Nach der Niederlage der Kreuzfahrerstreitkräfte an den Hörnern von Hattin im Jahr 1187 vergingen etwas mehr als hundert Jahre, bis sie endgültig aus dem Heiligen Land vertrieben wurden. Auch eine andere christliche Macht im Osten hatte es schwer. Die Rede ist von Byzanz, das sowohl vom Westen als auch vom Osten angegriffen wurde und auf das sich im Kampf gegen die Muslime niemand verlassen konnte. Dadurch wurde sie zu einer Insel des Christentums, die von allen Seiten von muslimischen Besitztümern umgeben war. Und sie haben noch nicht begonnen, sich auf die Belagerung der Hauptstadt des Reiches einzulassen, sondern sind auf dem Landweg weiter nach Europa gezogen …
Miniatur aus der Chronik von Jean Froissard (1470). (Französische Nationalbibliothek, Paris) Dem Bild nach zu urteilen, wo Kanonen durch die Stadt feuern und abgetrennte Köpfe auf dem Boden rollen, zeigt dies die Belagerung von Nikopol und die Ermordung gefangener Muslime. Hier sind nur die Waffen, der Autor hat höchstwahrscheinlich ein wenig phantasiert.
Doch am Ende des XIV. Jahrhunderts. dies waren bereits leicht andere Muslime, nämlich die osmanischen Türken, die sich in der Schlacht von Khattin in vielerlei Hinsicht von den Seldschuken unterschieden. Wie dem auch sei, der byzantinische Kaiser begann erneut, den Westen um Hilfe anzuflehen, und am 3. Juni 1394 rief Papst Bonifatius IX. (1356 - 1404) schließlich einen Kreuzzug gegen die Osmanen aus und gleichzeitig … gegen ein anderer Papst, Clemens, der in Avignon in Frankreich war. Man kann sich vorstellen, was diese "Expedition" bewirkt hätte, wenn sich nicht auch Clemens für einen Kreuzzug gegen die Türken ausgesprochen hätte. Unterdessen bedrohten die Osmanen Konstantinopel ernsthaft, sodass die christlichen Fürsten sich beeilen mussten, um Geld und Soldaten zu sammeln. Lange Zeit konnte nicht entschieden werden, wer die Expedition leiten sollte, aber die Frage wurde zugunsten von Burgund entschieden, da der Herzog von Burgund 700 000 Goldfranken für ihren Bedarf sammelte. Gleichzeitig ernannte er seinen Sohn Jean Neversky zum Feldzugchef, obwohl ihn eigentlich ein Rat erfahrenerer Fürsten führen sollte.
Offensichtlich träumte der 25-jährige Jean davon, als beeindruckender Kommandant berühmt zu werden, das heißt, er dachte mehr an einen Gefreiten als an eine allgemeine Angelegenheit. Trotzdem war der Kreuzzug eine echte internationale Aktion und versammelte Militäreinheiten aus Spanien, Italien, Deutschland und England unter dem Banner des Kreuzes.
Sebastian Mameroth "Die Outremer-Geschichte". Miniatur mit einer Szene der Schlacht von Nikopol. (Nationalbibliothek von Frankreich, Paris)
Die westlichen Abteilungen der Armee versammelten sich bei Dijon, und dort informierten Herolde das Publikum darüber, welche Gesetze während des Feldzugs gelten würden, um Ordnung und Disziplin zu wahren. Dann machten sich die Kreuzfahrer auf den Weg und drangen in das Land Ungarn ein, wo sich ihnen in der Gegend von Budapest deutsche Ritter, Polen, Ungarn, Siebenbürger und sogar Truppen walachischer Fürsten anschlossen. Die Gesamtzahl der Kreuzfahrer erreichte etwa 16.000 Menschen. Um das Heer mit allem Notwendigen zu versorgen, wurde eine Flottille von 70 Flussschiffen eingesetzt, die nach dem Heer die Donau hinab segelten.
Obwohl diese Art der Versorgung die bequemste und wirtschaftlichste zu sein schien, hatte sie den Nachteil, dass das Heer der Kreuzfahrer an den Fluss gebunden war und sich nicht mehr als eine Überfahrt davon entfernen konnte.
Von den Karpaten bis zum südlichen Donauufer in der Nähe des Eisernen Tors absteigend, wo ihnen nur einige der größten Schiffe nicht folgen konnten, fanden sich die Kreuzfahrer auf bulgarischem Territorium wieder und begannen, auch eine Grenzstadt nach der anderen zu erobern B. Razzien in südlicher Richtung organisieren. Nicht alle dieser Städte fielen jedoch, da die Kreuzfahrer ihre Belagerungsmaschinen nicht mitnahmen. Es gab einen Fall, in dem der örtliche Herrscher die Tore der Stadt Vidin für sie öffnete, was es den Kreuzfahrern ermöglichte, dort einzubrechen und die osmanische Garnison auszulöschen, und Jean de Nevers selbst und 300 seines Gefolges waren ritterlich "auf dem Feld". der Ehre."
"Die Tötung gefangener Christen nach der Schlacht von Nikopolis." Miniatur aus der Chronik von Jean Froissard.
Auch die nächste Stadt hielt dem Überfall stand, ergab sich dann aber trotzdem nach dem Eintreffen der Hauptstreitkräfte der Kreuzfahrerarmee. Das Massaker an Muslimen begann in der Stadt erneut, aber auch orthodoxe Christen bekamen es, mit Ausnahme der Reichsten, deren Leben für ein großzügiges Lösegeld gerettet wurden. Die Christen erwiesen sich jedoch als Glaubensgenossen vieler Soldaten des ungarischen Kontingents, was zu ernsthaften Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Teilen der Kreuzfahrerarmee führte. Schließlich, am 12. September, näherte sich die Armee Nikopol, wo bereits 44 Schiffe der Hospitaliter, Genueser und Venezianer, die von Rhodos auf dem Seeweg angekommen waren und zwei Tage lang auf den Einzug der Bodentruppen warteten, darauf warteten. Offensichtlich wurde die Kreuzfahrerarmee gut geführt, und ihre Kommandeure hatten genaue Pläne für den Zeitpunkt der Verbindung.
Die Stadt Nikopol liegt am Zusammenfluss von drei Flüssen. Die Donau fließt hier von West nach Ost, die Olt scheint von Norden abzusteigen und Osam dagegen steigt von Süden zu ihr an. Die Festung stand auf einem befestigten Felsvorsprung, und ihre Garnison hatte zuvor Verstärkung erhalten. Die Kreuzfahrer errichteten in der Nähe der Stadt zwei Lager und teilten den ungarischen Teil der Armee unter dem Kommando von König Sigismund I. von Luxemburg und den westlichen Teil unter dem Kommando von Jean de Nevers. Große Unterschiede in Sprache, Religion und Kultur trugen nicht zum Sammeln der Kreuzfahrerarmee bei. Und jede Armee begann die Belagerung nach ihrem eigenen Verständnis und mit ihren eigenen Mitteln durchzuführen. Die Ungarn begannen einen "Minenkrieg", das heißt, sie begannen, Tunnel unter den Mauern zu graben, dann wurde ihr Fundament mit Pfählen abgestützt und dann in Brand gesteckt. Der Kalk brannte aus und die Mauer stürzte ein. Burgundische Truppen begannen mit der Herstellung von Sturmleitern. All diese Arbeiten brachten jedoch keine wirklichen Ergebnisse. Der Hauptzweck der Belagerung war ein anderer - die osmanische Armee zu zwingen, an die Ufer der Donau zu kommen, die zu dieser Zeit Konstantinopel belagerte. Und die Kreuzfahrer haben diese Aufgabe ganz gut gemeistert.
Miniatur "Schlacht von Nikopol" 1523 (Topkapi-Museum, Istanbul)
In der Zwischenzeit hinterließ der türkische Sultan Bayazid, der den Spitznamen "Lightning" erhielt, nachdem er von allem erfahren hatte, was passierte, nur eine kleine Abteilung unter den Mauern von Konstantinopel und begann, seine besten Truppen in den Norden zu verlegen. Er sammelte im August in Edirne Verstärkung und ging in das belagerte Nikopol, während auf dem Weg immer mehr Truppen in seine Armee strömten, so dass die Gesamtzahl der türkischen Armee 15.000 Menschen erreichte. In Tarnovo schickte der Sultan nachrichtendienstliche Nachrichten, die ihm Informationen über den Aufenthaltsort der Christen brachten. Die Christen erfuhren jedoch erst von seinem Vorgehen, als die Truppen des Sultans bereits Tyrnow erreicht hatten.
Am 24. September näherten sich die Osmanen der Stadt und lagerten nur wenige Kilometer von Nikopol entfernt in einer hügeligen Gegend, die sanft zum Fluss abfiel. Hier befahl Bayazid, einen 5 m breiten Zaun aus Pfählen aufzustellen, hinter dem sich die Infanterie befinden sollte. Angesichts der Nähe des Feindes war dies eine gefährliche Angelegenheit. Denn während die Türken ihr Lager aufbauten, galoppierten die Kreuzritter, bis zu 1.000 Mann mit relativ leichten Waffen, die aus verschiedenen Teilen der Armee rekrutiert wurden, nach Süden und griffen die feindliche Kavallerie an, die die arbeitende Infanterie bedeckte. Die Schlacht endete vergeblich, und es ist noch nicht bekannt, ob die Kreuzfahrer von dem gegen sie errichteten "Zaun" erfahren haben oder nicht.
Jean Bestrashny. Königliches Museum von Antwerpen.
Als sie sahen, dass sie zwischen zwei Feuern gefangen waren und sich der Feind jetzt sowohl in der Stadt als auch auf dem Feld befand, beschlossen die Kreuzfahrer, alle muslimischen Gefangenen zu töten, die sie zuvor gefangen genommen hatten, damit auch diejenigen, die sie bewachten, an der Schlacht. All dies geschah in Eile, so dass die Leichen der Toten nicht einmal Zeit hatten, begraben zu werden. Die ganze Nacht hindurch liefen die Vorbereitungen, Waffen wurden geschärft und Rüstungen angebracht. In dieser Hinsicht waren die Osmanen den "Franks" unterlegen, obwohl die am besten ausgestatteten von ihnen auch Kettenhemden mit geschmiedeten Details trugen, die Brust und Arme von der Schulter bis zum Ellbogen und die Beine vom Knie bis darunter bedeckten. Viele hatten Helme, aber sie bedeckten ihre Gesichter nicht. Im Gegensatz dazu hatten die Kreuzritter Bascinet-Helme mit einem beweglichen Visier, das das Gesicht bedeckte, und geschmiedete Plattenrüstungen, die Arme, Beine und Körper bedeckten. Lediglich in Bereichen wie Hals, Achseln und Leistengegend wurde noch Kettenhemd verwendet.
Das Schwert von 1400, das von den westlichen Rittern bei Nikopol gut bekämpft worden sein könnte. Länge 102,2 cm. Klingenlänge 81,3 cm. Gewicht 1673 (Metropolitan Museum, New York)
Interessanterweise hatten die Osmanen, die praktisch keine westeuropäischen Ritter getroffen hatten, bisher nicht genügend Pfeile mit panzerbrechenden Spitzen in ihrem Arsenal, im Gegensatz beispielsweise zu englischen Schützen aus großen walisischen Bögen. Die Armbrüste der Kreuzritter, die ihre kurzen und dicken Pfeile mit großer Kraft und Genauigkeit aussenden, könnten auch äußerst effektive Waffen gegen osmanische gepanzerte Krieger sein, da sie das Weben von Kettenhemden zerreißen und tief in lebendiges Fleisch eindringen konnten. Aus nächster Nähe durchbohrten sie sogar geschmiedete Rüstungen, wenn sie sie natürlich im rechten Winkel trafen.
Um sich vorzustellen, wie die westlichen Ritter, die nach Nikopol kamen, aussehen könnten, wenden wir uns den Bildnissen dieser Jahre zu. Hier haben wir Burkhard von Steinberg, wohlgemerkt. 1397 Museum Nürnberg.
In der Nacht hielten die Führer der Kreuzfahrer auch einen Rat ab. Die westlichen Ritter standen für einen sofortigen, kühnen Angriff auf den Feind, während der ungarische König Sigismund, der in Kämpfen mit den Türken viel Erfahrung gesammelt hatte, eine vorsichtigere Taktik vorschlug. Er bot an, Plänkler zu entsenden, die mit der leichten Kavallerie des Feindes in den Kampf ziehen und sie unter die Schüsse von Armbrustschützen locken würden. Infolgedessen kamen die Staats- und Regierungschefs, wie man heute gerne sagt, "keinen Konsens". Die Ritter forderten das Recht zur Offensive und ließen keine "Bauern" vorgehen, auch nicht mit dem Ziel, ihnen den Weg freizumachen. Infolgedessen waren die westlichen Kreuzfahrer so erpicht darauf, ihr Können unter Beweis zu stellen, dass sie das Lager verließen, noch bevor die Ungarn Zeit hatten, sich für die bevorstehende Schlacht aufzustellen.
Bildnis von Heinrich Bayer. OK. 1399. Berlin, Bode-Museum. Wie Sie sehen können, trägt er praktisch keine Rüstung, er trägt lockere Kleidung und sogar Ärmel.
Am Fuße des ersten Hügels auf dem Pfad der ritterlichen Kavallerie floss ein kleiner Bach mit baumbewachsenen Ufern. Und hier, an der Kreuzung, trafen sie die akyndzhi - leichtfüßige osmanische Krieger, die von einem Pferd aus mit Bögen schossen. Sie überschütteten die Christen mit Pfeilen, dann trennten sie sich zur Seite und machten den Platz vor dem Zaun aus Pfählen frei. Hinter ihm stand die osmanische Infanterie, bewaffnet mit Bögen, Speeren und Schilden.
Als die Ritter den Feind sahen, stürmten sie vorwärts, aber das Erklimmen des Hügels verlangsamte ihre Bewegung. Außerdem wurden sie auf dem Weg zum Zaun von einem Pfeilregen getroffen. Sie hätten große Verluste erlitten, wenn die Briten vor ihnen gewesen wären, aber die osmanischen Pfeile, die aus den kurzen Bögen abgefeuert wurden, waren nicht stark genug, um die starke Rüstung der westlichen Christen zu durchdringen. Die Ritter litten weniger an Toten als an Verwundeten, bahnten sich ihren Weg durch die Pfähle, erreichten die Infanterie und begannen, sie niederzuschlagen, da sie glaubten, der Sieg sei bereits in ihren Händen.
Robert de Freville, 1400 Little Shelford. Vor uns ist ein englischer Ritter, der jedoch nicht an dieser Kampagne teilgenommen hat. Aber ungefähr zur gleichen Zeit wurden die Ritter von Burgund und Frankreich ausgerüstet.
Dann durchbrachen die Ritter-Kreuzfahrer die türkische Infanterie, und dann erschien vor ihnen eine neue Erhebung, wo sich Bayazids Kavallerie-Männer auf einer noch höheren Ebene befanden. Und die Ritter galoppierten wieder auf den Feind zu, aber ihre Pferde waren schon sehr müde. Hier griffen sie von beiden Flanken frontal und gleichzeitig von hinten frische feindliche Kräfte an. Die Ritter kämpften verzweifelt und für einen Moment schien es ihnen sogar, als hätten sie die Schlacht gewonnen. Aber dann hörte man das Heulen einer Trompete, das Dröhnen von Trommeln, und die berittenen Trupps von Bayazids Elitekriegern tauchten hinter dem Hügel auf. Sie stürzten sich auf die erschöpften Kreuzfahrer, für die dieser Angriff bereits zu einer Prüfung geworden war. Die Kreuzfahrer waren es leid, über die Hügel zu springen und mit verschiedenen Gegnern zu kämpfen, konnten es nicht ertragen und galoppierten zurück. Andere hielten den Rückzug für beschämend und sinnlos und trafen den Feind dort, wo sie waren. Sie starben entweder im Kampf oder wurden gefangen genommen.
Alle, die laufen konnten, eilten zur Donau, versuchten in Booten Rettung zu finden und ans gegenüberliegende Ufer zu gelangen. Auch die walachische und siebenbürgische leichte Kavallerie an den Flanken drehte sich um und begann sich zurückzuziehen. Außerdem vergessen ihre Soldaten nicht das gnadenlose Massaker der westlichen Kreuzfahrer an ihren Glaubensbrüdern – orthodoxen Christen. Jetzt beschlossen sie, sich nicht in die Schlacht einzumischen und sich selbst zu retten und nicht die prahlerischen Ritter aus Europa.
Sigismund, der König von Ungarn, der zu Beginn der unerlaubten Aktion der Alliierten umsichtig im Rücken blieb, hatte eine kleine Abteilung ungarischer Ritter in schweren Waffen unter seinem Kommando. Zuerst versuchte er, die Flucht zu stoppen, und griff dann die osmanische Infanterie an, die sich dem Ufer näherte. In der Zwischenzeit traten 200 italienische Armbrustschützen in die Schlacht ein, stellten sich auf und handelten streng nach Befehl. Sie luden ihre Armbrüste, wandten dem Feind, der durch pavise Schilde geschützt war, den Rücken zu, drehten sich dann um, feuerten eine Salve ab und luden die Armbrüste nach. Und so verhielten sie sich, bis der König das Schiff bestieg und das Schlachtfeld verließ. Dann wurden die Italiener ihrem eigenen Schicksal überlassen und eilten ihrerseits zum Fluss, um sich zu retten. Einige der überfüllten und überladenen Schiffe ertranken und verließen nur knapp die Küste, anderen gelang es dennoch, den Fluss zu durchschwimmen, so dass einige der Infanteristen und Ritter entkommen konnten. Zurück "Franks" musste jedoch durch die walachischen Länder, und das sogar im frühen Winter, so dass es am Ende nur wenige nach Hause schafften.
Ein grausames Schicksal erwartete die gefangenen Christen. Bayazid ordnete aus Rache das Abschlachten von mehr als 2.000 Kreuzfahrergefangenen an. Zwar gelang es nur 300-400 Menschen zu töten, woraufhin das Temperament des Sultans milder wurde und er seine Meinung über die Hinrichtung aller änderte. Die Überlebenden dieses Massakers wurden gegen Lösegeld befreit oder in die Sklaverei verkauft, obwohl natürlich unter der damaligen Medizin viele an Wunden starben. Jean de Nevers (erhielt den Spitznamen "Fearless" für seinen Mut) wurde ebenfalls gefangen genommen, kehrte aber nach einem Jahr Gefängnis (und den gleichen Betrag, den er später nach Hause bekam!) nach Burgund zurück, nachdem dem Sultan ein riesiges Lösegeld von 200.000 gezahlt wurde Dukaten für ihn!
Moderne Rekonstruktion der Rüstung eines westeuropäischen Ritters von 1390. Reis. Graham Turner.
Danach kehrte Bayazid nach Konstantinopel zurück, um die Belagerung fortzusetzen. Aber seine Kräfte waren geschwächt und am Ende konnte er die große Stadt nicht einnehmen. Das heißt, aber der katholische Westen half immer noch dem orthodoxen Byzanz. Sein endgültiger Sturz fand jedenfalls nur 57 Jahre nach diesen tragischen Ereignissen statt.
