Die Northrop Grumman Corporation beabsichtigt, durch die Robust Electric Laser Initiative (RELI) des US-Verteidigungsministeriums auf ihren anhaltenden Fortschritten in der Lasertechnologie aufzubauen, die als erster Schritt hin zu effizienteren, kompakteren und leichteren Systemen angesehen wird.
Laut Defense Talk hat das Missile Defense Command Center der US-Armee in Huntsville, Alabama, Northrop Grumman einen ersten Auftrag über 8,8 Millionen US-Dollar erteilt. für einen Zeitraum von 2 Jahren mit dem Recht, ihn durch einen weiteren Fünfjahresvertrag in Höhe von 53,3 Millionen Dollar zu ersetzen.
Das RELI-Programm soll die Effizienz von Lasersystemen um 30% oder mehr steigern, indem Strahlen mit einer Leistung von 25 kW erzeugt werden, mit der Möglichkeit, diese auf 100 kW zu erhöhen. Es wird argumentiert, dass eine solche Einheit auf einer militärischen Plattform platziert werden kann. Bisherige Festkörperlaser haben nach Angaben des US-Verteidigungsministeriums einen Wirkungsgrad von maximal 20 %.
"Das RELI-Programm ist eine natürliche Erweiterung unseres früheren erfolgreichen Joint-High-Power-Festkörperlaserprogramms, das Anfang 2009 erfolgreich abgeschlossen wurde", sagte Steve Hixson, Vice President, Systems Engineering Directional Power Transmission des Bereichs Luft- und Raumfahrtsysteme von Northrop Grumman.
„Dank RELI sind wir zuversichtlich, dass das US-Verteidigungsministerium den Einsatz der Lasertechnologie für militärische Zwecke ausweiten kann“, sagte er. Ziel des Programms ist es, ein zuverlässiges, einsetzbares System zu schaffen, das sowohl in Verbindung mit anderen Innovationen und Entwicklungen des US-Verteidigungsministeriums als auch separat - auf Sonderbestellung in allen Teilstreitkräften - problemlos eingesetzt werden kann.
