Die US Navy hat den Auftrag zum Bau des ersten und ersten serienmäßigen atomgetriebenen U-Bootes mit ballistischen Raketen des neuen Columbia-Projekts erteilt. Die Erfüllung dieses Vertrages hat tatsächlich begonnen und wird bis Anfang der dreißiger Jahre andauern. Das Erscheinen der neuen Schiffe der Columbia-Klasse wird es ermöglichen, die alternden Ohio-SSBNs zu ersetzen und das Potenzial der Marinekomponente der strategischen Nuklearstreitkräfte auf dem richtigen Niveau zu halten.
Vertragshistorie
Die Forschungsarbeiten an einem vielversprechenden SSBN als Ersatz für den Ohio begannen um die Wende der 2000er und 10er Jahre. Im Dezember 2012 erhielt General Dynamics Electric Boat (GDEB) einen Auftrag für den Vorentwurf eines neuen U-Bootes. Die Kosten der Arbeiten wurden in damaligen Preisen auf 1,85 Milliarden Dollar geschätzt.
Im September 2017 wurde eine neue Stufe des Programms gestartet, deren Ziel es war, eine technische Entwurfs- und Arbeitsdokumentation für den späteren Bau zu entwickeln. Die Kosten für diesen Vertrag betrugen 5,1 Milliarden US-Dollar. Die Dokumentation, die den Baubeginn ermöglicht, sollte 2020 erscheinen.
Am 5. November unterzeichneten das Pentagon und die GDEB einen neuen Vertrag, diesmal über den Bau und die Erprobung des Blei- und ersten Serien-U-Bootes. Die Kosten für die beiden Schiffe belaufen sich auf 9,474 Milliarden US-Dollar, die Arbeiten beginnen im GJ 2021. und wird bis Anfang der dreißiger Jahre andauern. In naher Zukunft werden neue Bestellungen für die nächste Serie von U-Booten erwartet. Die aktuellen Pläne der US Navy sehen den Bau von 12 neuen SSBNs bis 2040-42 vor.
Das führende U-Boot des Projekts, wie es bereits bekannt war, hieß USS Columbia und hatte die taktische Nummer SSBN-826. Die erste Serie hieß USS Wisconsin und erhielt die Nummer SSBN-827.
Konstruktionsmerkmale
Der Bau des neuen U-Boot-Typs wird von GDEB in Groton, Connecticut, durchgeführt, einem der wichtigsten Hersteller von Atom-U-Booten für die US-Marine. Ein Teil der Arbeiten wird einem von Huntington Ingalls Industries vertretenen Subunternehmer anvertraut - er erhält ca. 25 % des Gesamtbestellwertes.
Speziell zur Erfüllung neuer Aufträge für zukunftsträchtige U-Boote entsteht im Werk Groton das South Yard Assembly Building (SYAB) mit großen Bootshäusern. Der Bau dieser Anlage wird 2023 abgeschlossen sein und kurz darauf in Betrieb genommen werden.
In den vergangenen Monaten hat die GDEB die Bauvorbereitungen abgeschlossen, Anfang Oktober begannen die ersten Arbeiten am Leitschiff. Gleichzeitig wurde das offizielle Lesezeichen noch nicht bekannt gegeben, es ist wahrscheinlich, dass die Zeremonie in naher Zukunft stattfindet.
Bis 2023 muss das Auftragnehmerunternehmen alle Hauptteile des Rumpfes herstellen und einen Teil der Arbeiten zum Einbau der Innenausstattung durchführen. Im Jahr 2024, nach Fertigstellung des SYAB-Komplexes, beginnt das Andocken der fertigen Blöcke. Die weiteren Arbeiten werden noch einige Jahre dauern. Die fertige "Columbia" wird erst 2027 aus dem Bootshaus geholt. Die Seeerprobung soll 2030 abgeschlossen sein, und 2031 wird das Schiff in die Kampfzusammensetzung der Flotte eintreten und in Dienst gehen.
Die erste serielle SSBN eines neuen Typs wird erst 2024 festgelegt und nach den gleichen Prinzipien gebaut. Bis zum Ende des Jahrzehnts wird der modulare Aufbau und das Andocken von Blöcken abgeschlossen sein sowie das Boot aus der Werkstatt geholt und zu Wasser gelassen. Seeversuche werden Anfang der dreißiger Jahre durchgeführt, und 2032 wird Wisconsin den US-Strategischen Nuklearstreitkräften beitreten.
Insgesamt ist der Bau von 12 vielversprechenden SSBNs der Columbia-Klasse geplant. Künftig wird das Pentagon neue Verträge über 10 Serien-U-Boote abschließen. Ihr Bau wird sequentiell in der zweiten Hälfte der zwanziger Jahre beginnen. Der genaue Zeitpunkt und die Kosten für den Bau einzelner U-Boote der Serie sind noch unbekannt. Die Auslieferung der Schiffe ist für 2032-42 geplant. - ein U-Boot pro Jahr.
Bei ihrer Indienststellung werden die U-Boote auf die Atlantik- und die Pazifikflotte verteilt. Höchstwahrscheinlich werden sie gleichmäßig aufgeteilt. Die Schiffe werden auf bestehenden Marinestützpunkten eingesetzt. So ist die SSBN "Ohio" derzeit den Stützpunkten Kitsap (Bundesstaat Washington) und Kings Bay (Georgien) zugeordnet.
Vielversprechender Ersatz
Derzeit besteht die Marinekomponente der strategischen Nuklearstreitkräfte der USA aus 14 SSBNs der Ohio-Klasse. Der älteste von ihnen wurde 1984 in Dienst gestellt und der neueste trat 1997 in die Marine ein. Das Durchschnittsalter von U-Booten nähert sich 30 Jahren und sie sind bereits moralisch und physisch veraltet, weshalb Maßnahmen zu ihrer Ersetzung erforderlich sind.
Nach den aktuellen Plänen des Pentagons wird der Prozess der Stilllegung von Ohio-Booten im Jahr 2029 beginnen. Jedes Jahr wird die Flotte ein oder zwei U-Boote außer Dienst stellen, und 2039 werden sie vollständig außer Dienst gestellt und dem modernen Columbia weichen. Gleichzeitig wird die Marine bis zur Außerdienststellung des letzten SSBN der Ohio-Klasse nicht mehr als 9 neue U-Boote haben - die restlichen 3 werden nach der vollständigen Außerdienststellung ihrer Vorgänger in Dienst gestellt.
Dabei ist zu beachten, dass der geplante Ersatz mengenmäßig nicht gleich groß sein wird. 14 aktuelle U-Boote werden nur 12 vielversprechende ersetzen. Eine solche Reduzierung der raketentragenden U-Boot-Flotte ist sowohl mit einer Erhöhung der Kosten für neue Schiffe als auch mit einer Erhöhung ihrer Kampfkraft verbunden. Die Marine geht jedoch nicht davon aus, dass sich die Reduzierung der Zahl der SSBNs negativ auf die Gesamtfähigkeiten der strategischen Nuklearstreitkräfte und damit auf die nationale Sicherheit auswirken wird.
Vorteile des Fortschritts
SSBNs der Columbia-Klasse haben eine Länge von ca. 170 m und einer Verdrängung von mehr als 21. 1 Tausend Tonnen. Durch die Einführung neuer Technologien und Komponenten konnten die Hauptmerkmale verbessert und durch die Verwendung von Fertigprodukten die Kosten auf einem akzeptablen Niveau gehalten werden. Ein neues Kernkraftwerk mit einer Lebensdauer von 42 Jahren (mindestens 140 Fahrten) wurde entwickelt. Im Gegensatz zu Schiffen früherer Generationen wird das Kernkraftwerk ohne Ersatz von Brennstoff betrieben.
Kolumbien wird mit 16 Trident II D5 ballistischen Raketen bewaffnet. Bis die Träger-U-Boote ihren Dienst aufnehmen, erhalten diese Raketen neue Kampfausrüstung, die das Spektrum der zu lösenden Kampfaufträge erweitert. Der Austausch des Raketensystems ist noch nicht geplant.
Nach den Plänen der Marine werden die U-Boote des neuen Projekts in den Jahren 2031-42 ihren Dienst aufnehmen. und wird jeweils für mindestens 40 Jahre dienen. Das Leitschiff wird frühestens 2070 abgeschrieben, letzteres erst in den 80er Jahren aus dem Dienst. Es wird erwartet, dass eine lange Lebensdauer in Kombination mit moderner Technologie die Lebenszykluskosten im Vergleich zu aktuellen U-Booten der Ohio-Klasse senkt.
Zwischen zwei Etappen
Alle Phasen der Entwicklung eines vielversprechenden strategischen U-Boot-Projekts dauerten mehr als 10 Jahre und wurden erfolgreich abgeschlossen. Nun tritt das Columbia-Projekt in eine neue Phase ein – der Bau des Leitschiffs beginnt. Amerikanische Schiffbauer und die Marine sind stolz und optimistisch über die Aussichten für strategische Nuklearstreitkräfte.
Gleichzeitig wird die Startphase des Programms auch nicht schnell sein. Die SSBN USS Columbia (SSBN-826) wird erst nach 10-11 Jahren übergeben, die nächsten Schiffe werden noch später in Dienst gestellt. Die hohe Priorität des Projekts erfordert jedoch eine hohe Verantwortung. Die Arbeit der nächsten Jahre wird die Gestalt der strategischen Nuklearstreitkräfte bestimmen und die nationale Sicherheit für mehrere Jahrzehnte beeinflussen. Daher werden und können Schiffbauer nicht in der Lage sein, sich zu beeilen.
