Im Mai 1940 schuf Großbritannien aus Angst vor einem möglichen Angriff Nazi-Deutschlands zivile Selbstverteidigungseinheiten, die später gemeinsam als Home Guard bekannt wurden. Aus offensichtlichen Gründen konnte diese Struktur lange Zeit nicht mit dem Erhalt vollwertiger Waffen und Ausrüstung rechnen. Aus diesem Grund mussten die Kämpfer die Initiative ergreifen und die erforderlichen Systeme selbst erstellen. Das Ergebnis der technischen Kreativität der Miliz sind viele der interessantesten Produkte geworden. Einer davon war der Nuttall Flamethrower, ein improvisierter Flammenwerfer.
Aufgrund des Mangels an Kleinwaffen und Munition dafür begann die britische Armee ab einer bestimmten Zeit, sich für Flammenwerfer-Brandwaffen zu interessieren. Bald begannen die Kämpfer der Home Guard, dieses Interesse zu teilen. Eine direkte Folge davon war die Entstehung mehrerer Designs von Amateur-Flammenwerfern und handwerklicher Produktion. In nur wenigen Monaten wurde eine beträchtliche Anzahl von selbstgebauten Flammenwerfern bei der Miliz in Dienst gestellt, und einige dieser Produkte wurden auf Autochassis montiert.
Das vielleicht interessanteste Flammenwerfer-Rüstungsprojekt stammt von Milizen des 24. Staffordshire Militia Battalion. Die Kompanie "C" aus diesem Bataillon wurde in der Kleinstadt Tettenhall gebildet und dort entstand der gezogene mobile Prototyp.
Etwa im Frühjahr 1941 schlug eine der Milizen der C-Kompanie namens Nuttall vor, die Feuerkraft der Einheit mit Flammenwerfern zu erhöhen. Bald setzten der Enthusiast und seine Kollegen diesen Vorschlag um und bauten einen voll funktionsfähigen Prototypen. Zu Beginn des Sommers desselben Jahres wurde die resultierende Waffe auf einem Übungsplatz getestet, in dessen Rolle eines der lokalen Felder eingesetzt wurde.
Aus offensichtlichen Gründen erhielt das neue Modell keine offizielle Bezeichnung, die der Entwicklung der Rüstungsindustrie innewohnt. Er erhielt jedoch einen Namen, der auf den Schöpfer und die Klasse der Technologie hindeutete. Eine vielversprechende Waffe wurde als Nuttall Flamethrower bezeichnet - "Nutalls Flammenwerfer".
Mangels bedeutender Ressourcen und begrenzter Produktionskapazitäten waren die Tettenhaller Milizen gezwungen, ihren eigenen Flammenwerfer ausschließlich aus verfügbaren Komponenten zu bauen. Die Basis dafür war also ein umgebautes Autochassis, und die Vorrichtungen zum Aufbewahren und Ausstoßen brennbarer Flüssigkeiten bestanden aus vorgefertigten oder speziell zusammengebauten Elementen, die sich in der konstruktiven Komplexität nicht unterschieden.
Um eine maximale Kampfkraft zu erzielen, musste das Nuttall-Flammenwerfer-System einen großen Panzer mit einem Feuergemisch haben, dessen Transport mit gewissen Problemen verbunden sein konnte. Aus diesem Grund schlug Herr Nuttall vor, den Flammenwerfer auf ein leicht überarbeitetes Chassis zu stellen. Der Miliz stand ein Pkw Austin 7 zur Verfügung, der dem Recycling zugeführt wurde. Anscheinend konnte diese Maschine nicht mehr in ihrer ursprünglichen Funktion genutzt werden und erhielt daher eine neue Rolle.
Von den bestehenden zweiachsigen Fahrgestellen, die auf der Basis des Rahmens gebaut wurden, wurden die Standardkarosserie, der Motor, das Getriebe usw. entfernt. An ihrer Stelle blieben nur die Elemente des Chassis übrig, die Lenksäule mit den entsprechenden Mechanismen und das Bremssystem mit einem Steuerpedal. Es wurde vorgeschlagen, bestimmte Elemente eines Flammenwerfers direkt auf der resultierenden Plattform zu installieren. Für ausreichende Mobilität sollte ein Fahrgestell mit zwei Paar Einspeichenrädern sorgen.
Einen eigenen Motor gab es nicht, deshalb benötigte der Flammenwerfer ein Zugfahrzeug. Mit seiner Hilfe sollte die Waffe in die Schussposition gelangen. Der Erhalt der Lenkung vereinfachte die Übergabe des Flammenwerfers gewissermaßen: Der Fahrer konnte die gelenkten Räder steuern, das gezogene Fahrzeug in Kurven einführen und auch bremsen.
Das größte Element des Nuttall Flammenwerfers war ein Tank zum Lagern und Ausgeben einer Feuermischung. Die Miliz fand ein 50 Gallonen (227,3 L) großes Metallfass, das beim Bau verwendet wurde. Mit Hilfe einfacher Befestigungselemente wurde der Lauf mit einer Verschiebung nach links in das Heck des bestehenden Chassis eingebaut. Der Raum vor dem Lauf war für andere Elemente des Flammenwerfers vorgesehen, und der Fahrer sollte rechts davon sein.
Der Flammenwerfer des 24. Bataillons sollte eine Gasanlage zum Verdrängen einer brennbaren Flüssigkeit verwenden. Im vorderen Teil des Chassis wurde eine Pumpe platziert, um atmosphärische Luft zuzuführen und den Arbeitsdruck im Haupttank zu erzeugen. Welcher Antrieb bei der Pumpe verwendet wurde, ist unbekannt. Es kann nicht ausgeschlossen werden, dass die Pumpe mit einem Handantrieb ausgestattet war. Dennoch, wie Tests gezeigt haben, könnte ein solches System tolerierbare Eigenschaften aufweisen.
Aus dem Tank sollte das Brandgemisch in einen flexiblen Schlauch gelangen, der in einem Rohrschlauch mit Regelventil endet. Das einfachste Strahlzündsystem wurde mit einem konstant brennenden Brenner vor der Düse verwendet. Der Schlauch sollte in der Hand gehalten oder auf einer geeigneten Unterlage installiert und dann auf den Feind gerichtet werden. Die Führung konnte natürlich nur manuell erfolgen. Es wurden auch keine Sichtgeräte verwendet.
Über die Zusammensetzung des Brandgemisches liegen keine Angaben vor. Es ist davon auszugehen, dass sich die brennbare Zusammensetzung nicht in der Komplexität unterschied und aus gemeinsamen Ressourcen der Miliz hergestellt werden konnte. Offenbar war sein Hauptbestandteil Benzin oder Kerosin.
Der Kampfeinsatz des Nuttall Flamethrower-Systems schien einfach genug. An der angegebenen Stelle angekommen, musste die Berechnung die Schussposition ausrüsten und mit dem Feuergemisch den notwendigen Druck im Tank erzeugen. Dann galt es, die Annäherung des Feindes abzuwarten und, wenn der Abstand auf minimale Werte reduziert wurde, das Ventil zu öffnen. Der brennende Strahl sollte verschiedene Gegenstände in Brand setzen, und das auf den Boden fallende unverbrannte Gemisch könnte zusätzliche Brände provozieren.
Anfang Juni 1941 brachte die Tettenhaller Miliz einen fertig geschleppten Flammenwerfer auf eines der örtlichen Felder, wo Tests durchgeführt werden sollten. Ein 50-Gallonen-Tank wurde mit einer brennbaren Flüssigkeit gefüllt und unter Druck gesetzt. Danach wurde ein Schuss abgegeben. Während des Audits wurde festgestellt, dass das aus verfügbaren Komponenten aufgebaute Gasverdrängungssystem keine hohe Leistung erbringen kann. Die Schussreichweite betrug nur 75 Fuß - weniger als 23 m. Damit lag Nuttolls Flammenwerfer in Bezug auf seine Hauptmerkmale merklich hinter anderen Systemen seiner Zeit zurück, einschließlich tragbarer Systeme.
Die vorgeschlagene Stichprobe hatte jedoch einige Vorteile. Die Besonderheiten der Konstruktion (bzw. Konstruktionsfehler) führten dazu, dass der Flammenwerfer etwa 1,26 Liter Feuergemisch pro Sekunde ausstieß. Aus diesem Grund unterschied sich der Milizflammenwerfer im Munitionsverbrauch kaum von anderen Systemen. Gleichzeitig verfügte er über ein großes Fassungsvermögen für das Feuergemisch. Sein einziges Auftanken reichte aus, um drei Minuten lang ununterbrochen Flammen zu werfen. Selbstverständlich konnten bei Bedarf auch Einzelaufnahmen der gewünschten Dauer gemacht werden.
Ein ernstes Problem mit dem Flammenwerfer war der fehlende Schutz. Der Feuergemischtank und andere Systeme wurden durch nichts verdeckt, weshalb Kugeln oder Splitter zu den traurigsten Folgen führen konnten. Darüber hinaus kann auch das Fehlen eines leichten Körpers zum Eindringen von Wasser und zur Korrosion bestimmter Teile führen.
Die 24. Miliz der Home Guard in Staffordshire hatte jedoch keine andere Wahl. Sie waren gezwungen, nicht den erfolgreichsten, aber immer noch existierenden Flammenwerfer zu adoptieren. Fast unmittelbar nach Abschluss der Tests wurde das ursprüngliche Nuttall Flamethrower-System in Betrieb genommen.
Nach den überlieferten Daten sollte die Flammenwerfer-Crew bei Erhalt des Befehls zum Einsatz des Unternehmens eine Position unter der Brücke am Dam Mill Lake einnehmen. Offenbar war dort ein vollwertiger Schießstand mit dem einen oder anderen Schutz aus den verfügbaren Materialien ausgestattet. Der Einsatz eines Flammenwerfers in der Nähe der Brücke ermöglichte es, wie erwartet, die einzige Autobahn im gesamten Gebiet zu schützen und damit den Vormarsch der feindlichen Truppen zu verlangsamen.
Es ist davon auszugehen, dass in Zukunft die Kompanie "C" des 24. Leider sind die Details des Betriebs der ungewöhnlichen Probe unbekannt.
Glücklicherweise erreichte der Fall nicht den echten Kampfeinsatz des Nuttall Flamethrower Flammenwerfers gegen einen echten Feind. Trotz aller Befürchtungen Londons gab Hitler-Deutschland die Pläne zur Landung von Truppen auf den britischen Inseln schnell auf. Im Kontext von Herrn Nuttalls Projekt ist davon auszugehen, dass es nur zum Besten war. Der Flammenwerfer auf einem Radfahrgestell zeichnete sich nicht durch hohe Kampfqualitäten aus und stellte daher keine besondere Gefahr für den vorrückenden Feind dar. Darüber hinaus erwies es sich in einigen Situationen als gefährlicher für die eigene Berechnung.
Der Betrieb des ursprünglichen Flammenwerfers könnte lange genug dauern. Ende 1944 wurde die Heimwehr-Organisation als unnötig aufgelöst, und spätestens zu diesem Zeitpunkt konnte das Nuttall-Flammenwerfer-System aufgegeben werden. Das weitere Schicksal des Flammenwerfers ist unbekannt, aber offensichtlich: Kaum jemand würde das Basisauto restaurieren. Höchstwahrscheinlich wurde die Probe in Teile zerlegt. Es hat unsere Zeit nicht überlebt. Heute ist der Flammenwerfer nur noch dank eines einzigen Fotos und einer nicht allzu detaillierten Beschreibung seiner Geschichte bekannt.
Der ungewöhnliche Schleppflammenwerfer von Mr. Nuttall war nicht das einzige Mitglied seiner Klasse, das aus der Arbeit der Miliz hervorgegangen ist. Andere Einheiten hatten ähnliche Systeme der einen oder anderen Art. Allen solchen handwerklichen Entwicklungen gemeinsam war ein niedriges technologisches Niveau und dadurch sehr begrenzte Möglichkeiten, die oft mit erheblichen Risiken verbunden waren. Dennoch sollte man nicht vergessen, dass eine solche Waffe in einer schwierigen Zeit geschaffen wurde und für eine frühe Aufrüstung gedacht war. Darüber hinaus zeigte es die Bereitschaft der Bürger, ihr Land um jeden Preis zu verteidigen. Trotz zahlreicher technischer und betrieblicher Probleme bewältigte die improvisierte Waffe solche Aufgaben erfolgreich.
