Über die amerikanischen und britischen Bombenangriffe in Europa während des Zweiten Weltkriegs ist viel geschrieben worden; dem russischen Leser sind die Aktionen der US-Bomber gegen japanische Städte am Ende des Zweiten Weltkriegs weniger bewusst. Die Fakten sind schockierend, und vor ihrem Hintergrund erscheint selbst der Abwurf von Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki im August 1945 als eine ganz gewöhnliche Angelegenheit, die sich gut in die Logik der Führung eines Luftkriegs durch die amerikanische Luftfahrt einfügt – ganz nach oben bis heute - in den Kriegen in Korea, Vietnam, bei Luftangriffen auf Jugoslawien, Libyen, Irak und Syrien. Berauscht von dem bedingungslosen Erfolg im Krieg mit Japan, der ohne die Landung amerikanischer Truppen auf den eigentlichen japanischen Inseln erreicht wurde, wollten die Strategen des Pentagons die Luftfahrt zum wichtigsten Mittel zur Erlangung der Weltherrschaft machen. Ich, der mehr als zwei Jahrzehnte in den Luftverteidigungskräften des Landes gedient hatte, erinnerte mich in diesem Zusammenhang daran, dass in den späten 40er und frühen 50er Jahren des letzten Jahrhunderts 1.500 schwere Bomber in der Kampfzusammensetzung der strategischen US-Luftwaffe standen Aviation Command, die nach dem Szenario, das den ersten Test in den Städten Deutschlands und Japans bestanden haben, gegen unser Land eingesetzt werden sollten. Mit der Sowjetunion scheiterte diese Option. Ich würde gerne glauben, dass es auch gegen das moderne Russland nicht funktionieren wird.
Der Artikel basiert auf Materialien der ausländischen Presse und M. Kaidens 1992 erschienenem Buch "Fackel für den Feind".
ANFANG VOM ENDE
Am 10. März 1945 um genau 12 Uhr mittags gab das japanische kaiserliche Hauptquartier in Tokio folgendes Kommuniqué heraus:
„Heute, den 10. März, kurz nach Mitternacht und vor 02.40 Uhr, griffen etwa 130 B-29-Bomber Tokio mit aller Kraft an und bombardierten die Stadt wahllos. … die Bombardierung verursachte Brände in verschiedenen Teilen der Hauptstadt. Der Brand im Gebäude des Hauptquartiers des Reichsgerichtsministeriums wurde um 02.35 Uhr unter Kontrolle gebracht, der Rest spätestens um 08.00 Uhr.
Nach nicht vollständigen Angaben wurden 15 Flugzeuge abgeschossen und 50 beschädigt …
Japanische Zeitungen, die der Zensur ausgesetzt waren, veröffentlichten nicht nur diese kurze Nachricht, sondern auch ein paar weitere Zeilen, die auf die beispiellose Wucht des Schlags und seine Folgen hinweisen.
Die gemeinen Zeitungszeilen - egal wie sehr sich die Redakteure und Herausgeber japanischer Zeitungen bemühten - konnten den Schrecken, der Tokio nach diesem Angriff amerikanischer Bomber erfasste, nicht vollständig widerspiegeln. Die Zeitungen berichteten nicht, dass fast 27 Quadratkilometer Land im Industriezentrum der Stadt schwer getroffen wurden und nur noch Gebäudereste übrig blieben. Über die Zahl der toten, verbrannten und verstümmelten Einwohner der Stadt gab es keine Angaben. Es gab kein Wort darüber, was gewöhnliche Japaner in den nächsten 24 Stunden erfuhren: Mindestens 48.000 Menschen starben und weitere 50 bis 100.000 Menschen, möglicherweise auch tot. Die Zeitungen schwiegen auch über die Tatsache, dass Stadtbeamte, die das Slumgebiet besser kannten als andere, glaubten, dass die endgültige Zahl der Todesopfer - obwohl es unmöglich war, genaue Zahlen zu nennen - bis zu einer Viertelmillion Menschen betragen könnte.
Das "Große" Tokio-Erdbeben von 1923 und Erdbeben gefolgt von Bränden forderten den Tod - nach offiziellen Angaben - etwa 100 Tausend Menschen. Weitere 43.000 Menschen verschwanden, und von dieser Zahl wurden auch mindestens 25.000 in die Zahl der Todesopfer einbezogen. Das Erdbeben schloss Zehntausende Menschen unter eingestürzten Gebäuden ein, aber das daraus resultierende Feuer bewegte sich viel langsamer als die erschreckende Flammenwelle, die in den frühen Morgenstunden des 10. März 1945 ungehindert durch Tokio rollte. An diesem Tag brannten in etwa 6 Stunden 27 Quadratkilometer des Stadtgebiets Tokios aus und mehr als 100.000 Einwohner wurden getötet.
Die Amerikaner hatten mehrere Jahre lang einen so ohrenbetäubenden "Erfolg" …
KRIEG
Am 14. August 1945 gab der Militärherrscher von mehr als einer halben Milliarde Menschen und einer Fläche von fast 3 Millionen Quadratmeilen des Planeten die vollständige Niederlage zu und ergab sich bedingungslos seinem Feind. Das Reich, das kurz vor der Kapitulation den Höhepunkt seiner Eroberungen erreicht hatte, zerfiel als Weltmacht, obwohl es noch Millionen gut ausgerüsteter und ausgebildeter Soldaten und Tausende von Kampfflugzeugen für einen mächtigen Selbstmordschlag gegen die amerikanischen Invasionstruppen bereit hielten.
Japanischer Boden hatte noch keinen einzigen feindlichen Soldaten gesehen, und doch ergab sich Japan. Wie M. Kaidan in seinem Buch schreibt, geschah dies als Ergebnis gut koordinierter Bemühungen, die Wirkung zu verstärken, für die riesige industrielle Ressourcen der Vereinigten Staaten verwendet wurden.
„In voller Anerkennung der wichtigen Beiträge anderer Teilstreitkräfte, - erklärte der amerikanische General Henry Arnold in seinem Bericht vom 12. November 1945, - glaube ich, dass der Beitrag der Luftwaffe zu Recht als entscheidend bezeichnet werden kann …
Der Zusammenbruch Japans bestätigte die Richtigkeit des gesamten strategischen Konzepts der offensiven Phase des Krieges im Pazifik. Im Großen und Ganzen bestand diese Strategie darin, eine Luftwaffenoffensive, sowohl auf Land- als auch auf Flugzeugbasis, in einem solchen Ausmaß durchzuführen, dass die volle Wut eines vernichtenden Luftangriffs auf Japan selbst entfesselt werden könnte, mit der Wahrscheinlichkeit, was ein Angriff ist. wird die Niederlage Japans verursachen, ohne (es) einzudringen.
Es war keine Invasion erforderlich."
Die Amerikaner teilen den Krieg gegen Japan bedingt in drei Phasen ein. Die erste Phase ist defensiv, sie begann mit Pearl Harbor und der gleichzeitigen Offensive der Japaner in Ozeanien und Asien. Für die Vereinigten Staaten war dies eine Zeit der Verzweiflung – ihre Truppen zogen sich zurück und erlitten schwere Verluste. Dann kam die Schlacht (Juni 1942) auf dem Midway-Atoll, als die US-Marine erstmals Vergeltung schlug und infolge erfolgreicher Angriffe von Sturzkampfbombern 4 große feindliche Flugzeugträger zerstörte. Damit begann die "Defensiv-Offensive-Periode" oder die Zeit, in der die Japaner daran gehindert wurden, ihre bereits bestehenden Eroberungen auszuweiten. Die Amerikaner begannen mit begrenzten Offensiven (Guadalcanal), aber ihre Hauptaufgabe bestand darin, eine Möglichkeit zu finden, ihre Arbeitskräfte und ihre militärische Ausrüstung so zu ordnen, dass sie die eigentlichen japanischen Inseln angreifen konnten.
Aber zu dieser Zeit hatte der Krieg in Europa für die Vereinigten Staaten oberste Priorität, sodass sie nicht genügend Kräfte und Mittel für ein entschlossenes Vorgehen in Asien bereitstellen konnten.
Mitte 1944 war der Ausgang des Krieges in Europa eine ausgemachte Sache. Sie war noch nicht gewonnen, aber an ihrem Ausgang gab es keinen Zweifel. Die Kampfgebiete wurden deutlich reduziert. Der afrikanische Kontinent war frei vom Feind. Amerikanische Truppen befanden sich auf dem europäischen Kontinent, und die Rote Armee vertrieb die Deutschen aus dem Osten.
Das vor einigen Jahren konzipierte amerikanische Very-Long-Range-Bomber-Programm nimmt Gestalt an. In Asien und Ozeanien bohrten die Amerikaner Löcher in den Umfang der japanischen Verteidigung, eroberten Inseln und sammelten dort materielle Ressourcen und Arbeitskräfte für eine Offensive in Asien, und japanische Städte wurden unweigerlich zum Hauptziel der schnell wachsenden Flotte riesiger B-29-Bomber.
Laut Kaidan entfesselten die B-29 einen unglaublichen Feuerstrom auf Japan. Ihre Fähigkeit, den Krieg fortzusetzen, brach in der Asche der vernarbten und verbrannten Stadtzentren zusammen. Die beiden Atombomben machten weniger als 3% des Gesamtschadens an Industriezentren in Japan aus. „Aber diese Bomben wurden den Japanern gegeben, die so darauf bedacht waren, das Gesicht, die Entschuldigung und die Mittel zu wahren, um einen langen vergeblichen Krieg mit einem Hauch von Ehre zu beenden …“, betont der Autor.
Der 15. Juni 1944 war der Tag, an dem die amerikanische Kampagne begann, mit Langstreckenbombern das Kernland Japans niederzubrennen. An diesem Tag warfen in China stationierte B-29 viele Bomben auf ein riesiges metallurgisches Werk in Yawata; Gleichzeitig begannen weit südlich von Yavat amerikanische Marinesoldaten auf der Insel Saipan (Mariana-Inseln) zu landen, was die Hoffnung weckte, dass die B-29 bald eine gute Startrampe für massive Bombardierungen Japans selbst haben würde.
Kaidan betont: "An diesem Tag musste Japans Oberkommando zumindest für sich selbst zugeben, dass sich ihr schöner Traum, die japanischen Inseln zu isolieren, in einen schrecklichen Albtraum verwandelt hatte."
Die Zerstörung japanischer Städte war im Dezember 1943 vorbestimmt, als die Vereinigten Staaten beschlossen, eine radikal neue Waffe - sehr weitreichende Bomber - gegen Japan einzusetzen.
NEUE WAFFE
2 Milliarden Dollar wurden in die Entwicklung des "Manhattan Project" investiert, das den USA eine Atombombe bescherte und als das teuerste Ereignis der amerikanischen Geschichte galt. Doch noch bevor die erste B-29 im Juni 1943 abhob, Entwicklung und Produktion wurden bereits ausgegeben oder geplant, 3 Milliarden US-Dollar auszugeben. Unter strengster Geheimhaltung wurde der Bomber für mehr als zwei Jahre konstruiert.
Die B-29 war der erste amerikanische Bomber, der für Operationen aus großen Höhen (über 9 km) ausgelegt war; Das Flugzeug hatte eine Menge neuer Produkte, insbesondere druckbeaufschlagte Flugräume und ein Luftheizsystem. Die beeindruckendste Neuerung war jedoch das zentralisierte Feuerleitsystem (CCS), das die Fernsteuerung des Feuers im Falle des Todes eines oder mehrerer Schützen von den 5 Schusspunkten des Flugzeugs aus (12 Maschinengewehre und 1 Kanone insgesamt) ermöglichte). Es wurde davon ausgegangen, dass die Anordnung der am Bomber implementierten Schießstände das Vorhandensein von "toten Zonen" ausschließt, in denen der angreifende feindliche Jäger nicht dem Feuer der Schutzwaffen des Bombers ausgesetzt wäre. Die Effizienz des CSUO wurde auch durch einen elektronischen Computer erhöht, der kontinuierlich Daten über die Geschwindigkeit der angreifenden feindlichen Jäger und deren Reichweite lieferte und auch Korrekturen für Schwerkraft, Wind, Lufttemperatur und Flughöhe des Bombers selbst ermittelte.
Um die Effektivität des CSSC zu beurteilen, nehmen wir an, dass japanische Jäger in den ersten 6 Monaten des Kampfeinsatzes der B-29 (aus China) nur 15 Bomber zerstörten, während sie 102 ihrer Flugzeuge als „wahrscheinlich zerstört“verloren, weitere 87 als „wahrscheinlich zerstört“und 156 als „schwer beschädigt“.
Voll beladen wog der Bomber 135.000 Pfund (61.235 kg), von denen 20.000 Pfund (9.072 kg) von 40 Bomben mit einem Kaliber von 500 Pfund (227 kg) getragen wurden.
NEUE WAFFEN TESTEN
Ursprünglich plante das amerikanische Militärkommando, die B-29 zentral als eine einzige mobile Streitmacht einzusetzen, da es unwirtschaftlich erschien, alle Bomber in einem Einsatzgebiet zu halten. Gegen dieses Konzept wirkte vor allem die Tatsache, dass die B-29 aufgrund ihres Gewichts und ihrer Größe nur von verstärkten Start- und Landebahnen aus operieren konnte.
Um die B-29 möglichst nahe an Ziele auf den japanischen Inseln in der Region Chengdu (China) zu bringen, wurde zunächst mit dem Bau von vier neuen Flugplätzen für Bomber und drei Flugplätzen für Jagdflugzeuge begonnen; Mehrere hunderttausend chinesische Arbeiter waren am Bau beteiligt.
Im Juni 1944 waren die B-29 bereit für ihr Kampfdebüt in Asien. Am 5. Juni 1944 flogen 98 Bomber von Stützpunkten in Indien zu einem Angriff auf Siam (Thailand) ein, bei dem 77 Flugzeuge ihre Bomben auf Ziele abwerfen konnten, von denen nur 48 Bomber ihre Ziele trafen. 10 Tage später, am 15. Juni, griffen 75 B-29-Flugzeuge das Hüttenwerk in Yamata an, von denen nur 45 Bomber Bomben abwarfen, von denen keine das Ziel traf.
Bei zwei Angriffen verloren die Amerikaner 9 Flugzeuge - ohne Widerstand des Feindes, und die Angriffe hatten eher einen psychologischen Effekt - positiv für die Amerikaner und negativ für ihren Feind.
Im Allgemeinen führten B-29-Bomber, die zum XX Bomber Command zusammengefasst wurden, in neun Monaten der Feindseligkeiten aus dem Territorium Chinas 49 Angriffe (3.058 Einsätze) aus und warfen 11.477 Tonnen Spreng- und Brandbomben auf den Feind ab. Ziele auf dem Territorium Japans waren durch die amerikanische Luftfahrt nur minimalen Auswirkungen ausgesetzt, so dass das Matterhorn-Projekt, das einen Angriff auf die japanischen Inseln von Stützpunkten auf dem asiatischen Festland vorsah, eingeschränkt wurde und die Aktionen des XX Bomber Command als "Versagen."
AUF DEN MARIANISCHEN INSELN
In der Chronik des Krieges mit Japan ist das oben erwähnte Datum des 15. Insel Saipan (Mariana-Inseln), die von mehreren Zehntausend Soldaten verteidigt wurde, und innerhalb eines Monats den organisierten Widerstand der Japaner brechend, nahm ihn der Kaiser unter ihre Kontrolle. Bald kämpften die Amerikaner um die Eroberung zweier weiterer der größten südlichen Inseln der Marianen - Tinian und Guam.
Saipan hat eine Fläche von etwa 75 Quadratmeilen und ist etwa 800 Meilen näher an Tokio als von Chengdu auf dem chinesischen Festland, von dem aus B-29 von Flugplätzen aus operierten. Mehrere Monate harter Arbeit am Bau von Flugplätzen, und bereits am 24. November 1944 verließen 100 B-29 Saipan zum ersten Angriff auf Tokio mit Spreng- und Brandbomben. Die Bombardierung mit luftgestützten Radargeräten wurde aus großer Höhe durchgeführt, aber das Ergebnis davon und die meisten der darauffolgenden Angriffe ließen zu wünschen übrig. So fand am 4. März 1945 der achte B-29-Angriff auf das Masashino-Werk in Tokio statt, der allen vorherigen Angriffen sowohl von Bombern als auch von trägergestützten Flugzeugen standhielt und weiterarbeitete. 192 B-29 nahmen am achten Angriff teil, aber der Schaden an der Anlage sei "etwas schwerwiegender als ein Kratzer". Das Zielgebiet war vollständig von Wolken bedeckt, und die B-29 warfen Bomben auf das Radar ab, konnten die Ergebnisse nicht beobachten und als Ergebnis - ein völliger Misserfolg des Überfalls. Die Gründe für dieses Scheitern, wie auch die Kampagne insgesamt, sind in erster Linie in der Genauigkeit der Bombardierung der B-29-Besatzungen zu suchen, die offiziell als "beklagenswert" bezeichnet wurde und als schwächstes Glied der Kampagne galt; ein weiterer Grund für Ausfälle war der „schockierende“Prozentsatz von Flugzeugen, die ihren Flug aus verschiedenen Gründen unterbrachen und zum Abflugplatz zurückkehrten (bis zu 21% der Anzahl der Flugzeuge, die zum Angriff starteten); Schließlich gab es eine große Anzahl von Flugzeugen, die aus verschiedenen Gründen auf dem Wasser landeten und verloren gingen, zusammen mit den Besatzungen konzipiert.
Generalmajor Le Mey, der seit dem 20. Januar 1945 das XXI. „Ich habe mich vielleicht geirrt“, sagte der General über die ihm unterstellten 334 B-29-Bomber, basierend auf Saipan, Tinian und Guam, „aber nachdem ich die fotografischen Daten studiert hatte, dachte ich, dass Japan schlecht vorbereitet war, Nachtangriffe abzuwehren.“aus geringer Höhe. … Es fehlte ihr an Radar und Flak-Artillerie. Wenn es am Himmel über Deutschland passiert wäre, dann wären wir gescheitert, da die deutsche Luftverteidigung zu stark war. Und für einen vollständigen Erfolg in Japan war es notwendig, eine ausreichende Bombenlast auf den Flugzeugen zu haben, um das Bombengebiet zu "sättigen". Ich hatte genügend Schlagkraft, da ich drei Bombenflügel hatte."
Le Mays Entscheidung wurde zweifellos von der Tatsache beeinflusst, dass im Gegensatz zu Europa, wo Stadtgebäude und Fabrikgebäude aus langlebigen Materialien bestanden, in japanischen Städten 90% der Wohngebäude und Fabrikgebäude aus brennbaren Materialien bestanden.
Am Morgen des 9. März 1945 trat in den Vorflugbesprechungsräumen des XXI.
- auf die wichtigsten Industriestädte Japans wird eine Reihe mächtiger Nachtangriffe mit Brandbomben verübt;
- Bomben werden aus Höhen im Bereich von 5000-8000 Fuß (1524-2438 m) durchgeführt;
- das Flugzeug darf keine Verteidigungswaffen und Munition haben, mit Ausnahme von Schießständen im Heck des Flugzeugs; bei nachfolgenden Überfällen werden sie auch demontiert; Besatzungen fliegen in reduzierter Zusammensetzung;
- es wird keine Kampfformationen für die Flucht zum Ziel, seinen Angriff und die Rückkehr zur Abflugbasis geben; Flugzeuge werden einzeln betrieben;
- Das erste Ziel wird Tokio sein - eine Stadt, die für ihre starke Luftverteidigung bekannt ist.
Nach dem Plan von Le Mey sollten dem Angriff der Hauptgruppe die Aktionen von Leitflugzeugen vorausgehen, die die Zielpunkte für Angriffsflugzeuge anzeigen sollten.
Die Besatzungen wurden auch instruiert, wie sie sich verhalten sollten, wenn sie niedergeschlagen werden und sich am Boden wiederfinden: "… beeilt euch, euch dem Militär zu ergeben, denn Zivilisten werden euch auf der Stelle schlagen… die Japaner, das ist der sichere Tod …".
Am Ende des Tages am 9. März 1945 wurden Flugzeuge anvisiert (jede mit 180 Napalmbomben mit einem Gewicht von 70 Pfund; die Zünder dieser Bomben waren einer Höhe von 30 Fuß ausgesetzt, wo sie detonierten und ein brennbares Gemisch in verschiedene Richtungen schleuderten). was unterwegs alles in Sichtweite entzündete) waren über dem Ziel und legten den Buchstaben "X" mit Napalmbomben aus. Das Fadenkreuz "X" wurde zum Zielpunkt für die B-29 der Hauptgruppe, die am 10. März 1945 eine Viertelstunde nach Mitternacht begannen, die Stadt zu bombardieren. Zeitmesser auf den Bombern waren so eingestellt, dass alle 15,24 m des Weges Magnesiumbomben abgeworfen wurden - in dieser Situation "empfing" jeder Quadratkilometer im Zielgebiet mindestens 8333 Brandbomben mit einem Gesamtgewicht von 25 Tonnen.
Ein paar Kilometer vom Angriffsgebiet entfernt befand sich die Heimat eines Mitglieds der schwedischen diplomatischen Vertretung, der die Eindrücke des Angriffs folgendermaßen schilderte: „Die Bomber sahen toll aus, sie wechselten die Farben wie Chamäleons … die Flugzeuge sahen grünlich aus, wenn gefangen in den Scheinwerferstrahlen oder rot, wenn sie über die Feuersbrunst flogen … Weiße Gebäude aus Ziegeln und Steinen brannten sie mit einer hellen Flamme, und das Feuer von Holzgebäuden gab eine gelbliche Flamme ab. Eine riesige Rauchwelle hing über der Bucht von Tokio.
Die Bewohner Tokios, gefangen in einer Feuerfalle, hatten keine Zeit für Schönheiten und bildliche Vergleiche. Wie der Leiter der Stadtfeuerwehr später berichtete, "um 00.45 Uhr, eine halbe Stunde nach Beginn der Bombenangriffe, geriet die Lage völlig außer Kontrolle und wir waren völlig hilflos …"
Vor diesem Überfall ahnten die Japaner nicht einmal, dass 8 Tonnen Brandbomben, die von einer B-29 in wenigen Minuten abgeworfen wurden, eine Fläche von 183-609 m in eine lodernde Hölle verwandelten, von der aus es ist unmöglich rauszukommen. Das deutsche Hamburg, das im Juli 1943 unter einem massiven Bombenangriff britischer Flugzeuge fiel, war die erste Stadt in der Geschichte, die von einem Feuersturm heimgesucht wurde. Tokio hat den traurigen Ruhm der ersten Stadt der Welt geerbt, in der ein feuriger Orkan tobte, in dem die Hauptflammen der abgeworfenen Brandbomben in die Häuser der brennenden Japaner stecken blieben und fast augenblicklich hochgetragen wurden zu den Seiten. Die Ausbreitung des Feuers war unglaublich, wie ein heftiges Feuer trockener Bäume in einem großen Wald; das Feuer selbst explodierte buchstäblich, als das Feuer vorrückte. Kleine Feuer verbanden sich zu riesigen leuchtenden Kugeln, wie animiert, diese Kugeln sprangen von einem Gebäude zum anderen, legten eine Entfernung von mehreren hundert Fuß zurück und verursachten beim Opfer einen mächtigen Ausbruch in seinem Weg, der sofort einen Stadtblock oder sogar mehrere Blocks zur Unterwelt.
Angetrieben vom Wind, dessen Geschwindigkeit am Boden 45 km/h erreichte, breitete sich das Feuer schnell aus und absorbierte neue Brände, die begonnen hatten, und die Menge an glühender Hitze von Zehntausenden von Magnesiumbomben; das Feuer wurde zu einer Feuersäule, nahm dann die Form einer Feuerwand an, galoppierte über die brennenden Dächer der Gebäude, dann beugte sich die Wand unter dem starken Druck des Windes und begann sich zur Erde zu neigen, den Sauerstoff aufzunehmen- gesättigte Oberflächenschicht und Erhöhung der Verbrennungstemperatur. In dieser Nacht in Tokio erreichte es die fantastischen 1800 Grad Fahrenheit (982,2 Grad Celsius).
Aufgrund der geringen Höhe des Bombenangriffs wurden die Cockpits der B-29 nicht unter Druck gesetzt - die Piloten mussten keine Sauerstoffmasken tragen. Wie Kaidan bezeugt, „drangen Gase aus dem unten wütenden Feuer in die Bomber über der Stadt ein, und die Cockpits begannen sich mit einem seltsamen Schleier zu füllen, der einen blutroten Farbton hatte. Die Piloten konnten es nicht ertragen, was mit dem Leichentuch ins Cockpit gebracht wurde, sie würgten, husteten und erbrachen, sie schnappten sich ihre Masken, um gierig reinen Sauerstoff zu schlucken … Militärpiloten konnten alles vertragen, außer den alles durchdringenden Gestank der Verbrennung von Menschen Fleisch, das die Luft über der qualvollen Stadt erfüllte, bis zu einer Höhe von zwei Meilen …"
Nach offiziellen japanischen Angaben starben an diesem Tag mehr als 130.000 Menschen; Tausende von ihnen starben unter schrecklichen Qualen beim Kochen - die Menschen suchten Rettung vor dem Feuer in städtischen Gewässern, aber sie kochten, als Brandbomben sie trafen.
Am 12. März 1945 war Nagoya an der Reihe, eine modernere Stadt mit feuerfesten Gebäuden und einigen der besten Feuerwehrleute des Landes. Der Überfall umfasste 286 B-29, die nur 1,56 Quadratmeilen des Stadtgebiets niederbrannten, aber es gab wichtige Industrieanlagen. Am 14. März wurden 2.240 Tonnen Bomben auf Osaka, dem Zentrum der Schwerindustrie und dem drittgrößten Hafen des Landes, abgeworfen; In der Stadt war alles (einschließlich der größten Fabriken) auf einer Fläche von 9 Quadratkilometern ausgebrannt oder vollständig zerstört. Am 17. März wurde Kobe, ein wichtiger Straßen- und Eisenbahnknotenpunkt und Zentrum des Schiffbaus, bombardiert, 2300 Tonnen Bomben wurden darauf abgeworfen. Der letzte Schlag in diesem Blitzkrieg war der wiederholte Überfall auf Nagoya (2000 Tonnen Bomben).
So verbrannten B-29 in fünf Angriffen mehr als 29 Quadratmeilen Territorium in den größten Industriezentren Japans und warfen 10.100 Tonnen Bomben darauf. Die Verluste bei Bombern durch japanische Jagdflugzeuge und Flak-Artillerie lagen nur 1,3 % der Flugzeuge über dem Ziel (bei späteren Angriffen sanken sie auf insgesamt 0,3 %).
Nach einer kurzen Atempause nahmen die Amerikaner ihre Angriffe wieder auf, und Tokio verwandelte sich in eine Stadt des absoluten Terrors - in der Nacht des 13. Tokio wieder. Am 24. Mai 1945 warfen 520 Bomber über 3600 Tonnen Bomben auf die Stadt ab; Zwei Tage später, als die Feuer des vorherigen Angriffs noch nicht ausgebrannt waren, wurden weitere 3252 Tonnen M-77-Bomben auf Tokio abgeworfen, die eine Kombination aus einer starken Sprengladung und einem brennbaren Gemisch waren. Nach diesem Überfall wurde die Stadt von der Zielliste gestrichen (insgesamt wurden 11.836 Tonnen Bomben auf die Stadt abgeworfen). Etwas mehr als 3 Millionen Einwohner blieben in Tokio, der Rest verließ die Stadt.
Lawinen aus Spreng- und Brandbomben regneten auf Nagoya - "eine Stadt, die kein Feuer fing". Nagoya hat keine so starken Brände erlebt wie Tokio, aber nach dem vierten Angriff mit Brandbomben (und davor gab es auch 9 Sprengbomben) wurde Nagoya von der Liste der Ziele gestrichen.
Eine Eislaufbahn aus Feuer zerstörte Japan. Am 29. Mai 1945 wurde der riesige Hafen von Yokohama nach nur einem Angriff von der Zielliste gestrichen, bei dem 459 B-29 2.769 Tonnen Bomben auf die Stadt abwarfen und 85% ihrer Fläche ausbrannten. Osaka, die zweitgrößte Stadt des Landes, wurde von einer Reihe von Angriffen getroffen, nachdem 6.110 Tonnen Bomben darauf abgeworfen wurden. Die japanischen Behörden gaben bekannt, dass 53 % der Stadt zerstört und mehr als 2 Millionen Einwohner geflohen seien.
Mitte Juni 1945 hatte die zweite Phase der Brandbombenkampagne ihr Ziel erreicht - in den fünf größten Industriestädten Japans gab es nichts mehr zu bombardieren; von ihrer gesamten Stadtfläche von 446 Quadratmeilen auf einer Fläche von 102 Quadratmeilen, auf der sich wichtige Geschäfte befanden, kam es zur totalen Zerstörung.
Die einzige größere Stadt, die der Bombardierung entging, war Kyoto (die fünftgrößte des Landes), ein bekanntes religiöses Zentrum.
Ab dem 17. Juni 1945 begannen Brandangriffe gegen Städte mit einer Bevölkerung von 100 bis 350 Tausend Menschen; nach einem Monat der Bombardierung wurden 23 dieser Städte von der Zielliste gestrichen.
Ab dem 12. Juli 1945 wurde die letzte Gruppe von Zielen angegriffen - Städte mit weniger als 100.000 Einwohnern.
Als die Vereinigten Staaten Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abwarfen, brannten B-29-Angriffe mit Brandbomben in 69 Städten in Japan eine Fläche von 178 Quadratmeilen nieder (Atombomben erhöhten diese Zahl um weitere 3%) und wurden direkt von der Bombardierung mehr als 21 Millionen Menschen betroffen.
Wie General Le Mey später ausdrückte: "Noch sechs Monate, und wir hätten die Japaner im frühen Mittelalter bombardiert …"
In weniger als einem halben Jahr, gerechnet ab dem 10. März 1945, nach den Brandbomben, haben die Verluste der Zivilbevölkerung Japans die militärischen Verluste Japans in 45 Monaten des Krieges mit den Vereinigten Staaten mehr als verdoppelt.
