Gegen die Juchis und "Kommunisten"
Südkoreas Situation ist bei weitem nicht die angenehmste. Ein seltsamer nördlicher Nachbar, der allem Anschein nach über recht kampfbereite Atomwaffen verfügt, sowie ein geographisch nahes quasi-kommunistisches China, das schneller als die USA zu seiner Zeit auf die Vorherrschaft in der Welt zusteuert. Dann gibt es Japan und die langjährigen Missstände im Zusammenhang mit dem Zweiten Weltkrieg. Und einige andere Länder im asiatischen Raum haben ihre eigenen Probleme: Südkorea ist ihnen offensichtlich egal. Zumindest wollen sie es definitiv nicht verteidigen.
In dieser Hinsicht überrascht es nicht, dass die Koreaner die amerikanischen Wahlen noch aktiver verfolgten als das Volk der Vereinigten Staaten. Schließlich steht ihre Zukunft auf dem Spiel: Amerika ist der einzige wirkliche Verbündete, der wirklich helfen kann.
Neben den Staaten kann sich die Republik Korea auf ihre Armee, vor allem die Luftwaffe, verlassen. Es muss gesagt werden, dass sie in ihrer Zusammensetzung ziemlich "bunt" sind. Neben den relativ modernen F-16- und F-15-Jägern haben die Koreaner die ehrlich gesagt alten F-5 Tiger II und F-4 Phantom II. Sowie Trainings- und Kampftrainingsfahrzeuge, die mit dem Wetter nicht viel anfangen. Erstere wollen sie übrigens bis 2030 komplett stilllegen, die Phantoms – bis 2024.
Das Rückgrat der südkoreanischen Luftwaffe sind F-16C / D-Jäger - insgesamt mehr als 150 Flugzeuge. Und bald wird diese Basis die neueste F-35A sein. Denken Sie daran, dass Korea plant, insgesamt 60 dieser Kämpfer aufzunehmen. Derzeit haben die Koreaner etwa zehn dieser Maschinen erhalten. Insgesamt werden die F-35 die Fähigkeiten der koreanischen Luftwaffe ernsthaft verbessern und auf ein neues Niveau heben. Wobei die Bedrohung durch die Jäger der vierten Generation in vielerlei Hinsicht sehr bedingt sein wird: zumindest wenn die koreanischen Piloten nicht in den Nahkampf „einsteigen“. Letzteres hat es in den letzten Jahrzehnten übrigens kaum gegeben.
Laufen mit Hindernissen
Umso überraschender, dass Südkorea (jetzt mit Unterstützung seiner Kollegen aus Indonesien) aktiv einen eigenen Kämpfer mit dem Symbol KF-X entwickelt. Die Maschine wird von Spezialisten von Korea Aerospace Industries mit Unterstützung von Indonesian Indonesian Aerospace entwickelt.
Und hier ist das Bemerkenswerte. Das Projekt wurde erstmals 2001 vom ehemaligen südkoreanischen Präsidenten Kim Dae-jung angekündigt. Seitdem ist eine ganze "Ewigkeit" vergangen: Dieser Politiker ist längst tot, ebenso Kim Jong Il (er starb 2011). Einige Länder haben tatsächlich aufgehört zu existieren, während andere, sagen wir, mit ihren Grenzen Metamorphosen durchgemacht haben.
Und nur eines bleibt unverändert - der südkoreanische Kämpfer, den sie bis 2020 bekommen wollten, da er nicht war und nicht anwesend ist. Im Rahmen des Programms wurde vom KF-X bisher kein einziges Vorserienmuster, Prototyp oder gar ein Technologiedemonstrator gebaut.
Schaut man sich das Programm genauer an, werden einige Punkte deutlich. Denken Sie daran, dass als Teil der anfänglichen Betriebsanforderungen für die KF-X vorgesehen war, ein einsitziges Jagdflugzeug mit zwei Triebwerken und der Verwendung von Stealth-Technologie zu entwickeln. Von seinen Abmessungen her sollte das Auto größer sein als der französische Dassault Rafale und der paneuropäische Eurofighter Typhoon, aber kleiner als die F-22 und F-35.
Im Jahr 2010 vereinbarten Südkorea und Indonesien, an dem Programm zusammenzuarbeiten. Im März 2013 hat das Verteidigungsministerium Südkoreas und Indonesiens jedoch die Umsetzung eines gemeinsamen Projekts zur Entwicklung des Kampfflugzeugs KF-X / IF-X um anderthalb Jahre verschoben. Im Juli 2013 gab das indonesische Verteidigungsministerium bekannt, dass es beabsichtige, einen vielversprechenden Kämpfer aus eigener Kraft weiterzuentwickeln – was angesichts der mangelnden Erfahrung bei der Entwicklung von Kämpfern aus den Indonesiern fast unglaublich ist.
Die nächste unerwartete Wendung war die Präsentation eines Modells einer einmotorigen Version eines vielversprechenden Jagdflugzeugs im November 2013 durch Korean Aerospace Industries. Die Logik war ungefähr so: Korea hat bereits eine einmotorige Trainings-FA-50 Golden Eagle nach eigenem Design, warum also nicht diese Erfahrung nutzen, um einen neuen Jäger zu entwickeln?
Natürlich sind „Flying Desk“und Multipurpose Stealth grundsätzlich unterschiedliche Flugzeuge, die unterschiedliche technische Lösungen erfordern. Das merkten sie bald in Südkorea, danach vergaßen sie die einmotorige Version wie aus einem bösen Traum. Dies hat jedoch die Anzahl der Fragen nicht verringert.
Ein Plus oder ein Minus 3?
Am 2. Oktober 2019 berichtete Defence-aerospace, dass das Office of Defense Procurement Programs of South Korea der Korean Aerospace Industries die Genehmigung zur Herstellung des ersten Flugmodells des vielversprechenden KF-X-Jägers erteilt hat. Die Montage des Autos sollte noch vor Ende Oktober beginnen. Auf der Waffenausstellung ADEX in Seoul wurde übrigens kurz darauf ein Full-Size-Modell eines vielversprechenden Kämpfers präsentiert.
Er bestätigt im Allgemeinen die grundlegenden konzeptionellen Lösungen. Vom Standpunkt des aerodynamischen Layouts ist es fast eine vollständige "Kopie" des F-22. Wie oben erwähnt, wird das Auto jedoch deutlich kleiner sein als sein Gegenstück aus Übersee. Die Rede ist von einem Jagdflugzeug mit zwei General Electric F414-Triebwerken. Es ist 16,9 Meter lang und hat eine Flügelspannweite von 11,2 Metern. Das maximale Startgewicht des Jägers beträgt 25,4 Tonnen. Das Flugzeug wird mit Geschwindigkeiten bis Mach 1, 8-1, 9 fliegen können. Der vielversprechende Jäger erhält 10 Befestigungspunkte für Raketen, Bomben und diverse Außenborder. Es ist geplant, sowohl Einzel- als auch Doppelversionen zu erstellen.
Das Interessanteste ist, dass die koreanische "Stealth" tatsächlich nicht subtil sein wird. Zumindest in der ersten Phase. Die Block I-Version wird keine internen Waffenschächte haben, dies ist übrigens am Beispiel des gezeigten Layouts deutlich zu sehen. Die Korean Aerospace Industries sind jedoch optimistisch und glauben, dass in einer späteren Version des Fahrzeugs die Hauptbewaffnung im Inneren platziert werden kann, um die Tarnung des Radars aufrechtzuerhalten.
Der relativ kleine Rumpf sowie die Lage von Fahrwerk und Lufteinlässen lassen zwei Annahmen zu. Entweder a) sind die internen Schächte für Waffen sehr klein (viel kleiner als bei der F-22 und F-35) oder b) es wird überhaupt keine geben. Übrigens trägt das Serienfahrzeug auf den gezeigten Bildern vier MBDA Meteor-Raketen, die teilweise in den Rumpf eingelassen sind. Früher wurde eine ähnliche Lösung von europäischen Ingenieuren bei der Entwicklung des Eurofighter Typhoon verwendet. Übrigens schrieb die französische Ausgabe von La Tribune am 22. November 2019 im Material „MBDA monte à bord de l'avion de fight sud-coréen, le KF-X“, dass das koreanische Verteidigungsministerium den MBDA Meteor gewählt habe Rakete, um die KF-X auszurüsten.
Die Koreaner wollen 2026 einen neuen Kämpfer entwickeln, aber angesichts der Schwierigkeiten, die mit der Schaffung moderner Technologie verbunden sind, kann dieser Zeitraum gedanklich auf 2030 oder sogar später verschoben werden.
Und hier stellt sich eine ganz natürliche Frage. Hat es sich für die Südkoreaner überhaupt gelohnt, in dieses Projekt zu investieren, um bis 2030 tatsächlich einen eigenen Eurofighter zu bekommen? Angesichts der Tatsache, dass die Europäer selbst zu diesem Zeitpunkt kurz davor stehen, ihre Luftwaffe mit einem NGF (Next Generation Fighter)-Kampfflugzeug der sechsten Generation auszurüsten, das im Rahmen des groß angelegten FCAS-Programms (Future Combat Air System) entwickelt wurde. Das gleiche gilt wohl auch für die USA mit ihrem F/A-XX Programm. Nun, China wird eine ganze Flotte von Chengdu J-20-Jägern der fünften Generation haben und vielleicht sogar an seine J-31-Kollegen denken (aber im Allgemeinen spricht China ziemlich aktiv über die sechste Generation).
Es stellt sich heraus, dass die Südkoreaner ein Flugzeug bekommen können, das zu Beginn der Entwicklung veraltet ist. Gleichzeitig lassen sich die bei der Entwicklung gewonnenen Erfahrungen kaum auf andere Bereiche übertragen – bis dahin können Flugzeughersteller in den USA, Europa und China mehr als eine Revolution vollziehen.
Im weiteren Sinne zeigt die KF-X-Story einmal mehr, dass die Entwicklung moderner Kampfflugzeuge so komplex, riskant und teuer geworden ist, dass nur Weltsupermächte oder eine Reihe mächtiger Länder der Welt, die im Rahmen des Programms vereint sind, gewinnen können dieser Pfad. Aus nachvollziehbaren (vor allem politischen) Gründen gelingt dies nicht jedem und nicht immer.
