1957 erteilte das US Army Transportation Research Command der Industrie den Auftrag, einen fliegenden Jeep zu entwickeln. Es blieben nur noch wenige Jahre bis zum Masseneinsatz von Hubschraubern unter Kampfbedingungen. Der Vietnamkrieg bestätigte eindeutig die hohe Effizienz solcher Geräte zur Lösung verschiedener Aufgaben auf dem Schlachtfeld. In dieser Hinsicht sieht ein Auftrag zur Entwicklung eines militärischen Flugjeeps seltsam aus. Doch Ende der 1950er Jahre glaubte das amerikanische Militär, ein solches Fahrzeug sei günstiger und kleiner als ein Helikopter, was es ermöglichen würde, fliegende Jeeps in großen Stückzahlen zu produzieren, und ihr Einsatz wäre gerechtfertigt.
Wie die Idee eines fliegenden Jeeps in den USA entstand
Die Idee, einen fliegenden Jeep zu bauen, setzte sich während des Zweiten Weltkriegs in den Köpfen des amerikanischen Militärkommandos fest. Versuche, die ersten Flugmaschinen zu bauen, scheiterten, wurden aber regelmäßig unternommen. Zwar konnte bis 1958 keiner der Prototypen abheben. Ein anderer Fahrer eines eher ungewöhnlichen Programms kann die Tatsache sein, dass die Amerikaner befürchteten, dass das erste fliegende Auto in der UdSSR erscheinen würde. Natürlich kein Mondrennen, sondern auch eine Art Wettkampf.
Der Start des neuen Programms, das den offiziellen Namen "Flying Jeeps", also "Flying Jeeps", erhielt, wurde 1957 bekannt gegeben. Konstruktionsaufträge und Leistungsbeschreibungen wurden an Curtiss-Wright, Chrysler und Piasecki Aircraft vergeben. Im Gegensatz zu einigen modernen Flugwagenkonzepten, die von Zeit zu Zeit auf der ganzen Welt auftauchen, plante das US-Militär ein vertikal startendes und landendes Flugzeug. Dies machte einen fliegenden Jeep ähnlich wie Helikopter und bot auch einen Vorteil, selbst von kleinen unvorbereiteten Standorten in Bereichen zu verwenden, die für andere Geräte schwer zugänglich sind. Ein wichtiger Vorteil dieses Fahrzeugs war die Fähigkeit, Güter effizient zu transportieren und Erkundungen im Gelände durchzuführen.
Piasecki Aircraft, 1936 gegründet und auf die Entwicklung von Hubschraubern spezialisiert, war zunächst an der Entwicklung eines neuen Flugzeugs für das US-Militär beteiligt. Das Unternehmen existiert noch heute als Tochterunternehmen der Boeing Corporation und arbeitet weiterhin mit dem Pentagon zusammen. Gegründet wurde das Unternehmen von dem gebürtigen Polen Frank Nicholas Piasecki. Dieser amerikanische Flugzeugkonstrukteur polnischer Herkunft war einer der Pioniere auf dem Gebiet des Längshubschrauberdesigns. Bereits 1943 baute er seinen ersten PV-2-Hubschrauber. Gleichzeitig beeindruckte die Neuheit das Militär, das sich vor allem für die Vertreter der US-Marine interessierte. Später beteiligte sich derselbe Designer an der Entwicklung von legendären Hubschraubern wie dem CH-46 Sea Knight und dem CH-47 Chinook.
Piasecki Aircraft verfügte bereits in den 1950er Jahren über einen reichen Erfahrungsschatz in der Entwicklung verschiedener Drehflügler, und sein Gründer erwies sich als prominenter Konstrukteur, der zusammen mit Sikorsky viel für die Entstehung der amerikanischen Hubschrauberindustrie beigetragen hat. Es war Pyasetskys Firma, die das Problem lösen musste, dem amerikanischen Militär einen ungewöhnlichen fliegenden Jeep zur Verfügung zu stellen. Das neue Fahrzeug, das auch einige Waffensysteme tragen könnte, scheint heute vor allem mit Blick auf die 1950er Jahre ein sehr ungewöhnliches Projekt zu sein. Aber dann glaubten Militär und Entwickler, dass das neue Flugzeug mit vertikalem Start und Landung leichter und billiger als ein Hubschrauber sein würde, während die Hauptvorteile von Drehflüglern beibehalten würden. Gleichzeitig wird das Gerät für den Transport verschiedener Güter und die Aufklärung sehr nützlich sein.
Technische Merkmale des fliegenden Jeeps Piasecki VZ-8 Airgeep
Piasecki Aircraft hat unter allen amerikanischen Unternehmen, die an der Entwicklung eines fliegenden Jeeps gearbeitet haben, den größten Erfolg erzielt. Im Rahmen des Programms haben die Ingenieure dieses Unternehmens zwei vertikal startende und landende Flugzeuge vorbereitet, die mehrmals modernisiert wurden und vollwertige Tests bestanden. Der erste Aerojips von Piasecki Aircraft hob am 22. September 1958 zum ersten Mal ab und begann im Oktober einen vollwertigen Armeetest.
Anfangs hieß die Neuentwicklung Model 59K Skycar, doch schon bald änderte das Unternehmen seinen Namen in Airgeep. Armeebezeichnung - VZ-8P. Äußerlich ähnelte die Neuheit dem von Chrysler vorgestellten Modell: dem Chrysler VZ-6. Der so entstandene fliegende Jeep hatte einen gut erkennbaren rechteckigen Rumpf mit charakteristischen Kurven im Bug und Heck. In diesen Kurven platzierten die Konstrukteure dreiblättrige Tunnelpropeller mit einem Durchmesser von jeweils 2,26 Metern. Gleichzeitig betrug die Gesamtlänge des VZ-8P Airgeep-Modells 7,95 Meter, Breite - 2,87 Meter, Höhe - 2,1 Meter. Das Auto konnte auch nach dem Ausfall eines der Triebwerke in der Luft bleiben. Gleichzeitig erreichte das maximale Abfluggewicht des Fahrzeugs 1065 kg.
Das Flugzeug war für zwei Personen ausgelegt, während die Steuerung der Maschine ein Hubschrauber war. Dies sollte den Prozess der Pilotenausbildung erleichtern. Jeder Helikopterpilot könnte die Kontrolle über die Neuheit leicht beherrschen. Die beiden Propeller des fliegenden Jeeps trieben ursprünglich zwei 180 PS starke Lycoming O-360-A2A Vierzylindermotoren an. jede einzelne. Dies reichte für das Flugzeug, das klassischen Hubschraubern in der Größe unterlegen ist, um in geringer Höhe mit Geschwindigkeiten von bis zu 110 km / h souverän zu fliegen.
Zur gleichen Zeit, als der Apparat im Sommer 1959 an das Militär übergeben wurde, wurde das Kraftwerk durch ein leistungsstärkeres ersetzt. Zwei Kolbenmotoren wichen dem Turbomeca Artouste Turbowellenmotor mit 425 PS. Mit diesem Motor wurde das Auto bei der Marine getestet. Speziell für die Navy wurde das Dreirad-Chassis durch ein Schwimmer-Chassis ersetzt. Nach der Rückkehr der fliegenden Probe aus der Flotte veranlasste die Heeresführung erneut einen Triebwerkstausch. Dadurch erhielt der Airgeep einen noch leistungsstärkeren und zugleich leichteren Motor: den Garrett AiResearch TPE331-6 mit 550 PS. Das ursprünglich für den Einsatz in Höhen von 1, 5 bis 4 Metern geplante Gerät konnte problemlos Hunderte von Metern über dem Boden steigen und fast alle Hindernisse leise umfliegen. Die Decke war etwa 900 Meter hoch.
Parallel betrachtete das US-Militär die Neuheit als Träger leichter Waffensysteme. Sie wollten sogar eine rückstoßfreie Waffe auf einem fliegenden Jeep installieren. Geplant war, dass das flinke Flugzeug aus der Deckung herausspringen und nach der Landung ein gepanzertes Ziel angreifen konnte. Allerdings hatte das Fahrzeug keine Reservierung, sodass die Crew offensichtlich wenig Zeit zum Zielen hatte. Gleichzeitig könnte gewöhnliches Feuer von Kleinwaffen, nicht unbedingt auch von Flugabwehr-Maschinengewehren, die auf Panzern installiert waren, zu einem Urteil für ein relativ großes Flugzeug werden.
Das Schicksal des Airgeep-Projekts
Im Laufe der Zeit hörte Piasecki Aircraft auf, den ersten Prototyp zu verbessern, indem er einfach die Triebwerke zerstörte, und stellte ein zweites Modell des Flugzeugs vor. Das Modell, das auch alle Wünsche des amerikanischen Militärs berücksichtigte, erhielt die Bezeichnung AirGeep II oder in der militärischen Klassifizierung - VZ-8P (B) "Airgeep II". Die Neuheit erhielt ein noch stärkeres Triebwerk: zwei Turbomeca Artouste IIC Turbowellenmotoren mit einer Leistung von 550 PS. jede einzelne. Gleichzeitig erhöhte sich die maximale Fluggeschwindigkeit auf 136 km / h, was ein guter Indikator war, wenn man bedenkt, dass das maximale Startgewicht des fliegenden Jeeps zwei Tonnen überstieg: 2177 kg. Eine Besonderheit des Modells war der Schleudersitz für die Besatzung und die Möglichkeit, bis zu drei Fallschirmjäger oder gleichwertige Fracht zu transportieren. Das Dreiradfahrwerk verschaffte dem Fahrzeug die nötige Mobilität an Land, allerdings nur auf befestigten Straßen.
Der Erstflug des aktualisierten Modells fand am 15. Februar 1962 statt. Gleichzeitig wurden alle positiven Eigenschaften der bereits erstellten und getesteten Exemplare berücksichtigt und die Kontrollierbarkeit und Stabilisierung im Flug verbessert. Trotz der geleisteten Arbeit und eher aktiven Tests in Heer und Marine war das Fahrzeug nicht gefragt. Gleichzeitig hatten alle Airgeep-Modelle ihre offensichtlichen Vorteile. Dazu gehörten eine hervorragende Sicht und die Möglichkeit, von fast jedem unvorbereiteten Ort aus zu starten und zu landen. Unabhängig davon wurde festgestellt, dass eine niedrige Flughöhe dazu beiträgt, feindliche Radare zu vermeiden. Es kam jedoch alles auf den tatsächlichen Einsatz solcher Ausrüstung unter Kampfbedingungen an. Die durchgeführten Tests haben deutlich gezeigt, dass das Konzept der "fliegenden Jeeps" für den modernen Kampf nicht geeignet ist. Daher wurde das Programm im selben Jahr 1962 geschlossen und konzentrierte sich vollständig auf die Entwicklung von Kampfhubschraubern für verschiedene Zwecke.
