geheimgegenstände in die Hände sowjetischer und chinesischer Spezialisten, was zu schwerwiegenden Folgen führen konnte. Weitere Ereignisse entwickelten sich jedoch nicht nach dem gefährlichsten Szenario.
Die sowjetische Industrie hat die "Trophäe" sorgfältig studiert und sogar eine eigene Version eines solchen UAV entwickelt. Darüber hinaus wurden auf Basis der erhobenen Daten neue Anforderungen an Flugabwehrsysteme ermittelt. Die "Rabe" erreichte jedoch nicht den Bau und die Flüge, und die außer Dienst gestellte D-21 riskierte nicht mehr, unter das Feuer der sowjetischen Luftverteidigungssysteme zu geraten. Chinesische Spezialisten beschränkten sich auf das Studium, ohne ernsthafte praktische Arbeit.
Basierend auf den Ergebnissen der Untersuchung der in der UdSSR und der VR China erhaltenen UAVs konnten sie den Entwicklungsstand des Flugzeugbaus in den Vereinigten Staaten feststellen und das Spektrum der beherrschten vielversprechenden Technologien bestimmen. Darüber hinaus wurden interessante und vielversprechende Entwicklungen und Lösungen aus dem Ausland untersucht. All diese Daten wurden später in eigenen Projekten unterschiedlichster Art verwendet. Wahrscheinlich können diese Daten in der einen oder anderen Form noch verwendet werden.
Somit ist das D-21 UAV nicht nur aus historischer und technischer Sicht interessant. Dieses Produkt zeichnete sich durch eine äußerst kuriose "Biographie" aus. Seine Erstellung dauerte lange und erforderte besondere Anstrengungen, und die Operation brachte keine wirklichen Ergebnisse. Aber die Misserfolge bei der Bewerbung wurden zu einem echten Geschenk für andere Länder, außerdem damals sehr nützlich.
