1945 wurde der neueste mittlere Panzer A41 Centurion bei der britischen Armee in Dienst gestellt. Bei all seinen Vorteilen unterschied sich dieses Fahrzeug nicht in der Kraftstoffeffizienz, was sein Kampfpotenzial ernsthaft einschränken könnte. Zu verschiedenen Zeiten wurden verschiedene Versuche unternommen, dieses Problem zu beseitigen, und einer der ersten war der spezielle Tankanhänger Mono Wheel Trailer.
Das Ausmaß des Problems
In den ersten Modifikationen hatte der Centurion-Tank interne Kraftstofftanks mit einer Gesamtkapazität von 121 Gallonen (550 Liter). Im Heckraum des gepanzerten Fahrzeugs befand sich ein Rolls-Royce Meteor V12-Benzinmotor mit einer Leistung von 650 PS. Mit seiner Hilfe konnte der Panzer Geschwindigkeiten von bis zu 35 km / h auf der Autobahn und bis zu 23-25 km / h in unwegsamem Gelände erreichen.
Je nach Zustand von Motor, Getriebe und Fahrwerk erlaubte eine Betankung von 550 Litern nicht mehr als 80-100 km auf guter Straße. Im unwegsamen Gelände war die Gangreserve noch geringer. Damit erreichte der minimale Kraftstoffverbrauch 550 Liter pro 100 km. Zum Vergleich: Ein schwerer Chichill-Tank auf der Autobahn verbrauchte nicht mehr als 300-320 Liter auf 100 km, obwohl sich der Verbrauch auf unwegsamem Gelände fast verdoppelte.
Hoher Kraftstoffverbrauch und geringe Reichweite bedrohten den tatsächlichen Einsatz der Centurion-Panzer, und es wurde beschlossen, Maßnahmen zu ergreifen. Die naheliegendsten Lösungen bestanden darin, den Motor durch einen weniger "gefräßigen" zu ersetzen oder zusätzliche Tanks zu installieren, aber sie erforderten eine ernsthafte Neugestaltung des Designs. Eine Alternative dazu war ein spezieller Anhänger mit einem zusätzlichen Tank.
Alte Lösung
Im Jahr 1942 entwickelten britische Ingenieure den einheitlichen Tankauflieger Rotatrailer. Das Produkt des ursprünglichen Entwurfs transportierte mehrere hundert Liter Treibstoff, Dutzende von Granaten, Maschinengewehrpatronen, Wasser und Proviant. Es konnte in Verbindung mit Panzern verschiedener Typen verwendet werden, obwohl sich die Ergebnisse des tatsächlichen Betriebs als mehrdeutig erwiesen.
Ende der vierziger Jahre wurde entschieden, dass die optimale Antwort auf das Verbrauchsproblem des Centurion darin bestand, einen ähnlichen Anhänger mit einem großen Kraftstofftank zu entwickeln. Gleichzeitig wurden unter Berücksichtigung der Betriebserfahrungen des Rotatrailers und seiner Mängel neue Anforderungen an das Projekt gestellt. Dadurch blieb im neuen Projekt nur das ursprüngliche Konzept erhalten, seine Umsetzung änderte sich jedoch komplett.
Die Armee verlangte, einen Anhänger herzustellen, der nur Kraftstoff transportieren konnte - tatsächlich einen Panzer auf Rädern. Es wurde vorgeschlagen, an einer starren Kupplung mit der Fähigkeit, schnell abzusinken, hinter dem Tank geschleppt zu werden. Eine wichtige Neuerung sollte das Vorhandensein von Schläuchen sein, um den Kraftstoff während der Fahrt in den Tank zu leiten.
Design-Merkmale
Der fertige Trailer namens Mono Wheel Trailer ("Einradanhänger") hatte ein recht interessantes Design, das den Anforderungen entsprach. Es war ein kompaktes Produkt, das vollständig hinter einen Schlepptank passte und ihm sowohl auf der Autobahn als auch in unwegsamem Gelände folgen konnte.
Der Hauptteil des Mono Wheel Trailer war ein komplex geformter Metallcontainer aus Baustahl. Der 900-Liter-Tank hatte eine polygonale vertikale Vorderwand und innen aufgeschüttete Seiten. Die Rückwand wurde nach hinten geneigt ausgeführt, was den Aufbau des Chassis vereinfachte. Das Dach und der Boden wurden horizontal ausgeführt. Oben auf dem Tank befanden sich Füller zum Befüllen von flüssiger Ladung. An der Abdeckung waren Ösen zum Anheben des Anhängers mit einem Kran vorgesehen.
Von unten wurden an den Seiten des Tanks zwei separate gebogene Deichseln zum Schleppen angebracht. Mit Hilfe von Scharniervorrichtungen wurden sie mit Standardhaken am hinteren Teil des Tanks verbunden. Zum schnellen Trennen im Gefechtsfall war die Kupplung mit elektrisch gesteuerten Feuerbolzen aus dem Kampfraum ausgestattet. An der Anhängevorrichtung war ein Schlauch zum Umfüllen von Kraftstoff in den Tank angebracht.
Am hinteren Blatt des Anhängers wurde ein original einrädriges Untergestell montiert. Die verwendete Aufhängung war ein Doppelquerlenker mit vertikaler Feder, wie er bei Autos üblich ist. Der vertikale Hub wurde durch einen Anschlagpuffer am unteren V-förmigen Arm begrenzt. An den Hebeln war an einer schrägen Gabel ein Laufrad angebracht.
Die Konstruktion der Zugvorrichtung und des Fahrwerks musste ausreichend Flexibilität und Manövrierfähigkeit auf ebenem Untergrund bieten. Der Anhänger folgte dem Panzer in einer horizontalen Ebene starr, konnte sich jedoch in einer vertikalen Ebene bewegen. In Kombination mit einem frei drehenden Rad ergab dies die erforderlichen Eigenschaften der Mobilität und Wendigkeit.
Mit dem Anhänger wurde ein einfaches zweiachsiges Drehgestell geliefert. Bei Bedarf könnte ein einrädriger Anhänger darauf montiert und von jedem verfügbaren Fahrzeug gezogen werden.
Einrad-Neuheit
Die Produktion von Mono Wheel Trailer-Anhängern wurde Ende der vierziger Jahre etabliert und gleichzeitig gelangten die ersten Produkte in die Kampfeinheiten der britischen Armee. Im Zusammenhang mit der Massenproduktion der Centurion-Panzer benötigte die Armee dafür große Mengen an Zusatzausrüstung. Um vollen Service und maximale Einsatzfähigkeit zu gewährleisten, war es erforderlich, für jeden Tank einen Anhänger zu besorgen und einen Vorrat zu schaffen. Im gleichen Zeitraum wurden auf Basis des Panzers neue Arten von gepanzerten Fahrzeugen geschaffen, die auch einen Anhänger mit Kraftstoff benötigen könnten.
Im Test- und Betrieb hat sich gezeigt, dass der „One-Wheel Trailer“seine Hauptaufgabe perfekt meistert. Ein 900-Liter-Kraftstofftank erhöhte die Reichweite auf 250-260 km und verringerte die Abhängigkeit des Kampffahrzeugs von Tanklastwagen. Darüber hinaus wurde den Tanks des Tanks ständig Kraftstoff zugeführt, wodurch Tankstopps überflüssig wurden.
Allerdings gab es auch Probleme. Ein Panzer mit Anhänger war also schwieriger zu fahren. Bei erfolgloser Rücksendung konnte der Tank beschädigt oder sogar überfahren, zerquetscht und Kraftstoff verschüttet werden. Bei Fahrten über unwegsames Gelände waren Kupplung und Fahrwerk erhöhten Belastungen ausgesetzt und brachen oft. Bekannt sind Probleme mit der Notentriegelung, die ausfallen könnten und der Tank den Anhänger weiter schleppen musste.
Benzin aus dem Anhänger trat mit einem konstanten Druck in die Tanks des Tanks ein, der ungefähr dem Motorverbrauch entsprach. Aus diesem Grund wurde der gleiche Kraftstoffstand in den internen Tanks des Autos beibehalten und der gesamte Verbrauch fiel auf die Versorgung aus dem Anhänger. In einigen Situationen liefen die Tanks jedoch über und Kraftstoff gelangte in den Motorraum, wodurch Brandgefahr bestand.
Im Allgemeinen hatte der Mono Wheel Trailer sowohl Vor- als auch Nachteile, was ihm einen umstrittenen Ruf einbrachte. Einige Soldaten glaubten, dass die Nachteile die Vorteile überwiegen, während andere bereit waren, die Unannehmlichkeiten in Kauf zu nehmen, die die Bedienung des Panzers vereinfachen.
Anhänger in den Armeen
Die ersten einrädrigen Serienanhänger kamen in die britische Armee. Nach verschiedenen Daten und Schätzungen wurden mehrere Tausend solcher Produkte gebaut, die es ermöglichten, die Fähigkeiten der Truppen zu verbessern. Die Anhänger wurden mit Centurion-Panzern verschiedener Modifikationen bis auf den neuesten Stand verwendet. Mit fortschreitender Modernisierung wuchs die Kapazität der Tanks des Panzers, aber der alte unwirtschaftliche Motor blieb - die Autos brauchten noch einen zusätzlichen Anhänger.
An der Wende der vierziger und fünfziger Jahre begann Großbritannien mit der Verschiffung von "Centurions" ins Ausland. Solche Panzer wurden von fast zwei Dutzend Ländern übernommen. Ausländische Kunden verstanden die Probleme des gekauften Tanks, und einige Verträge sahen die Lieferung von Mono Wheel Trailer-Produkten in bestimmten Mengen vor. Die Niederlande beispielsweise kauften fast 600 Panzer und ebenso viele Anhänger. In unterschiedlichen Mengen wurden Tanks und Anhänger nach Schweden, Dänemark, Kanada und andere befreundete Länder geliefert.
Alle Länder mit Centurion-Panzern betrieben noch viele Jahre lang einrädrige Anhänger. Sie begannen, sie erst zusammen mit der Außerdienststellung kompatibler gepanzerter Fahrzeuge aufzugeben. Die meisten Anhänger wurden recycelt, aber einige haben in Museen überlebt. Oft wird der Anhänger zusammen mit dem Tank gezeigt.
Ende des Konzepts
Insgesamt haben sich Mono Wheel Trailer gut bewährt, sind aber nicht ideal, um die Mobilität zu erhöhen. Mit ihrer Hilfe konnten die Hauptpanzer Großbritanniens und anderer Armeen die Reichweite und damit das gesamte Kampfpotenzial erhöhen, aber es war immer noch eine begrenzte und unzureichend wirksame Lösung.
Aufgrund der Erfahrungen mit dem Betrieb von Anhängern wurde beschlossen, Panzer zu entwickeln. Der erste Schritt in diese Richtung war die Modernisierung der "Centurion" mit einem weiteren Innentank und einer Erhöhung der Reichweite. Und dann erschienen völlig neue gepanzerte Fahrzeuge mit akzeptablem Kraftstoffverbrauch. Dadurch wurden Anhänger wie der Rotatrailer oder Mono Wheel überflüssig. Weitere Muster dieser Art wurden nicht erstellt. Die Arbeit der neuen Tanks wurde problemlos mit konventionellen Tankwagen geleistet.
