Einunddreißig Tonnen Quecksilber
Im April 1944 segelte ein großes Hochsee-U-Boot U-859 (Typ IXD2) mit einer geheimen Ladung (31 Tonnen Quecksilber in Metallflaschen) von Kiel nach Penang, das von den Japanern besetzt war. Weniger als eine Stunde vor seinem Ziel, nach sechs Monaten und 22.000 Meilen, wurde U-859 vom britischen U-Boot HMS Trenchant versenkt. Von den 67 Besatzungsmitgliedern konnten nur 20 aus einer Tiefe von 50 Metern an die Oberfläche steigen.
Quecksilber wurde im Rahmen der deutsch-japanischen Abkommen über den Austausch von Materialien und Technologien für militärische Einsätze in großen Mengen von U-Booten transportiert. Einige dieser U-Boote erreichten ihr Ziel, andere wurden unterwegs versenkt (wie U-864) oder ergaben sich mit Ladung an Bord am Ende des U-234-Krieges.
Die IXD2-Boote hatten die längste Reichweite der deutschen Flotte. Die Navigationsausdauer betrug 23.700 Meilen bei 12 Knoten, 57 Meilen bei 4 Knoten unter Wasser. Die maximale Eintauchtiefe beträgt 230 m.
Sie waren mit zwei leistungsstarken MAN-Kompressor-Dieselmotoren ausgestattet. Ebenfalls installiert sind zwei zusätzliche Dieselmotoren, die zum Cruisen an der Oberfläche verwendet werden. Um die Tauchzeit zu verkürzen, wurde der Aufbau im Bug gekürzt. Das U-859 war mit sechs Torpedorohren (vier am Bug und zwei am Heck), 24 Torpedos, einem Marinegeschütz SK C / 32 10,5 cm, Flak M42 3,7 cm und zwei 2 cm (C / 30) Panzerabwehrkanonen bewaffnet -Flugzeuggeschütze. Das U-859 war mit einem Schnorchel ausgestattet.
Auf einigen U-Booten der Monsun-Gruppe (einer Gruppe deutscher U-Boote, die während des Zweiten Weltkriegs im Pazifik und im Indischen Ozean operierten, organisatorisch Teil der 33. Bachstelze" ("Wagtail"), die bis zu einer Höhe von 120 m aufsteigen kann.
Am 4. April 1944 verließ das U-Boot U-859 unter dem Kommando von Lieutenant Commander Johann Jebsen Kiel mit 31 Tonnen Quecksilber in Metallflaschen an Bord sowie kritische Radarteile und ebenso wichtige technische Informationen. Nach einem kurzen Zwischenstopp im norwegischen Kristiansand fuhr das Boot weiter, zwischen den Shetlandinseln und Grönland vorbei und fuhr dann in Richtung Atlantik. Lieutenant Commander I. Jebsen mied während seines Aufenthalts im Nordatlantik Schifffahrtswege. Das Boot blieb 23 Stunden am Tag unter Wasser, bewegte sich unter dem Schnorchel und tauchte nachts nur eine Stunde auf.
Jebsen war ein vorsichtiger und methodischer Mann. Er benutzte das Radio nur zum Hören und sagte nicht, wo sich das Boot befand. Er hatte strenge Anweisungen: Seine erste Priorität war es, das Ziel Penang heimlich zu erreichen und sich in keiner Weise zu offenbaren. Warum Jebsen am 26. April den panamaischen Frachter Colin angreifen wollte, der aufgrund eines Ruderbruchs hinter dem SC-157-Konvoi zurückgefallen war, ist unklar.
Nachdem er Colin mit drei Torpedos versenkt hatte, fuhr U-859 weiter nach Süden. Nach zwei Monaten umrundete das U-Boot das Kap der Guten Hoffnung und fuhr in den Indischen Ozean ein.
Am 5. April wurde U-859 von Lockheed Ventura gesehen und angegriffen (nach anderen Quellen war das angreifende Flugzeug eine Catalina). Anstatt zu tauchen, entschied Jebsen, dass er das Flugzeug mit den Waffen an Bord leicht abschießen konnte.
- Flugalarm! rief er, und das Team nahm seine Kampfposten ein.
Beide C / 30-Flugabwehrkanonen eröffneten das Feuer, aber die 3,7-cm klemmten. Das Flugzeug flog über das U-Boot und feuerte mit Maschinengewehren darauf. Die Besatzung der Flak M42 versuchte, das Problem zu beheben. Das Flugzeug drehte sich um, griff erneut an und feuerte auf das U-Boot. Jebsen entschied, dass er nicht mehr an diesem tödlichen Wettbewerb teilnehmen würde, und befahl einen Nottauchgang. Als U-859 unter Wasser rutschte, fielen fünf Bomben in der Nähe und erschütterten das Boot. Bei dem Angriff wurden drei Besatzungsmitglieder des U-Bootes verletzt, einer getötet und der Schnorchel schwer beschädigt.
Das zweite Opfer von U-859 war die "Silber" "John Barry", ein Schiff der "Liberty"-Reihe. Es gibt mehrere Versionen darüber, wie viel Silber dieses Schiff trug. Einer von ihnen: Neben den drei Millionen saudischen Riyal-Silber, die auf Wunsch Saudi-Arabiens in Philadelphia geprägt wurden, befanden sich an Bord eine beträchtliche Menge Silberbarren für die UdSSR im Wert von 26 Millionen Dollar, was etwa 1.500 Tonnen entspricht Silber zu Preisen von 1944.
Bei Sonnenuntergang am 28. August tauchte U-859 wie gewohnt auf, um Koordinaten zu bestimmen und seine Batterien aufzuladen. Folgende ungefähre Koordinaten wurden ermittelt: 15° 10`N. und 55°18`E. Und dann war Lieutenant-Commander Jebsen unglaublich überrascht und zugleich entzückt: Er sah ein feindliches Handelsschiff, das nicht von einer Eskorte begleitet wurde und einen unregelmäßigen Zickzackkurs in fast vollständigem Blackout-Modus segelte. Drei Torpedos und "John Barry" sanken mit Schätzen in eine Tiefe von 2600 Metern.
Drei Tage später wurde auch ein weiteres Schiff, die britische Troilus, beladen mit Tee, Kopra und Kokosöl, von U-859 versenkt.
22.000 km dahinter. Verbleibende 20
Im Morgengrauen des 23. September 1944 stieg U-859 auf halbem Weg zwischen Langkawi und Botong aus dem warmen Indischen Ozean auf. Das U-Boot legte 22.000 Seemeilen zurück, davon 18.000 unter Wasser. Fünf Monate, zwei Wochen und fünf Tage war sie unterwegs.
Jebsen kontaktierte Penang und erfuhr, dass er aufgrund der sich verschlechternden Wetterbedingungen unbegleitet und ungeschützt zum Hafen gehen müsse. U-859 befand sich 20 Seemeilen nordwestlich von Penang in der Straße von Malakka und bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 14 Knoten über die Oberfläche.
Deutsche Beobachter konnten weder das britische U-Boot HMS Trenchant noch die herannahenden Torpedos orten. Der Kommandant der HMS Trenchant, Arthur Hezlet, startete mit seinen Hecktorpedorohren einen Überraschungsangriff.
U-859 sank sofort und tötete 47 Menschen, einschließlich seines Kommandanten.
Zwanzig Besatzungsmitglieder konnten noch fliehen. Elf der Überlebenden wurden unmittelbar nach dem Untergang von der HMS Trenchant abgeholt, die restlichen neun wurden nach 24 Stunden Drift von den Japanern abgeholt und an Land gebracht.
(Der bedeutendste Sieg der HMS Trenchant war der Untergang des japanischen Kreuzers Ashigara am 8. Juni 1945. Es war das größte japanische Kriegsschiff, das während des Krieges von der Royal Navy versenkt wurde. Arthur Hezlet wurde zum Vizeadmiral befördert.)
Statt Epilog
1972 wurden von Berufstauchern insgesamt 12 Tonnen Quecksilber vom Ort des Todes von U-859 gehoben und nach Singapur transportiert. Bald trafen Vertreter der malaysischen Marine am Ort des Untergangs des U-Bootes ein und untersagten weitere Arbeiten.
Der Oberste Gerichtshof von Singapur entschied:
"… der deutsche Staat hat trotz der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands im Jahr 1945 nie aufgehört zu existieren, und das Eigentum des deutschen Staates, es sei denn, es wurde von einer der alliierten Mächte erobert und beschlagnahmt, bleibt immer noch Eigentum des Deutscher Staat …"
(Berichte zum Völkerrecht. V. 56. Cambridge University Press, 1980. S. 40–47.)
Anschließend wurde das Wrack des Bootes durch Sprengstoff von einem deutschen Tauchteam zerstört.
Im November 1989 erhielten Shoemaker, Fiondella und zwei in Washington ansässige Anwälte das Recht, gegen John Barry zu ermitteln. 1994 wurden nach vierjährigen Prozessen, denen viele Jahre akribischer Archivrecherchen vorausgingen, eineinhalb Millionen Saudi-Riyal mit einem Gewicht von 17 Tonnen am Tatort von "John Barry" geborgen.
