Im Januar 1969 wurde das neueste U-Boot-Abwehrflugzeug Il-38 mit dem Berkut-Such- und Visiersystem von der Luftfahrt der UdSSR-Marine übernommen. Durch rechtzeitige Reparaturen und diverse Modernisierungen können solche Geräte weiterhin in Betrieb gehalten werden. Derzeit wird ein groß angelegtes Programm zur tiefgreifenden Modernisierung von Flugzeugen durchgeführt, das deren Lebensdauer weiter verlängern wird. In ferner Zukunft wird die modernisierte Il-38N jedoch einer neuen Technologie weichen.
Ein halbes Jahrhundert im Dienst
Die Entwicklung eines vielversprechenden U-Boot-Abwehrflugzeugs (ASW) begann Anfang der sechziger Jahre. Mitte des Jahrzehnts wurde das Flugzeug Il-38 mit voller Ausrüstung getestet und zur Annahme empfohlen. 1967 wurde die Massenproduktion aufgenommen, und bald begann die Ausrüstung, in die Truppen einzudringen. In den ersten Wochen des Jahres 1969 wurde das Flugzeug offiziell von der Marine übernommen.
Die Produktion der IL-38 wurde dem Moskauer Maschinenbauwerk Znamya Truda (jetzt Teil der RAC MiG) anvertraut. Zu Beginn der Entwicklung war geplant, bis zu 250 Flugzeuge zu bauen, um den Bedarf der Marine vollständig abzudecken. In Zukunft wurden die Pläne jedoch angepasst und die Anzahl der erforderlichen Il-38 auf 65 Einheiten reduziert. Gleichzeitig ordneten sie die Entwicklung einer vielversprechenden Tu-142 mit höherer Flugleistung an.
Einer der ersten Betreiber von Il-38-Flugzeugen war das 33. Zentrum für Kampfeinsatz und Flugpersonalumschulung in Nikolaev. Die erste Kampfeinheit auf solchen Maschinen war 1968 das 24. separate Langstrecken-U-Boot-Abwehrregiment als Teil der Nordflotte. Ein Jahr später nahm das 77. separate U-Boot-Regiment der Pazifikflotte den Dienst auf. 1972 wurde das 145. separate U-Boot-Geschwader als Teil der Baltischen Flotte gebildet.
Dieser Zustand hielt lange an. Full-Service und termingerechte Reparaturen ermöglichten die volle Nutzung der Ressourcen der Geräte, obwohl einige der Maschinen in der Zukunft abgeschrieben werden mussten. Laut The Military Balance 1991-1992 verfügte die sowjetisch-russische Marine Anfang der neunziger Jahre über 53 Il-38 und die gleiche Anzahl an Tu-142.
Es folgte eine sehr schwierige Zeit, die mit chronischem Geldmangel und ständigen Kürzungen verbunden war. Zu diesen Faktoren kam die moralische und physische Überalterung der Bohrausrüstung hinzu. Infolgedessen hat sich die Il-38-Flotte im Vergleich zum Original bisher deutlich verringert.
Die Military Balance 2021 berichtet, dass es nur drei Il-38-Geschwader in der Marine gibt - in der Nord- und Pazifikflotte. Darüber hinaus verfügen die 859. PPI und PLC der Marinefliegerei (Yeysk) über solche Flugzeuge. 22 Flugzeuge bleiben im Einsatz, die beide in den letzten Jahren modernisiert wurden und eine ältere Konfiguration beibehalten. Gleichzeitig ist bekannt, dass mehrere Flugzeuge eingelagert sind.
Sowjetische PLO-Flugzeuge wurden in kleinen Mengen an die indischen Seestreitkräfte geliefert. Die Militärbilanz 1991-1992 zeigte die Anwesenheit von zwei Patrouillengeschwadern in ihrer Zusammensetzung an, die 5 Il-38 und 8 Tu-142M hatten.
Modernisierungsprobleme
Die Entwicklung von Modernisierungsprojekten für die ursprüngliche Il-38 begann kurz nach ihrer Inbetriebnahme. Eine umfassende Modernisierung wurde mit der Anleihe von Komponenten der weiterentwickelten Tu-142M vorgeschlagen. Ein solches Projekt erwies sich jedoch als zu kompliziert und erforderte inakzeptabel viele Verbesserungen. Infolgedessen beschränkte sich die Modernisierung der Il-38 damals nur auf den Austausch einzelner Geräte.
In den achtziger Jahren wurde ein neues Modernisierungsprojekt mit dem Code "Smaragd" entwickelt. Es sorgte für den Erhalt der Hauptelemente des Berkut-Komplexes bei gleichzeitiger Integration moderner Datenverarbeitungsanlagen, hydroakustischer Bojen und explosiver Schallquellen. Neue und alte Komponenten interagierten über spezielle Schnittstellenblöcke. Laut dem Emerald-Projekt wurden nur 12 Flugzeuge fertiggestellt. Sie erhielten keine separate Bezeichnung und setzten ihren Dienst unter der Bezeichnung Il-38 fort.
Anfang der neunziger Jahre wurde die Notwendigkeit einer radikalen Überarbeitung der Such- und Targeting-Systeme offensichtlich. Leningrad TsNPO "Leninets" wurde beauftragt, einen völlig neuen Komplex mit dem Code "Novella" zu entwickeln. Die Komplexität des Projekts und die bekannten Probleme der 90er Jahre führten zu gravierenden Arbeitsverzögerungen.
Der Erstflug der modifizierten Il-38 mit einem Mock-up der neuen Ausrüstung wurde erst im Frühjahr 2001 durchgeführt. Bereits 2002 ging jedoch die modernisierte Il-38N mit einer vollwertigen "Novella" aus testen. Die Arbeiten sollten bis Mitte des Jahrzehnts abgeschlossen sein und dann die Modernisierung von Kampfflugzeugen beginnen. Sie würden die meisten der vorhandenen Flugzeuge in den Zustand der Il-38N bringen.
Serienmodernisierung
Die damaligen Fähigkeiten der russischen Marine entsprachen nicht allen Plänen und Wünschen, weshalb die realen Perspektiven der Il-38N und der "Novella" in Frage gestellt wurden. Das Projekt erregte jedoch die Aufmerksamkeit der indischen Marine, die noch alte Il-38 einsetzte. In ihrem Auftrag wurde auf der Grundlage von Novella der Sea Dragon-Komplex mit einem breiteren Aufgabenspektrum entwickelt. Das Flugzeug mit solcher Ausrüstung wurde als Il-38SD bezeichnet.
Das Projekt "Indianer" sah den Erhalt aller Funktionen zum Suchen, Aufspüren und Vernichten von U-Booten vor. Gleichzeitig wurden die Funktionen Patrouille, Suche, Aufklärung etc. erweitert bzw. hinzugefügt. Jetzt ist es möglich, Anti-Schiffs-Raketen einzusetzen. Die erste Il-38SD wurde 2005 aufgerüstet. In den nächsten Jahren erhielt die indische Marinefliegerei fünf aufgerüstete Flugzeuge.
Ende der 2000er Jahre fand die russische Marine Gelder, um ihre PLO-Flugzeuge zu modernisieren. Die erste aktualisierte Il-38N wurde 2012 an den Kunden übergeben. Bis heute hat die Marinefliegerei mit der Novella acht Flugzeuge erhalten, in Zukunft sollen neue ausgeliefert werden. Einige der aufgerüsteten Flugzeuge wurden nach prominenten Militärs benannt.
Die Zukunft des Flugzeugs
Laut Open Data sind derzeit nur 22 Il-38-Flugzeuge im Einsatz, von denen 8 nach dem aktuellen Projekt umgebaut wurden. Vor einigen Jahren hat das Flottenkommando angekündigt, bis 2025 30 Flugzeuge zu modernisieren. Das bedeutet, dass alle aktiven Fahrzeuge und einige der Reservefahrzeuge neue Instrumente erhalten.
Das vorgeschlagene und laufende Modernisierungsprogramm soll das Potenzial der ASW-Luftfahrt deutlich steigern und die Einhaltung moderner Anforderungen sicherstellen. Darüber hinaus wird die Lebensdauer der Geräte verlängert und die Il-38N bleibt weiterhin im Einsatz.
Die Geschichte des Il-38-Flugzeugs geht jedoch allmählich zu Ende. Vor einigen Jahren wurden die Pläne des Verteidigungsministeriums bekannt, ein neues Patrouillen- / U-Boot-Abwehrflugzeug zu schaffen, um die bestehenden Il-38 und Tu-142 zu ersetzen. 2019 forderte das Ministerium Vorschläge von potenziellen Entwicklern des neuen Projekts an. Wird dieses Programm fortgesetzt, kann bis 2030 die Serienproduktion neuer Geräte anlaufen.
Es sei darauf hingewiesen, dass die Il-38 zu diesem Zeitpunkt Zeit haben wird, den 60. Jahrestag des Dienstbeginns zu feiern. Die neuesten Maschinen dieses Typs werden 55 Jahre alt. Trotz aller durchgeführten Reparaturen und Modernisierungen wird sich die Ausrüstung der vollständigen Erschöpfung der Ressource nähern.
Ferne Perspektive
Im Allgemeinen ist die Zukunft des Flugzeugs Il-38 (N) und des gesamten Patrouillenflugzeugs ziemlich klar. In den Folgejahren wird die Modernisierung des bestehenden Equipments fortgesetzt, eventuell sogar mit Erreichen des gesetzten Meilensteins von 30 Fahrzeugen. Die aktualisierte Il-38N muss mindestens bis zum Ende dieses Jahrzehnts dienen. In dieser Zeit werden die ersten Serienflugzeuge eines vielversprechenden Modells erwartet.
Es wird möglich sein, die Il-38N erst nach der Freigabe einer ausreichenden Anzahl neuer Flugzeuge vollständig aufzugeben, was mindestens mehrere Jahre dauern wird. Dies bedeutet, dass die Il-38N bis Anfang oder Mitte der dreißiger Jahre ihren Status als eines der wichtigsten Patrouillen- und U-Boot-Abwehrflugzeuge behalten wird. Und durch die durchgeführte Modernisierung werden solche Maschinen auch in Zukunft die gestellten Aufgaben effektiv lösen können.
