Von den tropischen Inseln und den fernöstlichen Küsten werden wir nach Europa transportiert, wo mittendrin. Im ersten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts befanden sich Russland und seine Verbündeten in der antinapoleonischen Koalition gelinde gesagt in einer schwierigen Situation.
Im Frühjahr 1805 unterzeichneten die Russen mit den Briten den Petersburger Bündnisvertrag, der als Grundlage für die bald geschlossene sogenannte Dritte Koalition (Russland, Großbritannien, Österreich, Schweden, Portugal und das Königreich Neapel) diente erstellt. Der Zweck der Vereinigung bestand darin, der überwältigenden zahlenmäßigen Überlegenheit der bis dahin ungebremsten französischen Expansion (sie sollte mindestens eine halbe Million Soldaten unter Waffen setzen) entgegenzutreten, die europäischen Länder zumindest annähernd an ihre früheren Grenzen zurückzuführen, und auf den gestürzten Thronen, um sie wiederherzustellen, um die von revolutionären Kriegen getriebenen Dynastien zu pflanzen.
Die Verhandlungen waren schwierig. Die Briten zum Beispiel wollten Alexander sein, man könnte sagen, erbliches Erbe nicht zurückgeben - die Insel Malta, die sie von den Franzosen abgefangen hatten. Doch die Geschichte des Malteserordens in Russland ging unaufhaltsam zu Ende: Die Ereignisse entwickelten sich so schnell, dass Alexander gezwungen war, den Johanniterorden aufzugeben.
Im Herbst begannen die Feindseligkeiten. Die Österreicher drangen, ohne das Herannahen der russischen Truppen abzuwarten, in das von den Franzosen kontrollierte Bayern ein, kollidierten dort unerwartet mit den Hauptstreitkräften Napoleons, ließen sich umzingeln und ergaben sich am 19. Oktober schändlich bei Ulm.
Bonaparte, der die Zurückhaltung im Eigenlob normalerweise nicht kannte, erwies sich diesmal überraschend zurückhaltend und schrieb den Sieg weniger auf sich selbst als auf die Dummheit des österreichischen Kommandos zurück. Sein berüchtigtes „Bulletin of the Great Army“vom 21. September sagte wörtlich Folgendes:
„Soldaten… ich habe euch einen großen Kampf versprochen. Dank der schlechten Aktionen des Feindes konnte ich jedoch ohne Risiko die gleichen Erfolge erzielen … In fünfzehn Tagen haben wir den Feldzug abgeschlossen."
Österreich allein hätte nicht länger widerstehen können, doch Kaiser Franz II. hoffte auf die Macht der russischen Waffen, die kürzlich von den Suworow-Wunderhelden in Italien und der Schweiz im Gedächtnis ganz Europas enthüllt wurde. Die Russen taten wieder das fast Unmögliche: Plötzlich standen sie dem Feind gegenüber, ermutigt durch den kürzlich erzielten enormen Erfolg, und schafften es, aus der Falle zu schlüpfen und sich mit der volynischen Armee des Grafen Fjodor Buksgevden zu vereinen, die war zu diesem Zeitpunkt hochgezogen.
Die Nachhut des Prinzen Peter Bagration zeichnete sich besonders beim Rückzug aus, durch ihren heldenhaften Widerstand hielt sie den stärksten Feind mehrfach fest. Auf beiden Seiten wurden alle Mittel eingesetzt, einschließlich militärischer Tricks und sogar politischer Falschmeldungen.
Hier sind einige der markantesten Beispiele. Als wir uns zurückzogen, verbrannten unsere buchstäblich Brücken hinter ihnen. Murat, der sie mit der Vorhut der Franzosen verfolgte, marschierte in Wien ein. Hier gelang es ihm, schnell und unblutig die Brücken über die Donau zu erobern und einen österreichischen Offizier anzureden, dessen Aufgabe es war, diese strategischen Objekte zu sprengen; Murat überzeugte den leichtgläubigen Krieger, einen Waffenstillstand abzuschließen - und rückte seine Vorhut ungehindert auf die andere Seite des Flusses.
Aber als er beschloss, mit seinem "Waffenstillstand"-Trick die russische Armee festzunageln, wurde er selbst getäuscht. Tatsache ist, dass die Russen von Kutusow kommandiert wurden, der in seiner List nicht nur Murat, sondern auch Napoleon selbst bei weitem übertraf. Michail Illarionowitsch war zwar einäugig, aber er konnte das Wesentliche sehen: Unsere waren weit von ihren Stützpunkten entfernt in einem Land, das im Begriff war, sich zu ergeben oder irgendwann auf die Seite des Feindes überzugehen. Borodins Zeit ist noch nicht gekommen. Daher war es unbedingt erforderlich, die Armee aus einer der Ulmer ähnlichen Falle herauszuziehen, bis sie zwischen dem französischen Hammer und dem österreichischen Amboss gefangen war.
Kutusow trat in Verhandlungen mit Murat ein, machte ihm eine Reihe verlockender Angebote und drehte sich so um, dass er sich als zweiter Charles Talleyrand vorstellte und einen Kurier mit Kutusows Vorschlägen an Napoleon nach Wien schickte. Der Telegraph existierte noch nicht, und so verging ein Tag, bis der Kurier mit einem ernüchternden Befehl hin und her drehte.
Gleichzeitig reichte die von den Franzosen verlorene Zeit aus, damit die russische Armee unter der Deckung einer kleinen Nachhut aus der Falle schlüpfen konnte. Murat stürzte mit dreißigtausend Mann zunächst in die Verfolgung, aber am Schöngraben wurde er wieder von der sechsmal kleineren Abteilung Bagration festgehalten. Am 7. November schloss sich Kutusow erfolgreich mit Buxgewden in Olshany zusammen, wo er eine starke Defensivposition einnahm.
Es schien, dass hier die Franzosen erwartet werden sollten, damit sie ihre Zähne an der Wand der russischen Bajonette abbrachen. Stattdessen ereignete sich jedoch aus Gründen, die nicht von Michail Illarionovich abhängen, eine Katastrophe. Napoleon griff auch zu Tricks. Geschickt verbreitete er Gerüchte über die Notlage seiner Armee, über den bevorstehenden Rückzug, und der russische Kaiser Alexander, der offenbar beschlossen hatte, sein Glück auf demselben Gebiet zu versuchen, das in der Antike seinen großen mazedonischen Namensvetter verherrlichte, trotz des Widerstands Kutusows, befahl die Truppen stürmen kopfüber. …
Wie Sie wissen, endete die Sache mit der Schlacht bei Austerlitz, in der natürlich der österreichische General Franz von Weyrother, der Verfasser der inkompetenten Disposition, die Hauptschuld an der Niederlage der alliierten Armee trägt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Weyrother längst heimlich auf die Seite der Franzosen übergegangen ist, denn es war dieser Offizier des österreichischen Generalstabs, der einst dem russischen Hauptquartier unterstellt war, der den Plan des offensichtlich tödlichen Schweizerfeldzuges vorschlug für die Wunderhelden. Ohne das Genie des Kommandanten, Alexander Suworow, würden russische Gebeine irgendwo in der Nähe von Sankt Gotthard liegen.
Aber es ist an der Zeit, dass wir zu unserem Thema zurückkehren. Nach der Niederlage von Austerlitz verlor die russische Armee mehr als zwanzigtausend ihrer besten Soldaten und benötigte dringend eine Aufstockung sowohl der Arbeitskräfte als auch der Waffen. Nach einer bitteren Lektion mischte sich Alexander I., geben wir ihm recht, nicht mehr in die direkte Truppenführung ein, sondern beschäftigte sich energisch mit Fragen der, wie man heute sagen würde, militärischen Entwicklung.
Bis der Donner ausbricht, bekreuzigt sich der Mann nicht. Wie zweihundert Jahre zuvor und einhundertdreißig danach hat Russland zu Beginn des 19. Jahrhunderts alle seine Mobilisierungsmöglichkeiten beansprucht. Die Kapazitäten der Rüstungsfabriken wurden beschleunigt erhöht. Die neuesten technischen Erfindungen wurden dringend in die industrielle Praxis eingeführt. Die bisher etablierten Silber- und Goldmedaillen "Für Nützliches" und ihre Varianten: "Für Fleiß und Nutzen", "Für Arbeit und Fleiß" usw. waren für Erfinder und Handwerker bestimmt. Darüber haben wir bereits im Artikel über die ersten Medaillen der Alexander-Regierung geschrieben.
Außerdem hätte die Größe der Armee sofort erhöht werden sollen. Junge Rekruten waren vielversprechendes Material, aber von geringem Wert: Sie mussten gründlich ausgebildet werden. Veteranen – Oldtimer und pensionierte Soldaten – sind eine andere Sache. Für die Wiederaufnahme des Dienstes erhielten sie eine elegante kleine Medaille mit militärischen Attributen auf der Vorderseite und der Inschrift auf der Rückseite:
"IN - EHRE FÜR - DIENST - SOLDAT".
Die Medaillen bestanden je nach Dauer des wiederholten Dienstes aus zwei Arten: die silberne am roten Band des Alexander-Ordens - für sechs und die goldene an der blauen Andreevskaya - für zehn Jahre. Da die Medaille noch serviert werden musste, begannen sie nicht sofort mit deren Ausgabe: Die ersten Verleihungen fanden bereits 1817 statt. Zu diesem Zeitpunkt war das Gewitter von 1812 bereits abgeklungen, die russische Armee kehrte siegreich zurück, obwohl sie viele Opfer des Auslandsfeldzuges kostete. Es gab also nur sehr wenige Überlebende der Medaillen - nur ein paar Dutzend Menschen.
Interessant ist die Autorenschaft beider Medaillen. Zu dieser Zeit trat eine neue Generation von Meistern, vertreten durch Vladimir Alekseev und Ivan Shilov, aktiv in das Feld der Medaillenkunst ein. Letzterer war ein Schüler von Karl Leberecht, den wir wiederholt erwähnt haben. Doch die "alte Garde" hat die Szene noch nicht verlassen. Mit dem Namen Leberekht ist also eine weitere Auszeichnung verbunden, eine massivere.
Die Bedrohung durch Napoleons bevorstehende Invasion in Russland nach Austerlitz war ernsthaft erwägenswert, und die russische Regierung ergriff extreme Maßnahmen, die jedoch durch historische Erfahrungen veranlasst wurden. Ende 1806 begann die Bildung der Volksmiliz, der sogenannten Zemsky-Armee. Es bestand hauptsächlich aus Leibeigenen und Vertretern anderer steuerpflichtiger Güter (und trotzdem meldeten sich alle Milizen freiwillig!), Es wurde durch nationale Spenden unterstützt, von denen in kurzer Zeit bis zu zehn Millionen Rubel angesammelt wurden.
Bald wuchs die "Armee" auf eine gigantische Zahl von 612 Tausend Menschen an. Natürlich konnte Russland zu dieser Zeit eine solche Masse nicht angemessen bewaffnen: exotische Hechte und Pfähle tauchten in den Händen der Miliz auf. Das Rückgrat der in "Bataillone" unterteilten "Armee" bestand jedoch aus Fachleuten - pensionierten Militärs. Und es wurde von den mit grauen Haaren weiß gewordenen Ältesten befehligt, den berühmten "Adlern" der Katharinenzeit.
Als Vorbild für loyale Untertanen nahm Alexander I. persönlich an einem guten Unternehmen teil und befahl den Palastbauern, in Strelna ein spezielles Bataillon zu organisieren, das zur Unterscheidung von den anderen "Imperial" genannt wurde. Seine Soldaten erhielten 1808 als erste Silbermedaillen mit dem Profil des Kaisers auf der Vorderseite und einer vierzeiligen Inschrift auf der Rückseite:
FÜR GLAUBEN UND - VATERLAND - ZEMSKY - ARMEE
Um die Offiziere zu unterscheiden, wurden identische Medaillen geprägt, wenn auch aus Gold, und dasselbe Gold, jedoch mit kleinerem Durchmesser, für Kosaken-Offiziere. Sie sollten am St. George-Band getragen werden. Die Ausnahme waren die Beamten der Militärabteilung, die bei der "Armee" waren, aber nicht an den Kämpfen teilnahmen. Für sie war das Band für einen weniger "renommierten", aber auch militärischen Wladimir-Orden bestimmt.
Vielfältig in Zusammensetzung und Bewaffnung war die "Zemsky Host" zugleich eine ernsthafte Hilfe für die Armee im Feld. Mehrere Milizbataillone kämpften, sagen wir, in der Schlacht von Preußisch-Eylau, siegreich für die Russen, und verloren, wie man sagt, nicht das Gesicht.
Über die Preußisch-Eilaus-Schlacht im Zusammenhang mit einer besonderen Art der militärischen Auszeichnung - einem Kreuz - werden wir, wie schon lange beabsichtigt, beim nächsten Mal sprechen.
