Zu Beginn des 20. Jahrhunderts machten französische Wissenschaftler beeindruckende Fortschritte und machten einige der wichtigsten Entdeckungen auf dem Gebiet der Erforschung radioaktiver Materialien. Ende der 1930er Jahre verfügte Frankreich über die damals beste wissenschaftliche und technische Basis der Welt, unterstützt durch großzügige staatliche Mittel. Im Gegensatz zu den Regierungen einiger anderer Industriestaaten nahm die französische Führung die Äußerungen der Kernphysiker über die Möglichkeit der Freisetzung kolossaler Energiemengen bei einer Kettenreaktion des Kernzerfalls ernst. In diesem Zusammenhang stellte die französische Regierung in den 1930er Jahren Mittel für den Kauf von Uranerz bereit, das in einer Lagerstätte im Belgisch-Kongo abgebaut wurde. Durch diesen Deal standen den Franzosen mehr als die Hälfte der weltweiten Uranreserven zur Verfügung. Zu dieser Zeit war es jedoch für niemanden von Interesse, und Uranverbindungen wurden hauptsächlich zur Herstellung von Farben verwendet. Aber aus diesem Uranerz wurde später die Füllung für die ersten amerikanischen Atombomben hergestellt. 1940, kurz vor dem Fall Frankreichs, wurden alle Uranrohstoffe in die USA verschifft.
In den ersten Nachkriegsjahren gab es in Frankreich keine groß angelegten Arbeiten auf dem Gebiet der Kernenergie. Das vom Krieg stark betroffene Land war schlicht nicht in der Lage, die notwendigen finanziellen Mittel für teure Forschungen bereitzustellen. Darüber hinaus war Frankreich als einer der engsten Verbündeten der Vereinigten Staaten im Verteidigungsbereich vollständig auf amerikanische Unterstützung angewiesen, und daher war von einer eigenen Atombombe keine Rede. Erst 1952 wurde ein Plan zum Ausbau der Kernenergie verabschiedet, und die Franzosen forschten im Rahmen eines gemeinsamen "friedlichen Atomprogramms" mit Italien und Deutschland. Doch seit Charles de Gaulle wieder an die Macht gekommen ist, hat sich viel geändert. Nach dem Beginn des Kalten Krieges wurden die europäischen NATO-Staaten in vielerlei Hinsicht zu Geiseln der amerikanischen Politik. Der französische Präsident war nicht ohne Grund besorgt, dass im Falle eines umfassenden Konflikts mit der Sowjetunion das Territorium Westeuropas im Allgemeinen und sein Land im Besonderen zu einem Schlachtfeld werden könnten, auf dem die Parteien aktiv Atomwaffen einsetzen würden. Nachdem die französische Führung begann, eine eigenständige Politik zu verfolgen, begannen die Amerikaner, ihre Irritationen offen zu demonstrieren, und die Beziehungen zwischen den Ländern kühlten sich merklich ab. Unter diesen Bedingungen verstärkten die Franzosen ihr eigenes Atomwaffenprogramm, und im Juni 1958 wurde dies auf einer Sitzung des Nationalen Verteidigungsrates offiziell bekannt gegeben. Tatsächlich legalisierte die Erklärung des französischen Präsidenten die Produktion von waffenfähigem Plutonium. Aus de Gaulles Rede ging hervor, dass das Hauptziel des französischen Nuklearprogramms darin bestand, eine nationale Eingreiftruppe auf der Grundlage von Nuklearwaffen zu schaffen, die notfalls überall auf der Welt eingesetzt werden könnte. Als "Vater" der französischen Atombombe gilt der Physiker Bertrand Goldschmidt, der mit Marie Curie zusammenarbeitete und am amerikanischen Manhattan-Projekt beteiligt war.
Der erste Kernreaktor vom Typ UNGG (englisch Uranium Naturel Graphite Gaz - gasgekühlter Reaktor auf natürlichem Uran), bei dem die Möglichkeit bestand, spaltbares Material zu gewinnen, das für die Erzeugung von Kernladungen geeignet ist, wurde 1956 im Südosten von in Betrieb genommen Frankreich, im nationalen Kernforschungszentrum Marcoule …Zwei Jahre später wurden dem ersten Reaktor zwei weitere hinzugefügt. Die UNGG-Reaktoren wurden mit Natururan betrieben und mit Kohlendioxid gekühlt. Die ursprüngliche thermische Leistung des ersten Reaktors, bekannt als G-1, betrug 38 MW und konnte 12 kg Plutonium pro Jahr produzieren. Später wurde seine Kapazität auf 42 MW erhöht. Die Reaktoren G-2 und G-3 hatten eine thermische Leistung von je 200 MW (nach Modernisierung auf 260 MW erhöht).
Anschließend wurde Markul zu einem großen Kernkraftwerk, in dem Strom erzeugt, Plutonium und Tritium produziert und Brennstoffzellen für Kernkraftwerke aus abgebranntem Kernbrennstoff zusammengebaut wurden. Gleichzeitig liegt das Nuklearzentrum selbst in einem sehr dicht besiedelten Gebiet, unweit der Côte d'Azur. Dies hinderte die Franzosen jedoch nicht daran, hier verschiedene Manipulationen mit radioaktiven Materialien vorzunehmen. 1958 wurde in der radiochemischen Anlage UP1 in Markul die erste zur Erzeugung einer Kernladung geeignete Plutoniumcharge gewonnen. 1965 wurde in Pierrelatte eine Linie in Betrieb genommen, in der die Gasdiffusionsanreicherung von Uran durchgeführt wurde. 1967 begann die Produktion von hochangereichertem U-235, das für den Einsatz in Atomwaffen geeignet ist. 1967 wurde im Kernkraftwerk Markul der Reaktor Celestine I in Betrieb genommen, der Tritium und Plutonium produzieren sollte, und 1968 wurde der Celestine II des gleichen Typs in Betrieb genommen. Dies wiederum ermöglichte es, eine thermonukleare Ladung zu erzeugen und zu testen.
Trotz des internationalen Drucks trat Frankreich dem zwischen 1958 und 1961 von den USA, der UdSSR und Großbritannien angekündigten Moratorium für Atomtests nicht bei und beteiligte sich nicht am Moskauer Vertrag von 1963 zum Verbot von Atomwaffentests in drei Umgebungen. Bei der Vorbereitung auf Atomtests folgte Frankreich dem Weg Großbritanniens, das außerhalb seines Territoriums ein Atomtestgelände errichtete. Als Ende der 1950er Jahre klar wurde, dass alle Voraussetzungen für die Herstellung eigener Atomwaffen gegeben waren, stellte die französische Regierung 100 Milliarden Franken für den Bau eines Testgeländes in Algerien bereit. Das Objekt wurde in offiziellen Papieren "Center for Military Experiments of the Sahara" genannt. Neben der Teststation und dem Versuchsfeld gab es eine Wohnstadt für 10 Tausend Menschen. Um den Prozess der Erprobung und Lieferung von Waren auf dem Luftweg zu gewährleisten, wurde in der Wüste 9 km östlich der Oase eine Betonpiste mit einer Länge von 2,6 km gebaut.
Der Kommandobunker, von dem aus der Befehl zur Detonation der Ladung gegeben wurde, lag 16 km vom Epizentrum entfernt. Wie in den USA und der UdSSR wurde für die erste französische Atomexplosion ein 105 Meter hoher Metallturm gebaut. Dies geschah unter der Annahme, dass die größte Schadenswirkung durch den Einsatz von Nuklearwaffen mit einem Luftstoß in geringer Höhe erzielt wird. Um den Turm herum wurden in verschiedenen Abständen verschiedene Muster von militärischer Ausrüstung und Waffen aufgestellt und Feldbefestigungen errichtet.
Die Operation mit dem Codenamen Blue Jerboa war für den 13. Februar 1960 geplant. Eine erfolgreiche Testexplosion fand am 06.04 Ortszeit statt. Die Explosionsenergie der Plutoniumladung wird auf 70 kt geschätzt, also etwa 2,5 mal höher als die Kraft der Atombombe, die auf die japanische Stadt Nagasaki abgeworfen wurde. Kein einziges Land, das Zugang zu Nuklearwaffen erhalten hat, hat beim ersten Test die Ladung dieser Macht getestet. Nach diesem Ereignis trat Frankreich dem informellen "Atomclub" bei, der zu diesem Zeitpunkt aus den USA, der UdSSR und dem Vereinigten Königreich bestand.
Trotz der hohen Strahlung rückten französische Truppen kurz nach der Atomexplosion mit gepanzerten Fahrzeugen und zu Fuß in das Epizentrum vor. Sie untersuchten den Zustand der Prüfmuster, führten verschiedene Messungen durch, nahmen Bodenproben und übten auch Dekontaminierungsmaßnahmen.
Die Explosion erwies sich als sehr "schmutzig", und die radioaktive Wolke bedeckte nicht nur einen Teil Algeriens, der radioaktive Niederschlag wurde auch in den Territorien anderer afrikanischer Staaten aufgezeichnet: Marokko, Mauretanien, Mali, Ghana und Nigeria. Der Fallout von radioaktivem Fallout wurde in den meisten Teilen Nordafrikas und auf der Insel Sizilien aufgezeichnet.
Die Würze der französischen Atomtests in der Nähe der Oase Reggan wurde dadurch gegeben, dass zu dieser Zeit auf dem Territorium Algeriens ein antikolonialer Aufstand in vollem Gange war. Als die Franzosen erkannten, dass sie Algerien höchstwahrscheinlich verlassen mussten, hatten sie es eilig. Die nächste Explosion, die die Bezeichnung "White Jerboa" erhielt, versengte am 1. April die Wüste, die Ladungsleistung wurde jedoch auf 5 kt reduziert.
Ein weiterer Test der gleichen Kraft, bekannt als Red Jerboa, fand am 27. Dezember statt. Der letzte in einer Reihe von Tests, die in dieser Region der Sahara durchgeführt wurden, war der Grüne Springmaus. Die Kraft dieser Explosion wird auf weniger als 1 kt geschätzt. Allerdings hätte die ursprünglich geplante Energiefreisetzung deutlich höher ausfallen sollen. Nach der Meuterei der französischen Generäle, um zu verhindern, dass die zur Erprobung vorbereitete Atombombe den Rebellen in die Hände fiel, wurde sie "mit unvollständigem Spaltungszyklus" gesprengt. Tatsächlich war der größte Teil des Plutoniumkerns auf dem Boden verstreut.
Nachdem die Franzosen das "Zentrum für Militärexperimente der Sahara", in der Nähe der Oase Reggan, hastig verlassen hatten, gab es mehrere Stellen mit hoher Strahlung. Gleichzeitig warnte niemand die lokale Bevölkerung vor der Gefahr. Bald stahlen Anwohner radioaktives Eisen für den Eigenbedarf. Es ist nicht sicher bekannt, wie viele Algerier unter ionisierender Strahlung litten, aber die algerische Regierung hat immer wieder Forderungen nach finanzieller Entschädigung gestellt, die erst 2009 teilweise befriedigt wurden.
Im Laufe der Jahre haben Wind und Sand hart gearbeitet, um die Spuren nuklearer Explosionen zu verwischen und kontaminierten Boden über Nordafrika zu verbreiten. Den frei verfügbaren Satellitenbildern nach zu urteilen, wurde erst vor relativ kurzer Zeit in einer Entfernung von etwa 1 km vom Epizentrum ein Zaun errichtet, der den freien Zugang zum Testgelände verhindert.
Derzeit sind im Testgebiet keine Strukturen und Strukturen erhalten. Dass hier die höllische Flamme nuklearer Explosionen aufloderte, erinnert nur an eine Kruste aus verbackenem Sand und einen radioaktiven Hintergrund, der sich deutlich von den natürlichen Werten unterscheidet. Seit mehr als 50 Jahren ist die Strahlenbelastung jedoch deutlich gesunken und stellt, wie die lokalen Behörden versichern, keine Gefahr mehr für die Gesundheit dar, es sei denn, man bleibt natürlich lange an diesem Ort. Nach der Beseitigung der Deponie wurde der in der Nähe errichtete Luftwaffenstützpunkt nicht geschlossen. Jetzt wird es vom algerischen Militär und für den regionalen Flugverkehr genutzt.
Nach der Unabhängigkeit Algeriens hörten die französischen Atomtests in diesem Land nicht auf. Eine der Bedingungen für den Abzug der französischen Truppen war ein Geheimabkommen, nach dem Atomtests auf algerischem Territorium fortgesetzt wurden. Frankreich erhielt von algerischer Seite die Möglichkeit, für weitere fünf Jahre Atomtests durchzuführen.
Als Standort des Atomtestgeländes wählten die Franzosen das leblose und abgelegene Hoggar-Plateau im Süden des Landes. Bergbau- und Baugeräte wurden in das Gebiet des Granitbergs Taurirt-Tan-Afella verlegt und der über 2 km hohe und 8x16 km große Berg selbst mit zahlreichen Stollen ausgehoben. Südöstlich des Fußes des Berges entstand die Testanlage In-Ecker. Trotz des formellen Rückzugs der französischen Militärformationen aus Algerien wurde die Sicherheit des Testkomplexes durch ein Wachbataillon mit mehr als 600 Mann gewährleistet. Bewaffnete Hubschrauber der Alouette II wurden häufig eingesetzt, um die Umgebung zu patrouillieren. Außerdem wurde in der Nähe eine unbefestigte Landebahn gebaut, auf der die Transportflugzeuge C-47 und C-119 landen konnten. Die Gesamtzahl der französischen Truppen und Gendarmen in diesem Gebiet überstieg 2.500. In der Umgebung wurden mehrere Basislager errichtet, Wasserversorgungsanlagen gebaut und der Berg selbst von Straßen umgeben. An den Bauarbeiten waren mehr als 6.000 französische Spezialisten und lokale Arbeiter beteiligt.
Zwischen dem 7. November 1961 und dem 19. Februar 1966 fanden hier 13 "heiße" Atomtests und etwa vier Dutzend "zusätzliche" Experimente statt. Die Franzosen nannten diese Experimente "Kalttests". Alle in diesem Gebiet durchgeführten "heißen" Atomtests wurden nach Edelsteinen und Halbedelsteinen benannt: "Achat", "Beryl", "Smaragd", "Amethyst", "Ruby", "Opal", "Turquoise", " Saphir", "Nephrit", "Korund", "Tourmali", "Garnet". Wenn die ersten im "Zentrum für Militärexperimente der Sahara" getesteten französischen Atombomben nicht für militärische Zwecke verwendet werden konnten und rein experimentelle stationäre Geräte waren, dann dienten die im "In-Ecker Testing Complex" gezündeten Bomben der Erprobung von Seriennuklearen Sprengköpfe mit einer Kapazität von 3 bis 127 kt.
Die Länge der für Atomtests in das Gestein gebohrten Stollen reichte von 800 bis 1200 Metern. Um die Wirkung der schädlichen Faktoren einer nuklearen Explosion zu neutralisieren, wurde der letzte Teil des Stollens in Form einer Spirale ausgeführt. Nach dem Einbau der Ladung wurde der Stollen mit einem "Pfropfen" aus mehreren Schichten Beton, felsigem Boden und Polyurethanschaum abgedichtet. Für zusätzliche Abdichtung sorgten mehrere Türen aus Panzerstahl.
Vier der dreizehn unterirdischen Atomexplosionen, die in Stollen durchgeführt wurden, waren nicht "isoliert". Das heißt, es bildeten sich entweder Risse im Berg, aus denen die Freisetzung radioaktiver Gase und Stäube erfolgte, oder die Isolierung der Tunnel konnte der Wucht der Explosion nicht standhalten. Aber es endete nicht immer nur mit der Freisetzung von Staub und Gasen. Die Ereignisse vom 1. Mai 1962 wurden weithin bekannt, als während der Operation Beryl aufgrund der mehrfachen Überschreitung der berechneten Explosionskraft aus dem Versuchsstollen eine echte Eruption von geschmolzenem hochradioaktivem Gestein stattfand. Die wahre Kraft der Bombe wird noch geheim gehalten, sie lag nach Berechnungen zwischen 20 und 30 Kilotonnen.
Unmittelbar nach dem Atomtest entwich eine Gas-Staub-Wolke aus dem Stollen und schlug eine isolierende Barriere durch, die schnell die Umgebung bedeckte. Die Wolke stieg auf eine Höhe von 2.600 Metern und bewegte sich aufgrund des abrupten Windwechsels in Richtung des Gefechtsstandes, wo neben militärischen und zivilen Spezialisten auch eine Reihe hochrangiger Beamter zu den Tests eingeladen waren. Unter ihnen waren Verteidigungsminister Pierre Messmerr und Minister für wissenschaftliche Forschung Gaston Poluski.
Dies führte zu einer Notevakuierung, die sich bald in einen Ansturm und eine wahllose Flucht verwandelte. Trotzdem gelang es nicht allen, rechtzeitig zu evakuieren, und etwa 400 Menschen erhielten erhebliche Strahlendosen. Auch in der Nähe befindliche Straßenbau- und Bergbaugeräte sowie Fahrzeuge, mit denen Menschen evakuiert wurden, waren der Strahlenbelastung ausgesetzt.
Der gesundheitsgefährdende radioaktive Fallout wurde östlich des Mount Taurirt-Tan-Afella über mehr als 150 km aufgezeichnet. Obwohl die radioaktive Wolke über unbewohntes Territorium zog, wird die Zone der starken radioaktiven Kontamination an mehreren Stellen von den traditionellen Nomadenrouten der Tuareg durchquert.
Die Länge des durch die Explosion ausgestoßenen Lavastroms betrug 210 Meter, das Volumen 740 Kubikmeter. Nach dem Einfrieren der radioaktiven Lava wurden keine Maßnahmen zur Dekontamination des Gebietes ergriffen, der Zugang zum Stollen mit Beton verfüllt und die Tests auf andere Teile des Berges übertragen.
Nachdem die Franzosen 1966 das Gebiet endgültig verlassen hatten, wurden keine ernsthaften Untersuchungen über die Auswirkungen von Atomtests auf die Gesundheit der lokalen Bevölkerung durchgeführt. Erst 1985, nach einem Besuch des Gebiets durch Vertreter der französischen Atomenergiekommission, wurden die Zugänge zu den Gebieten mit der höchsten Strahlung von Absperrungen mit Warnschildern umgeben. 2007 haben IAEA-Experten festgestellt, dass die Strahlenbelastung an mehreren Stellen am Fuße des Taurirt-Tan-Afell 10 Millirem pro Stunde erreicht. Das aufgeschmolzene und aus dem Versuchsstollen geschleuderte Gestein wird nach Expertenschätzungen noch mehrere hundert Jahre hochradioaktiv bleiben.
Aus offensichtlichen Gründen waren Atomtests in Frankreich unmöglich, und nach dem Verlassen von Algerien wurden die Teststandorte auf die Atolle Mururoa und Fangatauf in Französisch-Polynesien verlegt. Insgesamt wurden von 1966 bis 1996 auf den beiden Atollen 192 Atomtests durchgeführt.
Der Pilz der ersten atmosphärischen Atomexplosion stieg am 2. Juli 1966 über Mururoa auf, als eine Sprengladung mit einer Ausbeute von etwa 30 kt gezündet wurde. Die Explosion, die im Rahmen der Operation Aldebaran ausgelöst wurde und eine starke Strahlenbelastung der Umgebung verursachte, ereignete sich im Zentrum der Atolllagune. Dazu wurde die Kernladung auf einen Lastkahn gelegt. Neben Lastkähnen wurden Bomben unter Fesselballons aufgehängt und aus Flugzeugen abgeworfen. Mehrere Freifallbomben AN-11, AN-21 und AN-52 wurden von Mirage IV Bombern, einem Jaguar Jagdbomber und einem Mirage III Jäger abgeworfen.
Zur Durchführung des Testverfahrens in Französisch-Polynesien wurde das „Pacific Experimental Center“eingerichtet. Die Zahl seiner Angestellten überstieg 3000 Personen. Die Infrastruktur des Testzentrums befindet sich auf den Inseln Tahiti und Nao. Im östlichen Teil des Mururoa-Atolls, das 28x11 km misst, wurde ein Flugplatz mit einer großen Start- und Landebahn und Piers gebaut. Die Tests wurden im westlichen Teil des Atolls durchgeführt, aber selbst jetzt ist dieser Bereich für kommerzielle Satellitenbilder gesperrt.
In an das Testgelände angrenzenden Teilen des Atolls wurden in den 1960er Jahren massive Betonbunker errichtet, um das Testpersonal vor Stoßwellen und eindringender Strahlung zu schützen.
Am 29. August 1968 fand in Mururoa der atmosphärische Test der ersten französischen thermonuklearen Ladung statt. Das etwa 3 Tonnen schwere Gerät wurde unter einem Fesselballon aufgehängt und detonierte in einer Höhe von 550 Metern. Die Energiefreisetzung der thermonuklearen Reaktion betrug 2,6 Mt.
Diese Explosion war die stärkste, die Frankreich je produziert hat. Die atmosphärischen Tests in Polynesien dauerten bis zum 25. Juli 1974. Insgesamt führte Frankreich in dieser Region 46 atmosphärische Tests durch. Die meisten Explosionen wurden in Brunnen durchgeführt, die in den lockeren Kalksteinsockel der Atolle gebohrt wurden.
In den 60er Jahren versuchte das französische Militär, im Bereich der Atomwaffen mit den Vereinigten Staaten und der UdSSR gleichzuziehen, und Explosionen auf Atollen donnerten oft. Wie bei den algerischen Atomtestanlagen wurden auch die Tests in den Überseegebieten im Südpazifik von verschiedenen Vorfällen begleitet. Dies war vor allem auf die Vernachlässigung von Sicherheitsmaßnahmen, Eile und Fehleinschätzungen zurückzuführen. Bis Mitte 1966 wurden auf dem Fangataufa Atoll fünf atmosphärische und neun unterirdische Tests durchgeführt. Beim zehnten unterirdischen Test im September 1966 wurde in geringer Tiefe eine Atombombe gezündet und die Explosionsprodukte an die Oberfläche geschleudert. Es gab eine starke radioaktive Kontamination des Gebietes und danach wurden keine Testexplosionen bei Fangataufa mehr durchgeführt. Von 1975 bis 1996 führte Frankreich 147 unterirdische Tests in Polynesien durch. Außerdem wurden hier 12 Tests durchgeführt, um echte Atomwaffen zu zerstören, ohne eine Kettenreaktion auszulösen. Während der "kalten" Tests, die Sicherheitsmaßnahmen erarbeiten und die Zuverlässigkeit von Atomwaffen am Boden erhöhen sollten, wurde eine erhebliche Menge radioaktiven Materials verteilt. Bei den Tests wurden nach Expertenschätzungen mehrere zehn Kilogramm radioaktives Material versprüht. Allerdings kam es auch bei unterirdischen Explosionen zu einer Strahlenbelastung des Gebiets. Durch die Nähe der Testbrunnen bildeten sich nach der Explosion Hohlräume, die miteinander in Kontakt standen und mit Meerwasser gefüllt waren. Neben jedem Sprenghohlraum bildete sich eine Risszone von 200-500 m Länge, durch die radioaktive Stoffe an die Oberfläche sickerten und von Meeresströmungen getragen wurden. Nach einem am 25. Juli 1979 durchgeführten Test, bei dem die Explosion in geringer Tiefe stattfand, trat ein Riss von zwei Kilometern Länge auf. Infolgedessen bestand die reale Gefahr der Atollspaltung und der großflächigen Strahlenbelastung der Ozeane.
Während der französischen Atomtests wurde die Umwelt erheblich geschädigt und natürlich die lokale Bevölkerung gelitten. Die Atolle Mururoa und Fangataufa sind jedoch immer noch für Besuche unabhängiger Experten gesperrt, und Frankreich verschweigt sorgfältig die Schäden, die der Natur dieser Region zugefügt wurden. Insgesamt wurden vom 13. Februar 1960 bis zum 28. Dezember 1995 210 Atom- und Wasserstoffbomben auf Atomtestgeländen in Algerien und Französisch-Polynesien gezündet. Frankreich trat dem Vertrag über die Nichtverbreitung von Kernwaffen erst 1992 bei, und der Vertrag über das umfassende Testverbot wurde erst 1998 ratifiziert.
Es ist nur natürlich, dass die französischen Atomtests viel Aufmerksamkeit von den Vereinigten Staaten und der UdSSR auf sich gezogen haben. Um Atomteststandorte in Algerien zu verfolgen, errichteten die Amerikaner im benachbarten Libyen mehrere Messstationen, die die Hintergrundstrahlung verfolgten und seismische Messungen durchführten. Nach der Verlegung der Atomtests nach Französisch-Polynesien tauchten in diesem Gebiet häufig amerikanische Aufklärungsflugzeuge RC-135 auf, und amerikanische Aufklärungsschiffe und sowjetische "Fischertrawler" waren in der Nähe des Sperrgebiets fast ständig im Einsatz.
Die Umsetzung des französischen Atomwaffenprogramms wurde aus Washington mit großer Irritation verfolgt. In den 60er Jahren verfolgte die französische Führung, geleitet von nationalen Interessen, eine von den USA unabhängige Politik. Die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten verschlechterten sich so sehr, dass de Gaulle Anfang 1966 beschloss, sich aus den militärischen Strukturen der NATO zurückzuziehen, wodurch das Hauptquartier des Nordatlantischen Bündnisses von Paris nach Brüssel verlegt wurde.
Mitte desselben Jahres stattete der französische Präsident der Sowjetunion einen Arbeitsbesuch ab. Der französischen Delegation unter der Leitung von de Gaulle auf dem Testgelände Thura-Tam wurde damals die neueste Raketentechnik gezeigt. Im Beisein der Gäste wurde der Satellit Kosmos-122 und eine ballistische Rakete auf Silobasis gestartet. Augenzeugen zufolge hat dies auf die gesamte französische Delegation großen Eindruck gemacht.
Charles de Gaulle wollte vermeiden, dass sein Land in einen möglichen Konflikt zwischen der NATO und den Staaten des Warschauer Paktes verwickelt wird, und nachdem Frankreich Atomwaffen hatte, wurde eine andere nukleare „Eindämmungsdoktrin“angenommen. Sein Wesen war wie folgt:
1. Die französischen Nuklearstreitkräfte können Teil des gesamten nuklearen Abschreckungssystems der NATO sein, aber Frankreich wird alle Entscheidungen unabhängig treffen, und sein nukleares Potenzial muss völlig unabhängig sein.
2. Im Gegensatz zur amerikanischen Nuklearstrategie, die auf der Genauigkeit und Klarheit der Vergeltungsdrohung beruhte, glaubten die französischen Strategen, dass die Präsenz eines rein europäischen unabhängigen Entscheidungszentrums das gesamte Abschreckungssystem nicht schwächen, sondern stärken würde. Das Vorhandensein eines solchen Zentrums wird das bestehende System um ein Element der Unsicherheit erweitern und dadurch das Risiko für einen potenziellen Angreifer erhöhen. Die Situation der Unsicherheit war ein wichtiges Element der französischen Nuklearstrategie, nach Ansicht französischer Strategen, Unsicherheit schwächt nicht, sondern verstärkt die abschreckende Wirkung.
3. Die französische nukleare Abschreckungsstrategie ist die "Eindämmung der Starken durch die Schwachen", wenn die "Schwache" Aufgabe nicht darin besteht, den "Starken" als Reaktion auf ihre aggressiven Aktionen mit der totalen Zerstörung zu drohen, sondern zu garantieren, dass die "Stärken" zufügen werden Schäden, die über die Vorteile hinausgehen, die er aufgrund der Aggression zu erhalten annimmt.
4. Das Grundprinzip der Nuklearstrategie war das Prinzip der „Eindämmung in allen Azimuten“. Die französischen Nuklearstreitkräfte mussten in der Lage sein, jedem potenziellen Angreifer inakzeptablen Schaden zuzufügen.
Formal hatte die französische nukleare Abschreckungsstrategie keinen spezifischen Gegner, und ein Atomschlag könnte gegen jeden Angreifer durchgeführt werden, der die Souveränität und Sicherheit der Fünften Republik bedroht. Gleichzeitig galten in Wirklichkeit die Sowjetunion und die Organisation des Warschauer Paktes als Hauptfeinde. Lange hielt sich die französische Führung in der strategischen Verteidigungspolitik an die von de Gaulle aufgestellten Prinzipien. Nach dem Ende des Kalten Krieges, der Auflösung des Warschauer Paktes und dem Zusammenbruch der UdSSR trat Frankreich jedoch wieder in die militärische Struktur der NATO ein, verlor seine Unabhängigkeit weitgehend und verfolgt eine pro-amerikanische Politik.
