Das Ende des 19. Jahrhunderts war das goldene Zeitalter des britischen Empire. Große Teile der politischen Weltkarte wurden rosa gestrichen, was jedem Engländer gefallen würde. London, das mit dem frivolen Paris das Mäzenatentum nicht besonders herausforderte, war eine Konzentration von Reichtum und Macht. Diese Größe ruhte auf zwei Metallen – auf dem Gold, das großzügig aus der ganzen Erde in den unersättlichen Bauch der Ufer floss, und auf dem Stahl der Schlachtschiffe und Kreuzer, die diese Ströme bewachten. Geniale Herren, kultivierte Hauptstadtgeister und Dandys, die an den Tischen der angesagten Restaurants schlugen, ihre in luxuriösen Kleidern gekleideten Damen verdrehten die Augen, fächelten sich mit teuren chinesischen Fans zu und ahnen nicht einmal, wie viele Tausende von Indern, Chinesen, Arabern und Afrikanern bezahlt haben für diese anmaßende Pracht.
Aufstieg des Südsterns
Rhodos Karikatur
Der britische Löwe war nicht mehr so verspielt und wendig wie zu Beginn seiner Jagdsaison, aber er war immer noch gierig und hungrig. Er griff mit seinen Krallen in alle Ecken und Winkel seiner riesigen Gebiete, und dann gingen diejenigen, die "diese stolze Last tragen", in den Dschungel, in die Berge und in die Savannen. Ja, sie selbst gingen gerne dorthin, wo es möglich war, mit Glück und Begierde dem Pfund Sterling eine große plurale Bedeutung zu geben. Im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts wurde Südafrika zu einer vermögenden Fabrik und löste das bereits erschöpfte Indien ab. Das beschleunigte Wachstum des britischen Kolonialreichs während der viktorianischen Ära wurde durch den kombinierten Einsatz von Finanzmitteln und Waffen erreicht. Einer derjenigen, die dieses Rezept am produktivsten verwendeten, war Cecil Rhodes, der der britischen Geschichte Ruhm, Blut, berechnenden Zynismus und Diamanten verlieh. 1870 wanderte der 17-jährige Sohn eines Geistlichen aus Bischof Stortford nach Südafrika aus, weil er kaltes Lamm nicht mehr vertragen konnte. Der ehrgeizige junge Mann, der keineswegs naiv daran war, die ganze Welt an den Fuß des britischen Throns zu stellen, strebte nicht nur nach Reichtum. Er träumte davon, Reichsbauer zu werden.
Er hätte einer von vielen werden können, deren von Löwen und Hyänen zerfressene Knochen in den riesigen afrikanischen Savannen zum Trocknen gelassen wurden, wenn er nicht sehr einträgliche und nützliche Bekannte aus der City of London gehabt hätte. Unter diesen nützlichen Bekannten war einer der am meisten benötigten Gentleman. Jemand Lord Rothschild, der Besitzer von "Fabriken, Zeitungen, Schiffen" und im Anhängsel eines riesigen Bankenimperiums. Als Rhodes in den Kimberley-Diamantenminen ankam, waren dort mehr als hundert verschiedene Firmen und Firmen tätig, die die vier Hauptrohre entwickelten und gleichzeitig Diamanten kauften, verkauften und weiterverkauften. 1882 besuchte Rothschilds Agent Kimberley und empfahl Rhodes, der die Interessen des Bankhauses vertrat, zu vergrößern. Sehr sorgfältig erfüllte der junge Mann die Wünsche seines Mäzens aus London – nach vier Jahren waren nur noch drei Firmen übrig. Und dann wurde all dieses Diamantenabbaugeschäft in das beeindruckende Unternehmen De Beers umgewandelt. Offiziell gehörte es Rhodes, aber tatsächlich blieb Rothschild der Hauptaktionär und damit der "Zielbezeichner".
Diamanten allein konnten die imperialen Ambitionen von Rhodos nicht befriedigen. Für die dynamische Entwicklung der britischen Expansion im südlichen Afrika brauchte er einen leistungsstarken und zugleich flexiblen Mechanismus, großzügig geölt von vollwertigem Pfund Sterling. Und er wurde erschaffen. 1889-1890 gründet der "kaiserliche Seher" und "der Räuberbaron", wie er in bestimmten Kreisen genannt wurde, mit engster Unterstützung der Rothschild-Bank die British South African Company (BYUAC), eine Aktiengesellschaft, deren Zweck war eigentlich die monopolistische Exploration und Erschließung von Bodenschätzen, der Bergbau und dementsprechend die notwendige territoriale Expansion. Das Unternehmen hatte seine eigene Flagge und Charta und hatte sein eigenes Militär: Söldner, die aus verschiedenen Teilen des britischen Empire rekrutiert wurden. Rhodes, unterstützt von der ständig wachsenden Stärke des Unternehmens, war ehrgeizig. Nicht nur der Landerwerb nördlich von Britisch-Südafrika, sondern auch die Stärkung der britischen Herrschaft auf dem Kontinent durch den Bau der transafrikanischen Eisenbahn Kairo-Kapstadt und der gleichnamigen Telegrafenlinie. Solche wahrhaft zyklopischen Pläne hatten einen ganz kleinen Haken, den edle Herren vorerst nicht beachteten, wie den Staub unter ihren Füßen. Neben ihnen lebte auch die Bevölkerung selbst in Afrika, das eine eigene afrikanische, populäre Meinung zur britischen Kolonialpolitik hatte.
Lokal
In den für Rhodes und seine Gefährten interessanten Territorien nördlich der damaligen britischen Besitzungen, wo sich das heutige Simbabwe befindet, lebten zu dieser Zeit die Matabele des Bantu-Volkes, die sich auf der Stufe des Stammessystems befanden. Im Vergleich zu den zivilisierten Engländern, die zwischen der schnellen Zerstörung hinduistischer Tempel und chinesischer Pagoden die faszinierenden Romane von Scott und Dickens lasen, glänzte die lokale Bevölkerung natürlich nicht mit Kultur. Sie waren einfache Hirten und konnten kein Gespräch über Shakespeare führen. Die Matabeles waren ganz und gar nicht wie die rührenden Met-Babys von Stevenson, die der böse schottische König ausrotten wollte. Bis auf eine Kleinigkeit - sie lebten auf ihrem eigenen Land. Und sie begünstigten nicht diejenigen, die anfingen, dieses Recht in Frage zu stellen.
Dieses Volk wurde von den Inkosi (Häuptling, Heerführer) Lobengula regiert. Er war ein außergewöhnlicher Mann, der sich nach dem Tod seines Vaters das Recht erkämpfte, im Bürgerkrieg als Anführer bezeichnet zu werden. 1870 wurde Lobengula der Herrscher seines Volkes. Lange Zeit konnte er die Expansion der Briten, Portugiesen und Deutschen, die in den 1880er Jahren in den Gebieten zwischen Sambesi und Limpopo auftauchten, diplomatisch bremsen. Der kluge Anführer schätzte die Entdeckung von Goldvorkommen im Jahr 1886 im Witwatersrand-Gebirge (im heutigen Südafrika) und deren Bedeutung für die immer dringender werdenden Weißen nicht. Im Februar 1888 wurde er auf verschiedene Weise gezwungen, einen "Freundschaftsvertrag" mit dem britischen Empire zu unterzeichnen, der nicht angemessener war als das Versprechen des Tigers, keine Antilopen zu jagen, und gewährte Cecil Rhodes Ende desselben Jahres die Recht auf Konzessionsbergbau auf seinem Territorium … Rhodes kannte den Anführer persönlich - sein Arzt behandelte Lobengula wegen Gicht. Unnötig zu erwähnen, dass diese Vereinbarung nur für eine Seite von Vorteil war – die British South African Company. Adlige Herren versprachen dem Matabele-Volk ihre Schirmherrschaft und erinnerten verdächtig an die Beziehungen zwischen Brüdern und Kaufleuten in den schneidigen 90er Jahren.
Auf den Spuren des Goldes
Rhodes hatte es eilig. Die Länder Afrikas waren reich, und es gab immer mehr Menschen, die diesen Reichtum kosten wollten. Das deutsche Kaiserreich begann mit dem Aufbau eines eigenen Kolonialreiches, die Franzosen beobachteten eifersüchtig den Erfolg der Briten, die Portugiesen stürzten sich ins nahe Mosambik. Es gab hartnäckige Gerüchte, die sich übrigens nicht bewahrheiteten, über ein mögliches Auftreten von Russen auf dem Schwarzen Kontinent. Rhodes machte sich keine Illusionen über das Matabele, wie der Hausbesitzer vorerst die Anwesenheit von Fliegen darin aushält. Lobengula war nichts anderes als eine Stufe, auf die man treten musste, um die Leiter des Aufbaus des Kolonialsystems zu erklimmen. In einem Brief an seinen Begleiter, Gönner und einfach einen wohlhabenden Mann, Sir Rothschild, nannte Rhodes den Führer "das einzige Hindernis in Zentralafrika" und argumentierte, dass der Rest nicht schwierig sein wird, sobald wir sein Territorium einnehmen.
Es sei darauf hingewiesen, dass der energische Imperiumserbauer in dem unvermeidlichen zukünftigen Konflikt, für den es nur erforderlich war, einen geeigneten Zeitpunkt und Ort zu wählen, sich nicht an die Kolonialverwaltung wenden musste, um Soldaten zu stellen. Die British South African Company war wohlhabend genug, um ihre eigenen Streitkräfte zu haben und zu unterhalten, die aus einem Kontingent bestanden, das damals an goldreichen Orten in Hülle und Fülle herumhing - Abenteurer, verzweifelte Menschen. In der modernen Terminologie war es eine Mischung aus einem Geschäftskonsortium und einem privaten Militärunternehmen.
Zu Recht glaubend, dass der mit Lobengula unterzeichnete Vertrag so wackelig und fragil ist wie ein Stuhl in einem billigen Londoner Pub unter einem Trinker auf einer Amoklaufbahn, unternimmt Rhodes Schritte, um die britische Präsenz in Matabeleland zu stärken. Er beschloss, eine Gruppe von Kolonisten dorthin zu schicken, die bestimmte Grundstücke besetzen und dort Siedlungen errichten sollten. Dass diese Gebiete von Lobengula kontrolliert wurden, war kaum mehr als ein kleines Missverständnis. Für die bevorstehende Operation, die als "Säule der Pioniere" in die Geschichte einging, warf Rhodes einen Ruf aus, um Freiwillige zu gewinnen. Es gab genug Leute, die in die Länder gehen wollten, in denen es Gerüchten zufolge viel Gold gab - etwa zweitausend Menschen, von denen Rhodes mehr als die Hälfte als aus wohlhabenden Familien stammend ablehnte. Tatsache ist, dass er Angst vor unnötigem Lärm hatte, der entstehen könnte, wenn sich Lobenguls "Freund" plötzlich über die unerlaubte Umsiedlung empört und seine Soldaten einen einheimischen "Major" erschießen würden. Jedem Kolonisten wurde ein Stück Land von 12 km² versprochen. Schließlich verließ am 28. Juni 1890 ein Konvoi aus 180 zivilen Kolonisten, 62 Waggons und 200 bewaffneten Freiwilligen Bechwaland. Angeführt wurde die Kolumne von dem 23-jährigen Abenteurer Frank Johnson (sie sind schnell in Afrika aufgewachsen). Der bereits legendäre Frederick Selous, der in den Romanen von Henry Haggard zum Prototyp von Allan Quarteyman wurde, nahm als Führer an der Operation teil. Wenig später schlossen sich noch ein paar Kolonisten der Kolonne an. Nach über 650 km erreichten sie schließlich eine flache sumpfige Wiese mit einem felsigen Hügel. Hier wurde am 12. September 1890 feierlich die Flagge des Vereinigten Königreichs gehisst. An dieser Stelle entsteht die Stadt Salisbury (Harare), die Hauptstadt des zukünftigen Rhodesien. Dieser Tag wird zum Nationalfeiertag von Rhodesien. Selous wird nach einer der effektivsten Spezialeinheiten der Welt benannt - den legendären Rhodesian Selous Scouts.
Lobengula, der, um es milde auszudrücken, verblüfft war über die Leichtigkeit, mit der Weiße auf seinem Land stolperten und befestigte Siedlungen fanden, begann "etwas zu ahnen". Der Anführer war nicht der törichte und primitive Wilde, an den die Eingeborenen in den modischen Salons des Vereinigten Königreichs dachten. Er verstand, dass die Begegnung mit den weißen Außerirdischen eine Frage der Zeit war. Um seiner Verwunderung Ausdruck zu verleihen, verfügte Lobengula über beeindruckende Fähigkeiten: 8 Tausend Infanteristen, hauptsächlich Speerkämpfer, und 2 Tausend Schützen, von denen einige mit einem modernen Martini-Peabody-Gewehr des Kalibers 11,43 mm bewaffnet waren. Lobengula ging mit der Zeit und glaubte zu Recht, dass es schwierig sein würde, mit Weißen allein mit kalten Waffen zu kämpfen. Eine große Anzahl von Schützen in der Matabele-Armee wurde jedoch durch ihre niedrige Gewehrausbildung, ihre Unfähigkeit, Salven abzufeuern und zu zielen, ausgeglichen.
Und auch die Weißen, gerissen und gut in Erfindungen, hatten etwas im Ärmel.
Neue Technologien – neue Waffen
1873 erfand der amerikanische Erfinder Hiram Stevens Maxim ein Gerät, das er Maschinengewehr nannte. Dies war das erste Beispiel für automatische Kleinwaffen. Erfunden und … um 10 Jahre verschoben, weil Maxim ein vielseitiger Mensch war und sich für vieles interessierte. Nachdem der Erfinder einige Änderungen am Design vorgenommen hatte, versuchte er, die US-Regierung auf sein Produkt aufmerksam zu machen, blieb dem Maschinengewehr jedoch gleichgültig. Maxim zog nach England, wo er in einem Workshop in Hatton Garden seine Idee noch einmal modernisierte und viele einflussreiche Personen zu seiner Präsentation einlud. Unter denen, die der Einladung folgten, waren der Herzog von Cambridge (damals Oberbefehlshaber), der Prinz von Wales, der Herzog von Edinburgh, der Herzog von Devonshire, der Herzog von Saterland und der Herzog von Kent. Und auch einige andere imposante Herren, unter denen Baron Nathan Rothschild bescheiden mit einem Stock klopfte.
Die angesehenen Gäste schätzten jedoch das Gizmo, das eine Lawine von Blei spuckt, und äußerten einige Zweifel an seiner Nützlichkeit. „Sie sollten es jetzt nicht kaufen“, äußerte der Herzog von Cambridge die allgemeine Meinung. Das Militär ist ein konservatives Volk. Hier sind einige russische "Historiker", die den Mangel an Denken und die Stumpfsinnigkeit ausschließlich den russischen und sowjetischen Generälen zuschreiben. Dass in anderen Ländern bei der Annahme der neuesten Waffenmodelle Ähnliches passierte: Die Briten verachteten Maschinengewehre, ihre Kollegen von der Admiralität reagierten verächtlich auf U-Boote, der preußische Militärknochen runzelte verächtlich die Stirn, als er die Zeichnungen der ersten Panzer sah - demokratische Forscher ziehen es vor, es nicht zu bemerken.
Aber während die großen Lords nachdenklich an ihren Bärten herumfummelten, schätzte Baron Rothschild sofort die Vorzüge von Maxims Erfindung. Er finanzierte ihn und 1884, als die Firma Maxim gegründet wurde, wurde Rothschild einer ihrer Manager. In dem Maschinengewehr, diesem wissenschaftlichen Know-how zu töten, sah er ein hervorragendes Mittel, den afrikanischen Stämmen entgegenzutreten, die daran gewöhnt waren, in dichten Kampfformationen zu operieren.
Schrotflinten und Assegai
Die Situation in Afrika entfaltete sich in einer Spirale. Sowohl Lobengula als auch Rhodes versuchten zunächst, die Situation nicht zu verschärfen. Der Matabele-Führer, der um die Wirksamkeit weißer Waffen wusste und sich offensichtlich besser vorbereiten wollte, verzichtete 1891 und 1892 auf feindliche Aktionen gegen weiße Siedler. Rhodes wollte, dass sich die Pioniere an neuen Orten dichter ansiedeln, Wurzeln schlagen. Ein instabiles Gleichgewicht blieb bis 1893 bestehen, als sich der Anführer eines der Vasallen-Lobengulen-Stämme im Bereich des neu gegründeten Fort Victoria weigerte, seinem Oberherrn Tribut zu zahlen. Der Vasall glaubte, dass er, da er neben den Siedlern lebt, unter dem Schutz ihres weißen Gesetzes steht, daher sollte dem "Zentrum" kein Tribut gezahlt werden. Lobengula konnte solch offenen Ungehorsam und "Separatismus" nicht länger ertragen - die Frage seines Rufs stand auf dem Spiel, und sie war eine unersetzliche Ressource in Afrika. Es wurde durch persönliche Teilnahme an Schlachten und weise Regierung erlangt, aber es ging sehr schnell verloren. Im Juli 1893 entsandten die Inkosi eine Abteilung von mehreren tausend Leuten, um sich mit der Brutstätte des Ungehorsams im Staat zu befassen. Das Dorf, das in alle möglichen Freiheiten geraten war, wurde von Matabele-Kriegern besetzt und zum Gehorsam gebracht. Nun ging es um das Prestige des weißen Mannes – ob sein Wort Gewicht hat oder nicht. Und jedes Wort ist nicht nur mit Gold gut gewichtet, sondern auch mit Blei und Stahl. Vertreter der British South African Company forderten auf harsche Weise, dass die Matabele das besetzte Dorf säubern. Die Forderung wurde abgelehnt. Bei dem anschließenden Gefecht wurden mehrere Soldaten getötet, der Rest verließ das eroberte Dorf. Nun musste das Maxim-Maschinengewehr sein Debüt-Solo geben.
Beide Seiten verbrachten den gesamten August und September damit, sich vorzubereiten. Diesmal verbrachten der energische Rhodes, der damalige Premierminister der Kapkolonie, und sein Assistent Linder Jameson damit, die Expeditionstruppe zu sammeln und auszurüsten. Die Briten hätten etwa 750 Leute der sogenannten südafrikanischen Polizei, die vom BUAC finanziert wurde, und eine Reihe von Freiwilligen aus der lokalen Bevölkerung aufstellen können. Bei seinem Unternehmen konnte Rhodes auch auf die Hilfe der Krieger des Stammes Bamangwato des Tswana-Volkes zählen, die bei Lobengula eigene, lokale Konten unterhielten.
Am 16. Oktober 1893 brachen die Briten von Salisbury in einer Hauptstreitmacht von 700 Mann unter dem Kommando von Major Patrick Forbes auf, begleitet von einem großen Wagenzug. Als Mittel zur Feuerverstärkung verfügte die Abteilung über fünf Maxim-Maschinengewehre (dank Baron Rothschild), eines, das ihnen deutlich unterlegen war, Gardners doppelläufiges Maschinengewehr und ein 42-mm-Hotchkiss-Gebirgsgeschütz. Der Plan des Unternehmens war einfach genug. Ein kurzer Marsch zur Hauptstadt von Lobengula - Bulawayo, eigentlich ein großes Dorf. Trotz der enormen zahlenmäßigen Überlegenheit der Eingeborenen fühlten sich die Briten dank der überwältigenden Feuerkraft und natürlich der Tatsache, dass sie Briten waren und hinter ihnen "Gott, Königin und England" standen, selbstbewusst genug.
Lobengula zweifelte auch nicht an den Absichten des Feindes und beschloss, ihren Vormarsch mit einem Präventivschlag zu stoppen - einen Angriff auf den Marsch durchzuführen.
Am 26. Oktober unternahm die Matabele in der Nähe des Shangani-Flusses den ersten Versuch, die Briten mit Truppen anzugreifen, die von Forbes auf mindestens 3.000 Menschen geschätzt wurden. Die Eingeborenen, hauptsächlich mit Nahkampfwaffen bewaffnet, griffen in dichter Masse an und versuchten, die Länge des Speerwurfs zu erreichen. Maschinengewehre wurden erfolgreich gegen die Angreifer eingesetzt: Nachdem sie etwa 1.000 Soldaten verloren hatten, zogen sie sich zurück. Die Weißen verloren nur wenige Tote.
Kampagnenoffiziere
Ein größerer Zusammenstoß fand am 1. November 1893 auf einem offenen Gebiet in der Nähe des Bembezi-Flusses statt, als beeindruckendere Kräfte angezogen wurden, um die Briten anzugreifen: 2.000 Schützen und 4.000 Speerkämpfer. Leider hatten die Einheimischen wenig Ahnung davon, was eine klassische Wagenburg war, die außerdem aus großen schweren Transportern zusammengebaut wurde. Die Aufklärung berichtete Forbes rechtzeitig über die Annäherung des Feindes, und die Kolonne nahm eine Verteidigungsstellung innerhalb des von den Karren gebildeten Umkreises ein. Die ersten, die angriffen, waren die erfahrensten Krieger der jüngeren Anführer Imbezu und Ingubu. Auch hier folgten die Eingeborenen keiner besonderen Taktik und griffen in einer großen, desorganisierten Menge an. Die Waffen, die sie im Überfluss hatten, benutzten sie extrem analphabetisch – die Briten schätzten ihr Schießen als chaotisch. Die Live-Welle von Matabele wurde durch dichtes und genaues Feuer britischer Soldaten und Freiwilliger getroffen, von denen sich im Lager etwa 700 befanden. In der Mitte der Stellungen waren "Maxims" installiert, die eine Bleilawine auf die Angreifer ergossen. Eine solche technologische Waffe verursachte eine echte Verwüstung in den Reihen des Feindes - Dutzende der besten Krieger fielen zu Boden und wurden von Maschinengewehren getötet. Laut einem englischen Augenzeugen vertrauten sie ihr Schicksal "Vorsehung und Maxims Maschinengewehr" an. Der Angriff der Afrikaner blieb erwartungsgemäß ins Stocken geraten, die Elitetruppen wurden tatsächlich besiegt. Nach britischen Schätzungen blieben vor Wagenburg etwa 2.500 getötete Eingeborene. Die Hauptstreitkräfte, die die Schlacht aus einem Hinterhalt beobachteten, wagten es nicht, sich der Schlacht anzuschließen. Die eigenen Verluste von Weiß können vor dem Hintergrund des Schadens für den Feind als unbedeutend bezeichnet werden - vier Tote. Baron Rothschild war eine äußerst profitable Investition. Die London Times stellte nicht ohne Bosheit fest, dass der Matabela „unser Sieg der Hexerei zugeschrieben wird, da sie glaubt, „Maxim“sei das Produkt böser Geister. Sie nennen es "skokakoka" wegen des spezifischen Geräusches, das es beim Schießen macht.
Krieger Matabele
Nachdem sich das britische Kommando nach der Schlacht, auf die das Wort Massaker mehr zutrifft, in Ordnung gebracht hatte, beschloss es, in Richtung der Hauptstadt Matabele zu beschleunigen, und entschied zu Recht, dass seine Einnahme und die mögliche Einnahme von Lobengula selbst die Auflösung beschleunigen würden. Von Westen her rückten die britischtreuen Bamangwato mit 700 Soldaten unter dem Kommando von Khama III., der bereits 1885 um Schutz vor den Weißen bat, auf Bulawayo vor. Wie einst in Amerika zahlte sich die Perlen- und Whiskypolitik aus. Die Briten manipulierten die afrikanischen Stämme geschickt und nutzten sie für ihre eigenen Zwecke, wie sie es bei den Indianern taten.
Als Lobengula von der Niederlage bei Bembezi erfährt, beschließt er, seine Hauptstadt zu verlassen. Die Feuerüberlegenheit der Briten und die enormen Verluste an Arbeitskräften - der Austausch eines Engländers gegen tausend ihrer Soldaten - hatten nicht die beste Wirkung auf den Anführer. Er setzte Bulawayo, das hauptsächlich aus Lehmhütten bestand, in Brand und zerstörte es teilweise. Ein Munitionsdepot wurde gesprengt, auch alle Lebensmittellager wurden zerstört. Am 2. November fand die von Selous angeführte Pferdeaufklärung die Stadt verwüstet und verlassen vor. Am 3. November drangen die Hauptstreitkräfte der Briten in die Hauptstadt Matabele ein.
Lobengula zog sich mit den Resten seiner Armee an den Sambesi zurück. In dieser Phase des Konflikts beschlossen die "Herren", ein Adelsspiel zu spielen und schickten dem Anführer mehrere höfliche Botschaften mit dem Vorschlag, nach Bulawayo zurückzukehren, dh sich tatsächlich zu ergeben. Aber Lobengula wusste zu gut, wozu Rhodes und seine Kompanie fähig waren und glaubte ihnen nicht.
Nachdem er auf diplomatischem Gebiet gescheitert war, ordnete Forbes am 13. November die Verfolgung von Lobengula an, die durch schlechtes Wetter und schwieriges Gelände stark erschwert wurde. Lange Zeit war es nicht möglich, die Hauptkräfte der Matabele nachzuweisen. Am 3. Dezember 1893 lagerte Forbes am Südufer des Shangani-Flusses, 40 km vom Dorf Lupane entfernt. Am nächsten Tag ging Major Allan Wilsons Trupp von einem Dutzend Kundschafter auf die andere Seite. Damit begann ein Ereignis, das als „die Shangani-Uhr“in die britische und rhodesische Kolonialgeschichte einging. Wilson lernte bald die Frauen und Kinder der Matabele kennen, die ihm sagten, wo der König sein sollte. Frederick Berchem, ein Scout aus Wilsons Trupp, riet dem Major, dieser Information nicht zu glauben, da er glaubte, in eine Falle gelockt zu werden. Wilson befahl jedoch, weiterzuziehen. Sie entdeckten bald die Hauptkräfte der Eingeborenen. Ein Hilferuf wurde an Forbes geschickt, aber er wagte es nicht, nachts mit aller Kraft den Fluss zu überqueren, sondern schickte Kapitän Henry Borrow mit 20 Mann, um die Aufklärung zu verstärken. Diese Handvoll Engländer wurden im Morgengrauen von mehreren tausend Kriegern unter dem Kommando des Königsbruders Gandang umringt. Wilson gelang es, drei Männer seiner Späher zur Hilfe nach Forbes zu schicken, aber als sie den Fluss überquerten und das Lager erreichten, befanden sie sich wieder in einer Schlacht, als die Matabele einen Angriff auf die Hauptstreitkräfte der Briten organisierten. Scout Berchem sagte Forbes nicht ohne Grund, "dass sie die letzten Überlebenden von der anderen Seite sind". Die Ereignisse auf der Nordseite des Flusses wurden erst nach einiger Zeit vollständig wiederhergestellt, da keiner der 32 Engländer aus Wilsons Abteilung überlebte.
Shanghai-Patrouille
Konfliktkarte
Wilsons Trupp nahm eine Position im offenen Gelände ein, mit gut geschossenem Raum vor ihnen. Als Unterschlupf wurden Patronenkisten, Pferde und dann ihre Leichen verwendet. Mit schrillen Kriegsrufen, sich mit Kriegstrommeln aufmunternd, griffen die Matabele immer wieder an und rollten mit Verlusten zurück. Gandang wollte seinem königlichen Bruder unbedingt einen Sieg präsentieren, der sich vor dem Hintergrund früherer vernichtender Niederlagen als Lichtblick herausgestellt hätte. Auch nicht sehr gezieltes afrikanisches Feuer richtete Schaden an - nach jedem Angriff wuchs die Zahl der Verwundeten und Getöteten unter den Briten. Das Niveau des Shangani-Flusses stieg an, und es war nicht mehr möglich, Verstärkungen an die sterbende Abteilung zu senden, außerdem war die Hauptkolonne der Briten im Kampf gebunden. Am Nachmittag überlebte der verwundete Whislon und feuerte mit schottischer Gelassenheit weiter. Mehrere seiner verwundeten Kameraden luden für ihn Waffen. Schließlich, als die Munitionsladung vollständig aufgebraucht war, standen die Briten, auf ihre Geschütze gestützt, auf und sangen "God Save the Queen", bis sie aus nächster Nähe praktisch erledigt waren. Die Söhne Britanniens im 19. Jahrhundert, die fest daran glaubten, dass sie mit den Bajonetten und Maschinengewehren von Maxim wilden Stämmen das Licht der Erleuchtung bringen, waren zu solchen Aktionen fähig. Wilson und seine Leute hatten persönlichen Mut. Es stimmt, sie starben heldenhaft, nicht gegen die feindliche Landung auf Foggy Albion, sondern in einem Kolonialkrieg gegen die Menschen, die ihr Land verteidigten.
Kämpfe mit den Eingeborenen
Der private Erfolg Matabeles in Shangani konnte den gesamten Verlauf des Konflikts nicht ernsthaft beeinträchtigen. Die Eingeborenen zogen sich immer tiefer in ihr Territorium zurück. Im Januar 1894 starb Lobengula unter ziemlich mysteriösen Umständen. Vielleicht hat die Stammesspitze, die "auf einen konstruktiven Dialog mit den englischen Partnern" eingestellt war, ihren König einfach losgeworden. Nach dem Tod des Führers begannen Verhandlungen zwischen der South African Company und den Führern der (Izindun) Matabele. Das Unternehmen erhielt das gesamte Motabeleland im Rahmen eines königlichen Dekrets. Im Unterhaus versuchten einige politische Kräfte, die BUAC zu verurteilen und beschuldigten sie, absichtlich einen Krieg zu provozieren. Solche parlamentarischen Streitigkeiten wurden nicht durch philanthropische Sympathie für die "armen Eingeborenen" verursacht, sondern durch die üblichen Fehden zwischen Labour und Konservativen. Rhodes hatte seine Leute jedoch überall, und sein Freund, der Minister für Kolonien, Marquis Ripon, wandte die Angelegenheit der Rechtfertigung der Aktionen von BYUAC und seiner Rehabilitierung zu.
Es stimmt, im Laufe der Ermittlungen wurden einige interessante Details enthüllt. Ein paar Tage vor der Tragödie von Shangani schickte Major Forbes Lobengula einen weiteren Brief mit dem Vorschlag, seine Fehler einzugestehen, nach Bulawayo zurückzukehren, und jeder (nun, fast jeder) würde ihm vergeben. Forbes erhielt keine Antwort. Es stellte sich heraus, dass der Anführer mit zwei Boten dennoch ein Antwortschreiben mit versöhnlichem Inhalt sowie Säcke mit goldenem Sand, deren Wert auf mehr als 1.000 Pfund festgelegt wurde, verschickte. Offenbar war der nicht mehr junge Lobengula, nachdem er durch den Dschungel gestolpert war, des Nomadenlebens müde und zu Verhandlungen bereit. Die Boten übergaben die Briefe und das Gold an zwei Soldaten der britischen Vorhut, die nach Rücksprache beschlossen, das Gold für sich zu behalten. Aus diesem Grund gingen die Feindseligkeiten weiter. Beide Kombinierer erhielten 14 Jahre Zwangsarbeit, kamen jedoch nach mehreren Monaten Haft wieder frei.
Fußabdruck des weißen Mannes
Die britische Kolonialpolitik in Afrika ist voller Konflikte und Kriege. Weder die Regierung noch die öffentliche Meinung noch diejenigen, die persönlich die Ambitionen Londons in Savanne und Dschungel verkörperten, zweifelten nicht an der Richtigkeit ihrer Handlungen. Inländische "demokratische Historiker", die ihren Bemühungen die Zunge herausstrecken, Russland und die UdSSR energisch kritisieren, ihnen Kolonialismus und imperiale Ambitionen vorwerfen, offensichtlich aus purer Zerstreutheit, bemerken nicht, auf welchen Bergen von Knochen und Strömen von Blut die "aufgeklärten Seefahrer" bauten die Gebäude ihrer Reiche. Cecile Rhodes starb 1902 in der Nähe von Kapstadt und ist dort begraben. Nach ihm wurde die britische Kolonie Südrhodesien benannt, deren Geschichte einen eigenen Artikel erfordert. In den Kolonialkriegen und dem Vordringen der Weißen bis tief in unbekannte Orte auf der Landkarte wurden englische Jugend und Elite großgezogen. In vielerlei Hinsicht war es eine menschenfeindliche Ideologie, die die Interessen der "britischen Rasse" in den Vordergrund stellte. Diese Politik schmiedete den Rhodes und andere wie ihn - furchtlose, zutiefst zynische, selbstgerechte Individuen - die nicht zwischen dem Töten eines bengalischen Tigers und eines Zulu-Kriegers unterschieden, da sie aufrichtig glaubten, dass es sich nur um verschiedene Arten von Wildtieren handelte. Denn die britische Elite, geboren auf den Feldern von Hastings, gereift in den Kreuzzügen und auf dem Blut von Agincourt und Crécy, zog auf die Brücken der Piratenschiffe und fand später einen Platz unter denen, die ihren Weg durch die Berge, Dschungel und Wüsten, standen die Interessen des eigenen Landes an erster Stelle. Und diese Interessen wurden von Ehrgeiz, Gier, dem Gefühl der eigenen Überlegenheit und Grausamkeit genährt. Es darf nicht vergessen werden, dass andere Völker und Länder von den genannten Herren als Hindernis für diese Interessen angesehen wurden, die weit über die Grenzen der Insel Großbritannien hinausreichten. Und sie haben ihre Interessen nicht geändert. Bisher.
