Das Militär schätzte die Rolle des Scharfschützens nicht sofort - Treffsicherheit einzelner Schützen auf wichtige Ziele. Darüber hinaus spielte der Bürgerkrieg in den Vereinigten Staaten eine besondere Rolle bei der Verbreitung dieser Art des Schießens.
Wir laufen nach Richmond mit einer dunkelblauen Wand
Wir tragen Streifen und Sterne vor uns, John Browns Körper liegt feucht im Boden
Aber seine Seele ruft uns in die Schlacht!
Herrlichkeit, Herrlichkeit Halleluja!
Herrlichkeit, Herrlichkeit Halleluja!
Herrlichkeit, Herrlichkeit Halleluja!
Aber die Seele ruft uns in die Schlacht!
(Kampfhymne der Republik, USA, 1861)
Waffen des Bürgerkriegs. Nach der Veröffentlichung des Materials über die Colt-Revolvergewehre gab es viele Anfragen, über die Scharfschützen zu sprechen, die während des amerikanischen Bürgerkriegs mit diesen (und anderen) Scharfschützengewehren bewaffnet waren. Wir erfüllen ihren Wunsch …
Scharfe Pfeile erforderlich
Und so geschah es, dass die New York Post bereits im Mai 1861 berichtete, dass Oberst Hiram Berdan die besten Schützen des Landes einlud, sich seinem Scharfschützenregiment anzuschließen.
Scharfschützen, schrieb die Zeitung, sind Menschen, die in kleinen Gruppen in einer Entfernung von bis zu 700 Yards (640 m) vom Feind operieren, einen Schuss pro Minute abfeuern und das Ziel genau treffen, was dem Feind viel Ärger bereitet. Das Hauptziel von Scharfschützen sind die feindlichen Offiziere, deren Zerstörung seine Reihen durcheinander bringt.
Die Auswahl für die Einheit war extrem hart. Und das Hauptkriterium war natürlich die Fähigkeit, genau zu schießen. Es ist klar, dass es nicht so viele solcher Schützen gab, also wurden sie im ganzen Land und nicht in einem einzigen Staat rekrutiert. Um in das Regiment zu gelangen, feuerte der Kandidat 10 Schüsse ab und musste aus einer Entfernung von 200 Metern alle Kugeln in einem Kreis mit einem Durchmesser von 5 Zoll platzieren, und er musste aus einem Gewehr mit normalem Visier schießen! Verfehlt, verfehlt – du gehörst nicht zu Scharfschützen. Aber die Eingeschriebenen erhielten speziell für sie angefertigte Waffen, ein gutes Gehalt und … eine ungewöhnlich aussehende dunkelgrüne Uniform, die sie deutlich von allen anderen Soldaten der Unionsarmee in dunkelblauen Uniformen unterschied.
Im Juni 1861 war die Bildung von Berdans Scharfschützenregiment abgeschlossen und er war bereit, an die Front zu gehen. Interessanterweise waren seine Schützen zunächst mit Colt-Revolvergewehren bewaffnet. Und das, obwohl sie einen sehr schlechten Ruf hatten, sagen sie, sie seien anfällig für "Kettenfeuer". Aber es war Berdan, der seinen Schützen bewies, dass ihnen nichts Schlimmes passiert, wenn man sie richtig lädt und vor allem nicht vergisst, den Raum um die Kugel mit "Kanonenfett" zu bedecken. Aber keine der damaligen Kleinwaffen hatte eine so hohe Feuerrate, und das war für Scharfschützen sehr wichtig. Die Gewehre waren mit Zielfernrohren von fast gleicher Länge wie ihre Läufe ausgestattet, aber dies war damals die optische Technik.
Ich muss sagen, dass Hiram Berdan besser als andere, der die Bedeutung gut gezielter Schützen auf dem Schlachtfeld erkannte, mit allen Mitteln versuchte, seine persönliche Teilnahme an den Schlachten zu vermeiden. Es kam so weit, dass er wegen seines Verhaltens zweimal vors Tribunal kam und infolgedessen zurücktreten musste. Trotzdem spielte er in diesem Krieg seine Rolle, und sogar eine sehr auffällige.
Außerdem
Tatsache ist, dass die Erfolge seines Regiments und dann der Brigade natürlich zur Bildung von zehn weiteren solcher Regimenter in grünen Uniformen führten. In der Regel standen Scharfschützen in Reserve, die es je nach Lage auf dem Schlachtfeld ermöglichten, sie dorthin zu schicken - ihr besonders gezieltes Feuer war gefragt. Daher wurden sie meistens am Rande des Durchbruchs des Feindes eingesetzt, um ihn abzuwehren oder ihm vor einem Gegenangriff der Bundestruppen maximale Verluste zuzufügen. Sie führten auch Aufklärung hinter den feindlichen Linien durch.
Und im Mai 1862 rüstete ihr unternehmungslustiger, wenn auch feiger Kommandant als erster in der Armee der Nordländer seine Soldaten mit Sharps-Gewehren aus, die aus dem Verschluss mit Papierpatronen geladen wurden und für diese Zeit sowohl eine gute Feuerrate als auch eine gute Schussrate hatten, vor allem, extrem hohe Genauigkeit. Gewehre für Scharfschützen wurden mit zwei Arten von Visieren ausgestattet: dem gleichen Zielfernrohr wie beim Colt-Revolvergewehr, aber auch einfacheren, verstellbaren Klappdioptrien, die dennoch ein ziemlich genaues Schießen auf eine beträchtliche Entfernung ermöglichten.
Und das Interessanteste ist, dass es die Amerikaner waren, die schon vor dem Bürgerkrieg die Pioniere im Einsatz optischer Visiere waren. Sie wurden zum Beispiel an den berühmten "Gewehren aus Kentucky" Modell 1812 installiert, die aus einer Entfernung von 165 m ein Viereck mit einer Seitenlänge von 28 mm mit fünf Schüssen treffen! Nun, später wurden sie oft zur Jagd eingesetzt, aber bisher noch keine militärischen Waffen.
Es muss gesagt werden, dass einzelne Schützen weiterhin Vorderlader-Match-(Sport-)Gewehre verwendeten, die oft auf Bestellung gefertigt wurden und sich durch eine erhöhte Genauigkeit auszeichneten.
"Schlechte Beispiele" sind ansteckend
Nach dem Vorbild der Nordländer wurden Scharfschützen in die Armee der Konföderierten eingeführt, und sie verwendeten auch hochpräzise Matchgewehre, die vor dem Krieg für Wettbewerbe gekauft wurden. Es gab jedoch nur wenige solcher Gewehre, und die meisten südlichen Schützen waren mit britischen Enfield-Gewehren mit einstellbarem Dioptrienvisier bewaffnet (Zielfernrohre in der Armee des Südens waren eine außergewöhnliche Seltenheit). Da es jedoch unter den südlichen Scharfschützen viele Jäger gab, die ausgezeichnete Schützen waren, schossen sie sogar mit gewöhnlichen Gewehren und mit den primitivsten Visieren so genau, dass sie die Offiziere der Nordländer bis hin zu den Generälen buchstäblich in exorbitanten Entfernungen trafen.
Trotzdem hatten die Scharfschützen der Konföderierten ihre eigene einzigartige Waffe - die Whitworth- und Kerr-Scharfschützengewehre. Das Kerr-Gewehr unterschied sich jedoch nicht wesentlich vom Enfield. Aber andererseits war Whitworths Gewehr ebenso wie seine Kanone die perfekte Mordwaffe. Sein Lauf hatte einen von ihm 1854 patentierten polygonalen Schliff, und damit hatte sein Gewehr zum einen eine höhere Feuerrate, da die Kugel leicht mit einem Ladestock zum Füllen des Pulvers geschickt wurde (es musste nicht gehämmert!), Und zweitens reichte die Kompression des zylindrischen Geschosses beim Abfeuern aus, um alle Ecken seines sechseckigen Laufs zu füllen und eine gute Obturation zu gewährleisten.
Zwischen 1857 und 1865 wurden 13.400 Whitworth-Gewehre hergestellt, von denen 5.400 in die britische Armee und Marine gelangten und 200 von der Konföderation gekauft wurden, obwohl ein solches Gewehr 96 US-Dollar kostete! Aber die Südländer und das war zum Glück, „immerhin mussten die Brecher der Blockade“(denken Sie an den unvergesslichen Reth Butler aus „Vom Winde verweht“) diese Waffen unter die Nase der Nordländer transportieren und ihre Freiheit riskieren, ihre Schiffe und sogar ihr Leben. Die Südländer hatten also auch "Supergewehre", und sie setzten sie mit maximaler Effizienz ein und rüsteten nur die besten Schützen damit aus!
Effizienz, mit der niemand gerechnet hat
Eine Reihe uns bekannter Beispiele bezeugen, wie effektiv die Scharfschützen des Nordens und Südens im Bürgerkrieg gehandelt haben. So tötete Mad Bill Hickok während der Schlacht von Pee Ridge in Arkansas am 7. General McCulloch, entsetzt über solche Verluste, befahl, diesen Scharfschützen um jeden Preis zu finden und zu zerstören. Und alles endete damit, dass Hickok diesen General selbst erschießen konnte, aber die Südländer haben ihn natürlich nicht erwischt!
Während der Schlacht von Gettysburg am 1. Juli 1863 beendete ein Scharfschütze der Bundesstreitkräfte mit einem gut gezielten Schuss den General der Südstaaten, John Reynolds, woraufhin sich die Konföderierten von ihren Positionen zurückzogen und sogar die Stadt verließen!
Dementsprechend verwundete am 19. September 1863 in der Nähe von Chickamauga ein Scharfschütze der Konföderierten aus einem Whitworth-Gewehr den General der Bundesstreitkräfte William Little, der … die Offensive der ihm anvertrauten Einheiten stoppte!
Am 9. Mai 1864 beschloss der General der Unionsarmee John Sedgwick in der Nähe von Spotsylvania, seine Soldaten, die sich vor den Kugeln der Konföderierten versteckten, zu beschämen, ritt vorwärts und rief: „Was ist das? Männer verstecken sich vor einer Kugel!.. Ich schäme mich für dich. Selbst ein Elefant kann aus so einer Entfernung nicht getroffen werden! Und das war alles, was er sagte, denn die Kugel eines Scharfschützen aus dem Süden traf ihn in den Kopf. Ein wohlgezielter Schuss wurde, wie sich herausstellte, von Sergeant Grace vom 4. Konföderierten Infanterie-Regiment (obwohl der Name auch Ben Powell heißt) aus einer Entfernung von etwa 800 Yards (731 m) abgefeuert! Außerdem blieb Sedgwick nicht stehen, sondern saß rittlings auf einem Pferd, das natürlich nicht ganz regungslos war, das heißt, er selbst war nicht regungslos. Infolgedessen verlangsamte der Tod von General Sedgwick das Tempo des Vorrückens der Nordländer, die Reserven näherten sich den Südländern und General Robert Lee gewann diese Schlacht!
Eine so hohe Effizienz im Kampf war jedoch für die Scharfschützen selbst kostspielig. Sowohl die Soldaten der Nordländer als auch die Südländer hassten sie heftig und betrachteten sie nicht als Soldaten mit allen Konsequenzen für die gefangenen Scharfschützen. Deshalb zogen es Scharfschützen auch nach Kriegsende vor, nicht über ihre Heldentaten zu sprechen und nicht zu sagen, wo und in welcher Funktion sie gekämpft haben.
Übrigens stellten amerikanische Militärhistoriker bereits in den 1880er Jahren selbstbewusst fest, dass beispielsweise Berdans Scharfschützen während des Bürgerkriegs mehr konföderierte Soldaten außer Gefecht setzten als jede andere Einheit der Nordstaatenarmee.
