In den letzten Jahren hat das Pentagon dem Thema Hyperschallwaffen verschiedener Klassen, auch solchen, die für die Luftwaffe bestimmt sind, besondere Aufmerksamkeit gewidmet. Eines dieser Projekte befindet sich seit letztem Jahr in der Entwicklung, erste Ergebnisse wurden Anfang des Sommers bekannt. Die kommende Lockheed Martin AGM-183A ARRW Hyperschall-Luftstartrakete existiert bereits als separate Produkte, die in einigen Tests verwendet werden.
Was ist über das Projekt bekannt
Die Entwicklung des Produkts AGM-183A begann vor etwa einem Jahr. Am 13. August 2018 erhielt Lockheed Martin Missiles & Fire Control einen Auftrag über 480 Millionen US-Dollar zum Bau einer neuen aeroballistischen Rakete für die Air Force. Das neue Projekt wird als Air-Launched Rapid Response Weapon oder ARRW bezeichnet.
Die Arbeit von ARRW dauert etwas mehr als drei Jahre. Serienprodukte AGM-183A werden bis Ende 2021 erwartet. Mit ihrer Hilfe will die Air Force die strategische Luftfahrt stärken und ihre Kampffähigkeiten erweitern. Aeroballistische Hochleistungsraketen müssen die Effektivität von Luftangriffen gegenüber aktuellen Waffen verbessern.
Das Pentagon und Lockheed Martin haben es nicht eilig, alle Details der Arbeit mitzuteilen, aber sie veröffentlichen einige Nachrichten. Aus den offiziellen Nachrichten ist also bekannt, dass am 12. Juni der Erstflug eines Prototyps einer ARRW-Rakete in einem Trägerflugzeug stattfand. Der Testflug wurde auf der Edwards Air Force Base durchgeführt. Die offizielle Pressemitteilung wurde von einigen interessanten Fotos begleitet.
Der Prototyp AGM-183A hat Abmessungen und Gewicht, die dem zukünftigen Kampfprodukt entsprechen. Er erhielt einen Teil der Kontrollsysteme, die restlichen Einheiten wurden durch Gewichtssimulatoren ersetzt. Die Rakete wurde unter den Flügeln eines B-52H-Bombers aufgehängt, der nach einem vorgegebenen Programm flog. Der Prototyp wurde nicht zurückgesetzt. Der Zweck der Tests bestand darin, das Verhalten der Rakete an einer externen Schlinge zu testen. Wann finden neue Tests statt, inkl. mit Auslösung und Flug - nicht gemeldet.
Was ist über die Rakete bekannt
Eine Reihe technischer Details und Eigenschaften der neuen Rakete wurden nicht offiziell veröffentlicht, was zu unterschiedlichen Schätzungen und Annahmen beiträgt. Gleichzeitig sind einige wichtige Details des Projekts bekannt. All dies ermöglicht noch kein hinreichend detailliertes und plausibles Bild, aber in Zukunft soll sich die Situation ändern.
Die AGM-183A ist eine aeroballistische Rakete mit einem wahrscheinlich abnehmbaren Gefechtskopf. Sie erhielt einen zylindrischen Körper mit einer sich verjüngenden Kopfverkleidung und klappbaren Stabilisatoren im Heck. Als Gefechtskopf wird der Planungssprengkopf Tactical Boost Glide vorgeschlagen, der bei DARPA entwickelt wird. Die Blockbeschleunigung auf die geforderten Geschwindigkeiten übernimmt ein Feststoffraketentriebwerk.
Die Rakete hat nach verschiedenen Schätzungen eine Länge von ca. 6-6,5 m bei einem Körperdurchmesser von ca. 1 m Das Startgewicht muss 2 Tonnen überschreiten Der Hauptteil der Leistung des ARRW bleibt unbekannt. Es wurde nur eine Schussreichweite von bis zu 800 km gemeldet. Durch den Einsatz des TBG-Gefechtskopfes kann man auch von einem ballistischen Flugprofil mit charakteristischen Merkmalen sprechen.
Der Prototyp für den Transport zur B-52H soll einen Teil der serienmäßigen Bordausrüstung erhalten haben. Wahrscheinlich wird eine vollwertige AGM-183A-Rakete mit einem Trägheits- und Satellitennavigationssystem ausgestattet, das ihre Passage entlang der erforderlichen Flugbahn gewährleistet. Der Sprengkopf sollte eine ähnliche Ausrüstung haben. Gleichzeitig muss sein Autopilot für das Manövrieren im Flug sorgen.
Die geschätzte und tatsächliche Leistung des gesamten ARRW-Systems bleibt unbekannt. Unklarheit herrscht auch bei den Parametern seines Schlüsselelements – des TBG-Blocks. Bisher wird nur die Gesamtschussreichweite von 800 km genannt, während andere Parameter der ballistischen Flugbahn nicht angegeben werden.
Auch die angeblichen Kampfeigenschaften der Rakete bleiben unbekannt. Früher wurde berichtet, dass der TBG-Sprengkopf Geschwindigkeiten von bis zu M = 20 erreichen und einen nuklearen oder konventionellen Sprengkopf tragen kann. Es wird auch erwartet, dass es auf der Abwärtsflugbahn manövrieren kann, bevor es auf das Ziel fällt.
Das Fehlen der Masse der interessantesten Informationen lässt noch kein detailliertes Bild zu. Darüber hinaus provoziert es die Entstehung kritischer Versionen. Es ist daher davon auszugehen, dass das Projekt AGM-183A die Schaffung einer "konventionellen" aeroballistischen Rakete ohne grundlegend neue und kühne Komponenten, wie beispielsweise eine Hyperschall-Gleiteinheit, vorsieht.
Eine solche Annahme widerspricht jedoch den bekannten Plänen des Pentagon und den erklärten Zielen des ARRW-Programms. Das Ergebnis von letzterem sollte genau eine Rakete mit einem Hyperschallsprengkopf sein, und ein anderes Ergebnis wird dem Kunden wahrscheinlich nicht gefallen.
Neue Chancen für die Luftwaffe
Es sei daran erinnert, dass das Projekt AGM-183A ARRW nicht der erste amerikanische Versuch ist, eine aeroballistische Rakete für die strategische Luftfahrt zu entwickeln. Es gab in der Vergangenheit mehrere ähnliche Projekte, aber keines davon ist über die Testphase hinausgekommen. Wie der nächste Versuch enden wird, ist eine große Frage. Diesmal ist das Pentagon jedoch entschlossen, das Projekt bis zur Einführung der Rakete in Dienst zu stellen.
Die vorgeschlagene Version einer aeroballistischen Rakete mit einem Hyperschallsprengkopf hat eine Reihe wichtiger Vorteile, die der strategischen Luftfahrt neue Fähigkeiten verleihen können. Folglich hat das ARRW-Projekt eine hohe Priorität und muss zum gewünschten Ergebnis gebracht werden. Darüber hinaus ist zu bedenken, dass im Ausland bereits ähnliche Systeme geschaffen oder in Betrieb genommen werden - da gibt es einiges Nachholbedarf und die USA befinden sich in der unbequemen Aufholposition.
Die AGM-183A ist eine luftgestützte ballistische Rakete, die von einem Langstreckenbomber zum Startpunkt gebracht wird. Der Einsatz des B-52H-Flugzeugs ermöglicht es, einen Kampfradius von Tausenden von Kilometern zu erreichen und die Zerstörung von Zielen fast überall auf der Welt sicherzustellen. Gleichzeitig wird eine B-52H in der Lage sein, mehrere solcher Raketen zu tragen - obwohl sie sich bei den bisherigen Tests auf die Entfernung eines Modells beschränkt haben.
Der Abschuss eines "konventionellen" Sprengkopfes entlang einer ballistischen Flugbahn in einer Entfernung von bis zu 800 km garantiert derzeit keinen Durchbruch der feindlichen Luft- und Raketenabwehr. Es wird vorgeschlagen, das Problem des Durchbrechens der Verteidigung mit Hilfe eines Hyperschall-Gleitsprengkopfes zu lösen. Es wird erwartet, dass das TBG-Produkt alle Vorteile von Hyperschallwaffen hat und in der Lage sein wird, jedes Verteidigungssystem effektiv zu durchdringen. Hohe Geschwindigkeit verkürzt die zulässige Reaktionszeit der Luft- und Raketenabwehr, und die Manövrierfähigkeit erschwert das Abfangen.
Berichten zufolge wird die TBG-Einheit sowohl einen speziellen als auch einen konventionellen Sprengkopf tragen können. Dadurch wird das Spektrum der zu lösenden Aufgaben in bekannter Weise erweitert.
Laut dem Namen des Programms soll die AGM-183A-Rakete in kürzester Zeit zu einem Vergeltungsinstrument werden. Es ist wahrscheinlich, dass solche Waffen zusammen mit anderen Raketensystemen der strategischen Luftfahrt zur Zerstörung wichtiger feindlicher Ziele eingesetzt werden sollen.
Tatsächliche Probleme
Der letztjährige Vertrag sieht den Abschluss der ARRW-Arbeiten bis Ende 2021 vor, danach kann die US-Luftwaffe den vollwertigen Einsatz der neuen Waffe aufnehmen. Ob das Pentagon seine Pläne im vorgegebenen Zeitrahmen erfüllen kann, ist noch zu früh. Bisher hat das AGM-183A-Projekt nur die Entfernung des Prototyps erreicht und ist noch nicht in die Testphase eingetreten. Von der Vertragsunterzeichnung bis zum Erstflug mit dem Modell vergingen hingegen nur 10 Monate. Lockheed Martin hat noch genügend Zeit, um die benötigten Waffen zu bauen und zu entwickeln.
Es sollte berücksichtigt werden, dass der Erfolg des ARRW-Programms nicht nur von der tatsächlichen AGM-183A-Rakete abhängt. Kernstück des Projekts ist der TBG-Hyperschallsprengkopf, an dem seit mehreren Jahren gearbeitet wird. Laut ausländischer Presse ging das TBG-Produkt im Frühjahr dieses Jahres in die ersten Flugtests, aber es ist noch weit von vollwertigen Flügen in den Betriebsarten entfernt.
So kann die US Air Force in absehbarer Zeit, wenn es bei zwei vielversprechenden Projekten keine Schwierigkeiten gibt, tatsächlich eine grundlegend neue Waffe mit hohen technischen und kampftechnischen Eigenschaften erhalten. Schwierigkeiten bei der Erstellung von TBG oder AGM-183A können jedoch zu unangenehmen Folgen in Form einer Verschiebung des Zeitpunkts der Inbetriebnahme von Raketen oder sogar der Einstellung des gesamten Programms führen.
Offensichtlich wird der Fortschritt des ARRW-Projekts nun nicht nur in den USA verfolgt. Eine vielversprechende amerikanische Rakete kann zu einer echten Bedrohung für Drittländer werden und erfordert daher eine angemessene Reaktion. Es ist zu erwarten, dass die wahrscheinlichen Gegner der Vereinigten Staaten bis zur Inbetriebnahme der AGM-183A zumindest funktionierende Ideen zum Umgang mit solchen Raketen haben werden. Die US-Luftwaffe will die Arbeiten an der neuen Waffe bis Ende 2021 abschließen, und Drittstaaten haben noch Zeit, darauf zu reagieren.
Bisher befinden sich die USA im Bereich der Hyperschallwaffen in einer Aufholposition. Sie entwickeln solche Projekte noch, während das Ausland solche Systeme bereits für den Service übernimmt. Das ARRW-Programm sowie andere aktuelle Projekte sollen diesen Zustand ändern. Ob es mit ihrer Hilfe gelingen wird, die Lücke zu schließen oder sogar in die Spitzenposition vorzustoßen, wird sich in den kommenden Jahren zeigen.
