Nachdem die Italiener in Ostafrika einige Erfolge erzielt hatten, beschlossen sie, eine Offensive in Nordafrika zu starten, um die Hauptbasis der britischen Flotte im Mittelmeer zu erobern - Alexandria und den Suezkanal.
Die Notwendigkeit, Suez. einzufangen
Italien hat zwei Kampfgruppen in Afrika stationiert: in Nord- und Nordostafrika. In Nordostafrika befand sich eine Gruppierung unter dem Kommando des Vizekönigs von Ostafrika, Herzog von Aosta (Amadeus von Savoyen): 2 italienische Divisionen, 29 separate Kolonialbrigaden und 33 separate Bataillone. Insgesamt etwa 300 Tausend Soldaten, über 800 Geschütze, etwa 60 Panzer, mehr als 120 gepanzerte Fahrzeuge und 150 Flugzeuge. Die italienischen regulären Truppen zählten 70-90.000 Menschen, ihre Basis waren zwei Infanteriedivisionen: die 40. Division "African Hunters" und die 65. Division "Grenadiere von Savoyen". Der Rest der Truppen bestand aus lokalen indigenen (kolonialen) Einheiten. Sie standen unter dem Kommando italienischer Offiziere.
Italienische Truppen griffen Britisch-Somalia, Sudan, Uganda und Kenia an. Die strategische Position der italienischen Armee in Ostafrika war äußerst verwundbar. Es gab keine militärisch-industrielle Basis, so dass die Italiener vollständig auf Lieferungen aus Italien angewiesen waren. Der kürzeste Seeweg von der italienischen Metropole verlief durch den von den Briten kontrollierten Suezkanal in Ägypten. Die Briten kontrollierten auch die lange Route um Afrika: Ihre Flotte beherrschte den Atlantik. Außerdem waren die Briten in Gibraltar, das heißt, sie hielten einen Ausgang aus dem Mittelmeer. Bereits am 10. Juni 1940 stellte sich Italien auf die Seite Deutschlands, seine Kolonien in Ostafrika befanden sich in einer schwierigen Lage. Nach der Kapitulation Frankreichs erhielten die Italiener Zugang zu Dschibuti, einem wichtigen Hafen in Französisch-Somalia. Gleichzeitig blockierten die Briten Suez für Italien. Daher war die Invasion der Italiener in Ägypten unvermeidlich, sie mussten den Weg nach Ostafrika wiederherstellen.
Somit war die Position der Italiener in Ostafrika trotz der Überlegenheit der Streitkräfte gegenüber den Briten schwach. Die Kommunikation war gestreckt und ungeschützt, die Küste wurde von der britischen Flotte angegriffen. Die indigenen Streitkräfte (mehr als zwei Drittel der Streitkräfte) sind schlecht ausgebildet und relativ schlecht bewaffnet. In Äthiopien entstand trotz des brutalen Terrors der Invasoren und des Fehlens eines zentralen Kommandos eine neue Welle der Guerillabewegung. In den meisten äthiopischen Provinzen kontrollierten die Italiener nur die Städte und Dörfer, in denen ihre Garnisonen stationiert waren. Einige von ihnen wurden von Partisanen blockiert, Straßen wurden gekappt und die italienischen Garnisonen mussten auf dem Luftweg versorgt werden. Es genügte den Briten, Äthiopien zu betreten, da sofort ein groß angelegter Aufstand beginnen würde. All dies schränkte die operativen Fähigkeiten der italienischen Armee ein.
In Libyen gab es die zweite operativ-strategische Gruppierung italienischer Truppen unter dem Kommando von Marschall Rodolfo Graziani (seit August zuvor Marschall Balbo). In Cyrenaika und Tripolitanien waren große reguläre Truppen stationiert - zwei Feldarmeen. An der Grenze zu Ägypten, in Tobruk - die 10. Armee von General M. Berti, die 6 Divisionen hatte (darunter zwei Kolonial- und eine Schwarzhemden). Schwarzhemden wurden in Italien als bewaffnete Abteilungen (Milizen) der faschistischen Partei bezeichnet. Die 5. Armee von General I. Gariboldi in Tripolitanien zielte auf das französische Tunesien. Es bestand aus 8 Divisionen, darunter zwei Blackshirt-Divisionen. Nach der Kapitulation Frankreichs wurde ein Teil der 5. Armee in die 10. Armee verlegt. Im September 1940 umfasste die 10. italienische Armee 10 Divisionen, die 5. Armee - 4. Die libysche Gruppierung der italienischen Armee zählte über 230.000 Menschen, war mit über 1800 Geschützen und mehr als 300 Flugzeugen bewaffnet. Die Lage der italienischen Truppen in Nordafrika war besser als in Ostafrika. Die Briten hielten die italienischen Verbindungen unter Beschuss, konnten sie aber nicht vollständig unterbrechen.
Britische Verteidigung
Das britische Kommando war sich des italienischen Wunsches bewusst, den Suezkanal und die britischen Kolonien in Nord- und Ostafrika zu besetzen. Die Hauptstreitkräfte der britischen Armee konzentrierten sich jedoch auf Europa und nach der Niederlage Belgiens und Frankreichs auf die Verteidigung der britischen Inseln. Infolgedessen verfügten die Briten nicht über ausreichende Streitkräfte, um ihre Kolonien in der Region zu verteidigen. Im Juni 1940 wurden die Truppen des Britischen Empire über ein großes Territorium verstreut: mehr als 60.000 Menschen in Ägypten (die Hälfte waren Ägypter), mehr als 27.000 in Palästina, 9000 im Sudan, 22.000 in Kenia, etwa 1. 5 Tausend - in Britisch-Somalia, 2,5 Tausend - in Aden. Im Sudan, Kenia und Somalia gab es weder Panzer noch Panzerabwehrartillerie. In Ägypten und Palästina hatten die Briten über 160 Flugzeuge, in Aden, Kenia und im Sudan mehr als 80 Flugzeuge. Das heißt, in der Luftfahrt waren die Briten dem Feind deutlich unterlegen. Der Vorteil der Briten war die Vormachtstellung auf See und das Vorhandensein eines entwickelten Netzwerks von Marinestützpunkten und Häfen.
Die Briten versuchten, Verstärkungen aus Südafrika, Indien, Australien und anderswo zu bewegen, aber es dauerte seine Zeit. Daher versuchte das britische Kommando, den Feind in Ostafrika mit Hilfe äthiopischer Guerillas festzunageln. Bereits im Frühjahr 1940 wurde ein „Plan für Aufstand und Propaganda“entwickelt, der eine Ausweitung der Reichweite des Aufstands in Äthiopien vorsah. Im Juni 1940 begannen die Briten Verhandlungen mit dem im Exil lebenden äthiopischen Kaiser Haile Selassie. Bald kam der äthiopische Monarch im Sudan an, um den Widerstand anzuführen. Das Ausmaß der Guerillabewegung in Äthiopien hat sich deutlich ausgeweitet. Gleichzeitig stellten die Briten keine reguläre äthiopische Armee auf und stimmten der Bildung von drei symbolischen Bataillonen zu. Äthiopische Patrioten und Deserteure, die in den Sudan flohen, wurden als Kriegsgefangene behandelt und zum Straßenbau eingesetzt. Nach dem Sieg plante London, seine Kontrolle über Äthiopien aufzubauen. Daher infiltrierte Großbritannien seine Agenten in die Reihen des Widerstands und versuchte, die Guerilla anzuführen.
Schlacht in Ostafrika
Anfang Juli 1940 starteten italienische Truppen eine Offensive von Äthiopien tief in den Sudan und Kenia. Der Zweck der Invasion wurde durch die Anweisung des Chefs des italienischen Generalstabs, Marschall Badoglio vom 9. Todenyang, Moyale und Mondera. Die Einnahme dieser Festungen öffnete den Weg ins Landesinnere des Sudan und Kenias.
Im nördlichen Sektor der sudanesischen Richtung versuchten am 4. Juli zwei Infanteriebrigaden und vier Kavallerieregimenter der italienischen Kolonialtruppen (6,5 Tausend Soldaten) mit Unterstützung von Panzern, gepanzerten Fahrzeugen, Artillerie und Luftfahrt, Kassala einzunehmen der Umzug, wo sich eine Garnison von 600 Personen befand (sudanesische Infanterie und Polizei), die von 6 Panzern unterstützt wurde. Trotz der überwältigenden Überlegenheit des Feindes leisteten die Sudanesen hartnäckigen Widerstand. Italienische Truppen nahmen die Stadt ein, verloren aber 500 Menschen und 6 Panzer. Britische Truppen leisteten auch in anderen Richtungen heftigen Widerstand. Aber die Kräfte waren ungleich. Sudanesische und kenianische Truppen konnten dem Ansturm der Übermacht des Feindes mit technischem Vorteil nicht standhalten. Britische Truppen wechselten zu Guerilla-Taktiken.
Auch mit dem Beginn der Offensive der italienischen Armee im Rücken in Äthiopien brach eine Rebellenbewegung mit neuer Kraft aus. Der gesamte Nordwesten und die Mitte des Landes waren in Aufruhr. Infolgedessen wurden die Reserven der italienischen Armee gefesselt. Die Italiener konnten keine zusätzlichen Kräfte einsetzen, um eine Offensive tief in den Sudan und Kenia zu entwickeln. Das italienische Kommando beschloss, in die sudanesische und kenianische Richtung in die Defensive überzugehen.
Gleichzeitig planten die Italiener eine Invasion von Britisch-Somalia. Im Süden und Westen von Britisch-Somalia waren 35.000 Menschen konzentriert. die Gruppierung unter dem Kommando von Guglielmo Nasi, dem Kommandeur der Streitkräfte des Ostsektors. Insgesamt 23 Bataillone, 21 Artilleriebatterien und 57 Flugzeuge. Die Italiener hatten leichte Panzer L3/35 und mittlere Panzer M11/39. Die Briten hatten 5 Kolonialbataillone in Somalia (einschließlich Verstärkungen aus Aden). Insgesamt 4-6 Tausend Menschen unter dem Kommando von Brigadegeneral Arthur Chater. Den Briten fehlten Panzer, gepanzerte Fahrzeuge, Panzerabwehrartillerie, und es gab einen katastrophalen Mangel an Artillerie. Die Italiener hatten die absolute Lufthoheit.
In der Nacht zum 3. August 1940 überquerte die italienische Armee die Grenze. Aufgrund des felsigen Geländes gab es nur drei Straßen nach Berbera, der Hauptstadt von Britisch-Somalia und dem einzigen größeren Hafen. Daher rückte die mit Artillerie und Panzern verstärkte italienische Infanterie in drei Kolonnen auf Hargeisa, Odwaina und Zeila vor. Am 5.-6. August eroberten die Italiener Zeila, Hargeis und Odwain. Chater alarmierte den Feind mit mobilen Abteilungen und befahl den Hauptstreitkräften, sich nach Tug-Argan zurückzuziehen. Am 7. und 8. August trafen zwei Bataillone aus Aden ein, um zu helfen. Das britische Nahost-Kommando in Kairo befahl die Verlegung zusätzlicher Truppen mit Artillerie nach Somalia, die jedoch zu spät zur entscheidenden Schlacht kamen. Der neue Kommandeur der britischen Streitkräfte in Somalia, Generalmajor Alfred Godwin-Austin, traf am 11. August ein. Am 10. August erreichte die italienische Armee die feindlichen Stellungen bei Tug-Argan. Die Briten hatten eine beherrschende Stellung auf der Route nach Berbera. Am 11. August starteten die Italiener einen Angriff und eroberten in hartnäckigen Kämpfen mehrere Hügel. Die afrikanischen und indischen Kolonialeinheiten der Briten schlugen erbittert zurück. Die Kräfte waren jedoch ungleich, die Italiener umzingelten die britische Gruppe praktisch und schnitten sie von den Berbera ab.
Am 14. August informierte Godwin-Austin das Oberkommando, dass weiterer Widerstand bei Tug-Argan sinnlos sei und offenbar zum Verlust aller britischen Truppen führen würde und der Rückzug die meisten Truppen retten würde. Am 15. August erhielt er die Erlaubnis von General Archibald Wavell, sich zurückzuziehen. Der Rückzug wurde von schottischen und afrikanischen Schützen abgedeckt. Die britische Marine begann mit der Evakuierung der Zivilverwaltung und der hinteren Dienste. Am 16. August begannen die Truppen mit der Evakuierung von Berbera über die Meerenge nach Aden. Am Abend des 18. – am Morgen des 19. August verließen die letzten Briten Berbera. Insgesamt wurden etwa 7000 Menschen getötet. Die meisten der lokalen somalischen Soldaten (Somali Camel Cavalry Corps) blieben in ihrer Heimat.
Also übernahmen die Italiener Britisch-Somalia. Dies war Italiens einziger großer Sieg in Ostafrika. Beide Seiten verloren 200 Mann in Kämpfen. Die lokalen einheimischen Truppen wurden jedoch nicht als Verluste verzeichnet. Die Briten glaubten also, dass die italienischen einheimischen Truppen bis zu 2.000 Menschen verloren haben und die Somalier, die auf der Seite der Briten kämpften, etwa 1.000.
Invasion Ägyptens
Nachdem die Italiener in Ostafrika einige Erfolge erzielt hatten, beschlossen sie, eine Offensive in Nordafrika zu starten, um die Hauptbasis der britischen Flotte im Mittelmeer - Alexandria und den Suezkanal - zu erobern, um die Hauptverbindung Englands zu unterbrechen dem Nahen Osten und Indien. Die italienische Gruppe in Libyen zählte über 230.000 Menschen. Truppen der 10. Armee von General Bertie nahmen an der ägyptischen Operation teil. Von seinen fünf Korps zu Beginn der Invasion sollten drei teilnehmen: das 21., 23. und das libysche Korps (7 Divisionen und die mechanisierte Gruppe Maletti). Die Italiener verfügten über 200 Panzer und 300 Flugzeuge der 5th Aviation Squadron.
Im Juni 1940 wurden die britischen Streitkräfte in libyscher Richtung in der Armee "Nile" unter dem Kommando von Richard O'Connor zusammengefasst. Es bestand aus der 7. Panzerdivision und der 4. Indischen Infanteriedivision, zwei getrennten Brigaden. Die Armee bestand aus 36 Tausend Soldaten, 65 Panzern und 48 Flugzeugen. Vor Beginn der aktiven Feindseligkeiten kam es an der Grenze zu Scharmützeln. Anfang September intensivierte sich die Aktivität der italienischen Luftfahrt und griff feindliche Flugplätze an. Die britische Luftwaffe reagierte mit Angriffen auf feindliche militärische Einrichtungen und Einheiten.
Das italienische Kommando plante eine Offensive mit den Kräften des 23. Korps im Küstenstreifen, an dem die Hauptstraße vorbeiführte, und des libyschen Korps mit einer Gruppe Maletti nach Süden durch die Wüste. Das 21. Korps war in Reserve. Der italienische Kommandant Graziani erhielt jedoch keine Fahrzeuge für die libyschen Divisionen. Daher begann das libysche Korps in der ersten Staffel an der Küstenflanke anzugreifen. Die mechanisierte Gruppe von Maletti änderte aufgrund von Fehlern in der Führung und der Aufklärung über die Anwesenheit großer britischer Panzerkräfte auch die Richtung der Offensive. Das Flankenmanöver wurde ganz abgebrochen, die Panzer wurden auf die Küstenflanke gerichtet.
In der Nacht vom 12. auf den 13. September 1940 warfen italienische Flugzeuge auf der Küstenstraße zwischen Sidi Barrani und Mersa Matruh eine Vielzahl von Spezialbomben ab. Am Morgen des 13. September startete die 10. italienische Armee nach der Vorbereitung der Artillerie eine Offensive. Angesichts der viel überlegenen feindlichen Streitkräfte begannen die britischen Streitkräfte (7. Panzerdivision) mit geringem Widerstand, sich zurückzuziehen. Die Italiener, die hinter dem Feind vorrückten, eroberten bereits am ersten Tag der Operation den wichtigen Punkt Es-Sallum und erreichten am 16. Sidi Barrani. Die Briten verließen die Stadt unter Androhung einer Einkreisung.
Dies war das Ende der Offensive der italienischen Armee. Die Italiener rückten 50-90 km vor und etablierten sich in Sidi Barrani. Die Front hat sich stabilisiert. Die Unterbrechung der Offensive wurde durch den Kontrollverlust der mobilen Gruppe an der Südflanke gleich zu Beginn der Operation, Probleme bei der Truppenversorgung und fehlende Transportmöglichkeiten für die Infanterie verursacht. Die britische Mittelmeerflotte begann, die feindliche Kommunikation zu stören. Darüber hinaus wirkte sich die schlechte Qualität der italienischen Armee aus. Die Italiener fürchteten ohne die Unterstützung der Deutschen entscheidende Operationen. Die Briten setzten jedoch ihren Rückzug fort und machten nur bei der Stadt Mersey Matruh halt. Infolgedessen wurde zwischen den Feinden ein 130 km breites "Niemandsgebiet" gebildet.
Daher war die italienische Armee, die einen großen Vorteil in Bezug auf Arbeitskräfte, Artillerie, Panzer und Luftfahrt hatte, nicht in der Lage, sie einzusetzen und die Briten in Ägypten zu besiegen. Die Briten erholten sich schnell, bauten ihre Gruppierung in Ägypten auf und starteten im Dezember 1940 eine Gegenoffensive.
