Vor genau 160 Jahren, am 2. März 1855, bestieg Kaiser Alexander II. der Befreier den Thron, der dazu bestimmt war, Veränderungen ähnlich den Reformen Peters I. vorzunehmen in eine neue Ära gezogen werden. Alexander II. war von Natur aus kein Reformator, aber er besaß genügend Staatskunst, um die Notwendigkeit einer Reform zu verstehen. Sich auf den Lorbeeren der napoleonischen Kriege auszuruhen spielte mit Nicholas Russland einen grausamen Witz: Sie näherte sich dem Krieg der neuen Generation - dem Krimkrieg - völlig unvorbereitet, und nur der Mut von Matrosen, Soldaten, Offizieren und Zivilisten rettete das Land vor noch mehr schwierigere Friedensbedingungen als die, die ihr am Ende diktiert wurden. Rückständigkeit, feudale Wildheit und archaische Überreste des Mittelalters verbargen sich hinter dem Funkeln von Bällen und prächtigen Militärparaden.
Alexander II. verstand vollkommen, wie viel er riskierte, seine Verwandlungen vorzubereiten. Die Einleitung zu radikaler Reformen würde zu Unzufriedenheit der Adelselite und zu einer Verschwörung führen. Das Schicksal von Paul I. war in diesem Sinne mehr als nur bezeichnend. Das Fehlen jeglicher Reformen würde den Rückstand des Russischen Reiches gegenüber den fortgeschrittenen Mächten vergrößern, was in der Zukunft unweigerlich zu einer noch schwereren militärischen Niederlage führen würde. Wir können mit Sicherheit sagen, dass bereits Mitte des 19.
Ein Jahr nach dem Ende des Krimkrieges wurde ein so wildes Phänomen wie Militärsiedlungen beseitigt, und fast sofort begannen die Vorbereitungen für die Abschaffung der Leibeigenschaft.
Am 19. Februar (3. März 1861) ereignete sich ein Ereignis von historischem Ausmaß, das das gesamte russische Leben veränderte. An diesem Tag unterzeichnete der gesamtrussische Kaiser Alexander Nikolaevich das „Manifest zur Abschaffung der Leibeigenschaft“und die „Regelung über die Auswanderung der Bauern aus der Leibeigenschaft“. Das Manifest und die Verordnungen wurden zu einem großen Ereignis in der russischen Geschichte, obwohl sie die Unzufriedenheit sowohl der Gutsbesitzer als auch der Bauern provozierten. Ehemalige Leibeigene waren überrascht zu erfahren, dass sie "in Freiheit" immer noch gezwungen sind, Frondienst zu leisten und ihre Miete zu zahlen, und die Landpflegerin gehört ihnen immer noch nicht. Auch die Bedingungen der Landrückgabe waren so ungerecht, dass sie von vielen Adligen als gefährlich für die Stabilität des Staates angesehen wurden. Das Ergebnis der Bauernreform waren einerseits zahlreiche Bauernaufstände, andererseits ein landwirtschaftlicher Aufschwung und die Entstehung einer immer größer werdenden Schicht wohlhabender Bauern.
Nach der Bauernreform wurde die Zemskaya-Reform selbstverständlich und schuf ein flexibles System der lokalen Selbstverwaltung, das wiederum zur Entwicklung von ländlichen Krankenhäusern und Schulen beitrug. Es folgten die Justiz-, Bildungs- und Militärreformen, die den Geist der Epoche und ihr Erscheinungsbild völlig veränderten.
Die Außenpolitik war widersprüchlich. Einerseits versuchte Alexander II., die weit entfernten und unrentablen "Überseegebiete" loszuwerden, was zur Übertragung der Kurilen an Japan und Alaskas und der Aleuten an die Vereinigten Staaten sowie zur Weigerung führte, besiedeln Neuguinea. Auf der anderen Seite gab es den Versuch, den Einfluss bereits auf dem Kontinent auszuweiten: die relativ friedliche Annexion der Äußeren Mandschurei und der militärischen - Zentralasien. Friedlicher Kaukasus.
Als Folge des russisch-türkischen Krieges wurden fast alle militärischen Siege (wie so oft in der russischen Geschichte) von Diplomaten erfolgreich kapituliert. In Europa verließ sich Alexander auf Preußen (später vereintes Deutschland) und sah darin ein Gegengewicht zu Frankreich, gegen das er eine völlig verständliche persönliche Abneigung empfand. Leider hat die Geschichte gezeigt, dass ein vereintes Deutschland Russland in noch größerem Maße unfreundlich ist als Frankreich.
Die Ergebnisse der Regierungszeit von Alexander II. können mit allen bekannten Vorbehalten als zutiefst positiv bezeichnet werden, und der Souverän selbst - einer der größten Herrscher Russlands in seiner gesamten Geschichte. Während seiner Regierungszeit beschritt das Land den Weg der industriellen Revolution und der Rechtsstaatlichkeit. Die Emanzipation der Bauern führte zu ihrem Zuzug in die Städte, wo sie zu Arbeitern in Fabriken und zur treibenden Kraft des industriellen Aufschwungs der 1890er Jahre wurden. Andererseits verstärkte die Halbherzigkeit der Reformen (hauptsächlich Bauernreformen) die sozialen Spannungen. Zeitgenossen kritisierten oft die Politik Alexanders II., und nur Nachkommen konnten seine Verwandlungen würdigen, jedoch nur, wenn davon nur noch wenig übrig war.
