Die Geschichte des Vaterländischen Krieges von 1812 ist längst sozusagen Knochen für Knochen aussortiert. Jeder Schritt und jede taktische Bewegung der gegnerischen Armeen bis fast zur Kompanieebene wurde zum Gegenstand eingehender Studien. Dennoch ist bis heute keine eindeutige Antwort auf die Frage nach einem der Hauptpunkte gegeben, der den Verlauf dieses Feldzuges bestimmt hat: Was war Napoleon Bonaparte, der an der Spitze der Großen Armee stand, geleitet von Moskau als? das Hauptziel seiner Offensive nicht St. Petersburg?
Für viele Generationen unserer Landsleute, die daran gewöhnt sind, das Mutterland als das Herz ihres Mutterlandes zu sehen, erscheint eine solche Wahl ganz natürlich. Im 19. Jahrhundert war die Hauptstadt des Russischen Reiches jedoch eine Stadt an der Newa, und nach den damaligen Gesetzen und Regeln des Krieges musste jeder Eroberer versuchen, sie zu erobern, um den endgültigen Sieg zu erringen, und verstieß damit das gesamte Regierungssystem, sowohl das Land als auch die Armee, gegen die der Feldzug im Gange ist. Das hat der französische Kaiser übrigens perfekt verstanden. Es ist ein bekannter Satz, dass er durch die Eroberung Kiews „Russland an den Beinen packen“, St. Petersburg betreten, „am Kopf packen“und durch die Eroberung Moskaus „ins Herz schlagen“wird.
Wegen dieser Aussage gibt es diejenigen, die versuchen, Verschwörungserklärungen für die von Bonaparte gewählte Richtung zu finden. Wie "von der Symbolik mitgerissen und dem Feind den immateriellen geistigen Kern nehmen wollen", machte Napoleon, der bis dahin unbesiegbar war, einen Fehler und traf eine Entscheidung, die sowohl für seine Truppen als auch für ihn selbst fatal wurde. Es ist schwer, daran zu glauben. Bonaparte war im Gegensatz zu vielen damaligen Herrschern Europas ein wahrhaft professioneller Militär und auch ein Artillerist, das heißt jemand, der es gewohnt war, sein Handeln auf eine klare und kalte Kalkulation zu stützen. Der Grund war natürlich ein anderer.
Bevor ich zur Präsentation übergehe, möchte ich auf zwei äußerst wichtige Punkte eingehen. Erstens wäre es grundsätzlich falsch zu behaupten, die Eindringlinge hätten 1812 nicht versucht, in die Hauptstadt vorzudringen. In dieser Richtung wurde die Offensive vom 10. und 2. Korps der sogenannten Grand Army unter dem Kommando der Marschalle MacDonald bzw. Oudinot durchgeführt. Die damalige Stärke war mehr als beeindruckend, vor allem wenn man bedenkt, dass die russische Armee im Norden, im Baltikum und im Umland der Hauptstadt keine ernsthaften Truppenkontingente hatte. Es war das Korps von Oudinot und MacDonald, das sich vereinigt hatte und zuerst Riga und dann Petersburg besetzen sollte.
Keine dieser Aufgaben wurde erledigt, und um die feindliche Offensive zu stoppen, reichte nur ein Erstes Infanteriekorps unter dem brillanten Kommando von Peter Wittgenstein (jetzt einer der fast vergessenen Helden des Vaterländischen Krieges) mehr als aus. Es gelang ihm, die Hauptsache zu tun: Er erlaubte nicht, dass sich die französischen Korps zusammenschlossen, von denen jede seine Armee sowohl an Anzahl als auch an Artillerie zahlenmäßig überlegen war, da er sie mit blutigen Schlachten von lokaler Bedeutung verbunden hatte. Also strebten die Franzosen nach Petersburg, erreichten aber nicht …
Aber nach Moskau, wenn Sie sich an die historische Wahrheit halten, wollte Napoleon nicht kategorisch gehen. Er hatte nicht die Absicht, in die Tiefen der riesigen Weiten Rußlands einzudringen, die ihm Angst machten, und träumte davon, unsere Armee in einer allgemeinen Schlacht irgendwo auf dem Gebiet des heutigen Polen zu besiegen. Vergessen wir nicht: Bonaparte hat nicht geplant, Russland zu besetzen, seine Staatlichkeit als solche zu zerstören, einen Völkermord an den dort lebenden Völkern zu arrangieren … Von unserem Land aus musste er sich der kontinentalen Blockade Großbritanniens anschließen und teilnehmen in weiteren gegen sie gerichteten Feldzügen im selben Indien. All dies hätte er ohne Krieg von Kaiser Paul I. erhalten sollen, aber es gab einen Palastputsch mit einem ausgeprägten englischen Flair, und Bonaparte musste Waffen einsetzen, um Alexander I. zu "überzeugen".
Der Anführer der riesigen Armee, die aus dem Westen kam, wusste selbst sehr gut, dass der Weg in die Tiefen Russlands der Weg zu seinem Tod werden würde. Er plante, die erste Etappe des Ostfeldzuges durch Überwintern in Smolensk und Minsk abzuschließen, ohne die Dwina zu überschreiten. Eine große Entscheidungsschlacht in unmittelbarer Nähe der Grenze erhielt die Invasoren jedoch nicht: Die russischen Armeen zogen sich immer weiter zurück und lockten den Feind dorthin, wo der Vorteil nicht auf seiner Seite wäre. Nach einigen Erinnerungen zu urteilen, war Napoleon gerade deshalb zunächst einige Zeit verwirrt und beschloss dann, Moskau anzugreifen, wobei er hoffte, die Russen einzuholen und "alles in ein paar Schlachten zu beenden". Wir alle wissen, wie diese Kampagne endete.
Der Feldzug der Großen Armee, der am 14. September 1812 in Moskau einmarschierte, erwies sich als Weg in die Falle, in die Hölle, als Weg ins Unglück und in eine vernichtende Niederlage. Tatsächlich liegt die richtige Antwort auf die Frage nach den Gründen für Napoleons Handeln darin, dass es den russischen Kommandeuren gelungen ist, ihrem wahrhaft genialen Feind genau die Vorgehensweise aufzuzwingen, die ihn schließlich auf die Insel St. Helena führte, und unsere siegreiche Regimenter vor den Toren von Paris.
