Gummi hat seinen Namen von dem indischen Wort "Gummi", was wörtlich "Träne eines Baumes" bedeutet. Maya und Azteken extrahierten es aus dem Saft der brasilianischen Hevea (Hevea brasiliensis oder Gummibaum), ähnlich dem weißen Saft des Löwenzahns, der an der Luft dunkler und hart wurde. Aus dem Saft verdampften sie eine klebrige dunkle harzige Substanz "Gummi" und machten daraus primitive wasserdichte Schuhe, Stoffe, Gefäße und Kinderspielzeug. Auch hatten die Indianer ein an Basketball erinnerndes Mannschaftsspiel, bei dem spezielle Gummibälle verwendet wurden, die sich durch ihr erstaunliches Sprungvermögen auszeichneten. Während der großen geographischen Entdeckungen brachte Kolumbus neben anderen Wundern Südamerikas mehrere dieser Kugeln nach Spanien. Sie verliebten sich in die Spanier, die, nachdem sie die Regeln der indischen Wettbewerbe geändert hatten, etwas erfanden, das zum Prototyp des heutigen Fußballs wurde.
Die nächste Erwähnung von Kautschuk tauchte erst 1735 auf, als der französische Reisende und Naturforscher Charles Condamine bei der Erforschung des Amazonasbeckens den Hevea-Baum und seinen Milchsaft für die Europäer entdeckte. Der von den Expeditionsteilnehmern entdeckte Baum gab ein seltsames, schnell aushärtendes Harz ab, das später von Denkern der Pariser Akademie der Wissenschaften "Gummi" genannt wurde. Nachdem Condamine 1738 Proben von Kautschuk und verschiedenen Produkten davon zusammen mit einer detaillierten Beschreibung der Gewinnungsmethoden auf den Kontinent gebracht hatte, begann man in Europa nach Möglichkeiten zur Verwendung dieser Substanz zu suchen. Die Franzosen verwebten Gummifäden mit Baumwolle und verwendeten sie als Strumpfbänder und Hosenträger. Der englische Erbschuhmacher Samuel Peel erhielt 1791 ein Patent für die Herstellung von Stoffen, die mit einer Kautschuklösung in Terpentin imprägniert waren, wodurch die Firma Peal & Co. Gleichzeitig entstanden die ersten Versuche zum Schutz von Schuhen mit Bezügen aus einem solchen Stoff. Im Jahr 1823 erfand ein gewisser Charles Mackintosh aus Schottland den ersten wasserdichten Regenmantel, indem er ein dünnes Stück Gummi zwischen zwei Stoffschichten fügte. Die Regenmäntel wurden schnell populär, wurden nach ihrem Schöpfer benannt und markierten den Beginn eines regelrechten „Gummibooms“. Und bald begannen sie in Amerika, bei feuchtem Wetter, klobige indische Gummischuhe - Galoschen - über ihre Schuhe zu ziehen. Bis zu seinem Tod mischte Macintosh weiterhin Gummi mit verschiedenen Substanzen wie Ruß, Ölen, Schwefel, um seine Eigenschaften zu verändern. Aber seine Experimente führten nicht zum Erfolg.
Der gummierte Stoff wurde verwendet, um Kleidung, Hüte und Dächer von Lieferwagen und Häusern herzustellen. Solche Produkte hatten jedoch einen Nachteil - einen engen Temperaturbereich der Gummielastizität. Bei kaltem Wetter verhärtete sich ein solcher Stoff und konnte reißen, und bei warmem Wetter verwandelte sich das Erweichen in eine stinkende klebrige Masse. Und wenn die Kleidung an einem kühlen Ort aufbewahrt werden konnte, mussten die Besitzer von Dächern aus gummiertem Stoff unangenehme Gerüche in Kauf nehmen. So verging die Faszination für neues Material schnell. Und die heißen Sommertage brachten den Unternehmen, die die Gummiproduktion begründeten, den Ruin, da sich alle ihre Produkte in übelriechendes Gelee verwandelten. Und die Welt hat Gummi und alles, was damit zusammenhängt, für mehrere Jahre wieder vergessen.
Eine Chance half, die Wiedergeburt der Gummiprodukte zu überleben. Charles Nelson Goodyear, der in Amerika lebte, war schon immer davon überzeugt, dass aus Gummi ein gutes Material werden kann. Diese Idee pflegte er viele Jahre und mischte sie beharrlich mit allem, was ihm zur Verfügung stand: mit Sand, mit Salz, sogar mit Pfeffer. Im Jahr 1939, nachdem er alle seine Ersparnisse ausgegeben und mehr als 35 Tausend Dollar geschuldet hatte, hatte er Erfolg.
Zeitgenossen machten sich über den exzentrischen Forscher lustig: „Wenn man einen Mann in Gummistiefeln, einem Gummimantel, einem Gummizylinder und einer Gummibrieftasche trifft, in der kein Cent sein wird, dann kann man sich sicher sein – man steht vor Goodyear."
Es gibt eine Legende, dass der chemische Prozess, den er entdeckte, Vulkanisation genannt wurde, dank eines auf dem Herd vergessenen Stücks von Macintoshs Umhang entstand. So oder so waren es die Schwefelatome, die die Molekülketten des Naturkautschuks vereinten und ihn zu einem hitze- und frostbeständigen, elastischen Material machten. Er ist es, der heute Gummi genannt wird. Die Geschichte dieses sturen Mannes hat ein Happy End, er verkaufte das Patent für seine Erfindung und bezahlte alle seine Schulden.
Zu Lebzeiten von Goodyear begann eine rasante Produktion von Gummi. Die Vereinigten Staaten übernahmen sofort die Führung bei der Herstellung von Galoschen, die auf der ganzen Welt, einschließlich Russland, verkauft wurden. Sie waren teuer und nur reiche Leute konnten es sich leisten, sie zu kaufen. Das Kuriose daran ist, dass Galoschen nicht dazu dienten, die Hauptschuhe vor Nässe zu schützen, sondern als Hausschuhe für die Gäste, damit sie Teppiche und Parkett nicht befleckten. In Russland wurde 1860 in St. Petersburg das erste Unternehmen zur Herstellung von Gummiprodukten eröffnet. Der deutsche Geschäftsmann Ferdinand Krauskopf, der bereits eine Fabrik zur Herstellung von Galoschen in Hamburg hatte, bewertete die Perspektiven des neuen Marktes, fand Investoren und gründete die Partnerschaft der Russisch-Amerikanischen Manufaktur.
Nur wenige wissen, dass sich unter anderem das finnische Unternehmen Nokia von 1923 bis 1988 auf die Herstellung von Gummistiefeln und Galoschen spezialisiert hat. Tatsächlich hat dies in den Krisenjahren dazu beigetragen, das Unternehmen über Wasser zu halten. Das weltberühmte Nokia ist dank seiner Handys geworden.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erlebte Brasilien als Monopolist im Anbau von Hevea den Höhepunkt seiner Blütezeit. Manaus, das ehemalige Zentrum der Gummiregion, hat sich zur reichsten Stadt der westlichen Hemisphäre entwickelt. Was war das atemberaubende Opernhaus, das in einer vom Dschungel versteckten Stadt gebaut wurde? Es wurde von den besten Architekten Frankreichs entworfen und die Baumaterialien dafür wurden aus Europa selbst mitgebracht. Brasilien bewachte sorgfältig die Quelle seines Luxus. Für den Versuch, Hevea-Samen zu exportieren, wurde die Todesstrafe verhängt. Im Jahr 1876 entfernte der Engländer Henry Wickham jedoch heimlich siebzigtausend Samen von Hevea in den Laderäumen des Schiffes "Amazonas". Sie dienten als Grundlage für die ersten Kautschukplantagen, die in den Kolonien Englands in Südostasien angelegt wurden. So erschien billiger britischer Naturkautschuk auf dem Weltmarkt.
Bald eroberten eine Vielzahl von Gummiprodukten die ganze Welt. Förderbänder, Antriebsriemen aller Art, Schuhe, flexible Elektroisolierungen, Leinengummibänder, Babyballons, Stoßdämpfer, Dichtungen, Schläuche und vieles mehr wurden aus Gummi gefertigt. Es gibt einfach kein anderes gummiartiges Produkt. Es ist isolierend, wasserdicht, flexibel, dehnbar und komprimierbar. Gleichzeitig ist es langlebig, stark, leicht zu verarbeiten und abriebfest. Das Erbe der Indianer erwies sich als viel wertvoller als das ganze Gold des berühmten Eldorados. Gummi ist aus unserer gesamten technischen Zivilisation nicht mehr wegzudenken.
Die Hauptanwendung des neuen Materials lag in der Entdeckung und Verbreitung zunächst von Gummireifen für Kutschen und dann von Autoreifen. Trotz der Tatsache, dass Kutschen mit Metallreifen sehr unbequem waren und schreckliche Geräusche und Zittern machten, wurde die neue Erfindung nicht begrüßt. In Amerika verboten sie sogar Kutschen auf massiven Vollgummireifen, da sie wegen der Unmöglichkeit von Lärm, Passanten vor der Nähe des Fahrzeugs zu warnen, als sehr gefährlich galten.
Auch in Russland sorgten solche Pferdekutschen für Unzufriedenheit. Das Hauptproblem bestand darin, dass sie oft Schlamm auf Fußgänger warfen, die keine Zeit zum Abprallen hatten. Die Moskauer Behörden mussten ein Sondergesetz zur Ausrüstung von Wagen mit Gummireifen mit speziellen Nummernschildern erlassen. Dies geschah, damit die Stadtbewohner ihre Täter bemerken und vor Gericht bringen konnten.
Die Produktion von Kautschuk stieg um ein Vielfaches, doch die Nachfrage danach wuchs weiter. Seit etwa hundert Jahren suchen Wissenschaftler auf der ganzen Welt nach einer Möglichkeit, die chemische Herstellung zu erlernen. Nach und nach wurde entdeckt, dass Naturkautschuk ein Gemisch aus mehreren Stoffen ist, dessen Masse jedoch zu 90 Prozent aus Polyisopren-Kohlenwasserstoff besteht. Solche Substanzen gehören zur Gruppe der Polymere - hochmolekulare Produkte, die durch die Kombination sehr vieler identischer Moleküle viel einfacherer Substanzen, genannt Monomere, entstehen. Im Fall von Kautschuk waren dies Isoprenmoleküle. Unter günstigen Bedingungen verbanden sich die Monomermoleküle zu langen, flexiblen Strangketten. Diese Reaktion der Bildung eines Polymers wird Polymerisation genannt. Die restlichen zehn Prozent des Kautschuks bestanden aus harzigen Mineral- und Eiweißstoffen. Ohne sie wurde Polyisopren sehr instabil und verlor seine wertvollen Eigenschaften der Elastizität und Festigkeit an der Luft. Um zu lernen, wie man künstlichen Kautschuk herstellt, mussten die Wissenschaftler also drei Dinge lösen: Isopren synthetisieren, polymerisieren und den resultierenden Kautschuk vor Zersetzung schützen. Jede dieser Aufgaben erwies sich als äußerst schwierig. 1860 gewann der englische Chemiker Williams aus Kautschuk Isopren, eine farblose Flüssigkeit mit einem spezifischen Geruch. 1879 erhitzte der Franzose Gustave Bouchard Isopren und konnte mit Hilfe von Salzsäure die Rückreaktion durchführen – zu Kautschuk. 1884 isolierte der britische Wissenschaftler Tilden Isopren, indem er Terpentin beim Erhitzen zersetzte. Trotz der Tatsache, dass jeder dieser Personen zur Erforschung des Kautschuks beigetragen hat, blieb das Geheimnis seiner Herstellung im 19. Materialien, die Komplexität technischer Prozesse und eine Reihe weiterer Faktoren.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts fragten sich Forscher, ob Isopren wirklich für die Gummiherstellung benötigt wird. Gibt es eine Möglichkeit, das benötigte Makromolekül aus anderen Kohlenwasserstoffen zu gewinnen? 1901 entdeckte der russische Wissenschaftler Kondakov, dass sich Dimethylbutadien, das ein Jahr im Dunkeln gelassen wurde, in eine gummiartige Substanz verwandelt. Diese Methode wurde später während des Ersten Weltkriegs von Deutschland angewendet, abgeschnitten von allen Quellen. Der synthetische Gummi war von sehr schlechter Qualität, der Herstellungsprozess war sehr kompliziert und der Preis war unerschwinglich. Nach dem Krieg wurde dieser Methylkautschuk nirgendwo anders hergestellt. 1914 stellten die Forscher Matthews und Strange aus England einen sehr guten Kautschuk aus Divinyl unter Verwendung von metallischem Natrium her. Aber ihre Entdeckung ging nicht über Experimente im Labor hinaus, denn es war nicht klar, wie man wiederum Divinyl herstellen sollte. Sie haben es auch versäumt, in der Fabrik eine Anlage zur Synthese zu schaffen.
Fünfzehn Jahre später fand unser Landsmann Sergej Lebedew die Antwort auf diese beiden Fragen. Vor dem Weltkrieg produzierten russische Fabriken jährlich etwa zwölftausend Tonnen Kautschuk aus importiertem Kautschuk. Nach dem Ende der Revolution stieg der Bedarf der neuen Regierung, die die Industrialisierung der Industrie durchführte, an Gummi um ein Vielfaches. Ein Tank benötigte 800 Kilogramm Gummi, ein Auto - 160 Kilogramm, ein Flugzeug - 600 Kilogramm, ein Schiff - 68 Tonnen. Jedes Jahr nahmen die Käufe von Kautschuk im Ausland zu und stiegen, obwohl sein Preis im Jahr 1924 zweieinhalbtausend Goldrubel pro Tonne erreichte. Der Führung des Landes ging es weniger um die Notwendigkeit, so hohe Geldsummen zu zahlen, sondern um die Abhängigkeit, in die die Lieferanten den Sowjetstaat versetzten. Auf höchster Ebene wurde beschlossen, ein industrielles Verfahren zur Herstellung von Synthesekautschuk zu entwickeln. Dafür schlug der Oberste Rat der Volkswirtschaft Ende 1925 einen Wettbewerb vor, um den besten Weg zu finden. Der Wettbewerb war international, aber den Bedingungen entsprechend sollte Kautschuk aus Produkten hergestellt werden, die in der Sowjetunion abgebaut wurden, und der Preis dafür sollte den Weltdurchschnitt der letzten fünf Jahre nicht überschreiten. Die Ergebnisse des Wettbewerbs wurden am 1. Januar 1928 in Moskau auf der Grundlage der Analyseergebnisse der eingereichten Proben mit einem Gewicht von mindestens zwei Kilogramm zusammengefasst.
Sergei Wassiljewitsch Lebedew wurde am 25. Juli 1874 in Lublin in der Familie eines Priesters geboren. Als der Junge sieben Jahre alt war, starb sein Vater und seine Mutter musste mit den Kindern zu ihren Eltern nach Warschau ziehen. Während seines Studiums am Warschauer Gymnasium freundete sich Sergej mit dem Sohn des berühmten russischen Chemikers Wagner an. Sergei besuchte oft ihr Haus und hörte den faszinierenden Geschichten des Professors über seine Freunde Mendeleev, Butlerov, Menshutkin sowie über die mysteriöse Wissenschaft, die sich mit der Umwandlung von Substanzen befasst. Im Jahr 1895 trat Sergei nach dem erfolgreichen Abschluss des Gymnasiums in die Fakultät für Physik und Mathematik der Universität St. Petersburg ein. Der junge Mann verbrachte seine gesamte Freizeit im Haus von Maria Ostroumova, der Schwester seiner Mutter. Sie hatte sechs Kinder, aber Sergey interessierte sich besonders für ihre Cousine Anna. Sie war eine vielversprechende Künstlerin und studierte bei Ilya Repin. Als die jungen Leute merkten, dass ihre Gefühle weit von ihren Verwandten entfernt waren, beschlossen sie, sich zu verloben. 1899 wurde Lebedew wegen Teilnahme an Studentenunruhen verhaftet und für ein Jahr aus der Hauptstadt verbannt. Dies hinderte ihn jedoch nicht daran, die Universität im Jahr 1900 mit Bravour zu beenden. Während des Russisch-Japanischen Krieges wurde Sergej Wassiljewitsch zur Armee eingezogen und widmete sich nach seiner Rückkehr 1906 ganz der Forschung. Er lebte den ganzen Tag im Labor und machte sich ein Bett aus Decken für den Brandfall. Anna Petrovna Ostroumova fand Sergei mehrmals im Krankenhaus, als er wegen gefährlicher Experimente, die der Chemiker immer selbst durchführte, wegen Verbrennungen behandelt wurde. Bereits Ende 1909 gelang es ihm, fast allein arbeitend, beeindruckende Ergebnisse zu erzielen und den Kollegen das gummiartige Polymer von Divinyl zu demonstrieren.
Sergei Vasilievich Lebedev war sich aller Schwierigkeiten bei der Herstellung von synthetischem Kautschuk bewusst, entschied sich jedoch, am Wettbewerb teilzunehmen. Die Zeit war schwierig, Lebedew leitete die Abteilung für Allgemeine Chemie an der Leningrader Universität, musste also abends, am Wochenende und völlig unentgeltlich arbeiten. Glücklicherweise beschlossen mehrere Schüler, ihm zu helfen. Um den Termin einzuhalten, arbeiteten alle mit großem Stress. Schwierige Experimente wurden unter den schlechtesten Bedingungen durchgeführt. Die Teilnehmer an diesem Unternehmen erinnerten sich später daran, dass absolut nichts fehlte und sie selbst tun oder finden mussten. Eis zum Kühlen chemischer Prozesse wurde beispielsweise an der Newa gemeinsam gespalten. Lebedev beherrschte neben seiner Spezialität die Berufe Glasbläser, Schlosser und Elektriker. Und doch ging es vorwärts. Sergei Vasilyevich gab dank früherer Langzeitforschungen sofort die Experimente mit Isopren auf und entschied sich für Divinyl als Ausgangsprodukt. Lebedew versuchte es mit Öl als leicht verfügbarem Rohstoff für die Herstellung von Divinyl, entschied sich dann aber für Alkohol. Alkohol erwies sich als das realistischste Ausgangsmaterial. Das Hauptproblem bei der Zersetzungsreaktion von Ethylalkohol zu Divinyl, Wasserstoff und Wasser war das Fehlen eines geeigneten Katalysators. Sergei Vasilievich schlug vor, dass es sich um einen der natürlichen Tone handeln könnte. 1927, während eines Urlaubs im Kaukasus, suchte und studierte er ständig Tonproben. Auf Koktebel fand er den, den er brauchte. Die Reaktion in Gegenwart des von ihm gefundenen Tons ergab ein ausgezeichnetes Ergebnis, und Ende 1927 wurde aus Alkohol Divinyl gewonnen.
Anna Lebedeva, die Frau des großen Chemikers, erinnert sich: „Manchmal lag er beim Ausruhen mit geschlossenen Augen auf dem Rücken. Es schien, als schlief Sergei Wassiljewitsch, und dann holte er sein Notizbuch heraus und begann, chemische Formeln zu schreiben. Oft holte er, während er in einem Konzert saß und von der Musik begeistert war, hastig sein Notizbuch oder sogar ein Poster hervor, begann etwas aufzuschreiben und steckte dann alles in die Tasche. Das gleiche könnte bei Ausstellungen passieren."
Die Polymerisation von Divinyl wurde von Lebedev nach der Methode britischer Forscher in Gegenwart von metallischem Natrium durchgeführt. In der letzten Phase wurde der resultierende Kautschuk mit Magnesia, Kaolin, Ruß und einigen anderen Komponenten vermischt, um Fäulnis zu verhindern. Da das fertige Produkt in spärlichen Mengen anfiel – ein paar Gramm pro Tag – ging die Arbeit fast bis in die letzten Tage des Wettbewerbs. Ende Dezember war die Synthese von zwei Kilogramm Kautschuk abgeschlossen und er wurde in die Hauptstadt geschickt.
Anna Petrowna schrieb in ihren Memoiren: „Am letzten Tag herrschte Erweckung im Labor. Die Anwesenden waren glücklich und glücklich. Sergei Wassiljewitsch war wie immer schweigsam und zurückhaltend. Leicht lächelnd sah er uns an und alles deutete darauf hin, dass er zufrieden war. Der Gummi sah aus wie ein großer Lebkuchen, ähnlich honigfarben. Der Geruch war stechend und eher unangenehm. Nachdem die Beschreibung des Verfahrens zur Herstellung von Gummi abgeschlossen war, wurde es in einen Karton verpackt und nach Moskau gebracht.
Im Februar 1928 beendete die Jury die Prüfung der eingereichten Muster. Es waren sehr wenige. Die Ergebnisse der Arbeit von Wissenschaftlern aus Frankreich und Italien, aber der Hauptkampf entfaltete sich zwischen Sergei Lebedew und Boris Byzov, der Divinyl aus Öl erhielt. Insgesamt wurde Lebedevs Belag als der Beste anerkannt. Die Herstellung von Divinyl aus Erdölrohstoffen war zu dieser Zeit schwieriger zu kommerzialisieren.
Zeitungen auf der ganzen Welt schrieben über die Erfindung des synthetischen Kautschuks in Russland. Vielen hat es nicht gefallen. Der berühmte amerikanische Wissenschaftler Thomas Edison erklärte öffentlich: „Im Prinzip ist es unmöglich, synthetischen Kautschuk herzustellen. Ich habe das Experiment selbst versucht und war davon überzeugt. Daher ist die Nachricht aus dem Land der Sowjets eine weitere Lüge.“
Die Veranstaltung war für die sowjetische Industrie von großer Bedeutung und ermöglichte es, den Verbrauch von Naturkautschuk zu reduzieren. Auch hatte das synthetische Produkt neue Eigenschaften, zum Beispiel Beständigkeit gegen Benzin und Öle. Sergei Wassiljewitsch wurde beauftragt, die Forschung fortzusetzen und ein industrielles Verfahren zur Herstellung von Kautschuk herzustellen. Die harte Arbeit begann wieder. Doch nun hatte Lebedev mehr als genug Möglichkeiten. Die Regierung erkannte die Bedeutung der Arbeit und gab alles, was sie brauchte. An der Leningrader Universität wurde ein Labor für synthetischen Kautschuk eingerichtet. Im Laufe des Jahres wurde darin eine Versuchsanlage gebaut, die täglich zwei bis drei Kilogramm Kautschuk produziert. Ende 1929 war die Technik des Fabrikprozesses abgeschlossen und im Februar 1930 begann der Bau des ersten Werkes in Leningrad. Das im Auftrag von Lebedew eingerichtete Fabriklabor war ein echtes wissenschaftliches Zentrum für synthetischen Kautschuk und gleichzeitig eines der besten chemischen Laboratorien der damaligen Zeit. Hier formulierte der berühmte Chemiker später die Regeln, die es seinen Anhängern erlaubten, die Stoffe für die Synthese richtig zu identifizieren. Darüber hinaus hatte Lebedew das Recht, beliebige Spezialisten für sich auszuwählen. Bei auftretenden Fragen sollte er Kirov persönlich kontaktieren. Der Bau der Versuchsanlage war im Januar 1931 abgeschlossen, im Februar gingen bereits die ersten günstigen 250 Kilogramm Synthesekautschuk ein. Im selben Jahr erhielt Lebedew den Lenin-Orden und wurde in die Akademie der Wissenschaften gewählt. Bald wurde der Bau von drei weiteren riesigen Fabriken nach einem einzigen Projekt verlegt - in Efremov, Jaroslawl und Woronesch. Und vor dem Krieg tauchte in Kasan eine Pflanze auf. Die Kapazität jedes von ihnen betrug zehntausend Tonnen Gummi pro Jahr. Sie wurden in der Nähe der Orte gebaut, an denen Alkohol hergestellt wurde. Als Rohstoffe für Alkohol wurden anfangs Lebensmittel, hauptsächlich Kartoffeln, verwendet. Eine Tonne Alkohol benötigte zwölf Tonnen Kartoffeln, während die Herstellung eines Autoreifens damals etwa fünfhundert Kilogramm Kartoffeln kostete. Die Fabriken wurden zu Komsomol-Baustellen erklärt und in atemberaubender Geschwindigkeit gebaut. 1932 wurde der erste Kautschuk im Werk Jaroslawl hergestellt. Anfangs war die Synthese von Divinyl unter Produktionsbedingungen schwierig. Die Ausrüstung musste angepasst werden, so dass Lebedev zusammen mit seinen Mitarbeitern zuerst nach Jaroslawl und dann nach Woronesch und Efremov ging. Im Frühjahr 1934 erkrankte Lebedew in Efremov an Typhus. Er starb kurz nach seiner Rückkehr nach Hause im Alter von sechzig Jahren. Sein Leichnam wurde in der Alexander-Newski-Lavra beigesetzt.
Der Fall, dem er eine so bedeutende Grundlage gab, entwickelte sich jedoch. 1934 produzierte die Sowjetunion elftausend Tonnen Kunstkautschuk, 1935 - fünfundzwanzigtausend und 1936 - vierzigtausend. Das schwierigste wissenschaftlich-technische Problem wurde erfolgreich gelöst. Die Möglichkeit, Fahrzeuge mit im Inland produzierten Reifen auszustatten, spielte eine wichtige Rolle beim Sieg über den Faschismus.
An zweiter Stelle bei der Herstellung von Synthesekautschuken standen damals die Deutschen, die sich aktiv auf den Krieg vorbereiteten. Ihre Produktion wurde in einem Werk in der Stadt Shkopau gegründet, das die UdSSR nach dem Sieg zu Reparationsbestimmungen nach Woronesch brachte. Der dritte Stahlproduzent waren die Vereinigten Staaten von Amerika nach dem Verlust der Naturkautschukmärkte Anfang 1942. Die Japaner eroberten Indochina, die Niederlande Indien und Malaya, wo mehr als 90 Prozent des Naturprodukts gewonnen wurden. Nachdem Amerika in den Zweiten Weltkrieg eingetreten war, wurden die Verkäufe an sie eingestellt, als Reaktion darauf baute die US-Regierung in weniger als drei Jahren 51 Fabriken.
Auch die Wissenschaft blieb nicht stehen. Herstellungsmethoden und Rohstoffbasis wurden verbessert. Synthesekautschuke wurden nach ihrer Anwendung in allgemeine und spezielle Kautschuke mit spezifischen Eigenschaften eingeteilt. Es haben sich spezielle Gruppen von Kunstkautschuken herausgebildet, wie Latices, härtende Oligomere und Weichmachermischungen. Bis zum Ende des letzten Jahrhunderts erreichte die Weltproduktion dieser Produkte zwölf Millionen Tonnen pro Jahr, die in neunundzwanzig Ländern produziert wurden. Bis 1990 hielt unser Land den ersten Platz in Bezug auf die Produktion von synthetischem Kautschuk. Die Hälfte der in der UdSSR hergestellten Kunstkautschuke wurde exportiert. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion änderte sich die Situation jedoch radikal. Von einer führenden Position aus gehörte unser Land zuerst zu den Nachzüglern und fiel dann in die Kategorie der Aufholjagd zurück. In den letzten Jahren hat sich die Situation in dieser Branche verbessert. Der Anteil Russlands am Weltmarkt für die Herstellung von Synthesekautschuk beträgt heute neun Prozent.
