Alexey Alekseevich Ignatiev wurde am 2. (14) März 1877 in eine Familie geboren, die zu einer der Adelsfamilien des Russischen Reiches gehörte. Mutter, Ignatieva Sofya Sergeevna, - geborene Prinzessin Meshcherskaya. Vater - ein prominenter Staatsmann, Mitglied des Staatsrates, Generalgouverneur der Provinzen Kiew, Wolyn und Podolsk Ignatiev Alexey Pavlovich. Getötet bei einer Sitzung des Rates in Twer im Dezember 1906. Alexei Ignatiev glaubte später, dass die zaristische Geheimpolizei an dem Mord beteiligt war. Alexeis jüngerer Bruder, Pavel Alekseevich Ignatiev, diente als Militäragent in Frankreich und schrieb ein Buch darüber, "Meine Mission in Paris". Sein Onkel, Graf Nikolai Pavlovich Ignatiev, diente 1881-1882 als Innenminister und war auch ein bekannter Diplomat, zu dessen Verdiensten die Unterzeichnung des Pekinger Vertrags im Jahr 1860, die Vorbereitung und Unterzeichnung des Friedensvertrags von San Stefano gehörten, die den Russisch-Türkischen Krieg von 1877-1878 beendete.
Im Jahr 1894 trat Alexei Ignatiev im Alter von 14 Jahren dem Pagenkorps Seiner Majestät bei, der damals privilegiertesten militärischen Bildungseinrichtung Russlands. Sein Vater schickte ihn dorthin, wie er es ausdrückte, um "Weiblichkeit und Tränen zu beseitigen". Der Lehrplan unterschied sich kaum von den Kursen des Kadettenkorps, jedoch wurde den Fremdsprachen - Französisch und Deutsch - mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Für die Aufnahme in das Pagenkorps war ein vorläufiger hoher Orden erforderlich, und in der Regel erhielten nur Söhne oder Enkel von Generälen diese Ehre. Aber manchmal wurden Ausnahmen für Vertreter der alten Fürstenfamilien gemacht. Sowohl der Vater als auch der Onkel von Alexei Alexeevich - Alexei und Nikolai Pavlovich Ignatievs - studierten im Corps of Pages. Ein Jahr später, 1895, wurde Alexei Kaiser Nikolaus II. vorgestellt und diente der Kaiserin. Nach dem Abschluss des Korps wurde er zum Offizier befördert und diente als Kavalleriewache.
1905 begann der Russisch-Japanische Krieg und Ignatiev wurde zusammen mit anderen Offizieren an die Ostfront geschickt. Er landete im Hauptquartier von Linewitsch, dem Kommandeur der Mandschu-Armee, wo er der Geheimdienstabteilung zugeteilt wurde. So begann der militärisch-diplomatische Dienst von Alexei Ignatiev, der sein zukünftiges Schicksal bestimmte. Verbindungen zu Militäragenten gaben ihm die Möglichkeit, die Sitten der Vertreter ausländischer Armeen zu studieren. Unter seiner Führung standen Briten, Deutsche und Amerikaner, und zu seinen Aufgaben gehörte die Überprüfung der Korrespondenz. Am Ende des Russisch-Japanischen Krieges erhielt der Graf den Rang eines Oberstleutnants mit den Orden St. Wladimir 4. Grades und St. Stanislaw 2. Grades und wurde später zum Generalmajor befördert.
Nach dem Krieg setzte Ignatiev seine diplomatische Laufbahn fort. Im Januar 1908 diente er als Militärattaché in Dänemark, Schweden und Norwegen und wurde 1912 nach Frankreich entsandt. Wie der Graf selbst in seinen Memoiren betont, hat ihm niemand die Tätigkeit eines Militäragenten beigebracht, und er musste "aus einer Laune heraus" arbeiten. Die direkten Aufgaben des Agenten bestanden darin, seinen Generalstab über den Stand der Streitkräfte des Gastlandes zu informieren, einschließlich Berichten über beobachtete Manöver, Übungen und Besuche bei Militäreinheiten, sowie alle neuen militärischen und technischen Bücher zu liefern. Der Graf zog es vor, mit den Franzosen zu kommunizieren und nicht mit Vertretern der russischen säkularen Gesellschaft.
In Frankreich war Graf Ignatiev für den Kauf von Waffen und Munition für die russische Armee verantwortlich, und nur er konnte das Konto des russischen Reiches bei einer französischen Bank führen. Er betrieb auch ein breites Netzwerk von Agenten. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, brauchte Russland dringend Munition. Ignatiev erhielt einen Großauftrag für schwere Granaten, aber keiner der Franzosen wagte es, ihn zu erfüllen. Nur Citroen kam dem Grafen zu Hilfe, mit dem er ein gutes Verhältnis hatte. Bei dieser Gelegenheit gab es auch viele Gerüchte - als ob Alexei Ignatiev mithilfe seiner Verbindungen von militärischen Vorräten profitierte, aber keine direkten Beweise vorgelegt wurden.
Die russische Emigration verurteilte Graf Ignatiev für seine Verbindung mit der Schönheit von Paris, die berühmte Tänzerin Natalia Trukhanova, die Tochter einer Französin und einer Zigeunerin. Die Tänzerin trat halbnackt auf und führte Salomes Tanz zur Musik von Strauss auf. Ihr zuliebe ließ sich der Graf von seiner Frau Elena Vladimirovna Okhotnikova scheiden. Seit 1914 lebten sie mit Trukhanova zusammen und mieteten eine luxuriöse Wohnung am Bourbon-Damm. Ignatiev gab riesige Summen für den Unterhalt seiner Geliebten aus, die seinem offiziellen Einkommen nicht viel entsprachen.
Als die Oktoberrevolution ausbrach, befanden sich auf dem russischen Konto bei der Bank de France 225 Millionen Rubel in Gold, die dem Grafen Ignatiev für den nächsten Kauf von Militärausrüstung überwiesen wurden. Der Diplomat stand vor der Wahl: Was er mit dem Geld machen sollte, das ohne Besitzer übrig geblieben war. Vertreter verschiedener Emigrantenorganisationen wandten sich von allen Seiten an ihn, um russische Millionen als "gesetzliche Vertreter" des russischen Reiches zu ergreifen, und seine Aktionen wurden vom französischen Geheimdienst verfolgt.
Aber der Graf traf eine andere Entscheidung, da er eine Tat begangen hatte, die für viele völlig überraschend kam. Als Frankreich 1924 den Sowjetstaat endlich anerkennte und die sowjetische diplomatische Vertretung in Paris wiedereröffnet wurde, überwies Ignatiev den gesamten Betrag an den Handelsvertreter L. Krasin. Im Gegenzug bat er um einen sowjetischen Pass und die Erlaubnis, nach Russland zurückzukehren, jetzt sowjetisch.
Die russische Emigration wies Alexei Ignatiev sofort zurück und erklärte ihn zum Verräter. Sein Bruder Pavel unternahm einen Attentat auf ihn und versuchte, ihn zu erschießen, aber die Kugel traf nur den Hut des Grafen. Er behielt es in Erinnerung an das Attentat. Seine eigene Mutter verleugnet Ignatiev und verbot ihm, in ihrem Haus zu erscheinen, "um die Familie nicht zu blamieren". Seine treuesten Freunde wandten sich von ihm ab, darunter Karl Mannerheim, mit dem sie gemeinsam an der Akademie des Generalstabs studierten. Nur Natalia Trukhanova blieb übrig, mit der der Graf 1918 verheiratet war.
Aber Ignatiev durfte nicht gleich nach Russland kommen. Das Einkommen des Grafen ging deutlich zurück, Trukhanova trat auch sehr selten auf. Es gab nicht genug Geld, und Ignatiev begann, Pilze zum Verkauf anzubauen. Bis 1937 war er in der sowjetischen Handelsmission gelistet, tatsächlich als Agent tätig, jetzt für den sowjetischen Geheimdienst. In seinen Händen befanden sich Dutzende illegaler Pfadfinder, Spezialisten für verdeckte Arbeit in offiziellen Organisationen - ein ernsthaftes Agentennetzwerk. Vielleicht war es dieser Umstand, der Ignatievs Leben garantierte. Als er im schwierigen Jahr 1937 in seine Heimat zurückkehrte, entging er nicht nur den Repressionen Stalins, sondern erhielt erneut den Rang eines Generalmajors, der heutigen Roten Armee.
In Moskau betreute Ignatiev offiziell Sprachkurse für den Führungsstab der Roten Armee, leitete die Fremdsprachenabteilung der Militärmedizinischen Akademie und war seit Oktober 1942 Herausgeber der militärhistorischen Literatur des Militärverlags der NKO. Im Vergleich zu seiner früheren hektischen Tätigkeit war dies für ihn eine untergeordnete Aufgabe. Inoffiziellen Angaben zufolge beschäftigte sich der Graf jedoch weiterhin mit ausländischen Geheimdiensten und stand bei Stalin in gutem Ansehen. Wie sie sagen, gibt es keine ehemaligen Geheimdienstler. Der zaristische Offizier, der "Klassenfeind" des Sowjetregimes, arbeitete nicht nur ruhig, sondern war auch kreativ tätig. Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs erschien sein Memoirenbuch "50 Jahre in den Reihen", der Graf kochte auch gerne und arbeitete über 20 Jahre lang an dem Manuskript "Ein Gespräch eines Kochs mit einem Günstling", die er nicht veröffentlichen konnte. Dieses Rezeptbuch wurde in den 90er Jahren unter dem Titel "Kulinarische Geheimnisse der Kavalleriegarde von General Graf A. A. Ignatiev oder Gespräche zwischen einem Koch und einem Handlanger" veröffentlicht.
Während des Vaterländischen Krieges leistete der Graf der sowjetischen Armee unschätzbare Hilfe. 1943 wurde Alexei Ignatiev auf persönliche Anweisung von Stalin zum Generalleutnant ernannt. Es gibt auch die Meinung, dass die Schultergurte auf Anraten von Alexei Alekseevich an die Armee zurückgegeben wurden. 1947 genehmigte das Kommando den Rücktrittsbericht und der Graf ging im Alter von 70 Jahren in den Ruhestand. Er starb am 20. November 1954 in Moskau und wurde auf dem Nowodewitschi-Friedhof beigesetzt.
Es ist schwer, die wahren Motive der Tat zu beurteilen, die den Grafen berühmt gemacht hat. Es lohnt sich aber auch nicht, seine Bedeutung zu schmälern, denn Ignatiev hätte das Geld durchaus für sich behalten, sich zumindest einen Teil leihen oder es zur Unterstützung der russischen Auswanderung geben können. Er zog es vor, alles an die Führung des neuen Russlands zurückzugeben. Verständlicher wäre es, wenn der Graf während der Revolution in Russland gewesen wäre - aber er lebte in Frankreich, und es drohten ihm keine Verhaftungen der Bolschewiki. Darüber hinaus musste Ignatiev vor seiner Rückkehr nach Sowjetrussland 20 Jahre lang in einer feindlichen Umgebung leben. Der Graf war von den Repressionen nicht berührt, was auch die Bedeutung seiner Person bezeugt, und hier spielte sicherlich seine Tätigkeit im Auslandsnachrichtendienst eine bedeutende Rolle. Aber egal, welche Meinung über Graf Alexei Ignatiev gebildet wird - negativ oder positiv - seine Tat wird niemanden gleichgültig lassen.
