Schlankes Design, unbemannte Flugzeugsysteme und Waffen der nächsten Generation werden die Schiffe der Zukunft zu den imposantesten aller Zeiten machen.
Es ist schwer zu sagen, welche Arten von Kriegen die Zukunft bringen wird, aber eines ist klar: Roboter werden an den meisten Schlachten teilnehmen. Tatsächlich sind sie bereits involviert. Unbemannte Fluggeräte (UAVs) flogen im vergangenen Jahr 258.502 Stunden, gegenüber 27.201 im Jahr 2002. Die US-Militärausgaben für unbemannte Flugsysteme werden bis 2010 voraussichtlich 3,76 Milliarden US-Dollar erreichen. Der Krieg der Roboter, der lange Zeit das Los der Science-Fiction-Autoren blieb, ist nun Realität.
Deshalb hat der britische Rüstungskonzern BAE Systems Ende letzten Jahres Pläne für den Bau eines schnellen, speziell konstruierten Marinehauses für solche Kampfroboter vorgestellt. Dieses Schiff repräsentiert das Konzept des UXV Combatant: teils ein Schiff, teils ein Träger unbemannter Flugzeuge.
Aus Sicht des Schiffbaus ist die beste Qualität hier, dass unbemannte Flugzeuge auf so kleinem Raum abheben können, wo ein manngetriebenes Flugzeug einfach nicht könnte.
„Diese Gewalt – der Start eines Flugzeugs von einem Träger – wird für den menschlichen Körper sehr schockierend sein“, sagte Charles Thompson von BAE Systems. Entfernen Sie die Person aus dem Fahrzeug und das Flugzeug kann von einem kleineren Bereich aus gestartet werden, was nutzbare Bodenfläche spart und es dem UXV ermöglicht, gleichzeitig als schnelles, leistungsstarkes Schiff und Flugzeugträger zu fungieren. Auf dem UXV können zwei 164-Fuß-V-förmige Decks unbemannte Flugzeuge mit elektromagnetischen Katapulten und Rampen in die Luft schießen. Ortungsgeräte, Infrarotsensoren und Radio Frequency Identifier (RFID) organisieren die Flugzeugsteuerung, den Start und die Landung.
Das UXV sieht vielleicht radikal neu aus, aber tatsächlich hat es das Design eines bereits gebauten Schiffes übernommen: BAEs 45 Daring Zerstörer, ein massives Kriegsschiff mit Stealth-Architektur, das 2009 in die britische Marine eintreten wird. Wie der Zerstörer Project 45 wird das UXV etwa 150 Meter lang sein und mit einem dieselbetriebenen Antriebssystem und einer elektrischen Turbine ausgestattet sein. Die Höchstgeschwindigkeit von Project 45 wird 27 Knoten überschreiten und das UXV wird die gleiche Geschwindigkeit entwickeln.
Im Gegensatz zu seinem Vorgänger kann das UXV jedoch von einer minimalen Besatzung effizient gewartet werden. Die Kriegsschiffe haben Hunderte Besatzungen, das UXV wird von einem Team von nur 60 Seeleuten bedient, was für die Organisation einer Dreischichtwache und zusätzlich für die Wartung unbemannter Flugzeuge ausreicht.
Der Bau von Schiffen dauert Jahre, und um die Anforderungen des nächsten Jahres 2020 zu erfüllen, wenn die ersten Schiffe des Projekts erwartet werden, muss das UXV vielseitig einsetzbar sein. Aus diesem Grund entwickeln BAE-Ingenieure in Zusammenarbeit mit American General Dynamics an verschiedenen Projekten das Konzept der sogenannten "modularen Zielabteile", deren Satz es dem Kommandanten ermöglicht, den Hauptzweck des Schiffes schnell zu ändern. Das UXV kann ein U-Boot-Abwehrschiff, ein Minensuchboot und eine Plattform zur Versorgung von Bodeneinheiten sowie ein Startdeck für unbemannte Flugzeuge sein.
Außerhalb von Kampfaktivitäten können verschiedene unbemannte Flugzeuge auf anderen Schiffen oder auf einer Bodenbasis stationiert sein. Wenn das UXV einen Auftrag erhält, werden die Flugzeuge an Bord geliefert. Für U-Boot-Abwehraktivitäten kann das Schiff mit unbemannten Unterwasserfahrzeugen, High-Tech-Sonaren, Torpedos oder sogar einem Hubschrauber wie der Super Lynx-U-Boot-Abwehr ausgestattet werden. In der Version eines Minensuchers kann er unbemannte Flugzeuge tragen, die erkannte gefährliche Objekte zerstören können. Um Bodentruppen im Gefecht zu unterstützen, kann es amphibische Angriffsfahrzeuge, Feuerunterstützungshubschrauber und andere gepanzerte Fahrzeuge transportieren.
Der UXV wird auch über ausreichende Mittel zur Selbstverteidigung verfügen. Der Panzer wird Trägerraketen für Schiff-Luft-Raketen, Schiff-zu-Schiff und Lenkflugkörper beherbergen. Eine Waffe zum Abfeuern von 6-Zoll-Projektilen mit einer Feuerrate von über 20 Schuss pro Minute wird zu einem wirksamen Mittel zur Bekämpfung des Schiffskriegs und zur Zerstörung von Küstenzielen. Und die 155-mm-Mittelkaliberkanone reagiert auf feindliches Feuer, wenn die Landungstruppen an die Küste eilen.
Als Pläne für das UXV im Internet auftauchten, nannten es einige Kommentatoren schnell ein Roboterschiff. Aber das ist nicht so. Selbst bei den heutigen unbemannten Flugzeugen werden die meisten UXV-Maschinen von Menschen gesteuert. Daher riskieren ein kleines Team und einige Flugzeugpiloten in fast jedem militärischen Szenario ihr Leben.
