Sikorsky (Teil von Lockheed Martin) und Boeing arbeiten weiterhin an einem vielversprechenden Hubschrauber, der die bestehenden UH-60-Flugzeuge ersetzen kann. Neulich veröffentlichten sie erstmals Informationen zu ihrem neuen Projekt namens Defiant X. Es baut auf früheren Entwicklungen auf und wird sich für Pentagon-Verträge qualifizieren.
Flugzeug der Zukunft
Seit mehreren Jahren wird am Programm Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA) gearbeitet, dessen Ziel es ist, einen neuen Mehrzweckhubschrauber zu schaffen, der veraltete Maschinen ersetzt. Das Programm nähert sich bereits seinem Finale und die teilnehmenden Unternehmen bereiten sich darauf vor, ihre Entwicklungen in der finalen Konfiguration zu präsentieren.
Ende letzten Jahres veröffentlichte das Pentagon einen Entwurf der endgültigen Ausschreibung für die FLRAA. Die endgültige Version des Antrags wird voraussichtlich im Geschäftsjahr 2021 fertiggestellt. Im Dezember wurde bekannt, dass nur die Fusion von Sikorsky und Boeing und Bell als Teilnehmer in der neuen Phase des Programms berücksichtigt werden. Die Teilnahme anderer Organisationen war jedoch nicht ausgeschlossen – diese hatten jedoch nur zwei Wochen Zeit, um Bewerbungen zu erhalten. Erwartungsgemäß gingen keine derartigen Anträge ein.
Am 25. Januar gaben Boeing und Sikorsky Informationen zu ihrem neuen Projekt bekannt. Um an der neuen Phase der FLRAA teilzunehmen, entwickelten sie einen Mehrzweckhubschrauber namens Defiant X. Er basiert auf den Erfahrungen aus der Entwicklung und Erprobung früherer Versuchsfahrzeuge, erfüllt jedoch die Anforderungen des Kunden an technische, kampftechnische und betriebliche Eigenschaften besser.
In ihrer offiziellen Pressemitteilung behaupten die beiden Unternehmen, dass der Defiant X der schnellste, wendigste und langlebigste "Angriffshubschrauber" der Geschichte sein wird. Im Jahr 2035 und später, wenn eine solche Technologie in der Armee weit verbreitet ist, sagen sie eine echte Revolution im Bereich der Kampffähigkeiten voraus. Defiant X wird in der Lage sein, die schwierigsten Routen schnell zu überwinden, Personen und Güter an den angegebenen Punkt zu bringen und die Gefahrenzone mit minimalen Risiken zu verlassen.
Außerdem haben die Entwicklungsunternehmen mehrere Bilder des Hubschraubers und ein animiertes Video veröffentlicht, das die Hauptmerkmale und Fähigkeiten einer solchen Maschine zeigt. Gleichzeitig werden die taktischen und technischen Eigenschaften nicht bekannt gegeben.
Ähnlichkeiten und Unterschiede
Der vorgestellte Defiant X Helikopter ist das Ergebnis langjähriger Arbeit, in der mehrere Prototypen erstellt und getestet wurden. Infolgedessen behält das aktuelle Auto viele der Merkmale seiner Vorgänger bei, obwohl es äußerliche und innere Unterschiede aufweist. Darüber hinaus kann man davon ausgehen, dass die schwerwiegendsten Innovationen in direktem Zusammenhang mit den Kundenanforderungen vorhanden sind.
Wie frühere Prototypen ist der Defiant X ein ungewöhnliches Hubschrauberdesign mit einem koaxialen Doppelrotor-Trägersystem und einem Schubrotor im Heck. Die Kombination aus Rotoren und Drücker basiert auf der Sikorsky X2-Technologie, die als Hauptergebnis früherer Projekte gilt.
Die allgemeine Architektur der Flugzeugzelle ist mit stromlinienförmigen Außenkonturen und einem großen Heckteil erhalten geblieben. Gleichzeitig hat sich das Segelflugzeug stark verändert. Die Form des Nasenkegels wurde verbessert, Motorgehäuse wurden geändert usw. Entwickler weisen auf verbesserte Aerodynamik und reduzierte Infrarotsichtbarkeit hin
Der Defiant X-Hubschrauber ist im Gegensatz zu seinen Vorgängern nicht nur für Tests gedacht, was sich auf die Zusammensetzung der Bordausrüstung auswirkt. Er muss über ein vollständiges Sicht- und Navigationssystem verfügen, das für die Steuerung und Durchführung von Kampfeinsätzen erforderlich ist. Die genaue Liste der vorgeschlagenen Ausrüstung wurde jedoch nicht bekannt gegeben.
Im Zuge der Weiterentwicklung kann der Defiant X Helikopter eine verbesserte Fly-by-Wire Steuerung mit neuen Funktionen erhalten. Insbesondere wird die maximale Automatisierung von Pilotprozessen sowie das Auftreten eines vollwertigen unbemannten Modus erwartet. Dies führt zumindest zu einer Verringerung der Arbeitsbelastung der Piloten, ohne die grundlegende Leistung und Fähigkeiten zu beeinträchtigen.
Wie der vorherige Prototyp des Hubschraubers SB> 1 Defiant ist der neue Defiant X für den Transport von Personen und Fracht ausgelegt. Im Bug und Mittelteil des Rumpfes ist für sie ein großes Cockpit vorgesehen. Die Abmessungen dieses Fachs und die Tragfähigkeit wurden noch nicht festgelegt. Es ermöglicht auch den Transport von Gütern auf einer externen Schlinge. Das Werbematerial zeigt den Transport von Containern und gezogenen Waffen.
Die Leistungsmerkmale des Defiant X wurden noch nicht bekannt gegeben. Höchstwahrscheinlich wird diese Maschine die Erfolge des vorherigen SB> 1 wiederholen oder verbessern. So entwickelte ein erfahrener Hubschrauber im Oktober letzten Jahres im Horizontalflug eine Geschwindigkeit von 211 Knoten (390 km/h). Zusätzliche Geschwindigkeitsgewinne können erforderlich sein, um einen Wettbewerbsvorteil im FLRAA-Wettbewerb zu erlangen.
Wettbewerbsperspektiven
Die Firmen „Sikorsky“und „Boeing“haben bereits den Gesamtauftritt ihres Helikopters präsentiert, der in naher Zukunft um Aufträge konkurrieren muss. Gleichzeitig ist die endgültige Fassung der Leistungsbeschreibung für das FLRAA-Programm noch nicht erarbeitet, sie wird erst zum Ende des laufenden Geschäftsjahres erwartet. Vielleicht führt die Klärung bestimmter Anforderungen dazu, dass das Defiant X-Projekt abgeschlossen werden muss, eine radikale Änderung ist jedoch nicht mehr erforderlich.
Es wird berichtet, dass der neue Defiant X-Helikopter jetzt in einer virtuellen Umgebung getestet wird. Das Computermodell des Produkts wird in verschiedenen Modi und in verschiedenen Situationen getestet. Dieser Phase folgt die Feinabstimmung, wonach der Bau eines Prototyps erwartet wird. Ein solches Auto könnte bereits im nächsten Geschäftsjahr 2022 auf den Markt kommen.
Auch in naher Zukunft wird das Pentagon den Sikorsky-Boeing Defiant X Helikopter mit einer Konkurrenzentwicklung von Bell vergleichen und das erfolgreichste Modell auswählen müssen. Bis zum Ende des Jahrzehnts ist geplant, die Entwicklung des Siegerprojekts abzuschließen, die Produktion aufzubauen und mit der Aufrüstung von Armeeeinheiten zu beginnen.
Anzumerken ist, dass der Konkurrent des Defiant-X-Projekts noch nicht bekannt ist. In den vorherigen Phasen des FLRAA-Programms stand der Entwicklung von Boeing und Sikorsky der Tiltrotor Bell V-280 Valor entgegen. Vielleicht wird es finalisiert und für den Wettbewerb neu nominiert, oder auf seiner Basis entsteht ein neues Auto mit einigen gravierenden Unterschieden. Bell hat seine Pläne noch nicht bekannt gegeben, aber es wird bald passieren.
Der Kampf eskaliert
Bis vor kurzem befand sich das FLRAA-Programm des Pentagon in der Phase der Forschung und Entwicklung, um die notwendigen Lösungen zu finden und Technologien zu demonstrieren. Die erwartete Veröffentlichung der endgültigen Fassung der Leistungsbeschreibung wird sie in eine neue Phase verschieben. Die teilnehmenden Unternehmen müssen das Design vervollständigen, experimentelle Geräte bauen und ihre Überlegenheit gegenüber konkurrierenden Entwicklungen unter Beweis stellen.
Es folgen lukrative Aufträge des US-Militärs. Darüber hinaus meldete sie Interesse an FLRAA aus Drittländern. Einige NATO-Staaten, die heute UH-60-Hubschrauber betreiben, könnten diese in Zukunft durch vielversprechende Hochgeschwindigkeitsmaschinen ersetzen. Somit wird der Gewinn des aktuellen Programms schnell alle Kosten amortisieren und neue Gewinne bringen.
Der erste Teilnehmer der letzten Phase des Programms ist bereits bekannt - dies ist der Hubschrauber Defiant X von Sikorsky und Boeing. In naher Zukunft wird Bell auch seine Pläne für FLRAA bekannt geben. Der Gewinner des Wettbewerbs wird wenig später ermittelt. In der Zwischenzeit ist mit der Fortsetzung der Planungsarbeit, dem Bau und der Einführung von Versuchsanlagen sowie einem verstärkten Wettbewerb in all seinen Erscheinungsformen zu rechnen.
