Die russischen Truppen leiden unter einem Mangel an modernen Waffen, einer unklaren Militärdoktrin, einem Mangel an sinnvollen Verbündeten und einer alarmierenden Personalerschöpfung. Dies geht aus einem Bericht mit dem Titel "The New Russian Army" hervor, der vom Zentrum für Strategie- und Technologieanalyse in Moskau vorgestellt wurde.
Nach Angaben des US-Außenministeriums ist die Zahl der russischen Truppen, die in den besten Jahren des Kalten Krieges einst 4 Millionen erreichte, auf 1,1 Millionen gesunken einer voll einsatzfähigen Truppe entspricht nur zwei amerikanischen Brigaden. ist etwas über 8-10 Tausend Menschen. Die USA hingegen haben allein in Afghanistan etwa 100.000 Soldaten.
Veränderungen in der Zusammensetzung der Streitkräfte in Russland sind weitgehend auf den neuen Verteidigungsminister Anatoly Serdyukov zurückzuführen, berichtet InoSMI. Er ist ein ehemaliger Möbelhändler und hatte, abgesehen von einem Jahr Dienst in der sowjetischen Armee, kaum oder keine Verbindungen zum Militär, bevor er 2007 diese verantwortungsvolle Führungsposition übernahm. Sein Plan, Kosten zu senken und unnötige Opfer zu eliminieren, ist in Russland auf Kontroversen gestoßen und überschattet die Pläne von US-Verteidigungsminister Robert Gates, den Verteidigungshaushalt über fünf Jahre um 78 Milliarden Dollar zu kürzen.
Die New York Times berichtete Ende 2010, Serdjukow forderte unter anderem eine Reduzierung der Offiziere in der russischen Armee um etwa 200.000 (darunter 200 Generäle), eine Reduzierung des Personals der Zentralen um 60 % und eine Verringerung der Zahl des Militärpersonals um 130.000 Personen in fünf Jahren. Und kurz vor Neujahr sorgte er in Russland für Unruhe, als er dem Militär vorschlug, sein berühmtes Kalaschnikow-Sturmgewehr loszuwerden und effektivere Waffen aus dem Ausland zu kaufen.
Der russische Militäranalyst Pavel Felgenhauer studierte den Bericht des Zentrums und kam zu dem Schluss, dass Russland jetzt unter schlecht ausgebildeten, schlecht motivierten Truppen leidet, in die immer mehr Menschen mit Vorstrafen einreisen, und die Rekrutierung zu einer großen Belastung geworden ist. „Das Verteidigungsministerium ruft heute 18-Jährige auf, die Anfang der 1990er Jahre geboren wurden, als die männliche Fertilitätsrate in Russland von 1,5 Millionen Mitte der 1980er Jahre auf weniger als 800.000 sank“, schreibt Felgenhauer. „Die Rekrutierung von Kriminellen in die Reihen des Verteidigungsministeriums und des Innenministeriums führte zu Schikanen in den Kasernen und verringerte die Kampfbereitschaft.“
Neben Personalproblemen erlebt die russische Militärindustrie, die bis vor kurzem nur noch hinter den USA den zweiten Platz der Weltrangliste belegte, eine Reihe enttäuschender Rückschläge. Algerien hat kürzlich wegen zahlreicher Mängel neu ausgelieferte russische Kampfflugzeuge zurückgegeben. Und Ende letzten Jahres beschloss Russland, französische Hubschrauberträger der Mistral-Klasse für die russische Flotte zu kaufen.
Der Militäranalyst von Fox News, Generalleutnant im Ruhestand Robert Scales, drückte es unverblümt aus: "Russland hat einfach keine Streitkräfte mehr als solche."
Für einige sei dies eine gute Nachricht, sagte Skale, aber „die Wahrscheinlichkeit, dass der russische Stolz mit seinen Fähigkeiten in Konflikt gerät und die Wahrscheinlichkeit einer Fehleinschätzung erhöht, insbesondere angesichts der Abhängigkeit Russlands von Atomwaffen als Ersatz für konventionelle Waffen, wächst ebenfalls."
