Seit den 90er Jahren, als General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) MQ-1/9 Predator / Reaper Drohnen zum ersten Mal in den Konflikten des ehemaligen Jugoslawiens eingesetzt wurden, veränderten MALE UAVs (einige von ihnen konnten Bomben und Raketen tragen) die Durchführung von Feindseligkeiten, Durchführung von Aufgaben wie Aufklärung und Überwachung, Luftnahunterstützung und Relaiskommunikation.
Die Vereinigten Staaten und Israel waren Pioniere bei der Entwicklung und Nutzung dieser Plattformen, und dies war keine einfache Anpassung. Der US-Armeeminister sagte im September 2019:
"Vor zehn Jahren war es mit dem Predator sehr aufwendig, ihn in die militärische Agenda einzubauen."
Verlängerung
UAVs, einschließlich MALE-Drohnen, werden auf der ganzen Welt eingesetzt. Diese Systeme wurden von allen Konfliktparteien im Kaukasus, im Irak, in Libyen, in Syrien und im Jemen eingesetzt, meist mit bewaffneter Ladung.
Israel exportierte Berichten zufolge zwischen 2008 und 2018 167 MALE-Drohnen, hauptsächlich Heron von IAI und Hermes von Elbit, zusätzlich zu denen, die für sein eigenes Militär hergestellt wurden. Das Land exportierte auch UAV-Produktionstechnologien nach Aserbaidschan, Brasilien, Kasachstan und in die Türkei.
Von 2008 bis 2018 exportierte China etwa 163 waffenfähige UAVs des Typs MALE. Die Drohnen der CASC CH-3/4 Rainbow-Serie wurden an Algerien, Äthiopien, den Irak, Jordanien, Myanmar, Nigeria, Pakistan, Saudi-Arabien, Turkmenistan, die Vereinigten Arabischen Emirate und Sambia verkauft, während die ersten beiden CH-4-Drohnen von einem indonesischen Bestellung wurden im September 2019 ausgeliefert, was den Beginn der Marktdurchdringung dieses Landes markierte. Der aufgerüstete CH-5 wird vielen Ländern angeboten, was China dazu veranlasst hat, die Produktionskapazität in einer hochautomatisierten Anlage in Taizhou zu erweitern, die Berichten zufolge 200 UAVs pro Jahr produzieren kann.
Die MALE UAVs der Wing Loong I / II-Serie der AVIC Corporation (die Exportversion des Gong-ji GJ-1 wird vom chinesischen Militär betrieben) werden seit 2014 zusammen mit Waffen- und Sensorsätzen auf dem ausländischen Markt angeboten für Sie. Der Verkauf der Wing Loong II-Drohnen im Jahr 2017 an einen ungenannten Kunden wurde als bisher größter Einzelkauf chinesischer Waffen angekündigt. Berichten zufolge befindet sich ein neues chinesisches Doppelschwanz-UAV Tengden TB001 in der Entwicklung, von dem 2019 ein Prototyp abhob.
Neben den Plattformen selbst exportierte China auch Technologien, mit der saudischen Firma King Abdulaziz City for Science and Technology wurde ein Abkommen über die Lizenzproduktion von CH-4 und anderen Modellen geschlossen. Die Saqr-1-Drohne der MALE-Klasse, die als lokales Projekt gilt, hat sich Technologie aus chinesischen und anderen Quellen ausgeliehen.
China verkauft MALE-Drohnen für etwa das Vierfache des Preises von voll beladenen Predator / Reaper-Drohnen (4-16 Millionen US-Dollar) und ohne von den USA auferlegte Beschränkungen. Aber nicht alle Benutzer scheinen damit zufrieden gewesen zu sein; Jordan hat einige seiner UAVs zum Weiterverkauf angeboten. Einige chinesische Exportgeschäfte, wie Verkäufe nach Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten, kamen erst zustande, nachdem die USA Anfragen nach waffenfähigen Predator-/Reaper-Varianten abgelehnt hatten. „Leider bedeutet die Verbreitung chinesischer UAVs, dass jeder dieser Verkäufe einen großen Einfluss auf die Nachfrage unseres Landes nach einem Verbleib in diesem Gebiet haben wird“, sagte der Präsident der Aerospace Industry Association im vergangenen Jahr. "Wir können keinen Eid versprechen, immer der bevorzugte Partner zu sein."
Hoffe auf deine Kraft
Andere Länder stecken voller ehrgeiziger Pläne, um den Exportumsatz deutlich zu steigern. Zum Beispiel wurde die Drohne Yabhon United 40 (Smart Eye 1) des VAE-Unternehmens ADCOM an Nigeria, Russland und andere Käufer verkauft, und Algerien erhielt die Smart Eye-Option 2. Die VAE bieten auch Technologietransfer und F&E-Beteiligung an; Malaysia ist eines der Länder, die gemeinsam UAV-Technologie entwickeln.
Die Türkei, die in der Vergangenheit israelische UAV-Technologie erhalten hat, hat beim Export ihrer TAI Anka / Aksungar-Drohnen keine großen Fortschritte gemacht. Ein im September 2019 veröffentlichtes Präsidialdekret über die Vergabe von Mitteln hat der Entwicklung von UAVs hohe Priorität eingeräumt. Die 2018 mit dem indonesischen Unternehmen PTDI geschlossene Vereinbarung beinhaltete die Entwicklung der Plattform Elang Hitam (Black Eagle) auf Basis der türkischen Drohne Anka.
Die Orion-Drohne des russischen Unternehmens Kronstadt Group hat Erfahrung im Kampfeinsatz in Syrien und der Ukraine. Die Orion-E-Variante erhielt Berichten zufolge 2019 ihre erste Auslandsbestellung aus einem namenlosen Land im Nahen Osten.
Koreanische Unternehmen, die in der Aerospace Industry Association vereint sind, haben mehrere UAVs der MALE-Klasse entwickelt: UAVs der nächsten Generation auf Corps-Ebene, UAVs auf Divisionsebene und UAVs auf mittlerer Höhe (wie wir sehen können, sind die Koreaner vor dem Eintritt in den internationalen Markt nicht besonders verwirrt durch seine Bezeichnung). Die Vereinbarung zur Integration des Sensor-Kits wurde im Oktober 2019 von Korean Air und Raytheon bekannt gegeben. Die wachsende Bedeutung von MALE-Plattformen spiegelt das Abkommen mit Nordkorea von 2018 wider, das es solchen UAVs nicht erlaubt, innerhalb einer bestimmten Entfernung von der entmilitarisierten Zone zu fliegen.
Indien entwickelt die Drohne Rustom-2, die 2016 erstmals abhob. Es wird berichtet, dass die Entwicklung dieses Projekts eher schleppend verläuft, zudem stürzte im November 2019 einer der sechs Prototypen ab.
Der Iran stellt sein eigenes UAV Shahed 129 her, das Waffen tragen kann und einigen Berichten zufolge Technologie chinesischer und israelischer Herkunft enthält. Der Iran widmet der Entwicklung und dem Einsatz von UAVs besondere Aufmerksamkeit, um die Einschränkungen im Zusammenhang mit dem Einsatz seiner veralteten bemannten Kampfflugzeuge auszugleichen.
Obwohl eine Reihe europäischer Militärstrukturen derzeit UAVs der MALE-Klasse amerikanischen und israelischen Ursprungs verwenden, setzen Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien das Euro-MALE-Projekt (ehemals MALE 2020) unter aktiver Beteiligung von Airbus, Dassault und Leonardo um. Seine Konfiguration sieht den Einbau von zwei Triebwerken vor, um die deutschen Flugsicherheitsanforderungen zu erfüllen. Es wurde berichtet, dass die Drohne 2024 flugbereit sein und 2027-2029 in Dienst gestellt wird, während die Produktion von Falco Xplorer – einer MALE-Drohne basierend auf der Leonardo Falco-Serie – bereits 2020 beginnen könnte.
Unter Kontrolle?
Die Verbreitung von UAVs der MALE-Klasse in der Welt erfolgte größtenteils ohne Beteiligung namhafter Luft- und Raumfahrtunternehmen aus den USA, Europa oder Russland, obwohl sie die weltweiten Märkte für die militärische Luftfahrt dominieren. Dies spiegelt in gewissem Maße die Beschränkungen wider, die durch das Raketentechnologie-Kontrollregime (MTCR) auferlegt werden. Seit ihrer Gründung im Jahr 1987 haben die Mitglieder des MTCR UAVs nicht von Raketen unterschieden, die kontrolliert werden müssen, wenn sie (Drohnen) enge Reichweiten- und Belastungsgrenzen einhalten.
Für Systeme der Kategorie I (mit einer Reichweite von mehr als 300 km und einer Nutzlast von über 500 kg) galt „eine absolut strenge Vermutung des Exportverbots“. MALE UAVs fallen in diese Kategorie, zum Beispiel die Drohnen der Predator / Reaper-Serie und die meisten Heron-Modelle sowie Drohnen. nicht in der Lage, Waffen zu tragen, zum Beispiel Orion von Aurora Flight Systems. Infolgedessen „werden MTCR-Partnern ein Großteil dieses aufkeimenden Marktes vorenthalten, da sie die kommerziellen Vorteile dieses wachsenden Sektors aufgrund der hohen Barrieren, die durch die Vermutung des Versagens des MTCR für alle Kategorie-I-Systeme auferlegt werden, nicht voll ausschöpfen können.“(Aus der Erklärung des Assistant Secretary of State, Februar 2019).
Obwohl die Predator XP und einige der degradierten Heron- und Hermes-Varianten als Kategorie II eingestuft wurden, unterliegen sie auch MTCR-Einschränkungen. Das Verbot des Verkaufs von MALE UAVs an Verbündete (auch solche, die Kampfflugzeuge kaufen dürfen) wurde als eine Art Misstrauen empfunden.
Der Export von MALE UAVs von Herstellern, die nicht im MTCR enthalten sind, ist jedoch nicht durch dessen Bedingungen beschränkt. Ein Sprecher des Verteidigungskooperationsbüros des Verteidigungsministeriums sagte, die Beschränkungen diskreditieren die US-Kooperation und die Sicherheitspolitik und dass "Sicherheitskooperation unser vorrangiges Instrument zum Aufbau gegenseitigen Vertrauens ist".
Seit dem MTCR-Treffen 2018 haben die Vereinigten Staaten die Bemühungen angeführt, Raketen und UAVs abzugrenzen und letztere aus der Kategorie I (MALE) zu entfernen und sich gegen Lieferungen aus China und anderen Ländern außerhalb des MTCR zu wehren.
Diese Erweiterung des Angebots konventioneller Waffenlieferungen ermöglichte erstmals den direkten kommerziellen UAV-Verkauf. Bisher mussten alle derartigen Transaktionen nach dem Gesetz über den Verkauf von Waffen und Rüstungsgütern an ausländische Staaten erfolgen. Es änderte auch die Definition von Drohnen, die einen Laserbezeichner verwenden können, sodass sie in dieselbe Kategorie wie unbewaffnete Flugzeuge eingestuft werden können.
Die Vereinigten Staaten haben ihre Überwachung der Endverwendung und ihre Politik zum Verbot der Bewaffnung von Drohnen, die ohne die Fähigkeit zum Transport von Bomben und Raketen verkauft wurden, verschärft. Im April 2018 bezeichnete der Direktor des National Trade Council diese Veränderungen als „einen wichtigen Katalysator für die Stärkung der amerikanischen Industrie, die Organisation unserer nationalen Sicherheit und die Stärkung unserer internationalen Zusammenarbeit“.
Während der Obama-Regierung war der Export von bewaffneten MALE-UAVs selbst für geschlossene US-Verbündete schwierig und in andere Länder fast unmöglich. Ab Februar 2015 wurden unbewaffnete MALE UAVs an einen größeren Kreis weitergegeben, vorbehaltlich der Garantien für den bestimmungsgemäßen Gebrauch. Dies bedeutete eine Änderung der bisherigen Politik, die den Export bewaffneter Reaper-Drohnen nach Großbritannien beschränkte. Die Doktrin von 2015 verbot effektiv den Export von MALE UAVs an bestehende Verbündete der Vereinigten Staaten.
Mögliche Präzedenzfälle
Indien könnte einen Präzedenzfall schaffen, wenn die erste Lieferung von US-MALE-UAVs an einen nicht vertraglichen Kunden stattfindet; das Land wurde 2016 als 35. Mitglied des MTCR aufgenommen. Um den Bedarf der indischen Streitkräfte an Drohnen der Kategorie MALE zu decken, hat Israel seinerseits eine modifizierte Version des Heron TR XP vorgeschlagen, die die Definitionen der Kategorie II MTCR perfekt erfüllt und keine amerikanischen Komponenten enthält.
Aber Delhi forderte dennoch 22 Guardian UAVs (unbewaffnete Version des Reaper) von GA-ASI von den Vereinigten Staaten an. Gleichzeitig forderte er keinen Technologietransfer und eine teilweise Lokalisierung der Produktion, obwohl dies in der Vergangenheit immer ein wichtiger Bestandteil der Luftfahrtbeschaffung war. Ein Sprecher des Außenministeriums sagte im vergangenen Herbst, dass "Koproduktionen kein Grund für Partner sind, starke Beziehungen abzubrechen".
Eine mögliche Änderung der Koproduktionspolitik könnte den aktuellen Kampf um einen Auftrag aus Malaysia über die Lieferung von etwa sechs Flugzeugen widerspiegeln. Dies ist derzeit der erste direkte Wettbewerb zwischen Guardian-, Wing Loong II-, CH-5-, Anka- und Falco-Drohnen. Der Sprecher des Außenministeriums äußerte die Meinung, dass die US-Strategie dies beim Verkauf widerspiegeln sollte
„Wir müssen weniger über die eigentliche Plattform sprechen, sondern mehr über die Beteiligung an der gemeinsamen Produktion, Koordination und Verrechnung. Auf dem Technologieexportmarkt geht der Trend dahin, dass Verbündete und Partner kreativer werden.“
Trotz der Aufweichung der Politik im Jahr 2018 sagte ein Vertreter von GA-ASI:
„MTCR bereitet uns sehr große Kopfschmerzen. Es gibt nur wenige Kunden, an die wir unsere Produkte exportieren können. Es gibt eine unerbittliche Debatte darüber, wie die US-Regierung die Exportpolitik, einschließlich des MTCR, ändern könnte. Wir unterstützen jede Aktion in diesem Sinne, weil sie uns hilft, in bestimmte Länder zu verkaufen, in die der Export nicht genehmigt ist.
Die Politik von 2018 hat viele der anderen Hindernisse für den US-Drohnenexport nicht beseitigt, von denen einige andere MTCR-Mitglieder nicht einverstanden sind. Der "Countering America's Adversaries Through Sanctions Act" definiert die Zurückhaltung der USA, sensible Technologie in Länder zu exportieren, die russische Waffen kaufen. Sein Einfluss - noch nicht direkt auf MALE UAVs anwendbar - wurde am Beispiel der Meinungsverschiedenheiten mit der Türkei im Zusammenhang mit dem Kauf russischer S-400-Flugabwehrsysteme demonstriert.
In diesem Zusammenhang umfasst die Liste der Länder der US-Handelsmission, die keinen angemessenen Schutz des geistigen Eigentums gewährleisten können, viele Staaten, die an der Herstellung und Beschaffung von MALE-Drohnen beteiligt sind. Auch Exportkontrollen des Wassenaar-Abkommens für konventionelle Waffen und Dual-Use-Güter und -Technologien könnten solchen Ländern in die Quere kommen. Die USA sind daran interessiert, all dies aktuell zu halten, um keine Probleme mit dem Export von Dual-Use-Technologien nach China zu haben.
Erweiterte Steuerung
Ein potenzieller Weg zum Sieg für nicht-regulierende Marktteilnehmer mit günstigeren Produkten besteht darin, Optionen mit verbesserter Technologie anzubieten, die nicht von den MTCR-Regeln betroffen sind. Eine der bedeutendsten Verbesserungen der zukünftigen Fähigkeiten des MALE UAV ist die Fähigkeit, mit einem luftgestützten Kollisionsvermeidungs- und -erkennungssystem durch einen kontrollierten Luftraum zu fliegen und darin zu operieren. Dies ist besonders wichtig für maritime Operationen im internationalen Luftraum und in niedrigeren Höhen (was zur Installation von Vereisungsschutz, Blitzschutz und aktualisierter Avionik führt). Aber die Verwendung von über den Horizont hinausgehenden Kanälen für die Kommunikation mit Kontrollstationen in Ermangelung zuverlässiger Satellitenkommunikation bleibt ein großes Problem.
Das von GA-ASI entwickelte kontrollierte Luftraumsystem wurde auf nicht-militärischen staatseigenen UAVs implementiert und dann auf der Guardian-Drohne zum Export angeboten. Das britische Programm, den Reaper bis 2024 durch die Protector-Drohnen von GA-ASI zu ersetzen, spiegelt die Notwendigkeit wider, solche Fähigkeiten zu implementieren. MALE UAVs, die das System verwenden, werden in den USA und Großbritannien zivil zugelassen, ein Schritt, den das Unternehmen als "die Zukunft unbemannter Flugzeuge" bezeichnet.
China sagt, dass seine Export-UAVs bereits in der Lage sind, im kontrollierten Luftraum zu arbeiten, während die VAE ein ähnliches System entwickeln und anbieten, mit ausländischen Partnern zusammenzuarbeiten, um ihre Plattformen der MALE-Klasse zu vermarkten. Israel seinerseits hat eine Kommunikationsschnittstelle zwischen Flugsicherung und Drohnen-Bodenstationen angeboten und bietet diese Fähigkeiten für den Export an.
Unabhängigkeitserklärung
Vielversprechende MALE UAVs, insbesondere solche, die für den See- und Expeditionsbetrieb ausgelegt sind, können einen Rotationspropeller oder ähnliche Strukturen für senkrechtes Starten und Landen verwenden. Das MUX (Marine UAV Experimental) wird voraussichtlich Mitte der 2020er Jahre vom United States Marine Corps getestet, wo es die Fähigkeiten dieser Plattform bewertet, die von amphibischen Angriffsschiffen und vorbereiteten Standorten an der Küste aus mit reduzierten Anforderungen an Logistik, Platz an Deck (auf einem Kriegsschiff immer knapp) und Mitarbeiterzahl. Der unbemannte Tiltrotor Bell V-247 Vigilant zum Beispiel hat klappbare Flügel und passt in die Hubschrauberhangars von Schiffen.
Ein weiterer wichtiger Faktor ist heute die Überlebensfähigkeit, da sich die Situation in Afghanistan und im Irak, wo es praktisch keine Luftverteidigungssysteme gab, wiederholen wird. Die Ukraine behauptet, dass zwischen 2014 und 2018 mindestens 10 russische Orion-UAVs der MALE-Klasse über ihrem Territorium abgeschossen wurden, darunter eines von einem Mi-24-Kampfhubschrauber. Im Dezember 2019 schossen russische Luftverteidigungssysteme zudem zwei Drohnen über Libyen ab: den italienischen Reaper und ein undefiniertes US-Modell.
Damit Reaper-Drohnen außerhalb der Reichweite der Raketenabwehr bleiben, entwickelt GA-ASI ein unabhängiges Sparrowhawk-Projekt. Dies ist ein kleines UAV mit einem Gewicht von 91 kg, das während des Fluges, des Auftankens und des Neustarts gestartet und zurückgegeben werden kann, wodurch das MALE UAV zu Trägern werden kann. Der Prototypentest soll noch in diesem Jahr beginnen.
Verbesserung der Überwachungs- und Aufklärungsfähigkeiten
Ein weiteres mit dem MALE UAV verbundenes Problem ist die Informationsüberflutung. Sie können eine Menge sensorischer Daten (insbesondere Vollbild-, Filmvideos) übertragen, die die Analysefähigkeit der Benutzer übersteigen. In den Konflikten in Afghanistan und im Irak wurde dem Führungsstab ein solches Video in großen Mengen zur Verfügung gestellt (wodurch die Feindseligkeiten aus großer Entfernung direkt beobachtet werden können), für das es vom amerikanischen Militär den Spitznamen "Predator-Porno" erhielt. Nach einigen Schätzungen wurden 85% aller auf diese Weise gesammelten Videos nicht verwendet und blieben in den unteren Rängen unbeansprucht.
Um das Problem zu lösen, starteten die Vereinigten Staaten im April 2017 das Maven-Projekt, dessen erster praktischer Einsatz unter Kampfbedingungen 2018 erfolgte. Es verwendet künstliche Intelligenz zusammen mit fortschrittlichem maschinellem Lernen, um den Videostream zu analysieren. Nach ersten Tests auf dem Special Forces TUAS UAV im Jahr 2019 im Rahmen des Agile Condor-Programms wurde die entwickelte Software verwendet, um Sensorflüsse von Predator / Reaper-Drohnen zu analysieren. „Wir haben eng mit Special Operations Forces zusammengearbeitet, um zu verstehen, wie man manuelle Aufgaben automatisieren und Fähigkeiten mit einem höheren Maß an Autonomie gewinnen kann“, sagte ein Beamter der US Air Force.
Künstliche Intelligenz (KI) hat jedoch das Potenzial, weit mehr als die Analysemethode zu revolutionieren. Es ermöglicht Ihnen, "intelligente" Netzwerke einschließlich UAVs zu erstellen, deren Kommunikationskanäle und Flugwege für sich schnell ändernde Situationen und Bedrohungen zu ändern, und ermöglicht auch Operationen mit einem höheren Maß an Autonomie.
Cloud-basierte Fähigkeiten ermöglichen es uns, vom Modell der direkten Übertragung von Vollbild-Videos von UAVs wegzukommen und hin zu einer begrenzten Anzahl von Empfangselementen zu wechseln - zum Beispiel einer Zentrale oder einem Flugzeug, die den Benutzerbedürfnissen und sich schnell ändernden Betriebsbedingungen besser entsprechen Bedarf. Der frühere stellvertretende Verteidigungsminister Robert Work sagte einmal, dass "Cloud-Technologie ein hervorragendes militärisches Innovationspotenzial sowie das Potenzial für den Einsatz in der Dritten Gegengewichtsstrategie hat, die praktisch jeden Aspekt der Kriegsführung betrifft".
Die KI-integrierte Cloud kann Live-Predator-Pornovideos von Drohnen durch genau die richtige Datenmenge ersetzen, die alle benötigten Informationen enthält, ohne den einzelnen Benutzer zu überfordern oder zu verwirren.
Die Entwicklung von KI-Fähigkeiten, die darauf abzielen, den UAV-Betrieb radikal zu verändern, ist nicht auf die Vereinigten Staaten beschränkt. Ein Sprecher von Boeing Australia sagte im September 2019, dass „sie kognitive KI-Algorithmen entwickeln und testen werden, damit sie Informationen in einer verweigerten Umgebung sammeln und verbesserte Taktiken im feindlichen Raum durchführen können“.
Auch die Vereinigten Arabischen Emirate priorisieren die KI-Technologie, während Chinas umfangreiche Erfahrung im Bereich KI potenzielle Vorteile bietet, die ausländischen Kunden zur Verfügung gestellt werden könnten. Der US-Verteidigungsminister sagte in diesem Zusammenhang, dass "chinesische Waffenhersteller Drohnen verkaufen und ihre Autonomie beanspruchen, einschließlich der Fähigkeit, gezielte tödliche Angriffe durchzuführen".
Vernetzte Zukunft
Der Stabschef der US-Luftwaffe wiederum stellte fest: „Der zukünftige Krieg wird nicht von Plattformen gewonnen, sondern von Netzwerken. Wir müssen uns auf einen netzwerkzentrierten Ansatz konzentrieren.“
Wenn die Vereinigten Staaten potenzielle Kunden davon überzeugen können, dass die von ihnen exportierten Drohnen das Niveau netzwerkzentrierter Militäroperationen erhöhen können, könnte dies die zuverlässigste Barriere für die Verbreitung von UAVs der MALE-Klasse von Herstellern außerhalb des MTCR sein.
Die USA haben seit Jahrzehnten ein Modell für effektive vernetzte Militäroperationen aufgebaut, bei denen Drohnen der MALE-Klasse eine wichtige Rolle spielen. Wettbewerber haben bewiesen, dass sie ähnliche Geräte liefern können, aber immer noch nicht mit der Konnektivität, die es ihnen erlaubt, als wirklich effektiv bezeichnet zu werden. Drohnen der MALE-Klasse werden wahrscheinlich in den kommenden Jahrzehnten eine Schlüsselkomponente der Kampfnetzwerke in den Vereinigten Staaten und einigen anderen Ländern bleiben.
