„Die Verteidigung des Mutterlandes ist die Verteidigung der Kultur. Großes Mutterland, all deine unerschöpfliche Schönheit, all deine spirituellen Schätze, all deine unendlichkeit auf allen gipfeln
und wir werden die Weite verteidigen."
Nicholas Roerich.
Nicholas Roerich wurde am 9. Oktober 1874 in St. Petersburg geboren. Sein Nachname ist skandinavischen Ursprungs und bedeutet „reich an Ruhm“. Konstantin Fedorovich Roerich, der Vater des späteren Künstlers, gehörte der schwedisch-dänischen Familie an, deren Vertreter Anfang des 18. Jahrhunderts nach Russland zogen. Er arbeitete als Notar für das Bezirksgericht und war Mitglied der Free Economic Society. Aus Scham über die Leibeigenschaft der russischen Bauern nahm Konstantin Fedorovich aktiv an der Entwicklung der Reform von 1861 für ihre Freilassung teil. Viele berühmte Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Wissenschaftler gehörten zu seinen Kunden und Freunden. Im Wohnzimmer der Roerichs sah man oft den Chemiker Dmitry Mendeleev und den Historiker Nikolai Kostomarov, den Anwalt Konstantin Kavelin und den Bildhauer Michail Mikeshin.
Seit seiner Kindheit besaß Nicholas eine reiche Vorstellungskraft, interessierte sich für das alte Russland und seine nördlichen Nachbarn. Der Junge liebte es, alten Legenden zuzuhören, las gern Geschichtsbücher und träumte von langen Reisen. Bereits im Alter von acht Jahren war es unmöglich, ihn von Farbe und Papier loszureißen, gleichzeitig begann er, seine ersten Geschichten zu komponieren. Der Freund der Familie, Mikhail Mikeshin, machte auf die Vorliebe des Jungen zum Zeichnen aufmerksam und gab ihm erste Kunstunterricht. Der junge Kolya hatte auch noch ein Hobby - archäologische Ausgrabungen. Der Typ wurde von dem berühmten Arzt und Archäologen Lev Ivanovsky angezogen, der sich oft in Izvara aufhielt - dem Anwesen der Roerichs. In der Nähe von Izvara gab es viele Hügel und der dreizehnjährige Nikolai fand persönlich mehrere Gold- und Silbermünzen des 10.-11. Jahrhunderts.
Roerich erhielt seine erste Ausbildung in der in ihrer Struktur einzigartigen Karl-May-Schule, die eine harmonische Balance von Geist der freien Kreativität und Disziplin besaß. Er studierte dort von 1883 bis 1893, seine Klassenkameraden waren so berühmte russische Künstler wie Konstantin Somov und Alexander Benois. 1891 wurden Nikolais erste literarische Werke in der russischen Jäger-, Natur- und Jagdzeitung und Jagdzeitung veröffentlicht. Konstantin Fjodorowitsch war überzeugt, dass Nikolai, zweifellos der fähigste seiner drei Söhne, das Familienunternehmen weiterführen und das Notariat erben sollte. Aber Roerich selbst interessierte sich nur für Geographie und Geschichte, während er davon träumte, ein professioneller Künstler zu werden.
Trotz der Meinungsverschiedenheiten in der Familie gelang es dem jungen Mann, einen Kompromiss zu finden - 1893 trat er in die Akademie der Künste ein und wurde gleichzeitig Student der juristischen Fakultät der Universität St. Petersburg. Eine enorme Last fiel auf ihn, aber Roerich erwies sich als echtes Arbeitspferd - er war stark, ausdauernd und unermüdlich. Jeden Morgen begann er mit der Arbeit im Atelier seines Lehrers, des Künstlers Arkhip Kuindzhi, dann lief er zu einer Vorlesung an die Universität und abends beschäftigte sich Nikolai mit Autodidaktik. Der unermüdliche Student organisierte unter seinen Kameraden einen Kreis, in dem junge Leute alte russische und slawische Kunst, antike Literatur und westliche Philosophie, Poesie, Religionswissenschaft und Geschichte studierten.
Es ist erwähnenswert, dass der junge Roerich nie ein gelehrter "Kracher" war, sondern ausdrucksstark, empfindlich und ehrgeizig. Das spiegelt sich gut in seinen emotionalen Einträgen in seinem Tagebuch wider, zum Beispiel: „Heute habe ich das Studium komplett ruiniert. Daraus wird nichts. … Oh, ich spüre, sie werden es tun. Mit welchen Augen werden mich meine Bekannten ansehen. Lass es nicht zu, Herr, Schande!". Aber wie Sie wissen, ist ihm keine Schande passiert. Im Gegenteil, als Künstler machte Nikolai Konstantinovich einen kometenhaften Aufstieg. Roerich schloss 1897 nicht nur erfolgreich die Akademie der Künste ab, sondern wurde auch von den Meistern bemerkt - Pavel Tretyakov selbst erwarb sein Gemälde "Der Bote" direkt aus der Diplomausstellung für sein Museum.
Im Jahr 1898 schloss Nikolai Konstantinovich erfolgreich sein Studium an der Universität St. Petersburg ab und veröffentlichte 1899 einen wunderbaren Artikel "Auf dem Weg von den Warägern zu den Griechen", der unter dem Eindruck einer Reise nach Weliki Nowgorod geschrieben wurde. Auch Roerich berichtete von 1896 bis 1900 wiederholt über die Ergebnisse seiner Ausgrabungen in den Provinzen St. Petersburg, Nowgorod und Pskow. Während dieser Jahre hielt er Vorlesungen am Archäologischen Institut, veröffentlichte in bekannten St. Petersburger Publikationen und malte viel. Seine Werke hatten wirklich Glück - sie wurden bemerkt, sie wurden regelmäßig ausgestellt. Roerich verbrachte Ende 1900 - Anfang 1901 in Paris, wo er seine künstlerische Ausbildung unter der Leitung des berühmten französischen Malers Fernand Cormon verbesserte.
Im Jahr 1899, als er im Sommer auf dem Anwesen von Prinz Pavel Putyatin in Bologo Urlaub machte, traf Roerich seine Nichte - Elena Ivanovna Shaposhnikova, die Tochter eines berühmten Architekten und auch ein Großonkel des legendären Militärführers Mikhail Kutuzov. Die große junge Schönheit mit dem üppigen braunen Haar und den dunklen mandelförmigen Augen machte einen großen Eindruck auf Roerich. Auch Elena Shaposhnikova sah in ihm etwas Bedeutendes, wie sie später schrieb: "Die gegenseitige Liebe hat alles entschieden." Ihre Verwandten waren jedoch gegen eine Heirat - Nicholas Roerich schien ihnen nicht gut genug geboren. Elena Ivanovna gelang es jedoch, auf eigene Faust zu bestehen. Die Jungen heirateten am 28. Oktober 1901 in der Kirche der Akademie der Künste, und am 16. August des folgenden Jahres wurde ihr Sohn Yuri geboren.
"Gäste aus Übersee". 1901
In den Jahren 1902-1903 führte Roerich große archäologische Ausgrabungen in der Provinz Nowgorod durch, nahm an Ausstellungen teil, hielt Vorträge am Archäologischen Institut und arbeitete eng mit verschiedenen Publikationen zusammen. In den Jahren 1903-1904 besuchten er und seine Frau über vierzig alte russische Städte. Während der Reise studierten die Roerichs gründlich und gründlich Architektur, Bräuche, Legenden, Handwerk und sogar Volksmusik alter Siedlungen. In dieser Zeit schuf Nikolai Konstantinovich eine Reihe von Skizzen mit etwa 75 in Ölfarben geschriebenen Werken. Und am 23. Oktober 1904 bekamen die Roerichs einen zweiten Sohn, Svyatoslav.
In den folgenden Jahren arbeitete Nikolai Konstantinovich weiter hart. 1904 besuchte er zum ersten Mal die Vereinigten Staaten und nahm an der Weltausstellung in St. Louis teil. 1905 fanden seine Ausstellungen mit durchschlagendem Erfolg in Berlin, Wien, Mailand, Prag, Düsseldorf, Venedig statt. 1906 wurde er zum Direktor der Schule der Gesellschaft zur Förderung der Künste in Russland, in Reims - Mitglied der Nationalen Akademie und in Paris - Mitglied des Salon d'Automne gewählt. Roerich unternahm Reisen durch Italien, Schweiz, Finnland, England, Holland, Belgien. 1909 wurde er zum ordentlichen Mitglied der Akademie der Künste befördert, seitdem erhielt er das Recht, seine Briefe als „Akademiker Roerich“zu unterschreiben. Im Herbst 1910 schenkte der Künstler dem Peter der Große Museum für Ethnographie und Anthropologie mehr als dreißigtausend steinzeitliche Objekte aus seiner Sammlung. 1911 nahm Roerich auf Einladung von Maurice Denis an der Pariser Ausstellung religiöser Kunst teil und im Mai 1913 verlieh ihm Kaiser Nikolaus II. den St. Wladimir-Orden vierten Grades.
„Der letzte Engel“. 1912
Zu dieser Zeit manifestierte sich Roerichs Begeisterung für den Osten immer mehr. Es entstand übrigens nicht aus dem Nichts, in dieser Hinsicht war der berühmte Künstler überhaupt nicht originell und entsprach voll und ganz dem Zeitgeist. Im Jahr 1890 besuchte der Thronfolger Nikolaus II. zusammen mit dem Orientalisten Prinz Esper Ukhtomsky viele Städte in Indien und brachte von dort eine riesige Sammlung von Gegenständen des lokalen buddhistischen Kults mit. In den Sälen des Winterpalais wurde sogar eine Sonderausstellung organisiert. Später, zu Beginn des 20. Jahrhunderts, wurden die Bücher "The Proclamation of Ramakrishna" und "Bhagavatgita" in Russland übersetzt und veröffentlicht, was es den Russen ermöglichte, die indischen metaphysischen Lehren und Ansichten über historische und kosmische Zyklen kennenzulernen. Unter vielen anderen wurde Nicholas Roerich von diesen Werken bezwungen, tibetische Wundertäter und ganz Tibet wurden für ihn besonders attraktiv.
Indien tauchte in Roerichs Gemälden und Artikeln immer häufiger auf. Als 1914 der Bau des ersten buddhistischen Tempels in St. Petersburg begann, waren die Interessen von Nikolai Konstantinovich im Osten so klar ausgeprägt, dass er dem Bauunterstützungskomitee beitrat und Agvan Dorzhiev, einen buddhistischen Gelehrten und Gesandten des Dalai Lama, traf. Es ist bekannt, dass Roerich sehr daran interessiert war, die gemeinsamen Wurzeln Asiens und Russlands zu finden. Darüber hinaus fand er in allem Gemeinsamkeiten - im Glauben, in der Kunst, sogar im Lager der Seele.
Neben der östlichen Philosophie wird unser Land, dem Westen folgend, massenhaft vom Okkulten mitgerissen. Unter Künstlern sind Seancen zu einem sehr beliebten Zeitvertreib geworden. Die Roerichs bildeten in dieser Hinsicht keine Ausnahme - Benois, Diaghilew, Grabar, von Traubenberg versammelten sich oft in ihrer Wohnung auf Galernaya, um am berühmten "Spiegeldrehen" teilzunehmen. Einmal führten die Roerichs sogar das berühmte europäische Medium Janek auf, das vom russischen Kaiser in die nördliche Hauptstadt berufen wurde. Viele herausragende Wissenschaftler dieser Zeit scheuten sich nicht vor spiritistischen Seancen, der Psychiater Wladimir Bechterew war ein häufiger Gast der Roerichs.
Und doch unterschied sich Nikolai Konstantinovich in diesem Hobby von der Mehrheit - im Okkultismus sah er nicht nur ein modisches und extravagantes Mittel, um Langeweile zu vertreiben. Als einer seiner Kameraden – in der Regel die Künstler Benoit oder Grabar – verächtlich vom „Beschwören der Geister“sprach, war der stets zurückhaltende Roerich mit Flecken vor Empörung übersät. Stirnrunzelnd sagte er: "Dies ist ein wichtiges spirituelles Phänomen, und hier müssen wir es herausfinden." Überhaupt war "verstehen" sein Lieblingswort. Freunde versteckten jedoch nur ein Lächeln. Was Roerich angeht, so zweifelte er wirklich nicht daran, dass alle seine Forschungs- und Kulturaktivitäten, alle seine Handlungen einem gewissen Höheren Dienst untergeordnet sind.
1914 veranstaltete Roerich eine Reihe von Wohltätigkeitsausstellungen und Auktionen zur Unterstützung unserer verwundeten Soldaten. Und im Herbst 1915 organisierte er an der Zeichenschule der Gesellschaft zur Förderung der Künste das Museum für russische Kunst. Im März 1917 nahm Nikolai Konstantinovich an einem Treffen verschiedener Künstler teil, die sich in der Wohnung von Maxim Gorki versammelten. Sie entwickelten einen Aktionsplan zum Schutz des künstlerischen Reichtums des Landes. Im selben Jahr lehnte Roerich das von der Provisorischen Regierung vorgeschlagene Amt des Ministers der Schönen Künste ab.
Der Ausbruch der Februarrevolution ereilte die Roerichs in Karelien, in Serdobol, wo sie in einem gemieteten Holzhaus mitten in einem Kiefernwald lebten. Nikolai Konstantinowitsch musste wegen der Krankheit des Künstlers mit seinen beiden Söhnen und einer Frau aus dem feuchtkalten St. Petersburg hierher ziehen. Bei ihm wurde eine Lungenentzündung diagnostiziert, die mit ernsthaften Komplikationen drohte. Ich musste die Leitung der Schule der Gesellschaft zur Förderung der Künste aufgeben. Es war so schlimm, dass Roerich ein Testament vorbereitete. Trotzdem malte er, auch schwer krank, seine Bilder weiter.
Im Jahr 1918 wurde die Familie Roerich aufgrund der Schließung der Grenze zwischen unserem Land und dem abgespaltenen Finnland von ihrer Heimat abgeschnitten, und im März 1919 zogen sie über Schweden und Norwegen nach England. Die Roerichs würden dort nicht leben, Nicholas Roerich war überzeugt, dass sein Weg nach Osten führe. In Asien hoffte er, Antworten auf die intimsten, "ewigen" Fragen zu finden. Dort wollte der Künstler eine Bestätigung seiner Hypothesen über die geistigen und kulturellen Verbindungen zwischen dem Osten und Russland finden. Um ihre Pläne umzusetzen, brauchten die Roerichs nur Visa für Indien, das, wie Sie wissen, eine Kolonie der britischen Krone war. Es stellte sich jedoch heraus, dass es nicht so einfach war, die erforderlichen Unterlagen zu beschaffen. Monatelang klopfte Roerich an die Schwelle bürokratischer Institutionen, bestand darauf, schrieb Petitionen, überzeugte, holte sich die Hilfe einflussreicher Personen. In der Hauptstadt Englands traf er alte Freunde - Strawinsky und Diaghilew - und lernte auch neue kennen, darunter den herausragenden Dichter und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens Rabindranath Tagore.
Im Juni 1920 nahm Nikolai Konstantinovich aufgrund akuter Geldknappheit das Angebot von Dr. Robert Harshe vom Chicago Institute of Arts an, auf einer Ausstellungstournee durch Amerika zu reisen und sich das Geld zu verdienen, das er für eine Reise nach Indien benötigte. Drei Jahre lang reisten Roerichs Gemälde in 28 Städte in den Vereinigten Staaten, und eine große Anzahl von Zuhörern versammelte sich bei seinen Vorträgen über russische Kunst. Zu diesem Zeitpunkt hatte Roerich eine neue Obsession entwickelt. Nachdem er zuerst den Ersten Weltkrieg und dann die Russische Revolution überlebt hatte, war er empört darüber, dass intelligente Wesen fähig sind, sich wie "Verrückte, die ihr menschliches Aussehen verloren haben" zu verhalten. Roerich entwickelte seine eigene Heilsformel, sagte er: „Die Menschheit wird die Kunst vereinen. … Kunst ist untrennbar und eins. Es hat viele Zweige, aber eine Wurzel." Im Herbst 1921 wurden auf Initiative von Nikolai Konstantinovich in Chicago gegründet: die Association of Artists mit dem selbsterklärenden Namen "Burning Heart" sowie das Institute of United Arts, das Sektionen der Architektur umfasst, Choreografie, Musik, Philosophie und Theater. 1922 wurde wiederum dank seiner Bemühungen die "Krone der Welt" geschaffen - das Internationale Kulturzentrum, in dem Künstler und Wissenschaftler aus verschiedenen Ländern arbeiten und kommunizieren konnten.
Im Herbst 1923 reisten Roerich und seine Familie, nachdem es endlich gelungen war, die notwendigen Mittel zusammenzubringen, nach Indien und kamen am 2. Dezember desselben Jahres in Bombay an. Von dort ging er in den Himalaya im Fürstentum Sikkim. An den Hängen des östlichen Himalaya in der Nähe der Stadt Darjeeling fand laut Nikolai Konstantinovich das bedeutendste Ereignis in seinem Leben statt - "er traf sich von Angesicht zu Angesicht mit den Lehrern des Ostens" des Lehrers des Ostens oder, wie sie wurden in Indien Mahatmas (übersetzt als "Große Seele") genannt, waren buddhistische Adepten auf höchstem Niveau. Dieses Treffen war schon vor langer Zeit geplant - noch in Amerika gelang es den Roerichs, Kontakt zu den buddhistischen Gemeinschaften aufzunehmen und mit ihrer Hilfe hochrangige Lamas zu erreichen.
Gleichzeitig kam dem Künstler die Idee, die erste zentralasiatische Forschungsexpedition zu organisieren. Im Oktober 1924 kehrte Roerich für zwei Monate nach New York zurück, um die notwendigen Unterlagen auszufüllen und den Feldzug vorzubereiten. Der Kern der Expedition waren eigentlich Roerich selbst und seine Frau sowie ihr Sohn Yuri, der zu diesem Zeitpunkt seinen Abschluss an der indo-iranischen Fakultät der University of London gemacht hatte. Zu der Gruppe gehörten neben ihnen Oberst und Ost-Enthusiast Nikolai Kordashevsky, Doktor Konstantin Ryabinin, der viele Jahre lang die Geheimnisse der tibetischen Medizin verstand, sowie einige andere Gleichgesinnte, die fähig und bereit sind, sich an der Forschung zu beteiligen in verschiedenen Bereichen: Bodenkunde, Archäologie, Geodäsie … Während wir tief in die Länder Asiens vordringen, änderte sich die Zusammensetzung der Reisenden ständig, jemand kam, jemand ging, Anwohner schlossen sich an: Burjaten, Mongolen, Inder. Nur das Fundament blieb unverändert - die Familie Roerich.
Mutter der Welt. Serie 1924
Bis August 1925 lebten die Expeditionsteilnehmer in Kaschmir und zogen dann im September desselben Jahres über Ladak nach Chinesisch-Turkestan. Sie zogen auf einer alten Route durch indisches Land in Richtung der Grenze zur Sowjetunion. Unterwegs besichtigten die Reisenden antike Klöster, studierten die wichtigsten Kunstdenkmäler, hörten lokale Traditionen und Legenden, machten Pläne, machten Skizzen der Gegend, sammelten botanische und mineralogische Sammlungen. In Khotan malte Roerich während seines erzwungenen Aufenthalts eine Reihe von Gemälden namens "Maitreya".
Am 29. Mai 1926 überquerten drei Roerichs zusammen mit zwei Tibetern die sowjetische Grenze in der Nähe des Zaisan-Sees. Und im Juni desselben Jahres trat Nikolai Konstantinovich unerwartet in Moskau auf. In der Hauptstadt besuchte Roerich einflussreiche sowjetische Beamte - Kamenew, Lunatscharski, Tschitscherin. Auf alle Fragen alter Bekannter, die in Sowjetrussland geblieben sind, antwortete der Künstler ruhig, dass er die Erlaubnis der Behörden einholen müsse, um die Expedition auf dem Land des sowjetischen Bergaltais fortzusetzen.
Roerich erschien jedoch nicht nur in Moskau, um den Altai zu besuchen. Er brachte zwei Briefe der Lehrer des Ostens mit, die an die sowjetischen Behörden gerichtet waren, und eine kleine Schachtel mit dem heiligen Land aus dem Geburtsort von Buddha Shakyamuni, dem legendären Begründer des Buddhismus. Auch seine Gemäldeserie "Maitreya" schenkte er Sowjetrussland. Eine der Nachrichten lautete: „Bitte nehmen Sie unsere Grüße an. Wir schicken Land zum Grab unseres Bruders Mahatma Lenin." Diese Briefe liegen seit mehr als vierzig Jahren in den Archiven, aber am Ende wurden sie veröffentlicht. Der erste Brief listete die ideologischen Aspekte des Kommunismus auf, die bis zu einem gewissen Grad den spirituellen Richtlinien des Buddhismus nahe kamen. Basierend auf dieser Verbindung wurde der Kommunismus als ein Schritt in Richtung einer fortgeschritteneren Evolutionsstufe und eines höheren Bewusstseins dargestellt. Die zweite Botschaft an die Mahatmas enthielt Informationen über dringendere und praktischere Dinge. Sie berichteten, dass sie mit der Sowjetunion über die Befreiung des britisch besetzten Indiens sowie der Gebiete Tibets verhandeln wollten, wo sich die Briten wie Herren verhielten, die lokale Regierung effektiv zerschlugen und lokale spirituelle Führer zum Verlassen des Landes zwangen.
Georgy Tschitscherin, der ehemalige Volkskommissar für auswärtige Angelegenheiten, berichtete sofort über Nikolai Konstantinowitsch und die Botschaften, die er an den Sekretär des Zentralkomitees der kommunistischen Gesamtpartei der Bolschewiki, Wjatscheslaw Molotow, überbracht hatte. Die Gelegenheit für den Sowjetstaat, in Tibet Verbündete zu finden, war sehr verlockend. Darüber hinaus trug dies indirekt zur Lösung des komplexen politischen Problems des Anschlusses der Mongolei an die UdSSR bei. Die Mongolei war ein buddhistisches Land, und dort genossen die tibetischen Hierarchen der Tradition entsprechend nahezu uneingeschränkte Unterstützung. Tschitscherin überzeugte auch die Parteiführer, Roerichs Expedition nicht zu behindern. Geleitet von dieser Tatsache kommen einige Biographen des großen Künstlers zu dem Schluss, dass auf diese Weise Nikolai Konstantinovich in den sowjetischen Geheimdienst rekrutiert wurde. Allerdings gibt es für solche Vorwürfe bislang keine ernsthaften Gründe. Roerich übermittelte die Botschaften und kehrte, nachdem er seinen Vermittlungsauftrag erfüllt hatte, zum Rest der Expedition zurück.
Mit großer Mühe passierten die Reisenden Altai und Barnaul, Irkutsk und Nowosibirsk, Ulan Bator und Ulan-Ude. Die Teilnehmer der Aktion zogen mit Autos um, manchmal direkt auf jungfräulichem Boden. Was sie nicht überwinden mussten - schreckliche Schauer und Gewitter, Schlammbäche, Sandstürme, Überschwemmungen. Leben in der ständigen Bedrohung durch kriegerische Bergvölker. Im August 1927 zog Roerichs Karawane über die tibetische Hochebene zum Dorf Nagchu. Sie mussten die Autos verlassen, die Männer stiegen auf die Pferde, und Helena Roerich wurde in einer leichten Sänfte getragen. Überall waren sumpfige Ebenen, "tote" Berge und kleine Seen verteilt. Unten hallten und tiefe Schluchten, in denen ein eisiger Wind heulte. Die Pferde stolperten oft und glitten zwischen den Bodenwellen. Die Höhe nahm ständig zu und überschritt viertausend Meter. Das Atmen wurde schwer, ständig fiel einer der Reisenden aus dem Sattel.
Im Oktober 1927 wurde auf dem tibetischen Hochplateau Chantang ein Zwangslager organisiert. Trotz der Tatsache, dass Nikolai Konstantinovich Dokumente besaß, die ihm das Recht gaben, direkt nach Lhasa zu ziehen, nahmen die Tibeter am Grenzkontrollpunkt die Teilnehmer der Kampagne fest. Inzwischen setzte ein strenger Winter ein, den die lokale Bevölkerung kaum ertragen konnte. Dieses Zwangsparken auf 4650 Metern Höhe, in einem von allen Seiten von kalten, heftigen Winden umwehten Tal, bei Temperaturen von bis zu -50 Grad Celsius, wurde zu einer Belastungs-, Willens- und Gelassenheitsprobe. Da sie keine Erlaubnis zum Verkauf von Tieren hatten, mussten die Karawanenteilnehmer über den langsamen Tod von Kamelen und Pferden durch Kälte und Hunger nachdenken. Von hundert Tieren starben zweiundneunzig. Konstantin Ryabinin schrieb in sein Tagebuch: "Heute ist der dreiundsiebzigste Tag der tibetischen Hinrichtung, denn aus ihrer Dauer ist längst eine Hinrichtung geworden."
Konfuzius ist gerecht. 1925
Am Ende des Winters gingen Medikamente und Geld aus. Fünf Mitglieder der Expedition starben. Alle gesendeten Nachrichten über die Katastrophe gingen bei unbekannten Behörden verloren, und keiner der Reisenden wusste, dass es in der Weltgemeinschaft bereits Berichte über das spurlose Verschwinden der Roerich-Expedition gab. Aber die Menschen hielten stand, waren an der Grenze ihrer geistigen und körperlichen Fähigkeiten. Die Expedition nach Lhasa wurde nie zugelassen, aber die Karawane, die mehrere Monate (von Oktober 1927 bis März 1928) unter unmenschlichen Bedingungen aufgehalten worden war, wurde schließlich von den tibetischen Behörden nach Sikkim verlegt. Die zentralasiatische Expedition endete im Mai 1928 in Gangtok, der Hauptstadt von Sikkim. Hier bestätigte sich Roerichs Vermutung, dass die Regierung von Lhasa auf direkte Anfrage des britischen Sonderdienstes, der die Teilnehmer der Kampagne als sowjetische Geheimdienstler und Provokateure sah, den weiteren Weg seiner Expedition blockierte.
Während der Reise wurde das einzigartigste wissenschaftliche Material gesammelt und klassifiziert, umfangreiche Kartografien erstellt und eine Reihe von Sammlungen organisiert. Jedes Museum der Welt könnte die archäologischen Funde beneiden. Es gab zahlreiche Knochen- und Metallschnallen und stilisierte Figuren auf Bronze und Eisen. Auch Menhire und antike Bestattungen wurden skizziert und vermessen, und die Tiefe der Ausarbeitung und die Fülle philologischer Aufzeichnungen sorgen bis heute bei Tibetologen für Bewunderung und Überraschung.
Im Juni 1929 kehrte Nikolai Konstantinovich mit seinem ältesten Sohn nach New York zurück. Wir haben ihn dort mit großer Ehre getroffen. Am 19. Juni wurde zu Ehren der Roerichs ein großer Empfang organisiert. Der mit den Fahnen aller Nationen geschmückte Saal konnte nicht jedem Platz bieten - Politikern, Geschäftsleuten, Lehrern und Studenten der Roerich School of Arts. An die Künstlerin wurden Reden gehalten und von allen Seiten die Beinamen "fortschrittlicher Künstler", "größter Entdecker Asiens", "größter Wissenschaftler" gegossen. Wenige Tage später wurde Nicholas Roerich vom Präsidenten der Vereinigten Staaten, Herbert Hoover, empfangen. Am 17. Oktober 1929 wurde das Roerich Museum in New York eröffnet. Es befand sich im zwanzigstöckigen Hochhaus Master-Building, oder auch „Meisterhaus“. Das Museum selbst befand sich im Erdgeschoss und umfasste mehr als tausend Gemälde von Nikolai Konstantinovich. Oben waren die Roerich-Organisationen, um die Kunst des ganzen Planeten zu vereinen, und noch höher waren die Wohnungen der Angestellten.
Melancholie besuchte diesen außergewöhnlichen energischen und aktiven Menschen selten. Es ist jedoch merkwürdig, dass Roerich, je mehr ihn die Öffentlichkeit für seine "irdischen Verdienste" lobte, desto mehr glaubte, er habe die ihm im Leben gesetzten Ziele nie erreicht. Er hatte nie die Absicht, in Amerika zu leben und in den Strahlen seines eigenen Ruhms zu baden, Nikolai Roerich kehrte in die Vereinigten Staaten zurück, nur um Gelder, Dokumente und Genehmigungen für eine neue Asienreise zu finden. Elena Ivanovna ging nicht in die USA, sie blieb in Indien, um auf ihren Mann zu warten, wo die Roerichs ein Anwesen für sich erwarben.
Über ein Jahr lang konnte Nikolai Konstantinovich trotz all seiner Verbindungen kein Visum für Indien bekommen. Die Intrigen waren nach wie vor die gleichen britischen Geheimdienste, die den Einfluss des Künstlers auf ihre Kolonie fürchteten, in der bereits Unruhen begonnen hatten. Das Verfahren um Roerichs Visum erreichte das Ausmaß eines internationalen Skandals, sogar die Königin von England und der Papst griffen ein. Erst 1931, zwei Jahre nach seiner Rückkehr nach Amerika, bekam Roerich die Gelegenheit, seine Frau zu treffen.
Ihre neue Heimat befand sich im Kulu-Tal – einem der schönsten Orte der Erde, der Wiege antiker Kulturdenkmäler. Es stand auf einem Ausläufer eines Bergrückens, war aus Stein gebaut und hatte zwei Stockwerke. Von seinem Balkon eröffnete sich ein fabelhafter Blick auf die Quelle des Bias River und schneebedeckte Berggipfel. Und im Sommer 1928 wurde in einem etwas höher gelegenen Nachbargebäude das vom Künstler lange konzipierte Himalaya-Institut für wissenschaftliche Forschung mit dem Namen "Urusvati", was "Licht des Morgensterns" bedeutet, eröffnet. Formal wurde diese Institution von Yuri Roerich geleitet. Svyatoslav, der jüngste Sohn der Roerichs, wählte den Weg seines Vaters und wurde ein berühmter Künstler. Er lebte auch mit seinen Eltern im Kullu Valley. Der Kern der Institutsmitarbeiter bestand aus einer Handvoll Gleichgesinnter, später waren aber Dutzende wissenschaftliche Gesellschaften aus Asien, Europa und Amerika an der Zusammenarbeit beteiligt. Das Institut war damit beschäftigt, die Ergebnisse der ersten zentralasiatischen Expedition aufzubereiten und neue Daten zu sammeln. Von hier erhielt übrigens der berühmte sowjetische Genetiker Nikolai Vavilov Samen für seine seltene botanische Sammlung.
Nikolai Konstantinovich, der die Hoffnung nicht aufgab, seine Shambhala zu finden, war begierig auf einen neuen Feldzug in Asien. Die zweite, die Mandschurische Expedition, wurde schließlich von Henry Wallace, dem damaligen Landwirtschaftsminister der Vereinigten Staaten, finanziert. Formal war der Zweck der Reise, dürreresistente Gräser zu sammeln, die in Zentralasien im Überfluss wachsen und Bodenerosion zu verhindern. Roerich begann seine Reise 1935. Seine Route führte durch Japan, dann durch China, die Mandschurei und die Innere Mongolei. Am 15. April wurde das Friedensbanner über dem Expeditionslager mitten im Sand der Gobi gehisst. Alle Mitglieder der Panamerikanischen Union und Präsident Roosevelt unterzeichneten an diesem Tag den von ihm noch vor der Revolution in Russland erfundenen Roerich-Pakt. Die Grundidee des Paktes war, dass die teilnehmenden Länder in militärischen Konflikten Verpflichtungen zum Schutz kultureller Werte übernommen haben.
Trotz der nicht allzu optimistischen Stimmung von Nikolai Konstantinovich bei seiner zweiten Asienreise hoffte der Künstler aufrichtig, dass er sein Studium der Schutzgebiete Indiens abschließen könnte. Es gab jedoch erneut eine Fehlzündung - die Amerikaner stellten die mandschurische Expedition ab und befahlen ihren Teilnehmern, zurückzukehren. Es ist bekannt, dass Roerich, nachdem er dies erfahren hatte, seinen Revolver verärgert in die Luft schleuderte, als er sich vom Parkplatz entfernte. Er war von Enttäuschung erstickt, er war alles andere als jung (damals war er 61 Jahre alt) und fühlte deutlich, dass dies seine letzte Reise war.
Zur gleichen Zeit spielten sich in den Vereinigten Staaten sehr kuriose Ereignisse ab. Während Roerich in der Mandschurei war, begann sein ehemaliger Mäzen, der Geschäftsmann Louis Horsch, mit der planmäßigen Verwüstung des russischen Künstlermuseums in New York. Er leitete Kontrollen des Steuerdienstes ein, bei denen Roerichs Nichtzahlung der Einkommensteuer von 48 Tausend Dollar aufgedeckt wurde. Horschs Verhalten in dieser Situation sah mehr als unehrlich aus, war er doch für alle finanziellen Angelegenheiten der Familie Roerich in den USA zuständig. Außerdem holte der Betrüger in einer Nacht alle Gemälde des Künstlers aus dem Museum, wechselte die Schlösser und ordnete die Pacht eines riesigen Gebäudes an. Die Roerichs, die mit einer solchen Wendung nicht gerechnet hatten, versuchten mehrere Jahre lang, ihre Unschuld vor den US-Gerichten zu verteidigen. Leider konnten sie nicht nur das Eigentum am Gebäude, sondern auch ihre eigenen Kunstsammlungen nicht nachweisen. Vorwürfe zahlreicher von Horsch begangener Täuschungen, wie Fälschung von Roerichs Briefen und Schuldscheinen, Fälschung von Unterlagen der Rechtsanwaltskammer, wurden vor Gericht ebenfalls nicht bestätigt, zudem gewann der Unternehmer private Ansprüche gegen die Roerichs in Höhe von über 200 Tausend Dollar. 1938 wurden alle Rechtsstreitigkeiten zugunsten von Horsch und 1941 zu Gunsten der US-Regierung abgeschlossen.
Nikolai Konstantinowitsch kehrte nie nach Amerika zurück. Von 1936 bis zu seinem Tod lebte er ununterbrochen auf seinem Anwesen in Indien und führte einen bescheidenen Lebensstil. Nach wie vor arbeitete Roerich hart. Er wachte wie gewöhnlich um fünf Uhr morgens auf und ging in sein Büro, um zu malen und zu malen, abends schrieb er lieber. Die finanzielle Basis seiner Projekte war erschöpft und Nikolai Konstantinovich war gezwungen, die Aktivitäten von "Urusvati" einzuschränken - das Institut für Himalaya-Studien wurde eingemottet. Und bald begann der Zweite Weltkrieg. Das Land wurde von politischen Leidenschaften erschüttert - die Inder versuchten, die britische Herrschaft abzuschütteln, überall hingen Parolen: "Die Briten raus!" Die Briten leisteten heftigen Widerstand und rächten sich mit Verhaftungen und Repressalien gegen die Ungehorsamen. Gleichzeitig organisierten die Roerichs Ausstellungen und den Verkauf ihrer Bilder zugunsten der sowjetischen Armee; auf Initiative von Nikolai Konstantinovich wurde der Amerikanisch-Russische Kulturverein gegründet. Jawaharlal Nehru und seine Tochter Indira Gandhi besuchten den Künstler um Rat.
Als Ergebnis übernahm die indische Revolution. Und sofort begann das unabhängige Land den Bürgerkrieg unter Muslimen und Hindus zu zersetzen, der in einen ausgewachsenen Bürgerkrieg zu münden drohte. In der Wohnung der Roerichs unweit von Kaschmir waren deutlich Schüsse zu hören. In der Stadt Hyderabad im Shah Manzil Museum wurde von Muslimen ein Pogrom veranstaltet, bei dem es zu einem Brand kam. Darin brannte eine Sammlung von Gemälden von Nikolaus und Svyatoslav Roerichs nieder. 1947 hatte Nikolai Konstantinovich endgültig seine Entscheidung gefestigt, in seine Heimat zurückzukehren - nach Russland. Vielleicht erkannte er, dass seine Heimat noch da war und der Rest der Welt ein fremdes Land blieb. In Briefen an Freunde schrieb er: „Also auf neue Felder. Voller Liebe zum großen russischen Volk. Der Künstler konnte die Pläne jedoch nicht umsetzen - Roerich starb am 13. Dezember 1947. Nach alten slawischen und indischen Bräuchen wurde sein Körper in Brand gesteckt.
Auch der Antrag von Elena Iwanowna an das sowjetische Konsulat, ihr und ihren Kindern die Rückkehr in ihre Heimat zu ermöglichen, wurde abgelehnt. Sie starb im Oktober 1955 in Indien. 1957 kehrte nur Juri Roerich in die UdSSR zurück, der später ein herausragender Orientalist wurde.
