Am 16. August 1870 banden preußische Truppen die französische Armee in der Schlacht von Mars-la-Tour. Die in die Einkreisung geratenen französischen Truppen mussten sich mehrere Kilometer nördlich des Schlachtfeldes zurückziehen und trieben sich damit in eine noch größere Falle. In zwei Tagen erhielten die Deutschen große Verstärkungen und bereiteten sich darauf vor, der französischen Rheinarmee eine entscheidende Schlacht zu liefern. Diesmal hatten die Preußen einen Stärkevorteil: etwa 180.000 Soldaten gegen 140.000 Franzosen. Nach einer hartnäckigen Schlacht zogen sich die Franzosen nach Metz zurück und wurden dort von einer zahlenmäßig überlegenen feindlichen Armee umzingelt. Damit verlor Frankreich seine Hauptarmee. Am 27. Oktober ergab sich Bazin zusammen mit seiner Armee.
Vorbereitung auf den Kampf
Das Korps der 2. Armee, das nicht an der Schlacht von Mar-la-Tour teilnahm, setzte seinen Vormarsch auf die Maas fort. Auf dem linken Flügel wurde die Vorhut des 4. Korps nach Tul verlegt. Diese französische Festung bedeckte eine für weitere Operationen wichtige Eisenbahn. Die Festung hatte eine kleine Garnison und es war geplant, sie in Bewegung zu setzen. Es war jedoch nicht möglich, die Festung in Bewegung zu nehmen. Feldartillerie war nicht in der Lage, die mit Steinen geschützten Bastionen zu durchbrechen, und breite Gräben machten einen schnellen Angriff unmöglich. Es war auch nicht möglich, das Tor zu durchbrechen, um das Innere der Festung zu betreten. Als Ergebnis wurde der sofortige Angriff auf Tul aufgegeben.
Am Morgen des 16. August erhielt das Hauptquartier der Armee in Pont-a-Muson die Nachricht, dass sich das 3. Korps in einer ernsthaften Schlacht befinde und dass das 10. und 11. Korps ihnen zu Hilfe geeilt seien. Es wurde offensichtlich, dass die Franzosen keine Möglichkeit zum Rückzug hatten, aber es war zu erwarten, dass sie ernsthafte Schritte unternehmen würden, um durchzubrechen. Daher wurde das 12. Korps angewiesen, nach Mars-la-Tour vorzurücken, und das 7. und 8. Korps sollten bei Roots und Ars an der Mosel bereitstehen. Außerdem schickte das Hauptquartier der 2. Armee sofort den Befehl an das Gardekorps, auf Mars-la-Tour zu marschieren. Die Ausführung dieser Befehle wurde durch die Initiative der Korpskommandeure selbst erleichtert, die Nachrichten von der Schlacht erhielten. Bis zum 18. August konzentrierte das preußische Kommando die Kräfte von 7 Korps (7., 8., 9., 3., 10., 12. und Garde) und 3 Kavalleriedivisionen der 1. und 2. Armee.
Im Morgengrauen des 17. August waren französische Außenposten von Brueville bis Rezonville stationiert. Die Berichte der preußischen Kavallerie waren widersprüchlich: Es war nicht zu verstehen, ob sich die Franzosen bei Metz konzentrierten oder sich auf den beiden noch freien Straßen über Éten und Brie zurückzogen. Es gab jedoch keine Vorbereitung auf die Offensive. Als Ergebnis wurde klar, dass die französischen Truppen am 17. August ihren Rückzug noch nicht begonnen hatten. Tatsächlich bereiteten sich die Franzosen auf die Verteidigung vor, sie gruben Gräben, die ganze Nacht vom 17. bis 18. August, und verstärkten ihre Verteidigungsstellungen auf jede erdenkliche Weise. Außerdem besetzten sie das Dorf Saint-Privat, das viele hohe Steingebäude hatte.
Das preußische Kommando bereitete zwei Offensivpläne vor: 1) Bei beiden sollte der linke Flügel in nördlicher Richtung zum nächsten Rückzugsweg durch Doncourt vorstoßen, der den Franzosen noch offen war. Im Falle eines Abzugs der französischen Armee sollten sie sofort angegriffen und verzögert werden, bis der rechte Flügel zur Unterstützung geeignet war; 2) Wenn klar wurde, dass die Franzosen bei Metz blieben, müsste der linke Flügel nach Osten eindringen und seine Position von Norden her decken, während der rechte Flügel den Feind in Kraft binden würde. Die Besonderheit dieser Schlacht war die Tatsache, dass beide Gegner mit einer gedrehten Front kämpften und keine Verbindung zu ihrer Kommunikation hatten. Die französische Armee stand nun Frankreich gegenüber und die preußische - Deutschland. Infolgedessen könnten die Ergebnisse von Sieg oder Niederlage von größerer Bedeutung sein. Außerdem hatten die französischen Truppen noch den Vorteil, dass sie über eine mächtige Festung und deren Mittel als Stützpunkt verfügten.
Gemälde des deutschen Schlachtenmalers Karl Röchling "Angriff auf Gravelot"
Der französische Marschall Bazin hielt es für unangemessen, sich nach Verdun zurückzuziehen, da die Deutschen bereits sehr nahe an seiner Flanke waren, und beschloss, seine Truppen auf eine Position bei Metz zu konzentrieren, die er für praktisch uneinnehmbar hielt. Diese Position wurde durch den Höhenrücken repräsentiert, der das Châtel-Tal von Westen her begleitet. Der breite, dem Feind zugewandte Hang war sanft, und der kurze und steile Rückhang bot Deckung für die Reserven. Der Kamm dieser Höhen von Roncourt bis Rotheriel über mehr als 1 1/2 Meilen wurde vom 6., 4., 3. und 2. Korps eingenommen. Eine Brigade des 5. Korps war bei Saint-Rufin im Moseltal stationiert, Kavallerie hinter beiden Flanken. Das Gardekorps wurde in Plapeville in Reserve gelassen. Auf der linken Flanke war die Verteidigung am besten vorbereitet: Schnell wurden Schützengräben vor dem 2. und 3. Korps ausgehoben, Batterien und Verbindungen eingerichtet und die einzelnen vorgelagerten Höfe zu kleinen Forts ausgebaut. Auf der rechten Flanke war die Situation noch schlimmer. Das 6. Korps hatte kein Schanzwerkzeug und war nicht in der Lage, starke Feldbefestigungen zu bauen. Allerdings hatten die Franzosen hier mächtige Festungen von Saint-Privat und Amanwyler.
Schlacht von Saint-Priva - Gravelotte
Am Morgen des 18. August begannen die preußischen Truppen sich zu bewegen. Nach Moltkes Plan, der vorsah, die Hauptkräfte des Feindes zu finden und Druck auszuüben, rückte die deutsche Armee vor. Am Mittag begann die Schlacht im Zentrum von Verneville, wo das 9. Korps vorrückte. In bequemen Stellungen feuerten die französischen Truppen mit Chasspot-Gewehren aus 1200 m Entfernung aus dem eigentlichen Feuer ihrer Nadelgewehre auf die deutschen Soldaten. Deutsche Truppen bildeten sich auf dem Feld, offen für die Augen der französischen Soldaten, und erlitten nicht nur Verluste durch Artillerie, sondern auch durch Gewehrfeuer, noch bevor sie in die Schlacht eintraten. Dadurch erlitten die deutschen Truppen schwere Verluste. Besonders betroffen von der deutschen Artillerie, die in den Vordergrund rückte.
Ungefähr 2 Stunden. Am Nachmittag traf die hessische Division ein, um dem 9. Korps zu Hilfe zu kommen. Sie rückte nach links in Stellung auf beiden Seiten der Eisenbahn fünf Batterien, was das konzentrische Feuer der Franzosen etwas ablenkte. Dies ermöglichte es, einen Teil der Artillerie des 9. Korps zur Neugruppierung zurückzuziehen. Außerdem kamen die Artillerie des 3. Korps und das Gardekorps dem 9. Korps zu Hilfe. So bildete sich vor Verneville und bis Saint-El eine Artilleriefaust von 130 Geschützen, die mit sichtbarem Erfolg gegen die französische Artillerie kämpfte. Das 3. Korps traf in Verneville ein und die 3. Gardebrigade traf in Gabonville ein, was das Zentrum der deutschen Armee erheblich stärkte.
Die Hauptkräfte des Gardekorps sind bereits gegen 2 Uhr. Am Nachmittag näherten wir uns Saint-El. Der Korpskommandant Pappé stellte jedoch fest, dass er beim Einmarsch nach Osten nicht auf den rechten Flügel der zu deckenden französischen Armee ging, sondern im Gegenteil selbst seine linke Flanke dem Angriff der Franzosen, die Saint-Marie besetzten. Dies ist ein Dorf mit sehr soliden städtischen Gebäuden, die vor der weiteren Bewegung eingenommen werden mussten. Nach dem Eintreffen der Artillerie des sächsischen Korps gegen 3 Uhr. 30 Minuten. Von Süden, Westen und Norden drangen preußische und sächsische Bataillone in das Dorf ein. Die französische Garnison wurde vertrieben, nachdem sie mehrere hundert Gefangene verloren hatte. Versuche französischer Truppen, die verlorene Stellung zurückzuerobern, wurden abgewiesen.
In der Mitte gelang es dem 9. Korps, die Champenois-Farm zu erobern und dort Fuß zu fassen, aber alle Versuche, durch separate Bataillone und Kompanien gegen die geschlossene Front der französischen Armee weiter vorzudringen, konnten nicht erfolgreich sein. Also um 17 Uhr. Abends im Zentrum hörte das aktive Gefecht ganz auf, die Artillerie tauschte nur ab und zu Schüsse aus.
Deutsche Feldbatterie von Krupp-Kanonen in der Schlacht bei Gravelotte - Saint Privat. Diese Geschütze halfen den Preußen gut im Kampf, unterdrückten das Feuer der feindlichen Artillerie und zerstörten die Häuser, in denen sich die französischen Soldaten versteckten.
Auf der rechten deutschen Flanke begann die Artillerie des 7. und 8. Korps (16 Batterien) in Stellungen rechts und links von Gravelot. Die Franzosen wurden vom Osthang des Mansa-Tals zurückgedrängt und die auf 20 Batterien angewachsene deutsche Artilleriegruppe ging energisch gegen die feindliche Hauptstellung vor. Viele französische Batterien wurden unterdrückt. Ungefähr 3 Stunden. der Weiler Saint-Hubert, der direkt vor der Hauptstellung der französischen Armee lag und in eine starke Festung verwandelt wurde, wurde trotz starkem französischem Feuer im Sturm genommen. Eine weitere Bewegung über das offene Feld scheiterte jedoch und führte zu großen Verlusten der preußischen Truppen. Nur auf dem rechten Flügel des deutschen Heeres eroberte die 26. Brigade Jycy und sicherte die Heeresverbindungen von Metz. Die Brigade war jedoch nicht in der Lage, das tiefe Roseriel-Tal zu durchqueren. So wurden die vorgeschobenen Einheiten der französischen Armee zurückgetrieben, ihre vordersten Festungen fielen und brannten. Die französische Artillerie schien unterdrückt.
Gegen 4 Uhr befahl der Kommandeur der 1. Armee, General Karl Friedrich von Steinmetz, die Offensive fortzusetzen. Vier Batterien und dahinter die 1. Kavalleriedivision rückten in einer Enge östlich von Gravelot vor. Die Preußen gerieten jedoch unter konzentriertes Geschütz- und Artilleriefeuer und zogen sich nach schweren Verlusten zurück. Danach starteten die französischen Truppen einen Gegenangriff und trieben die preußischen Einheiten zurück. Erst die Einführung neuer deutscher Einheiten in die Schlacht zwang die Franzosen, in ihre Hauptstellung zurückzukehren. Versuche der preußischen Truppen, eine neue Offensive über das Plateau ohne Schutz zu starten, blieben erfolglos. Um 5 Uhr brachen die Feindseligkeiten ab, als sich beide Seiten der erschöpften Truppen niederließen und sich ausruhten.
Zu dieser Zeit ging der preußische König Wilhelm mit seinem Stab zum Heer und befahl der 1. Armee eine neue Offensive zu starten und übergab an General Steinmetz das 2. Korps, das nach langem Marsch gerade eingetroffen war. Das französische Kommando, um dem angegriffenen 2. Korps zu helfen, stellte eine Division von Gardevoltigeurs (leichte Infanterie) auf. Auch die Artillerie wurde verstärkt. Infolgedessen wurden die Preußen mit starkem Gewehr- und Artilleriefeuer konfrontiert, das ihre Reihen auf offenem Gebiet buchstäblich verwüstete. Dann gingen die Franzosen selbst mit dicken Gewehrlinien in die Offensive und drängten kleine Teile der Deutschen, die im freien Feld lagen und ihre Kommandanten verloren, an den Waldrand zurück. Aber dieser französische Gegenschlag wurde gestoppt. Ein neues pommersches 2. Korps traf ein, das noch nicht an den Kämpfen teilgenommen hatte. Es war zwar besser, in der kommenden Dämmerung die frischen Truppen zurückzuhalten und am nächsten Tag einzusetzen. So schlugen die Pommern den französischen Gegenangriff zurück, hatten jedoch selbst keinen Erfolg in der Offensive, die Bataillone des 2. Korps waren durch die Unruhen unter den bereits im Kampf befindlichen Einheiten der 1. Armee teilweise desorganisiert. Die einsetzende Dunkelheit stoppte den Kampf. Das Feuer erlosch gegen 10 Uhr vollständig.
So konnten die Franzosen an der rechten deutschen Flanke trotz der Tapferkeit der deutschen Truppen und ihrer schweren Verluste nur aus den vorderen Befestigungen vertrieben werden, ein Einklemmen in ihre Hauptlinie war nicht möglich. Der linke Flügel der französischen Armee war in Natur und Befestigungen praktisch uneinnehmbar.
"Letzte Gönner". Gemälde des französischen Künstlers Alphonse de Neuville
Kämpfe in der Gegend von Saint-Privat. Auch auf dem deutschen linken Flügel nahmen die Kämpfe einen heftigen Charakter an. Gegen 17 Uhr versuchten die Wachen, das Dorf Saint-Privat zu stürmen. Die Truppen des Gardekorps liefen jedoch in die Stellungen des 4. und 6. französischen Korps ein. Die Festungen dieser Front, Saint-Privat und Amanwyler, wurden von den deutschen Batterien, die noch vor den Dörfern noch voll mit dem Kampf gegen die französische Artillerie beschäftigt waren, fast noch nicht beschossen. Vor der französischen Hauptlinie, die sich auf dem Höhenkamm hinter Hecken und niedrigen Steinmauern befand, befanden sich zahlreiche Gewehrketten. Dahinter lag das Dorf Saint-Privat mit seinen massiven, burgähnlichen Steinhäusern. Daher war die offene Ebene vor der französischen Front gut erschossen. Dadurch erlitten die preußischen Truppen schwere Verluste. Innerhalb einer halben Stunde verloren fünf Bataillone alle, der Rest der Bataillone die meisten ihrer Offiziere, vor allem höhere Kommandeure. Tausende Tote und Verwundete markierten die Spur der preußischen Bataillone.
Die preußische Garde rückte jedoch trotz blutiger Verluste vor. Ältere Offiziere wurden durch Junior-Leutnants und Warrant Officers ersetzt. Die Preußen vertrieben die Franzosen aus den vorderen Befestigungen. Um 7 Uhr erreichten die Preußen Amanwyler und Saint-Privat in einer Entfernung von 600-800 Metern. An steilen Hängen und in von den Franzosen gesäuberten Schützengräben halten erschöpfte Truppen an, um Luft zu holen. Mit Hilfe der rechtzeitig eintreffenden 12 Wachbatterien schlugen die Deutschen die Gegenangriffe der französischen Kavallerie und Infanterie standhaft zurück. Nachdem die preußischen Truppen schwere Verluste erlitten hatten und zwei französische Korps direkt vor sich hatten, hatten es die preußischen Truppen sehr schwer, bevor Verstärkung eintraf. Erst um 7 Uhr. am Abend trafen zwei sächsische Infanteriebrigaden am Schlachtfeld ein; die anderen beiden versammelten sich in Roncourt, wo seit langem Artillerie auf dieses Dorf feuerte.
Als er die Nachricht erhielt, dass die Deutschen sich bemühten, seinen rechten Flügel immer tiefer zu umarmen, befahl Marschall Bazin um 3 Uhr nachmittags der Garde-Grenadier-Division von Picard, die in Plapeville konzentriert war, dorthin zu gehen. Diese Verstärkung war noch nicht eingetroffen, als Marschall Canrobert aus Angst vor noch größerem Druck der Preußen beschloss, seine Truppen enger um die Festung Saint-Privy zu konzentrieren. Der Rückzug von Roncourt sollte von einer schwachen Nachhut gedeckt werden. Daher trafen die Sachsen bei Roncourt nicht auf den erwarteten starken Widerstand. Nach einer leichten Schlacht nahmen die Sachsen zusammen mit den Kompanien des äußersten linken Flügels der Garde das Dorf ein. Dann wandte sich ein Teil der Sachsen aus der Richtung Roncourt nach rechts und eilte den Wachen direkt nach Saint-Priv zu.
Das konzentrierte Feuer von 24 deutschen Batterien verwüstete Saint-Privat. Viele Häuser standen in Flammen oder stürzten durch einschlagende Granaten ein. Die Franzosen beschlossen, bis zum Tod zu kämpfen und diese wichtige Festung zu verteidigen. Französische Batterien nördlich und südlich des Dorfes sowie Schützenlinien hielten den Vormarsch der Preußen und Sachsen auf. Die Deutschen rückten jedoch hartnäckig vor, führten Bajonettschläge aus oder feuerten Schnellfeuer ab, obwohl sie schwere Verluste erlitten. Schließlich erfolgte mit Unterstützung der eintreffenden Abteilungen des 10. Korps der letzte Angriff. Die Franzosen verteidigten sich trotz der brennenden Häuser mit größter Hartnäckigkeit, bis sie, umzingelt, um 8 Uhr gezwungen wurden. die Arme niederlegen. Ungefähr 2.000 Menschen wurden gefangen genommen.
Die besiegten Teile des 6. französischen Korps zogen sich ins Moseltal zurück. Zu diesem Zeitpunkt näherte sich die französische Garde-Grenadier-Division und setzte sich östlich von Amanville zusammen mit der Artillerie-Reserve der Armee ein. Deutsche Artillerie trat in die Schlacht mit dem Feind ein, der Schusswechsel dauerte bis zur Dunkelheit. Auch das französische 4. Korps zog sich mit kurzen Gegenangriffen zurück. Es kam zum Nahkampf mit den angreifenden Bataillonen des rechten Flügels der Garde und des linken Flügels des 9. Korps.
Gemälde von Ernst Zimmer "Angriff des 9. Bataillon der sächsischen Jäger"
Ergebnisse
Beide Seiten waren ungefähr gleich stark. Die deutsche Armee hatte etwa 180.000 Soldaten mit 726 Geschützen. Die Franzosen stellten etwa 130-140.000 Menschen mit 450 Geschützen auf. Aber im Raum Metz gab es zusätzliche Kräfte, die die französische Armee auf mehr als 180.000 Menschen erhöhten. Gleichzeitig besetzten die Franzosen vor allem auf der linken Flanke gut befestigte Stellungen. Aber während der Schlacht bei Saint-Priva erschien Bazin nicht auf dem Schlachtfeld, gab praktisch nicht die notwendigen Befehle oder Verstärkungen, brachte keine Artillerie und andere Reserven in das Geschäft ein und ließ die Schlacht ihren Lauf. Infolgedessen wurde die Schlacht von den Franzosen trotz des außergewöhnlichen Heldentums und der Standhaftigkeit der französischen Soldaten verloren.
Die preußische Armee drückte die Franzosen etwas an der rechten Flanke und in der Mitte, konnte aber die stark befestigte Hauptstellung der französischen Armee im Raum Gravelotte nicht durchbrechen. An der deutschen linken Flanke konnten die Sachsen und die preußische Garde nach einem erbitterten Gefecht die starke Festung Saint-Priv erobern. Diese Schlacht, sowie die Umfassungsbewegung des 12. Korps drohten, die rechte französische Flanke zu umhüllen. Aus Angst, den Kontakt zu Metz zu verlieren, begannen die Franzosen, sich auf ihn zurückzuziehen. In der Schlacht von Saint-Privat - Gravelot wurde die deutsche Artillerie besonders ausgezeichnet, die die französischen Batterien unterdrückte und die Angriffe ihrer Infanterie aktiv unterstützte. Die Franzosen verloren in dieser Schlacht etwa 13.000 Menschen, die Deutschen mehr als 20.000 Soldaten, darunter 899 Offiziere.
Die Schlachten bei Mars-la-Tour und bei Saint-Privy waren von strategischer Bedeutung, da sie die Niederlage der französischen Rheinarmee beendeten. „Obwohl die Gefahr einer solchen letzten Katastrophe seit mehreren Tagen offensichtlich ist“, schrieb Engels am 20. August unter dem frischen Eindruck der fünftägigen Kämpfe, die am 14.-18 immer noch schwer vorstellbar, dass es tatsächlich passiert ist. Die Realität hat alle Erwartungen übertroffen … Die militärische Macht Frankreichs scheint völlig zerstört … Die politischen Folgen dieser gewaltigen Katastrophe können wir noch nicht abschätzen. Wir können nur über seine Größe und Überraschung staunen und bewundern, wie die französischen Truppen es ausgehalten haben."
Die französischen Truppen zogen sich nach Metz zurück, wurden dort blockiert und verloren die Möglichkeit, aktiv zur Verteidigung des Landes zu kämpfen. Die deutsche Führung plante zunächst nicht, Metz mit großen Kräften zu blockieren. Es sollte Paris an der Festung vorbei angreifen, sich darauf beschränken, es zu beobachten, dafür eine Reservedivision einsetzen. Um eine ganze Armee zu blockieren, waren jedoch ganz andere Kräfte erforderlich. Zur Besteuerung von Metz wurde eine eigene Armee unter dem Kommando von Friedrich-Karl gebildet, bestehend aus dem 1., 7. und 8. Korps der ehemaligen 1. Armee und aus dem 2., 3., 9. und 10. Korps 2. Armee, dann aus die Reservedivision und 3 Kavalleriedivisionen, insgesamt 150.000 Menschen.
Garde, 4. und 12. Korps sowie 5. und 6. Kavalleriedivisionen bildeten eine spezielle Maas-Armee mit einer Streitkraft von 138 Tausend Menschen. Die Maas und die 3. Armee mit 223.000 Mann wurden zu einer Offensive gegen die neue französische Armee, die sich bei Chalon formierte, zugeteilt.
Es ist erwähnenswert, dass die blockierte deutsche Armee schwächer war als der blockierte Feind. Die französischen Truppen zählten 190-200 Tausend Menschen. Die Franzosen waren jedoch demoralisiert. Und ihre Versuche, die feindliche Verteidigung zu durchbrechen, waren schlecht organisiert, wurden von getrennten Abteilungen durchgeführt und blieben erfolglos. Mitte Oktober gingen der bei Metz belagerten französischen Armee die Lebensmittel aus. 27. Oktober 1870 Bazin ergab sich zusammen mit seiner gesamten großen Armee.
"Friedhof von Saint-Privat". Alphonse de Neuville
