Verteidigungsminister Ehud Barak erlaubte die Freigabe des Merkava-4-Panzers und die Ausstellung auf der in Paris eröffneten zehnten internationalen Ausstellung für Waffen und militärische Ausrüstung der Bodentruppen und Luftverteidigungssysteme Eurosatori 2010. Diese Ausstellung gilt laut ZMAN.com als eine der prestigeträchtigsten und wichtigsten auf dem internationalen Markt für moderne Waffen.
Hauptgrund für diese Entscheidung des Verteidigungsministers ist die Suche nach strategischen Partnern für die weitere Modernisierung des Panzers.
Bisher galt das Projekt zur Schaffung des Merkava-4-Panzers als eines der geheimsten in Israel. Ein hochrangiger Beamter des Verteidigungsministeriums sagte jedoch, dass im Falle eines akzeptablen Vorschlags für den Kauf eines neuen Panzers dieser positiv bewertet werde.
„Israel ist bereit für einen Deal mit einem strategischen Partner, der den besten Panzer der Welt weiter modernisieren wird“, sagte er.
Der Entwurf des Panzers, der die Bezeichnung "Merkava" (Göttlicher Streitwagen) erhielt, begann 1967. Die Bezeichnung wurde als temporärer Name für das Projekt verwendet, das später dem Panzer zugewiesen wurde. Der erste Prototyp wurde 1974 gebaut. Im Mai 1977 wurde die Entwicklung eines neuen Panzers angekündigt. Geplant war die Veröffentlichung von 40 Vorserienfahrzeugen, von denen die ersten 1979 an die 7. Panzerbrigade geliefert wurden. Der erste Einsatz im Gefecht erfolgte im Sommer 1982.
Der Merkava 4 ist die fortschrittlichste Modifikation des israelischen Kampfpanzers. In seinen Qualitäten ähnelt es nicht den drei vorherigen Modifikationen der "Merkava"-Serie. Der Merkava-4-Panzer wurde verbessert, um ihn einerseits tödlicher und andererseits zuverlässiger für seine Besatzung zu machen. Der Panzer ist mit einem modernen Schutz ausgestattet, um das Eindringen von Granaten und Panzerabwehrraketen in den Panzerturm und in den Kampfraum, in dem die Besatzungsmitglieder sitzen, zu verhindern. Die Soldaten werden durch Sensoren geschützt, die den Abschuss von Panzerabwehrraketen, auch mit Lasersteuerung, vorab erkennen müssen.
Merkava-4 ist einer der ersten weltweit, der Lenkflugkörper abfeuern kann. Geschosse werden durch ein Panzerrohr abgefeuert, können aber wie Raketen die Flugrichtung in der Luft ändern. Das Zielerkennungs- und Feuerleitsystem ermöglicht es Ihnen, weitreichende Ziele zu erkennen und eine 120-mm-Kanone zu "nahen". So kann sich der Panzer mit hoher Geschwindigkeit weiterbewegen, während die Kanone bis zum Abfeuern auf das Ziel "gelockt" bleibt. Darüber hinaus ermöglicht das Feuerleitsystem den Soldaten, Informationen von Hubschraubern und UAVs zu empfangen, was die Zielerfassungsreichweite erheblich erweitert.
