Die Ergebnisse der beiden Wellen der kretischen Landung waren katastrophal. Viele Kommandeure wurden getötet, verwundet oder gefangen genommen. Die deutsche Landung erlitt schwere Verluste. Keine der Aufgaben wurde erledigt. Alle Objekte blieben hinter dem Feind zurück. Es gab fast keine schweren Waffen, die Munition ging zur Neige. Müde, verwundete Fallschirmjäger bereiteten sich auf die letzte Schlacht vor. Es gab keine Verbindung.
Das Konzept der Operation
Der Angriff auf die Insel war für den 20. Mai 1941 geplant. Das 11. Air Corps sollte eine gleichzeitige Landung an mehreren Stellen der Insel durchführen. Obwohl es viele Flugzeuge gab, reichten sie nicht aus, um eine gleichzeitige Landung durchzuführen. Daher wurde beschlossen, in drei Wellen anzugreifen.
Die erste Welle um 7 Uhr morgens (Fallschirm- und Segelflugzeuglandung) umfasste die Gruppe "West" - ein separates Luftregiment von General Meindel. Die Fallschirmjäger sollten den Flughafen Maleme und dessen Anflüge erobern. Dieser Flugplatz sollte der Hauptlandeplatz der deutschen Truppen werden. Das 3. Fallschirmjägerregiment von Oberst Heydrich hatte den Auftrag, den Hafen von Souda und die Stadt Chania (Kania) einzunehmen, wo sich das britische Hauptquartier und die Residenz des griechischen Königs befanden.
Die zweite Welle um 13 Uhr nachmittags umfasste die Gruppe "Center" - das 1. Fallschirmjägerregiment von Oberst Brower. Diese Gruppe sollte Heraklion und den örtlichen Flughafen einnehmen. Die Gruppe Wostok, das 2. Luftlanderegiment von Oberst Sturm, griff Rethymnon an.
Es wurde angenommen, dass nach der Eroberung dieser Punkte am Abend die dritte Welle beginnen würde - die Landung von Soldaten der 5. Gebirgsjägerdivision, schwerer Waffen und Ausrüstung von Flugzeugen und Schiffen. Die Luftwaffe sollte zu diesem Zeitpunkt die alliierte Garnison angreifen und die Aktionen der mächtigen britischen Flotte lahmlegen.
Erste Welle
Am frühen Morgen griff die Luftwaffe feindliche Stellungen an. Aber die Stellungen der Alliierten waren gut getarnt und überlebten. Luftverteidigungsmittel haben das Feuer nicht eröffnet und sich nicht aufgegeben. Segelflugzeuge und Junker mit Fallschirmjägern trafen eine halbe Stunde nach der Bombardierung ein. Es war heiß, Bomber und Kampfflugzeuge wirbelten eine Staubwolke auf. Die Flugzeuge mussten warten. Es war nicht möglich, sofort in Bewegung zu landen. Diese Pause wirkte sich negativ auf den Betrieb aus.
Um 7 Uhr 25 Min. Die erste Abteilung von Kapitän Altman, der 2. Kompanie des 1. Bataillons des Luftangriffsregiments, begann die Landung. Die Fallschirmjäger gerieten unter schweres Feuer. Segelflugzeuge wurden erschossen, sie fielen auseinander, stürzten ab und fielen ins Meer. Die Deutschen manövrierten verzweifelt, nutzten alle geeigneten Stellen, Straßen zum Landen.
Einige Segelflugzeuge wurden bereits am Boden abgeschossen. Die gelandeten deutschen Fallschirmjäger griffen den Feind heftig an. Die meisten waren nur mit Granaten und Pistolen bewaffnet. Die Alliierten feuerten Mörser- und Maschinengewehrfeuer auf den Feind ab. Es war nicht möglich, den Flugplatz in Bewegung zu bringen. Die Neuseeländer warfen den Feind in einem hartnäckigen Kampf zurück. Die Deutschen eroberten nur die Brücke und einen Teil der Stellung westlich des Flugplatzes. Altman hat 28 von 108 Soldaten.
Die nächste Landung des 1. Bataillons geriet ebenfalls in schweres Feuer, viele der Kämpfer wurden in der Luft getötet. Der Bataillonskommandeur Major Koch und viele andere Soldaten wurden verwundet. Die 1. Kompanie eroberte die feindliche Batterie, verlor aber 60 der 90 Soldaten. Das Hauptquartier der 4. Kompanie und des Bataillons landete direkt auf den Stellungen der Neuseeländer und wurde vollständig zerstört. Es war ein echtes Massaker. Die 3. Kompanie konnte die Luftverteidigungsstellungen südlich des Objekts eliminieren. Dies half, Flugausfälle bei der weiteren Landung zu vermeiden. Außerdem erbeuteten die Deutschen Flugabwehrgeschütze und warfen mit ihrer Hilfe feindliche Verstärkungen zurück.
Die heftigen Kämpfe in der Gegend von Malem gingen weiter. Aufgrund von Aufklärungsfehlern wurde ein Teil der Landung direkt über die feindlichen Stellungen geworfen. Fallschirmjäger des 3. Bataillons wurden nordöstlich des Flughafens an der Position der neuseeländischen Brigade mit dem Fallschirm abgesetzt. Fast alle deutschen Fallschirmjäger wurden getötet. Das 4. Bataillon mit dem Hauptquartier des Regiments landete erfolgreich im Westen, verlor wenig Menschen und verschanzte sich auf dem Flugplatz. Aber der Kommandant der Gruppe, General Mendel, wurde schwer verwundet. Die Fallschirmjäger wurden vom Kommandeur des 2. Bataillons, Major Stenzler, angeführt. Das 2. Bataillon erlitt bei der Landung schwere Verluste. Ein verstärkter Zug landete zwischen den griechischen Stellungen, fast alle wurden getötet. Einige der deutschen Soldaten wurden von lokalen Milizen getötet. Der erbitterte Kampf dauerte den ganzen Tag. Einige Positionen wechselten mehrmals den Besitzer. Die deutschen Fallschirmjäger konnten die gelandeten Gruppen nach und nach vereinen und verschanzten sich nördlich des Flugplatzes.
Ähnlich entwickelten sich die Ereignisse im Bereich der Landung des 3. Regiments von Oberst Heydrich. Gleich zu Beginn wurde das Divisionskommando mit dem Kommandeur der 7. Luftdivision, Generalleutnant Wilhelm Süßmann, getötet. Das 3. Bataillon, das vor dem ersten landete, kam in die Stellungen der Neuseeländer und wurde vollständig geschlagen. Viele wurden in der Luft getötet. Der Rest wurde erledigt oder am Boden gefangen. Durch einen Fehler wurden einige Einheiten über die Felsen geschleudert, sie stürzten ab, brachen sich die Gliedmaßen und gingen außer Gefecht. Eine Kompanie wurde zur See getragen, die Soldaten ertranken. Eine Mörserkompanie wurde über den Stausee geworfen, die Soldaten ertranken. Nur die 9. Kompanie landete sicher und nahm Verteidigungsstellungen ein. Die Ausschiffung dauerte den ganzen Tag. Die Deutschen waren weit verstreut und versuchten, sich zu vereinen und Container mit Waffen und Munition zu finden. Sie erlitten schwere Verluste.
Zweite Welle
Von dem katastrophalen Beginn der Operation wusste die deutsche Führung nichts. Es ist möglich, dass die Operation entweder verschoben oder abgesagt worden wäre, wenn sie ein vollständiges Bild davon hätte, was passiert ist. Aber die deutschen Kommandeure entschieden, dass alles gut lief. Von den 500 Flugzeugen, die an der ersten Welle teilnahmen, gingen nur wenige verloren. Die deutschen Piloten sahen nicht, was am Boden geschah. Daher gab das Hauptquartier der 12. Armee grünes Licht für die Fortsetzung des Angriffs.
Es ging noch schlimmer als am Morgen. Betankungsprobleme und Staubwolken störten den Flugbetrieb. Es war nicht möglich, eine dichte Welle zu bilden, das Flugzeug flog in kleinen Gruppen und in großen Abständen. Die Fallschirmjäger mussten ohne Flugunterstützung, in kleinen Gruppen und mit großer Streuung landen. Die Verbündeten sind bereits zur Besinnung gekommen. Wir erkannten, dass die Hauptgefahr nicht vom Meer, sondern aus der Luft kam. Und sie waren bereit, dem Feind zu begegnen. Alle geeigneten Landeplätze wurden blockiert und erschossen.
Das 2. Regiment wurde mit großer Verspätung - 16 Stunden - im Raum Rethymnon abgeworfen. 15 Minuten. Nur zwei Kompanien wurden nach einem Luftangriff gelandet, die dritte wurde mehrere Kilometer zur Seite getragen. Die Landung verzögerte sich und die Nazis erlitten schwere Verluste. Die Australier begegneten dem Feind mit dichtem Feuer. Das 2. Bataillon konnte eine der kommandierenden Höhen erobern und versuchte eine Offensive zu entwickeln, um andere Positionen auf dem Flugplatz einzunehmen. Aber die deutschen Fallschirmjäger wurden von anderen Höhen und von den hier verfügbaren gepanzerten Fahrzeugen mit starkem Feuer getroffen. Die Deutschen zogen sich zurück. Das Bataillon sammelte die Soldaten, die nachts in der Gegend verstreut waren, und wiederholte den Angriff, wurde aber wieder zurückgetrieben. Die Fallschirmjäger erlitten schwere Verluste, bis zum Abend waren 400 Soldaten abgereist. Der Kommandant der Gruppe, Oberst Shturm, wurde gefangen genommen.
Im Bereich der Landung des 1. Regiments war die Situation noch schlimmer. Noch später, um 17 Uhr, wurde die Landungstruppe abgeworfen. 30 Minuten. Die Bomber waren bereits abgeflogen, es gab keine Luftunterstützung. Ein Teil des Regiments wurde in Maleme hinausgeworfen. Heraklion hatte die stärkste Luftverteidigung, daher sprangen die Fallschirmjäger aus großer Höhe. Dies erhöhte die Luftverluste. Die Landungen gerieten unter schweres Feuer von feindlicher Artillerie und Panzern. Es war ein Massaker. Zwei Unternehmen wurden fast vollständig getötet. Der Rest der Einheiten wurde verstreut. Und erst die einsetzende Dunkelheit rettete die Deutschen vor der völligen Zerstörung. Der Kommandant der Gruppe "Center", Brower, lehnt weitere Selbstmordattentate ab, konzentriert sich auf die Einsammlung der verbliebenen Soldaten und auf die Suche nach Containern mit Waffen. Die Deutschen waren auf der Straße nach Chania verschanzt.
Fehlgeschlagene Katastrophe
Die Ergebnisse der beiden Landungswellen waren bedauerlich. Viele Kommandeure wurden getötet, verwundet oder gefangen genommen. Der Landungstrupp erlitt schwere Verluste. Von den 10 Tausend gelandeten Fallschirmspringern blieben etwa 6 Tausend Kämpfer in den Reihen. Keine der Aufgaben wurde erledigt. Alle Objekte blieben hinter dem Feind zurück. Sie eroberten keinen einzigen Flugplatz und konnten die 5th Mountain Rifle Division, die mit Transportflugzeugen geflogen wurde, nicht landen. Es gab fast keine schweren Waffen, die Munition ging zur Neige. Müde, verwundete Fallschirmjäger bereiteten sich auf die letzte Schlacht vor. Es gab keine Kommunikation, die Funkgeräte waren während der Landung kaputt. Die Piloten konnten kein klares Bild von der Schlacht geben. Das Kommando in Athen wusste von der Katastrophe nicht, dass die Landung fast gescheitert wäre.
Die deutsche Landung wurde durch zwei Faktoren gerettet. Zum einen die hohe Kampfqualität der deutschen Luftlandetruppen. Auch unter den Bedingungen des Todes des Hauptquartiers und des Ausscheidens von Kommandeuren verloren die verbliebenen Offiziere nicht den Mut, sie handelten unabhängig und proaktiv. Sie schufen Verteidigungsknoten, griffen die überlegenen Kräfte des Feindes an, zwangen ihn zum Kampf, erlaubten ihm nicht, die Initiative zu ergreifen. Die deutschen Fallschirmjäger kämpften verzweifelt und hofften, dass die Nachbarn mehr Glück hatten und bald Hilfe kommen würde. Nachts wurden sie nicht langsamer, griffen an, suchten nach ihren eigenen Leuten und Containern mit Waffen.
Zweitens wurden die Deutschen durch die Fehler der Alliierten gerettet. Die Briten hatten die völlige Überlegenheit an Kräften und Waffen, sie konnten alle verfügbaren Kräfte gegen den Feind werfen und ihn erledigen. Das alliierte Kommando beschloss jedoch, die Truppen zu behalten und auf die Landung der feindlichen Hauptkräfte aus dem Meer zu warten. Die Landung des amphibischen Angriffs wurde im Gebiet von Chania und Suda erwartet. Dadurch war die Chance, den Luftangriff zu besiegen, verloren. Die Briten warteten ihre Zeit ab und sparten Reserven, anstatt den Hauptherd des Feindes in der Gegend von Malem zu zerstören.
Die Alliierten hatten auch ihre eigenen Probleme: Sie kannten die Gesamtsituation nicht, es gab nicht genügend Kommunikationsgeräte, es gab fast keine gepanzerten Fahrzeuge für die Organisation einer Gegenoffensive, Transportmittel für den Transfer von Verstärkungen und Luftunterstützung. Viele Soldaten hatten eine schlechte Ausbildung und Härte, kämpften schlecht, hatten Angst vor einem Angriff. Aber die Hauptsache war, dass das alliierte Kommando dem Feind die Initiative gab, seine Trümpfe nicht nutzte, um die deutsche Landung vor dem Eintreffen von Verstärkungen zu zerstören. Die Alliierten unternahmen nur private Gegenangriffe, die die Deutschen abwehren konnten, und zogen die nahe gelegenen Reserven aus Angst vor einer amphibischen Landung nicht in die Schlacht.
Die Deutschen entwickeln eine Offensive
Nachts schickte das Kommando einen Boten, er schätzte die Lage richtig ein und meldete sich beim Hauptquartier. Die Deutschen beschlossen, das Risiko einzugehen und die Operation fortzusetzen, alle verfügbaren Kräfte zu stürmen, um den Flughafen in Maleme zu stürmen. Am Morgen des 21. Mai 1941 landeten die Deutschen ein Panzerabwehrbataillon der Fallschirmjäger-Division und ein weiteres Bataillon aus den verbleibenden Divisionen der Division. Mit Hilfe dieser Verstärkungen und fliegerischer Unterstützung stürmten die Deutschen tagsüber Maleme und konnten den Flugplatzbereich vom Feind säubern. Mittags wurden dort die ersten Gebirgsschützen abgesetzt. Dies entschied über den Ausgang der Operation.
Die völlige Vormachtstellung der Luftwaffe in der Luft ermöglichte es in den folgenden Tagen, neue Einheiten der Gebirgsjäger-Division zu verlegen. Sie räumten das Gebiet um den Flugplatz mit einem Radius von bis zu 3,5 km von den hartnäckig Widerstand leistenden Neuseeländern. Die Nazis schufen ein stabiles Standbein für die Invasion.
Gleichzeitig bereiteten die Deutschen eine Marineoperation vor, verlegten eine Transportflotte zahlreicher Schiffe und Boote vom Hafen von Piräus auf die 120 km von Kreta entfernte Insel Milos. Diese Schiffe, die keine Luftdeckung hatten, wurden am 22. Mai von britischen Schiffen angegriffen. Die meisten Transporte mit schweren Waffen wurden versenkt. Nur wenige Schiffe erreichten Kreta. Aber auch die britische Flotte erlitt am 23. Mai schwere Verluste durch die Aktionen der deutschen Luftwaffe. Zwei Kreuzer und zwei Zerstörer wurden getötet, zwei Kreuzer und ein Schlachtschiff wurden beschädigt. Das Kommando hielt dies für zu hohe Verluste. Die britische Flotte fährt nach Alexandria.
Jetzt konnten die Deutschen Verstärkungen, Waffen und Munition sicher auf dem Seeweg transportieren. Die Truppen, die bei Maleme mit Flugzeugen stationiert waren, reichten aus, um eine entscheidende Offensive zu starten. Am 27. Mai eroberten deutsche Truppen Chania, alle strategischen Punkte der Insel und den westlichen Teil Kretas. Am 28. Mai landete eine italienische Landung im östlichen Teil der Insel. Am selben Tag startete die Stoßabteilung, zu der ein Motorrad- und Schützenbataillon, ein Aufklärungsbataillon aus Gebirgsschützen, Artillerie und mehreren Panzern gehörten, eine Offensive vom westlichen Teil der Insel nach Osten. Am 29. und 30. Mai verband sich die Streikgruppe mit den im Raum Rethymnon gelandeten Einheiten und dann mit den Italienern.
Der alliierte Widerstand war gebrochen. Bereits am 26. Mai 1941 meldete der Kommandant der Alliierten, General Freiberg, die Lage auf der Insel sei aussichtslos. Die Soldaten wurden durch mehrere Tage andauernde feindliche Luftangriffe demoralisiert. Truppenverluste wuchsen, Luftverteidigungssysteme waren knapp, ebenso Artillerie. Am 27. Mai genehmigte das Oberkommando die Evakuierung. Die Schiffe des Geschwaders von Alexandria gingen wieder nach Kreta.
28. Mai - 1. Juni evakuierte die britische Flotte einen Teil der alliierten Gruppierung (ca. 15.000 Menschen) aus dem Gebiet von Heraklion im Norden der Insel und der Bucht von Sfakia an der Südküste. Dann weigerten sich die Briten, die Evakuierung fortzusetzen, um weitere Verluste zu vermeiden. Die britische Flotte verlor während der Evakuierung mehrere Schiffe.
Die letzten Widerstandszentren wurden am 1. Juni von den Deutschen unterdrückt.
Ergebnisse
Damit führten die Deutschen eine der größten Luftlandeoperationen des Zweiten Weltkriegs durch.
Die Luftlandetruppen eroberten die wichtigsten Punkte der Insel, und die vollständige Dominanz der Deutschen in der Luft spielte eine wichtige Rolle beim Sieg. Die Deutschen verloren etwa 7000 Tote, Vermisste und Verwundete. Die Luftwaffe verlor 147 Flugzeuge abgeschossen und 73 durch Unfälle (hauptsächlich Transport). Alliierte Verluste - über 6,5 Tausend Tote und Verwundete, 17 Tausend Gefangene. Verluste der britischen Flotte (durch die Aktionen der deutschen Luftfahrt): drei Kreuzer, sechs Zerstörer, mehr als 20 Hilfsschiffe und Transporter. Drei Schlachtschiffe, ein Flugzeugträger, sechs Kreuzer und sieben Zerstörer wurden ebenfalls beschädigt. Ungefähr 2 Tausend Menschen starben.
Die Verluste der Luftlandetruppen machten auf Hitler einen so deprimierenden Eindruck, dass er solche Operationen für die Zukunft verbot. Die maltesische Operation wurde schließlich aufgegeben.
Doch egal wie teuer die Operation zur Eroberung Kretas war, strategisch rechtfertigte sie sich. Die Operationen der britischen Flotte im Mittelmeer wurden weiter eingeschränkt. Die Ölregionen Rumäniens sind geschützt. Kreta bildete zusammen mit dem von den Italienern besetzten Rhodos einen geeigneten Stützpunkt für weitere Reichsoperationen im Mittelmeerraum.
Es war logisch, auf diesem Erfolg aufzubauen, die maltesische Operation durchzuführen. Dann eine Streitmacht in Syrien und im Libanon landen, um von dort aus eine Offensive im Irak zu starten, um dort und in Palästina ein befreundetes Regime wiederherzustellen. Gegenangriffe aus Libyen und Syrien, um den Feind in Ägypten zu vernichten. Darüber hinaus war es möglich, die Kontrolle über den gesamten Nahen und Mittleren Osten zu übernehmen. Bedrohe Britisch-Indien. Dies brachte Großbritannien an den Rand der Niederlage.
Hitler hielt jedoch unerschütterlich an seinen Plänen fest, Russland anzugreifen. Und die Operation auf dem Balkan war für ihn nur eine unangenehme Verzögerung. Dadurch wurden die Chancen, die sich durch die Eroberung Griechenlands und Kretas eröffneten, ebenso wenig genutzt wie die ersten Erfolge Rommels in Nordafrika.
