Einerseits bleibt die kalifornische Republik eine der Kuriositäten des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges, andererseits ist sie einer der markantesten Beweise für den historischen Zusammenbruch, den der mexikanische Staat 1846 erlitt. Armut, erschöpft von endlosen Putschen, Unruhen und Aufständen, hatte Mexiko zu diesem Zeitpunkt nicht nur Texas verloren, das nach mehreren Jahren unabhängiger Existenz den Vereinigten Staaten beitrat, sondern auch Yucatan, das sich ebenfalls zu einem eigenen Staat erklärte und einen erbitterten bewaffneten Kampf führte mit der Zentralregierung. Vor diesem Hintergrund war die Entstehung eines weiteren Zentrums des Separatismus unvermeidlich.
Zu diesem Zeitpunkt waren die Vereinigten Staaten unter der Führung von Präsident James Polk bereit zur Invasion. Nachdem sie den Feind provoziert hatten, als erster Waffen einzusetzen (später verwendeten die Amerikaner diese Technik mehr als einmal), erklärten die Vereinigten Staaten am 13. Mai 1846 Mexiko den Krieg.
Nach der verbreiteten Version wussten die amerikanischen Siedler in Kalifornien nicht vom Beginn des Krieges, als sie ihre Revolte erhoben. Die Version ist ehrlich gesagt zweifelhaft, denn trotz der unterentwickelten Kommunikationsmittel ist ein Monat für eine so wichtige Nachricht wie einen Krieg lang genug. Und wenn Sie sich erinnern, dass die Revolution in Texas ungefähr auf die gleiche Weise begann, dann fand auch hier höchstwahrscheinlich ein Ereignis statt, das man heute Hybridkrieg nennen würde.
Der Hintergrund des Konflikts spricht für diese Version. Kurz vor Ausbruch des Konflikts führte eine Expedition der US-Armee unter dem Kommando von Captain John Fremont, dem Schwiegersohn des für seine expansionistischen Ansichten bekannten Senators Thomas Hart Benton, durch Upper California nach Oregon. Die Aktion war geprägt von Aufruhr und Provokationen gegen die mexikanischen Behörden. Später kontaktierte Fremont Thomas Larkin, einen bekannten Geschäftsmann in Oberkalifornien, Ladies' Man und gleichzeitig der einzige US-Konsul in diesem mexikanischen Territorium. Bereits Anfang 1846 erhielt Larkin einen Brief von Außenminister James Buchanan, der tatsächlich direkte Anweisungen zu Maßnahmen zur Destabilisierung von Alta California enthielt, um die Abspaltung von Mexiko zu erleichtern. Der Krieg hatte zu diesem Zeitpunkt noch nicht begonnen, aber die Vorsturmstimmung lag buchstäblich in der Luft. Sowohl Larkin als auch Fremont waren sich der Pläne des Präsidentenregiments bewusst, für den die Pazifikküste zur Idee ihres Lebens wurde.
Am 8. Juni erhielt William Eade, der zukünftige Anführer des Aufstands, einen anonymen Brief, in dem stand, dass mexikanische Regierungstruppen Ernten verbrannten und Vieh stahlen, und Captain Fremont lud amerikanische Siedler ein, sich zu organisieren und zurückzuschlagen. Die Bürger, die in Fremont ankamen, stellten mit dem größten Unmut fest, dass er ihnen nicht nur mit Vorräten helfen konnte, sondern auch nicht den geringsten angemessenen Plan hatte.
In kurzer Zeit eroberten die Rebellen 170 Staatspferde (alle wurden in das Lager Fremont gebracht) sowie die Sonoma-Garnison-Kaserne, die ihr Hauptquartier wurde. Dort wurde zum ersten Mal die kalifornische Bärenflagge gehisst.
Gleichzeitig stellte sich als akutes Defizit der Militanten heraus, dass es an Schießpulver fehlte: Es gab fast überhaupt keins. Es wurde beschlossen, Boten mit einem Brief an das amerikanische Schiff Portsmouth zu schicken, in dem die Rebellen um Schießpulver zum Schutz vor den Mexikanern baten. Um mehr Überzeugungskraft zu haben, nannten sich die Rebellen "Landsleute".
Irgendwann entwickelte der Aufstand zwei der am besten organisierten und aktivsten Zentren - in Sonoma und das Lager Fremont, das sich in der Nähe von Fort Sutter befand. Fremont selbst war jedoch entschlossen, der Rebellion in Sonoma zu helfen und rückte an der Spitze seiner Abteilung von etwa 90 Kämpfern zu ihr vor.
Zu diesem Zeitpunkt wartete John Sloat, der Kommandant des Pazifikgeschwaders im Hafen von Monterey, auf überzeugende Beweise für den Ausbruch des Krieges zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten, um aktive Operationen gegen die Hauptstadt von Upper California zu beginnen. Dort erreichten ihn Informationen über den Aufstand amerikanischer Siedler, und die mexikanischen Militärbehörden unter der Führung von General Castro bereiteten sich darauf vor, den Aufstand niederzuschlagen.
Aber Sloat zweifelte. Vor vier Jahren gab sein Vorgänger Thomas Jones den Befehl, Monterey einzunehmen, weil er fälschlicherweise glaubte, der Krieg habe bereits begonnen. Das Ergebnis war eine Verlegenheit, ein diplomatischer Skandal und die Absetzung eines allzu eifrigen Marinekommandanten.
Ausschlaggebend für den Staffelkommandanten war offenbar ein Gespräch mit dem Konsul Larkin, der wörtlich folgendes feststellte: „Später kann man mir vorwerfen, etwas nicht gemacht zu haben oder vielleicht zu weit gegangen zu sein. Ich bevorzuge letzteres. Am 6. Juli wurde beschlossen, zu handeln. Am 7. Juli eroberten die Fregatte Savannah und die Schaluppen Levant und Sayan die Hauptstadt von Upper California. Am selben Tag wurde in Englisch und Spanisch bekannt gegeben, dass Kalifornien fortan zu den Vereinigten Staaten gehört.
Die Revolte der Republik Kalifornien endete zwei Tage später, als ein amerikanischer Offizier vom Schiff Portsmouth mit zwei US-Flaggen, einer für Sonoma und einer für Fort Sutter, bei den Rebellen in Sonoma eintraf. Danach wurde der isolierte Aufstand schließlich Teil des großen Kontinentalkrieges.
Es ist erwähnenswert, dass die amerikanische Diplomatie auf dem Weg dorthin dringend die Frage des riesigen Territoriums von Oregon lösen musste, um während des Krieges mit Mexiko keine zweite Front mit Großbritannien zu erhalten. Der Territorialstreit wurde durch einen Kompromiss entfesselt: Das Gebiet wurde zweigeteilt und die Grenze wurde so, wie wir sie heute kennen. Wenn London die Folgen des Verlustes der Hälfte von Oregon und darüber hinaus der vollständigen militärischen Niederlage Mexikos absehen könnte, würde er zweifellos alles tun, um ein solches Ergebnis zu verhindern. Damals konnten die Vereinigten Staaten einem offenen Krieg mit Großbritannien und Mexiko nicht gleichzeitig standhalten. Aber die Briten engagierten sich ausschließlich im Kampf mit Russland und übersahen die Bedrohung aus dem Westen.
Die kalifornische Republik existierte zwei Wochen lang, zählte nur etwa zweihundert Bürger und hatte keine zivilen Regierungsbehörden. Es ist schwer, es auch nur als Aufstandsbewegung zu bezeichnen, geschweige denn als Staat, aber das moderne Kalifornien stammt genau aus diesem Aufstand. Und heute trägt die Flagge des reichsten bevölkerungsreichsten Bundesstaates der USA die Aufschrift „California Republic“.
Durch die Annexion von Upper California erhielten die Vereinigten Staaten den begehrten Zugang zum Pazifischen Ozean. Dies bedeutet in Zukunft große Probleme und eine ständige Bedrohung für Japan, Russland, China sowie spanische und deutsche Überseebesitzungen. Großbritannien wird für seine Feigheit und Kurzsichtigkeit bezahlen, indem es zunächst auf dem nordamerikanischen Kontinent, dann auf der ganzen Welt seinen Einfluss verliert.
