"In der Wissenschaft gibt es keine breite Säulenstraße, und nur er kann ihre leuchtenden Gipfel erreichen, der, ohne Müdigkeit zu fürchten, auf ihren felsigen Pfaden klettert."
Karl Marx
Geschichte großer Zivilisationen. Unsere Geschichte, die sich der Entzifferung der altägyptischen Schrift widmet, geht weiter. Und heute werden wir es mit der Biographie eines wirklich großen Mannes fortsetzen, der mit seiner Arbeit und seinem Talent der Menschheit eine ganze alte Zivilisation offenbart hat. Der Name dieses Mannes ist Jean-Francois Champollion Jr. - denn so nannte er sich, um sich von seinem älteren Bruder Jacques-Joseph zu unterscheiden. Obwohl ihn später natürlich niemand "jünger" nannte. Er wurde am 23. Dezember 1790 in der kleinen Stadt Figeac in Südfrankreich geboren und wie viele andere Menschen, deren Lebensweg für ihn von Geburt an klar vorbestimmt war, zeigte er schon in jungen Jahren einfach erstaunliche Fähigkeiten. Er war noch nicht einmal fünf Jahre alt, als er ohne Hilfe von Erwachsenen lesen und schreiben lernte.
Es stimmt, hier half ihm das Schicksal selbst. Tatsache ist, dass sein Vater Buchhändler war, also gab es nicht nur viele Bücher um den kleinen Jean, sondern viele. Sowohl im Laden als auch zu Hause. So wuchs er, so könnte man sagen, in der Welt der Bücher auf und begann schon sehr früh, ihre Gesellschaft der Gesellschaft lärmender Altersgenossen vorzuziehen.
Aber seine Fähigkeit, Fremdsprachen zu sprechen, stach am auffälligsten hervor. Bereits mit neun Jahren beherrschte er Latein und Griechisch so gut, dass er an langen Winterabenden mit seinem Haushalt ganze Szenen aus Homer und Vergil nachspielen konnte. Und angesichts seines offensichtlichen Talents versuchte die Familie, ihm die Art von Bildung zu geben, die seinen Eltern und auch seinen älteren Geschwistern vorenthalten wurde. Übrigens war auch sein älterer Bruder Jacques-Joseph ein ganz außergewöhnlicher Mensch. Als Erwachsener studierte er eine Reihe von Wissenschaften, wurde Sprachwissenschaftler und konnte sogar eine Stelle als Professor für griechische Literatur am Lyzeum in Grenoble bekommen. Und es ist nicht verwunderlich, dass der zehnjährige Jean-François nach Grenoble zu ihm zog, um zu studieren.
Dort wurde Champollion Jr. zwei Schulen gleichzeitig zugeteilt - einer städtischen und einer privaten, die einem gewissen gelehrten Abt gehörten. Aber … keiner von beiden, noch beide gleichzeitig, befriedigte den Jungen. Außerdem war er plötzlich von einem leidenschaftlichen Wunsch besessen: die gesamte Weltgeschichte in chronologischer Reihenfolge zu restaurieren (und zu beschreiben!) - "", wie er oft sagte. Aber wie geht das, ohne die alten Sprachen zu kennen? Und Jean-François begann selbstständig die hebräische Sprache zu studieren, damit die darin geschriebenen Bücher im Original gelesen werden konnten. Und er hat es gelernt, und zwar recht schnell. Und gleich darauf begann er Arabisch zu lernen, gefolgt von Syrisch und Aramäisch. Und vielleicht wäre er nur ein berühmter Historiker geworden, der Autor seiner "Weltgeschichte", aber auch hier schickte ihm das Schicksal selbst ein Treffen, das seine ganze … Biografie veränderte.
Er lernte den berühmten Physiker und Mathematiker Fourier kennen, der gerade aus Ägypten nach Frankreich zurückgekehrt war und natürlich eine große Sammlung verschiedener ägyptischer Antiquitäten mitgebracht hatte. Jacques-Joseph brachte seinen neugierigen elfjährigen Bruder zu ihm, und jetzt besuchte ihn Champollion und sah mit eigenen Augen echte ägyptische Papyri und Amulette in Form von Skarabäuskäfern mit mysteriösen Buchstaben darauf.
All dies, gepaart mit Fouriers Erzählungen über Ägypten, hinterließ bei dem empfänglichen Jungen einen unauslöschlichen Eindruck. Und es endete damit, dass er … einen feierlichen Eid ablegte - sein Leben dem Studium des alten Ägyptens zu widmen und Hieroglypheninschriften zu lesen.
Zunächst zerschnitt er die Bücher seines älteren Bruders mit Informationen über Ägypten, die er bei den antiken Autoren Herodot, Strabo, Diodor und Plutarch gesammelt hatte, und ordnete sie nach eigenem Ermessen. Was tun, wenn es damals noch keine Kopierer gab und ein zwölfjähriger Junge einfach nicht Dutzende von Seiten neu schreiben könnte.
1804 wurde Champollion Jr. dem Lyceum zugeteilt, wo er drei Jahre lang studierte. Die Wahl des Studienortes war erfolglos, obwohl das Studium am Lyzeum prestigeträchtig war. Die Zeit der Schüler war einem strengen Zeitplan unterworfen. Auch in ihrer Freizeit hatten die Schüler des Lyzeums kein Recht, sich mit fremden Dingen zu beschäftigen, die über den Lehrplan hinausgingen. Und da dort weder die koptische noch die äthiopische Sprache aufgeführt war, konnte Champollion sie auch nicht studieren. In der Zwischenzeit las er über die Beziehung der koptischen Sprache zum alten Ägyptischen und entschied, dass er in Bezug auf die Entzifferung von Hieroglyphen nicht auf sein Wissen verzichten könne. Und die äthiopische Sprache wurde in Abessinien (Äthiopien), in der Nähe von Ägypten, gesprochen und könnte ihm auch nützlich sein.
Die seltsamen Hobbys eines dreizehnjährigen Jungen erfreuten die Behörden nicht, aber Champollions Leidenschaft war stärker als Verbote, und er begann sich nachts damit zu beschäftigen. All diese nächtlichen Mahnwachen endeten damit, dass er gesundheitliche Probleme bekam. Aber dann griffen einflussreiche Bekannte seines älteren Bruders in das Schicksal des Jungen ein, und die Verwaltung des Lyzeums erlaubte ihm, diese Sprachen in seiner Freizeit zu lernen.
Im Alter von 16 Jahren beendete er sein Studium am Lyceum und wurde sofort … zum Mitglied der Grenoble Academy gewählt, der die gebildetsten Einwohner dieser Stadt angehörten. Tatsache ist, dass Champollion am Ende des Lyceums bereits mehrere Kapitel seines Werkes geschrieben hatte: "Ägypten unter den Pharaonen". Und er schrieb sie nicht nur, sondern erstellte auch eine detaillierte geografische Karte des alten Ägyptens, die er zusammen mit vorgefertigten Texten der Grenoble Academy vorlegte. Bei einer öffentlichen Sitzung der Akademie las er eine Einführung zu seinem Buch und sprach über Zukunftspläne. Und das alles erstaunte das Publikum so sehr, dass man ihm einstimmig den Titel Akademiker verlieh.
Nun, dann zog der junge Akademiker nach Paris und studierte dort bereits zwei Jahre lang Sanskrit sowie Zend- und Pahlavi-Sprachen und arbeitete auch in der Pariser Bibliothek an koptischen Handschriften. Über sein Leben in Paris schrieb er seinem Bruder „das“. All dies ertrug er jedoch, überwand und kehrte bereits 1809 als Professor für Geschichte nach Grenoble zurück, nachdem er diesen Titel im Alter von 18 Jahren erhalten hatte!
Hier arbeitete er weiter an seinem Buch "Ägypten unter den Pharaonen". Die ersten beiden Bände wurden 1814 veröffentlicht. Es scheint, dass das Leben besser wird und dem Erfolg nicht mehr so viel übrig bleibt. Zu dieser Zeit kehrte Napoleon jedoch nach Frankreich zurück und reiste über Grenoble nach Paris. Die Champollion-Brüder gehörten zu den eifrigen Bonapartisten. Der Ältere folgte Napoleon bald nach Paris, und der Jüngere wurde Herausgeber der Zeitung Grenoble, die Napoleon unterstützte.
Und dann endeten die Hundert Tage, und die zurückkehrenden Bourbon-Anhänger erinnerten sich an all ihren Bonapartismus gegenüber den Brüdern. Nein, sie wurden nicht wie Edmond Dantes im Chateau d'If eingesperrt, sondern für eineinhalb Jahre in ihre Heimatstadt Figeac ins Exil geschickt. Dann durften sie jedoch nach Grenoble zurückkehren, wurden dort aber beide ständig verfolgt und erreichten außerdem 1821 die Entlassung von Champollion Jr. aus dem örtlichen Lyzeum, um ihm die Lebensgrundlage zu entziehen.
Und wieder musste er nach Paris zu seinem älteren Bruder. Vielleicht war es jedoch das Beste, dass Champollion Jr. aus Grenoble geworfen wurde. Jetzt lenkte ihn nichts von dem Hauptziel ab, dem er sein Leben widmen wollte.
