Viele, die sich für die Geschichte des Zweiten Weltkriegs interessieren, kennen den Namen Michael Wittmann - eines der besten deutschen Panzer-Asse. Er kann mit so berühmten Fliegerassen wie Rudel oder Pokryshkin verglichen werden, aber im Gegensatz zu ihnen kämpfte er auf dem Boden. Bis zum 14. Juni 1944 hatte Wittmann 138 zerstörte Panzer und 132 Geschütze, die meisten davon an der Ostfront, aber die Schlacht, die Wittmann in die Geschichte schrieb, fand am 13. Juni in der Normandie in der Nähe der Stadt Villers-Bocage statt.
Michael Wittmann
Wittmann wurde am 22. April 1914 in Bayern geboren. Ab 1934 diente er bei der Wehrmacht, ab 1936 bei den SS-Truppen. Teilnahme an den erfolgreichsten Blitzkriegsoperationen gegen Polen, Frankreich und Griechenland. Während der Invasion der UdSSR kommandierte er einen Zug Sturmgeschütze, ab 1943 erhielt er einen Zug Tigers unter seinem Kommando. Auf dem Tigris nahm Wittmann an der Ardennenoffensive von Kursk teil. Mit Hilfe des Tiger-Panzers gelang Wittmann und seiner Besatzung so bedeutende Siege.
Ab Frühjahr 1944 diente Wittmann in der Normandie, unter seinem Kommando stand die 2. Kompanie des 101. schweren Panzerbataillons als Teil der 1. Panzerdivision "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Mit dieser Kompanie führte Wittmann seine berühmteste Schlacht und besiegte den Geheimdienst der 7. britischen Panzerdivision, die wegen ihrer Erfolge in Afrika in der Nähe der Stadt Villers-Bocage den Spitznamen "Wüstenratten" erhielt. In dieser Schlacht zeigte sich nicht nur Wittmanns Können am deutlichsten, sondern auch die Überlegenheit des deutschen Tiger-Panzers gegenüber den gepanzerten Fahrzeugen der Alliierten. Während der flüchtigen Schlacht, die weniger als eine halbe Stunde dauerte, zerstörte Wittmanns Panzer 11 alliierte Panzer, 13 Schützenpanzer und 2 Panzerabwehrkanonen. Nicht zuletzt dank des entschlossenen Handelns von Michael Wittmann wurde der britische Durchbruch in Richtung Villers-Bocage verhindert.
Michael Wittmann auf seinem Panzer
Michael Wittmann wurde am 8. August 1944 im Kampf getötet. Sein Panzer wurde aus der Luft von einer Rakete getroffen, die vom Royal Air Force Hawker "Typhoon" Mk.1B-Kampfflugzeug abgefeuert wurde. Die Rakete traf das Heck des Rumpfes, durchschlug den linken Kühlergrill und explodierte. Die Explosion der Rakete provozierte eine Explosion im Motorraum und eine Detonation von Munition, eine Explosion des Tigers riss den Turm ab, die gesamte Besatzung des Panzers wurde getötet. Wittmann war zum Zeitpunkt seines Todes ein Ritterkreuz mit Eichenlaub und Schwertern. Um die Ehre der Auszeichnung zu unterstreichen, ist es erwähnenswert, dass nur 160 Personen das Ritterkreuz mit Eichenlaub und Schwertern verliehen wurden.
Panzertiger
Insgesamt wurden in den Kriegsjahren 1354 Tiger-Panzer in Deutschland produziert. Ohne Zweifel war er einer der besten schweren Panzer des Zweiten Weltkriegs. Sein Layout bot der Besatzung vor allem im Kampf sehr komfortable Arbeitsbedingungen und ermöglichte es, alle internen Einheiten bequem zu platzieren. Die Wartung des Getriebes kann vom Inneren des Tanks aus durchgeführt werden. Gleichzeitig erforderte seine ernsthafte Reparatur den Abbau des Turms.
Das Getriebe und die Steuerung des Panzers sind gesondert zu erwähnen. Nichts auch nur annähernd aus Sicht des Fahrerkomforts gab es zu dieser Zeit einfach nicht, die einzige Ausnahme ist der "Königstiger", der ein ähnliches Getriebe hatte. Durch den Einsatz eines automatischen hydraulischen Servoantriebs zur Steuerung eines 56 Tonnen schweren Tanks waren keine starken körperlichen Anstrengungen erforderlich. Gänge konnten buchstäblich mit zwei Fingern geschaltet werden. Das Drehen des Tanks erfolgte durch leichtes Drehen des Lenkrads. Die Kontrolle des Tigers war so einfach und bequem, dass jedes Besatzungsmitglied ohne besondere Fähigkeiten damit umgehen konnte, was unter Kampfbedingungen besonders wichtig war.
Über die Bewaffnung dieses Panzers muss nicht im Detail gesprochen werden. Die hohe Leistung seiner 88-mm-Kanone KwK 36 ist bekannt. Es kann nur betont werden, dass die Qualität der verwendeten Visierung den bemerkenswerten Eigenschaften der Waffe selbst voll entsprach. Die Optik von Zeiss ermöglichte es deutschen Panzern, Ziele in einer Entfernung von bis zu 4 km zu treffen. Die Eigenschaften der 88-mm-Kanone - Panzerungsdurchschlag, Feuerrate, Abmessungen und Gewicht - zeigen, dass die Deutschen 1942 die absolut richtige Wahl getroffen haben und ihrem schweren Panzer eine Überlegenheit in Bezug auf die Bewaffnung für die Zukunft verliehen haben.
Gleichzeitig wurden dem Tiger auf kurze Kampfdistanzen seine Vorteile in Bezug auf Rüstungsschutz und Waffen beraubt. Er konnte nicht intensiv manövrieren. Hier war der Hauptnachteil betroffen - eine übermäßig große Masse, die mit der irrationalen Anordnung der Panzerplatten des Rumpfes verbunden war, sowie die Verwendung eines Fahrgestells mit einer versetzten Anordnung von Rollen.
Durch die Anordnung der Panzerplatten mit rationalen Neigungen konnten die Konstrukteure des Panther Sicherheitsparameter erreichen, die denen des schwereren Tigers fast ähnlich waren, während die Masse des Panzers (um fast 13 Tonnen) erheblich reduziert wurde. Der Unterwagen mit versetzter Rollenanordnung hatte eine Reihe wesentlicher Vorteile - Laufruhe, geringerer Verschleiß der Gummireifen. Gleichzeitig war es aber sehr schwer zu bedienen und herzustellen und hatte auch viel Gewicht. Die Masse der Tiger-Walzen betrug 7 Tonnen, während die des sowjetischen schweren Panzers IS-2 3,5 Tonnen betrug.
Kampf in Villers-Bocage
Eine Woche nach der Landung der Alliierten in Frankreich war die Kompanie unter Wittmanns Kommando auf dem Hügel 213 bei Villers-Bocage stationiert. Nach dem Marsch aus der Stadt Beauvais, unter ständigen Angriffen der alliierten Luftfahrt, erlitt Wittmanns 2. Kompanie Verluste und umfasste 6 Tiger. Vom 12. bis 13. Juni bereitete sich das Unternehmen auf den Kampf vor. Das gesamte schwere Bataillon 101 hatte die Aufgabe, den Durchbruch der Briten in Flanke und Rücken der Ausbildungs-Panzerdivision zu verhindern und auch die Straße nach Caen unter Kontrolle zu halten.
Am 13. Juni gegen 8 Uhr bemerkte Wittmann einen Konvoi britischer Panzerfahrzeuge, der sich in der Nähe von Villers-Bocage, etwa 150-200 Meter von seinen Positionen entfernt, entlang der Straße bewegte. Wittmann verfügte nicht über alle Gefechtsinformationen, er skizzierte nur die Lage in diesem Frontabschnitt. Wie verzaubert beobachtete er den Konvoi von Cromwells und Shermans, begleitet von Bren Carriers gepanzerten Mannschaftstransportern in Richtung Caen. Vorher war Wittmann die Vorhut der berühmten britischen Desert Rats-Division. Wittmann kontaktierte per Funk die Bataillonsleitung, meldete die Lage und forderte Verstärkung an. Gleichzeitig beobachtete er das Geschehen nicht passiv und beschloss, die Kolonne allein anzugreifen. Er verstand, dass er unter normalen Bedingungen keine einzige Chance haben würde. Nach allen Kriegsgesetzen, mit einem einfachen Kräfteverhältnis, sah sein Angriff wie eine ausgeklügelte Methode des Selbstmords aus.
Wittmann sagte nach dem Kampf: „Die Entscheidung zum Angriff war sehr schwer. Nie zuvor war ich von der Macht der Gegner so beeindruckt wie als ich eine Kolonne gepanzerter Fahrzeuge auf Caen marschieren sah. Und doch habe ich die Entscheidung getroffen, anzugreifen."
Einer der in Villers-Bocage zerstörten Cromwells
Wittmann startete seinen getarnten Tiger, Nummer 205, dieser hatte jedoch Motorprobleme. Dann stieg er schnell in den Wagen 212, gab den übrigen Panzern der Kompanie den Befehl, Stellungen zu halten, und ging selbst auf die Kolonne zu. Nachdem er sich ihr 100 Meter genähert hatte, eröffnete er das Feuer und zerstörte mit den ersten beiden Schüssen Sherman und Cromwell, die an der Spitze der Kolonne gingen, dann steckte er den Panzer in seinem Schwanz in Brand und verhinderte so den Rückzug der anderen. Danach übertrug er das Feuer auf die im Zentrum befindlichen Schützenpanzer. Wittmann zerstörte alles, was in seinem Blickfeld auftauchte. Er griff stationäre Ziele an, schickte aus kürzester Entfernung Geschoss um Geschoss auf Panzer und Schützenpanzer fast aus nächster Nähe und rammte schließlich in die Seite des Cromwell-Panzers, der ihm den Eintritt in die Stadt versperrte.
Wittmann schickte seinen Panzer ins Zentrum von Villers-Bocage, wo er 3 weitere Panzer der Hauptquartiergruppe des 4. Regiments des 22. Panzerbataillons zerstörte, ein Panzer dieser Gruppe überlebte, als der Fahrer ihn von der Straße in den Garten brachte rechtzeitig. Der Panzer konnte das Feuer nicht eröffnen, der Schütze war zu diesem Zeitpunkt aus dem Wagen. Der Kommandant eines der Shermans, der 30-jährige Stan Lockwood, ging auf die Schlacht zu, nachdem er die Schießerei in der Stadt gehört hatte. 200 Meter vor ihm fand er Wittmanns Tiger, der Seite an Seite stand und schnell auf eine der Straßen feuerte. Lockwoods Schütze schaffte es, vier Schüsse auf den Tiger abzufeuern. Einer von ihnen riss die Spur des Panzers. Das Gegenfeuer der Deutschen ließ nicht lange auf sich warten, die Tiger-Crew stürzte mit ihren Schüssen die Hälfte des Gebäudes auf Sherman ein und stürzte das Schlachtfeld in Staubwolken. Wittmann feuerte weiter aus dem bewegungsunfähigen Panzer und zerstörte alles, was in seiner Sichtlinie auftauchte. Schließlich zerstörte er den 4. Cromwell der Hauptquartiergruppe des 4. Regiments. Nachdem er den Schützen aufgehoben hatte, beschloss er, den Tiger von hinten anzugreifen, aber am Ende wurde er bewusstlos. Nach einer Weile mussten Wittmann und seine Crew das Autowrack verlassen und die Stadt zu Fuß verlassen. Wittmann glaubte, dass er zurückkommen und seinen Panzer mitnehmen würde.
Und so geschah es am Ende. Am Abend hatten die Deutschen Villers-Bocage vollständig besetzt. Am Rande der Stadt und auf ihren Straßen verloren die Briten 25 Panzer, 14 M9A1-Halbkettenpanzerwagen und 14 Schützenpanzer Bren Carrier sowie Hunderte von Soldaten. Das deutsche 101. schwere Panzerbataillon verlor 6 wertvolle Tiger-Panzer während der Einnahme der Stadt, aber gleichzeitig erschreckte es die Briten so sehr, dass sie viele Wochen später sehr vorsichtig waren und die Stadt fast nicht angriffen.
