Während des Zweiten Weltkriegs wurde in den Vereinigten Staaten daran gearbeitet, verschiedene Amphibien zu schaffen. Viele von ihnen haben das Stadium der Prototypen nie verlassen, sie kamen hauptsächlich aufgrund von Fotografien zu uns, anhand derer das ungewöhnliche Aussehen und die Größe einiger Exemplare beurteilt werden können. Eine dieser Amphibien war der Higgins Beachmaster, der von Ingenieuren von Higgins Industries entwickelt wurde.
Alle Amphibienfahrzeuge sind Fahrzeuge, geländegängige Fahrzeuge, die mit einem Propeller ausgestattet sind und sich nicht nur auf dem Land (Land), sondern auch auf dem Wasser selbstständig bewegen können. Gewässer, seien es Flüsse, Teiche, Seen oder ruhige Meere, sind für sie kein besonderes Problem. Während der Kriegsjahre in den Vereinigten Staaten entstand eine ganze Familie amphibischer Amphibien: Transporter, gepanzerte Mannschaftswagen und Amphibienpanzer, die aktiv bei militärischen Operationen im Pazifik gegen japanische Truppen eingesetzt wurden.
Higgins Strandmeister
Der pazifische Kriegsschauplatz selbst diktierte den weit verbreiteten Einsatz solcher militärischer Ausrüstung. Die Kampfhandlungen, die über einen weiten Bereich des Pazifischen Ozeans, auf einer Vielzahl von Inseln und Atollen, die über große Entfernungen verstreut waren, durchgeführt wurden, setzten den weit verbreiteten Einsatz von Seestreitkräften und allerlei amphibischen Mitteln voraus. Gleichzeitig begann die Entwicklung solcher Geräte in den Vereinigten Staaten noch vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, was in Anwesenheit des Marine Corps auch durchaus gerechtfertigt war. Ende der 1930er Jahre wurde in den Vereinigten Staaten der berühmte Amphibientransporter LVT-1 entwickelt, aus dem eine ganze Reihe von Amphibien hervorging, die in Zukunft Rüstungen und Waffen erhielten und vom amerikanischen Militär während der Zeit weit verbreitet waren amphibische Operationen.
Es ist auch merkwürdig, dass die Vereinigten Staaten der Geburtsort der Amphibien waren. Heute ist es kaum noch zu glauben, aber das erste selbstfahrende Fahrzeug, das sich sowohl zu Lande als auch zu Wasser bewegen konnte, wurde lange vor dem Aufkommen des Automobils erfunden. Dies geschah bereits 1804, als der amerikanische Erfinder und Konstrukteur Oliver Evans aus einem auf Rädern stehenden Boot eine selbstfahrende Amphibie mit Holzrumpf erschuf. Die Räder wurden über einen Riemenantrieb von einem Dampfbagger angetrieben. Dieses 20-Tonnen-Holzmonster mit Dampfmaschine in jenen Jahren verblüffte die Einwohner von Philadelphia einfach. Das Auto konnte sich frei von Reservoir zu Reservoir bewegen. Später, zu Beginn des 20. Jahrhunderts, im Jahr 1907, brachte der französische Designer Ravaye in Paris das erste eigens entworfene vierrädrige schwimmende Fahrzeug in die Seine.
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Trotz einer ziemlich langen Geschichte zogen Amphibienfahrzeuge lange Zeit nicht die Aufmerksamkeit des Militärs auf sich. Alles begann sich erst in den 1930er Jahren zu ändern, als in vielen Ländern an solchen Maschinen gearbeitet wurde. In den Vereinigten Staaten arbeiteten mehrere Unternehmen gleichzeitig an der Entwicklung solcher Geräte, darunter auch Higgins Industries, deren Aktivitäten zu dieser Zeit bereits äußerst vielseitig waren.
Im Laufe der Jahre haben die Spezialisten von Higgins Industries nicht nur verschiedene Schiffe mit flachem Tiefgang, Landungsboote und Boote, sondern auch Torpedoboote und sogar Hubschrauber konstruiert und produziert. So sah der bereits 1943 vom Unternehmen entwickelte Higgins EB-1 Helikopter sehr vielversprechend aus und unterschied sich mit seiner nahezu idealen Stromlinienform positiv von den ersten Helikoptermodellen. Die von dieser Firma gebauten Torpedoboote wurden unter anderem im Rahmen des aktuellen Lend-Lease-Programms an die UdSSR geliefert. In den Jahren 1943-1945 erhielt die Sowjetunion 52 Torpedoboote vom Typ Higgins Industries PT625, diese Boote waren bei den Flotten des Nordens und des Pazifiks im Einsatz.
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Umfangreiche Erfahrung im Bau von Booten, Booten und Landungsbooten half Higgins Industries, an allen Arten von Amphibien und Sumpffahrzeugen zu arbeiten. Darunter war auch das sechsrädrige Sumpffahrzeug „Swamp Cat“auf Eisenrädern, das damals wie heute wie ein äußerst ungewöhnliches Projekt aussieht. Die Arbeit an der Familie der Sumpfrover und Amphibien endete 1944 mit der Schaffung einer geländegängigen Amphibie namens Higgins Beachmaster.
Die resultierende experimentelle Amphibie war der Höhepunkt der experimentellen Linie, die in den Swamp Skippers und Swamp Cat Sumpfrovern verschiedener Modifikationen verwurzelt war. Wie von den Ingenieuren von Higgins Industries konzipiert, sollte die Beachmaster eine vollwertige, voll funktionsfähige Maschine werden, die in die Massenproduktion gebracht werden konnte. Im Gegensatz zum Swamp Cat wurde die Anzahl der Räder von sechs auf vier reduziert. Gleichzeitig erhielt Higgins Beachmaster vollwertige Wasserpropeller - spezielle Schrauben in den Düsen, die die Amphibie schwimmen ließen, im Gegensatz zu den früheren Entwicklungen des Unternehmens, bei denen die Räder selbst verwendet wurden, um sich auf dem Wasser zu bewegen.
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Eine völlig originelle technische Lösung wurde ebenfalls bereitgestellt. An der Amphibie konnten Raupen angebracht werden, die die Räder bedecken, was die Geländegängigkeit insbesondere auf sehr schwachen Böden erhöhte. All dies konnte jedoch den Hauptnachteil nicht ausgleichen, der den praktischen Nutzen der Amphibie auf fast Null reduzierte. Die beim Higgins Beachmaster verwendeten Metallräder waren riesig, und ihre Bögen fraßen viel nützliches Volumen in der amphibischen Karosserie, die unter anderem auch den Motor beherbergte. All dies schränkte das nutzbare Volumen des Körpers und die Fähigkeit, verschiedene Waren zu transportieren, stark ein. Das Vorhandensein einer geeigneten Tragfähigkeit für den Transport von Artilleriesystemen und die praktische Fähigkeit, solche Systeme zu transportieren, sind verschiedene Dinge. Die Abmessungen des Transportabteils des Higgins Beachmaster waren ziemlich klein, einschließlich der relativ großen Größe der Amphibie selbst, die über 11 Meter lang war.
Daher kam Higgins Beachmaster nie über das Projektstadium hinaus, obwohl sie gut schwamm, sich auf weichem Gelände sicher bewegte und in einem solchen Schlamm laufen konnte, der für die meisten Panzer ein unüberwindbares Hindernis darstellte. Es war ein vollwertiges Sumpffahrzeug, das über ein Gewässer schwimmen und sich sicher über Land bewegen konnte. Obwohl die Maschine nur ein Projekt blieb, ermöglichten die daraus resultierenden Grundlagen für weitere Forschungen Higgins Industries, eine Reihe erfolgreicher Projekte im Bereich der Amphibienerzeugung umzusetzen, jedoch nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs.
