Ingenieure der US-amerikanischen National Aeronautics and Space Administration (NASA) haben einen Startmechanismus entwickelt, der die Beschleunigung mit einer "Rail Gun" und den Aufstieg mit einem Hyperschallmotor umfasst.
Der vorgeschlagene Startkomplex basiert auf der alten Idee einer Railgun (Railgun) - einem Massenbeschleuniger, der eine elektrisch leitende Schiene ist, entlang der das Fahrzeug geführt wird. Die Beschleunigung erfolgt unter Einwirkung eines in den Schienen erregten Magnetfelds.
Der in diesem Fall verwendete Linearmotor mit einer Kapazität von 240.000 Litern. mit. (fast 180 MW) ist in der Lage, ein Raumfahrzeug auf einer Strecke von 3,2 km in weniger als einer Minute auf eine Geschwindigkeit von Mach 1,5 (1.770 km/h) zu beschleunigen. Die daraus resultierende Überlastung überschreitet 3g nicht, was bedeutet, dass die Flüge bemannt sind.
In der zweiten Beschleunigungsstufe wird ein Hybrid-Überschall- / Hyperschall-Staustrahltriebwerk (Staustrahltriebwerk) aktiviert, dank dem das Gerät eine 10-fache Schallgeschwindigkeit erreichen kann. In einer Höhe von ca. 60 km, wo nicht genügend Luft vorhanden ist, um Strahlschub zu erzeugen, wird der Staustrahl abgekoppelt. Das Design ermöglicht es dem Motor, von selbst abzusinken und zu seinem Ausgangspunkt zurückzukehren.
Raketentriebwerke werden das Raumschiff direkt in die Umlaufbahn bringen. Nach Abschluss der Mission (z. B. Lieferung der Fracht) kann er zur Erde zurückkehren. Bereits an einem Tag können Sie einen Neustart durchführen.
Die Projektkosten werden auf etwa 1 Milliarde US-Dollar geschätzt, die Kosten für jeden Start werden aufgrund der Einsparungen beim Raketentreibstoff deutlich niedriger sein als bei Shuttles. Darüber hinaus können Sie mit einem solchen System in kurzer Zeit unterschiedliche Fahrzeuge starten. Schließlich ist es für Astronauten weniger gefährlich.
Von allen derzeit existierenden Technologien, um ohne Trägerraketen ins All zu starten, sei dies die am weitesten entwickelte, sagt Stan Starr, einer der Projektbeteiligten, Physiker vom Kennedy Space Center.
Teile des Systems sind bereits in der Entwicklung: Die US Navy testet die Railgun (wenn auch als Schiffswaffe) und Boeing und Pratt & Whitney Rocketdyne verbessern die Staustrahltechnologie an unbemannten Fluggeräten (wie der X-51). Alle notwendigen Tests können in den nächsten 10 Jahren durchgeführt werden, sagen Experten.
Gleichzeitig beabsichtigt die NASA noch nicht, die traditionellen Methoden der Beförderung in den Orbit aufzugeben. Die Abteilung erwägt nun ein Projekt zur Entwicklung von Mini-Shuttles, ohne die Tür zu anderen Startprogrammen mit Trägerraketen zu verschließen.
